(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第95章

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　　　　彬格莱一家留在尼日斐花园过圣诞节，莉迪亚举双手双脚欢迎。当然，彬格莱先生这趟回去，能把他和简的婚事顺利敲定下来，她会更高兴。
　　　　莉迪亚怜悯地瞥看一眼被三个各具特色女人包围在中间，脸色暗沉的达西先生，嘴角忍不住翘起来。她幸灾乐祸地笑话，达西先生，好好享受被居心叵测的女人缠上的“美好”感觉吧！
　　　　达西小姐偷偷观察彬格莱先生和莉迪亚和睦融洽的相处，仔细聆听俩人交谈的内容，越听眼睛里的光芒越亮，原来彬格莱先生钟情的女人是莉迪亚的大姐，简*班纳特小姐。从彬格莱先生一见到莉迪亚就忘掉那个坏女人来看，班纳特小姐一准是个美艳绝伦的大美人，不然，他也不会如此念念不忘，赶着去陌生的乡下过圣诞节。
　　　　她也好想和莉迪亚他们一块过圣诞节。从父亲过世后，她每年都千篇一律，跟哥哥两个人待在空荡荡的彭伯利庄园，守着长长的餐桌，吃着法国大厨精心制作的圣诞大餐，聊着俩人其实都不感兴趣的话题。
　　　　达西小姐也清楚，她也就能幻想下，她哥哥达西先生绝不会同意在彬格莱先生租住的庄园里过圣诞节。他和莉迪亚小姐的关系似乎也不太好，即使听不懂俩人之间神神秘秘的对话，达西小姐隐约觉得，那些话也许和她有关系。只有和她相关的事情，才能使她哥哥骤然改变脸色，达西小姐眼神困惑，究竟是什么事呢？
　　　　应该不是那桩她年少无知犯下的丑事，达西小姐心存幻想，努力说服自己，她哥哥同她保证了，他已经让威克汉姆发下誓言，这辈子都不会把他曾经诱骗她私奔的事讲出去。
　　　　和彬格莱先生商定好返回麦里屯的日期，莉迪亚想起她之前邀请达西兄妹到班纳特家做客的事情，转过头，意外发现达西小姐端庄美丽的脸庞上，笼罩着一层惊恐不安，修饰精致的眉毛不由挑起。想了想，莉迪亚依旧装作若无其事的样子，笑问：“达西小姐，我和彬格莱先生刚才商议，三天后返回哈特福特郡，您和您的兄长是否有时间同往？”
　　　　彬格莱先生也同样笑眯眯地注视明显沉浸在自我思绪中，没有缓过神来的达西小姐，心情愉快地邀请，“达西小姐，和您哥哥一块到我租住的尼日斐花园做客吧。它虽然比不上彭伯利庄园美丽，但周围的风景还算优美，你去了之后，一定会喜欢那里的。”
　　　　“这得问下我哥哥。”达西小姐猛然回神，意识到自己在大庭广众下失态的举动，脸一下红透，嗫喏地回答，“我个人很高兴接受你们的邀请，到麦里屯做客。”
　　　　彬格莱先生好心情地瞧向脸色越来越冷的好友，调侃道：“达西看上去暂时没空。”
　　　　“彬格莱先生是如何认识那位夫人的？”达西小姐忽然发问。
　　　　莉迪亚也好奇地望着彬格莱先生，特别想弄清楚他是怎么被斯托克男爵夫人勾搭上的？彬格莱姐妹应该不会介绍她们避之唯恐不及，类似于交际花的女人与自家兄弟相识。
　　　　“有次下雨天，我出门乘的马车，路上遇到马车突然坏掉，带着孩子无助可怜的斯托克男爵夫人。”彬格莱先生简短讲述事情经过，富有同情心的感叹，“她也是位极其可怜的夫人。丈夫生意失败，因为欠下大笔的债务，偿还不了，就抛下她和年幼的孩子，服毒自杀了。”
　　　　听彬格莱先生一解释，达西小姐和莉迪亚相互对视一眼，从彼此的眼睛中捕捉到不以为然。俩人的脑子里几乎在同一时间浮出一个突兀念头，斯托克男爵夫人的马车该不会每天都坏在街道上，就等着路过的绅士救助吧？
　　　　达西小姐比较善良，不愿把人心想得太坏，觉得彬格莱先生和斯托克男爵夫人的相遇，就如他说的，是一场偶遇。
　　　　达西小姐比较善良，不愿把人心想得太坏，觉得彬格莱先生和斯托克男爵夫人的相遇，就如他说的，是一场偶遇。
　　　　莉迪亚笑得可爱极了，下雨天，马车坏了，一个可怜无助刚死了丈夫带着孩子的年轻寡妇，遇到一位乐意帮助人的年轻有钱绅士，多美丽浪漫的一场邂逅啊！改天就把它编成深刻的爱情悲剧，讲给简她们几个听听。
　　　　“听说她丈夫的债务已经由生前为他做担保的好友，拍卖家产偿还了。”她带着微妙的笑容望着满眼同情心的彬格莱先生，“男爵夫人今后再不用担心债主找上门，逼着她卖掉夫家的祖产偿还债务了。倒是那位好友为了这笔债，几乎倾家荡产，如今跑去美洲淘金了。”
　　　　达西小姐惊呼一声，“好可怜！”
　　　　紧跟着，她愤愤不平地抱怨，“那个好友只是给斯托克男爵作担保，为什么他必须得偿还男爵生前欠下的债务？那债又不是他欠的。”
　　　　达西小姐对法律生意上的事情，一窍不通。不理解为什么仅仅给人作担保，就要帮人偿还不属于自己的债务？应该说像她们这样出身的淑女们，对这方面的事情都不懂，而男人们也不需要她们了解。
　　　　彬格莱先生微笑，耐着性子为两位年轻的小姐，简略科普有关担保方面的法律知识，“达西小姐，担保人也不是每个人能做的。首先，他名下必须拥有可以偿还债务的资产；二是他个人的品德必须有保证……”
　　　　“这么说，斯托克男爵的好友在为他担保之前，已经知道一旦男爵偿还不了债务，他就必须承担保证的责任了。真的好可怕！我今后绝不敢给人作担保。”达西小姐仍是无法理解担保人和债务人之间简单复杂的连带责任，神色害怕地摇头。
　　　　莉迪亚一针见血地指出，“达西小姐，已婚的妇女不能作为独立的经济代理人，所以你无需担心。”
　　　　没必要说婚前，未婚女性名下所有的资产，都归她们的监护人，也就是父亲或长兄管理。即便男性，长子在继承家产前，也通常欠满外债，入不敷出。他以下的儿子们，在家族不能给予帮助的情况下，经济上就更显得捉襟见肘了。
　　　　达西小姐听了，顿时松口气，“这就好。”
　　　　她不喜欢处理与钱财相关的事情，达西小姐都考虑好了，她婚前会和未来的丈夫定下协议，她的嫁妆今后只能由她的亲生子女继承。
　　　　日常经营管理，达西小姐更相信自己的兄长，相信他不会贪图父亲留给她的三万英镑嫁妆。为什么不交给自己的丈夫打理？女家庭教师安涅雷斯太太的忠告近在耳畔，如果不能一辈子都保证丈夫对婚姻忠贞不二，那就必须紧紧抓住属于自己的财产。
　　　　看到达西小姐的反应，莉迪亚微微有些失望，倘若女人们都不在意她们没有选举权，只能作为男人附庸存在。婚后不能拥有财产，不能缔结契约，不能起诉，或是被起诉，那她今后做事更要小心谨慎，不能急于冒进。
　　　　大不列颠上下议院的贵族老爷们，决不允许女人们爬到他们的头上，撒野。
　　　　“时间不早了，我们该回去了。”莉迪亚收拾好灰色的心情，笑眯眯地差使彬格莱先生，“彬格莱先生，麻烦您了。”
　　　　她和达西小姐一个心思，不主动接近斯托克男爵夫人，不给她贴上身的机会。
　　　　彬格莱先生点点头，走过去催促自家姐妹，达西先生，斯托克男爵夫人他们几个。
　　　　达西小姐在莉迪亚面前不掩饰她对男爵夫人的厌恶鄙夷，好心提醒，“莉迪亚小姐，今天真是倒霉！等回去后，您最好同您姐姐班纳特小姐提下这位夫人。”
　　　　彬格莱先生心肠软的毛病，达西小姐也了解一二，她也不希望莉迪亚的姐姐在婚后遇到不好的事情。
　　　　“谢谢。”莉迪亚笑容灿烂。

☆、第98章　土地

一听莉迪亚提出回嘉丁纳家；威尔士公主当场拉下脸；好在她脾气虽然骄纵古怪，但对自己信任的人，一向都比较宽容，当下吩咐康拉德爵士给莉迪亚准备马车和给班纳特家成员的小礼物，本杰明太太去收拾行李。
　　　　送莉迪亚上马车前；威尔士公主私底下小声叮嘱，让她想法子筹集一笔钱；不需要太多；只要一千英镑左右；她让康拉德爵士在乡下给她找了一个小农庄。
　　　　在英格兰；倘若一个人被王室授予爵位，那他想融进贵族圈子的头等大事，就是大不列颠本土给自己弄块土地。不论大小，只有他（她）的名下有农场了，大家才会正式接受他成为贵族的一份子。
　　　　威尔士公主清楚，班纳特家的房子和土地不会属于莉迪亚，作为家族最年幼的女儿，她无法越过前面四个姐姐获取不动产的继承权。况且，班纳特太太已经怀孕，一旦生下的是男孩，班纳特家的财产就更没莉迪亚什么事了。
　　　　威尔士公主既然想培养莉迪亚成为心腹，那她就必须赶在莉迪亚十八岁进入社交界前，为她铺好路。钻法律的空子，在英格兰乡下给莉迪亚以便宜的价格弄片土地，威尔士公主还是有能力的。
　　　　伴着工业革命的发展，老牌贵族渐渐势弱，遇到个不争气的继承人，变卖祖产偿还欠债，也逐渐变得司空见惯，威尔士公主给莉迪亚弄的土地就是这么来的。
　　　　莉迪亚心安理得接受威尔士公主的馈赠，她心里明白，土地不是白拿的，今后她肯定要为威尔士公主付出得更多。莉迪亚逐步加大和琼斯医生的合作，以“L”的名义申请专利权，扩大各种成品药剂的生产销售，赚取丰厚的利润。不过，她没问琼斯医生的医药工厂办在哪里？以他的精明，肯定是在他认为安全保密的地方。
　　　　很久以后，莉迪亚突发奇想去药厂参观，看到在干净整洁的车间里勤勤恳恳劳动，肤色发黑，相当于奴隶的工人，心情不由沉重。英国的上下两院虽然在一八零七年通过了禁止非洲奴隶贸易，但疯狂的奴隶贩子在私底下贩卖奴隶的行动却从来没有停止过，而且奴隶贸易废除并不表示黑人从此不再是奴隶，他们在法律上依旧没有获得人身自由，仍然属于奴隶。
　　　　琼斯医生使用大批黑人奴隶在药厂工作，一是为了节省成本；二是为了保密。即使是莉