亚特兰蒂斯3:美丽新世界-第8章

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　　“你该去医务室——”
　　“别玩这种把戏了，保罗。”诺斯朝卫兵们偏了偏头，“把他抓起来。”
　　卫兵们抓住保罗的胳膊，把他拖进大厅。
　　那个年轻的计算机程序员默默地站在统一体战情室里，看着诺斯把保罗顶在墙上，冲着他的脸一个字一个字地说：“你现在就把这停下来。要不我发誓，我会命令这些士兵开枪打死你。”
　　保罗感到难以置信：这男人居然还能站着。诺斯强健的心血管系统让他活得比保罗的预计久太多了。他在脑子里竭力寻找着任何能争取点时间的借口。
　　在他视野的边缘，他看到娜塔莉亚和马修进入了大厅。他想把目光移开，但为时已晚——诺斯也看到他们了。
　　“我会首先处决那个男孩，你可以亲眼看着。”他呼吸艰难地说。他松开保罗，倒在桌子上，喘息着。“少校……”
　　保罗吞了口唾沫，朝那三个士兵说道：“住手。少校，我相信你发过誓，会为这个国家抵御内外的敌人。我所做的也就是如此。三十分钟前，部长强迫我去利用统一体处决数以百万计的我们自己的公民。”
　　“他在说谎！”
　　“他没有。”那个瘦削的程序员说，“诺斯给我也下了同样的命令。我也不会执行这个命令的。几天前我就破解了登录密码了。这件事上我一直在骗他。”
　　诺斯晃了晃脑袋，厌恶地盯着保罗：“你是个蠢货。你让我们所有人都死定了。等伊麻里来的时候，他们会把我们一扫而光的。”
　　士兵们缓缓放下了手中的步枪。保罗松了口气，看着特伦斯·诺斯抽搐了几下，倒在地板上，咽下了最后一口气。这是保罗·布伦纳夺走的第一条生命。他希望也是最后一条。
　　保罗揉着自己的太阳穴，盯着窗户外面。他办公室那道破门忽然“咔嗒”一声打开了。
　　娜塔莉亚走了进来。她在保罗身边站了一会儿，盯着外头的几圈军队。最后她说：“我能帮你什么吗？”
　　“我们处境艰难。要看白宫下一步会怎么走了。统一体里的陆战队员们会听从托马斯少校的号令，他现在支持我。但如果政府下令对这里发动全面攻击，我们撑不了多久。”
　　“那么……”
　　“我们需要把马修送出去。我也不希望你留在这里。”
　　“怎么做？我们能去哪里？”
　　“兰花坊都不安全，城市也一样。走公路多半不行。我祖母在北卡罗莱纳州的群山中有间小屋。”他递给她一张地图，上面标出了一条线路，“带上马修和几个陆战队员，尽快到那里去吧。这里的仓库库存还很多。去拿上食物和饮水——悍马车里能塞多少就拿多少，然后在第二只鞋子落地之前就离开吧。”
　　“那你——”
　　“先生，有电话找。”保罗的秘书苏珊靠在门框上说。
　　保罗犹豫了一下。这是最后通牒——投降或者准备迎接弹雨和死亡的电话？“是不是……”
　　“是你前妻的。”
　　他由紧张变为了惊愕。
　　娜塔莉亚的表情比他更加惊愕。
　　保罗竖起一根手指：“是的。我的前妻还活着，此外，嗯，我已经好几年没跟她说过话了。”
　　他转身对苏珊说：“告诉她我没空——”
　　“她说事情很重要。她听起来被吓坏了，保罗。”
　　保罗走到接待室，拿起电话。他踌躇了一下，不知道该如何开口。最后他拿定了主意：“我是布伦纳。”他原本没打算让自己听起来这么冷酷的。
　　“嗨。我是，嗯，玛丽。我……我很抱歉打电话——”
　　“嗯，玛丽，现在……真的很不是时候。”
　　“我发现了个东西，保罗。射电望远镜收到了一个信号，它是有规律的，某种类型的电码。”
　　“哪种类型的？”
　　对话结束之后，保罗挂了电话，从窗口看了看外面等着的那些士兵。他需要离开亚特兰大，可能要离开这个国家。如果那真的是段电码，它会改变整个局面。它肯定和亚特兰蒂斯瘟疫的阴谋有关。尽管保罗还不能肯定具体是什么关系，但它刚好在瘟疫被治愈的时候到来，这个时间上的重合不可能是偶然。他招呼站在他办公室里的陆战队员：“少校，如果我们能离开这里的话，你能给我弄架飞机来吗？”
　　三个小时之后，保罗站在玛丽的办公室里，努力想要理解她在说什么。
　　“打住。”他抬起一只手，“到底是一段电码还是两段？”
　　“两段。”玛丽说，“但里面可能是同样的信息，只是用了两种不同格式进行编码——”
　　“什么也别说了，玛儿！”玛丽的同事约翰·毕晓普按住玛丽的前臂，盯着保罗，“我们先谈谈孔方兄吧。”
　　“什么？”
　　“我们要一千万美元。”约翰犹豫了一下，“不——要一亿！”他伸出食指点在桌上，“我是认真的。一亿——现在就给，不然我们就把这信息删除。”
　　保罗不解地朝玛丽望去：“他喝醉了吗？”
　　“醉得厉害。”
　　保罗朝对面的陆战队员微微点头，然后他和另一名士兵就抓住了约翰。约翰又踢又闹，但还是被拖出了房间。
　　现在就剩他们俩了。玛丽换了副表情：“保罗，你能来我很感激。真的。我有些喜出望外，我其实只指望能离开这里。”
　　“我们会离开的。”他指了指屏幕，“现在说说，电码里是什么？”
　　“第一部分是二进制。只有些数字——地球相对于银河系和我们的太阳系的坐标。”
　　“第二部分呢？”
　　“我还不知道。是四个数值组成的一个序列。第一部分只有两个——零和一。我认为第二个序列可能是一幅图像，或者一段视频。”
　　“为什么？”
　　“印刷四分色。青色、品红、黄色、定版色——或者说黑色。这样会是个很好的描述一幅高解析度图像或者一段视频的方式。图像可能是个信息，或者就是个宇宙中的‘你好’，一个问候。或者是告诉我们如何发送回信的指引。”
　　“嗯，嗯。也可能是个病毒。”
　　“有可能。我没想到这个。”玛丽咬了咬嘴唇，“信息的第一部分里那些二进制代码我们能读懂。这就意味着我们有二进制计算机技术，那么我们就可以把四分色图存成一个计算机文件，但我不明白要怎么——”
　　“不，我的意思是真正的病毒。脱氧核糖核酸病毒。ATGC——腺嘌呤、胸腺嘧啶、鸟嘌呤，还有胞核嘧啶。这四种核酸碱基构成了脱氧核糖核酸。或者也可能是核糖核酸链，那样就不是胸腺嘧啶而是尿嘧啶。这串代码可能是一个基因序列。可能是一个完整的生命的基因，也可能是个基因疗法。”
　　玛丽扬起了眉毛：“噢，是的，也许是。这是个……有意思的理论。”
　　“他们的遗传代码也可能由其他的核酸碱基构成。”保罗陷入了沉思，在屋里来回踱步。
　　玛丽四下张望着：“你……在你决定来之前就这么认为了吗？”
　　“没有。”
　　“那么……”
　　“我认为这个信号可能和亚特兰蒂斯瘟疫有关，可能和一场战争有关。我们谈话的这时候这场战争正在开始。”
　　“噢。”玛丽顿了一下，“哇噢。”
　　“我们得去找个人谈谈。她多半是地球上唯一能告诉我们这段信息是什么的人了。”
　　“太好了。我们给她打个电话——”
　　“所有的卫星电话现在都失效了。”
　　“它们怎么了？”
　　“我们得到她那儿去。我最后一次听到她的消息时她在摩洛哥北部。”
　　摩洛哥北部海岸线附近的海面下一千二百英尺深处，大卫·威尔正坐在一张金属小桌旁，盯着墙板上闪动的文字。
　　手术进行中……
　　一个倒计时在一秒秒计数。
　　3：41：08
　　3：41：07
　　3：41：06
　　3：41：05
　　但大卫满脑子都是一个数字——39％。凯特只有39％的机会从手术中活下来。
　　CHAPTER　9
　　南极洲
　　伊麻里军事基地“棱镜”
　　阿瑞斯和多利安跟行动主管一起坐在战情室后方。分析员朝他们走来。
　　“长官，我们收到了中国人的回复。”
　　“怎么说？”
　　“他们说，‘跟威胁要破坏三峡大坝的敌人之间是不可能有和平的。中国许多个世纪以来都以堡垒将野蛮人御于国门之外，这次也不会例外——’”
　　阿瑞斯抬起一只手：“够了。记录就写一个‘不’就足够了。”
　　“长官，实际上我们认为这是个机会，可能是在暗示谈判条件——想要和他们对话就得给予他们想要的东西。我们可以撤出三峡大坝，也许——”
　　“住嘴。再说下去每个听到的人都要被传染上痴呆症了。我们声明里的要求是‘无条件’投降。”
　　分析员点点头：“当然，长官。”
　　几分钟之后，那个分析员又回来了。这次他避开了阿瑞斯的眼神，把一张纸放在了多利安面前的桌子上：“美国人的答复，长官。”
　　没等多利安抬起头来他就离开了。多利安拿起那张纸看了看。上面只有一个词。他的嘴角翘了起来：蠢货。不，勇敢的蠢货。
　　他把那张纸递给了阿瑞斯。阿瑞斯念出了那个词。
　　“傻球。这什么意思？”
　　“这是个历史典故。”
　　阿瑞斯盯着多利安。
　　多利安笑了。他很高兴变换角色，成为捏着答案的一方。他决定让阿瑞斯也感受一下他之前所受的对待：“我恐怕你没有足够的历史知识来理解这个典故。”
　　“也许可以请你赐教，给我上节历史课，多利安。这要求不会太过分吧。”
　　“一点也不，我们是一边的。你也知道吧，对我们而言互相分享信息是非常重要的。你同意吗？”
　　阿瑞斯盯着他。
　　“让我想想……1944年，第二次世界大战的时候，在突出部战役当中，美国第101空降师被德国重兵包围在比利时城市巴斯通。他们收到了德国