my name is red-我的名字叫红-第67章

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I　knew　this　was　not　to　be　my　fate。　He　brought　the　inkpot　down　onto　my　
head　once　again。　I　was　in　such　a　state　of　profound　torment　that　I　could　only　
vaguely　discern　the　impact。　He；　the　inkpot　and　the　room　illuminated　faintly　by　
the　candle　had　already　begun　to　fade。　
Yet；　I　was　still　alive。　My　desire　to　cling　to　this　world；　to　run　away　and　escape　
him；　the　flailing　of　my　hands　and　arms　in　an　attempt　to　protect　my　face　and　
bloody　　head；　　the　　way；　　I　　believe；　　I　　bit　　his　　wrist　　at　　one　　time；　　and　　the　　inkpot　
striking　my　face　made　me　aware　of　this。　
We　struggled　for　a　while；　if　you　can　call　it　that。　He　was　very　strong　and　very　
agitated。　　He　　laid　　me　　out　　flat　　on　　my　　back。　　Pressing　　his　　knees　　onto　　my　
shoulders；　he　practically　nailed　me　to　the　ground　while　he　raved　on　in　a　very　
disrespectful　　tone；　　accosting　　me；　　a　　dying　　old　　man。　　Perhaps　　because　　I　　could　
neither　understand　nor　listen　to　him；　perhaps　because　I　took　no　pleasure　in　
looking　into　his　bloodshot　eyes；　he　struck　my　head　once　more。　His　face　and　his　
entire　body　had　bee　bright　red　from　the　ink　splattering　out　of　the　inkpot；　
and　I　suppose；　from　the　blood　splattering　out　of　me。　
Saddened　that　the　last　thing　I’d　ever　see　in　this　world　was　this　man　who　
would　be　my　enemy；　I　closed　my　eyes。　Thereupon；　I　saw　a　soft；　gentle　light。　The　
light　was　as　sweet　and　enticing　as　the　sleep　I　thought　would　straightaway　ease　
all　my　pains。　I　saw　a　figure　within　the　light　and　as　a　child　might；　I　asked；　“Who　
are　you？”　
“It　is　I；　Azrael；　the　Angel　of　Death；”　he　said。　“I　am　the　one　who　ends　man’s　
journey　　in　　this　　world。　　I　　am　　the　　one　　who　　separates　　children　　from　　their　
mothers；　wives　from　their　husbands；　lovers　from　each　other　and　fathers　from　
their　daughters。　No　mortal　in　this　world　avoids　meeting　me。”　
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When　I　knew　death　was　unavoidable；　I　wept。　
My　　tears　　made　　me　　profoundly　　thirsty。　　On　　the　　one　　hand　　there　　was　　the　
stupefying　　agony　　of　　my　　face　　and　　eyes　　drenched　　in　　blood；　　on　　the　　other　　hand　
there　was　the　place　where　frenzy　and　cruelty　ceased；　yet　that　place　was　strange　
and　terrifying。　I　knew　it　to　be　that　illumined　realm；　the　Land　of　the　Dead；　to　
which　　Azrael　　beckoned　　me；　　and　　I　　was　　frightened。　　Even　　so；　　I　　knew　　I　　couldn’t　
long　remain　in　this　world　that　caused　me　to　writhe　and　howl　in　agony。　In　this　
land　of　frightful　pain　and　torment；　there　was　no　place　for　me　to　take　solace。　To　
stay；　　I’d　　have　　to　　resign　　myself　　to　　this　　unbearable　　torment　　and　　this　　was　
impossible　in　my　elderly　condition。　
Just　before　I　died；　I　actually　longed　for　my　death；　and　at　the　same　time；　I　
understood　the　answer　to　the　question　that　I’d　spent　my　entire　life　pondering；　
the　　answer　　I　　couldn’t　　find　　in　　books：　　How　　was　　it　　that　　everybody；　　without　
exception；　　succeeded　　in　　dying？　　It　　was　　precisely　　through　　this　　simple　　desire　　to　
pass　on。　I　also　understood　that　death　would　make　me　a　wiser　man。　
Noheless；　I　was　overe　with　the　indecision　of　a　man　about　to　take　a　
long　journey　and　unable　to　refrain　from　taking　one　last　glance　at　his　room；　at　
his　belongings　and　his　home。　In　a　panic　I　wished　to　see　my　daughter　one　last　
time。　I　wanted　this　so　badly　I　was　prepared　to　grit　my　teeth　for　a　while　longer　
and　endure　the　pain　and　my　increasing　thirst；　to　wait　for　Shekure’s　return。　
And　thus；　the　deathly　and　gentle　light　before　me　faded　somewhat；　and　my　
mind　　opened　　itself　　up　　to　　the　　sounds　　and　　noises　　of　　the　　world　　in　　which　　I　　lay　
dying。　　I　　could　　hear　　my　　murderer　　roaming　　around　　the　　room；　　opening　　the　
cabi；　rifling　through　my　papers　and　searching　intently　for　the　last　picture。　
When　he　came　up　empty…handed；　I　heard　him　pry　open　my　paint　set　and　kick　
the　chests；　boxes；　inkpots　and　folding　worktable。　I　sensed　that　I　was　groaning　
now　and　then　and　making　odd　twitching　gestures　with　my　old　arms　and　tired　
legs。　And　I　waited。　
My　pain　was　not　abating　in　the　least。　I　grew　increasingly　silent　and　could　no　
longer　stand　to　grit　my　teeth；　but　again；　I　held　on；　waiting。　
Then　　it　　occurred　　to　　me；　　if　　Shekure　　came　　home；　　she　　might　　encounter　　my　
ruthless　　murderer。　　I　　didn’t　　want　　to　　even　　think　　about　　this。　　At　　that　　instant；　　I　
sensed　that　my　murderer　had　exited　the　room。　He’d　probably　found　the　last　
painting。　
I’d　bee　excessively　thirsty　but　still　I　waited。　e　now；　dear　daughter；　
my　pretty　Shekure；　show　yourself。　
She　did　not　e。　
192　
　
I　　no　　longer　　had　　strength　　to　　withstand　　the　　suffering。　　I　　knew　　I　　would　　die　
without　seeing　her。　This　seemed　so　bitter　I　wanted　to　die　of　misery。　Afterward；　
a　face　I’d　never　seen　before　appeared　to　my　left；　and　smiling　all　the　while；　he　
kindly　offered　me　a　glass　of　water。　
Forgetting　all　else；　I　greedily　reached　for　the　water。　
He　pulled　the　glass　back：　“Denounce　the　Prophet　Muhammad　as　a　liar；”　he　
said。　“Deny　all　that　he　has　said。”　
It　was　Satan。　I　didn’t　answer；　I　wasn’t　even　afraid　of　him。　Since　I　never　once　
believed　that　painting　amounted　to　being　duped　by　him；　I　waited　confidently。　
I　dreamed　of　the　endless　journey　that　awaited　me　and　of　my　future。　
Meanwhile；　　as　　I　　was　　approached　　by　　the　　illuminated　　angel　　whom　　I’d　　just　
seen；　Satan　vanished。　Part　of　me　knew　that　this　glowing　angel　who　had　caused　
Satan　to　flee　was　Azrael。　But　another　rebellious　part　of　my　mind　remembered　
that　in　the　Book　of　the　Apocalypse　it　was　written　that　Azrael　was　an　angel　with　
one　thousand　wings　spanning　East　and　West　and　that　he　held　the　whole　world　
in　his　hands。　
As　I　grew　more　confused；　the　angel　bathed　in　light　approached　as　if　ing　
to　　my　　aid；　　and　　yes；　　just　　as　　Gazzali　　had　　stated　　in　　Pearls　　of　　Magnificence；　　he　
sweetly　said：　
“Open　your　mouth　so　that　your　soul　might　leave。”　
“Nothing　but　the　besmele　prayer　ever　leaves　my　mouth；”　I　answered　him。　
This　was　just　one　last　excuse　however。　I　knew　I　could　no　longer　resist；　that　
my　time　had　now　e。　For　a　moment　I　was　embarrassed　at　having　to　leave　
my　　bloodied　　and　　ugly　　body　　in　　this　　miserable　　condition　　for　　my　　daughter；　
whom　　I’d　　never　　see　　again。　　But　　I　　wanted　　to　　leave　　this　　world；　　shedding　　it　　like　
some　tight…fitting　garment　that　pinched。　
I　opened　my　mouth　and　abruptly　all　was　color　just　as　in　the　pictures　of　Our　
Prophet’s　　Miraj　　journey；　　during　　which　　he　　visited　　Heaven。　　Everything　　was　
flooded　in　exquisite　brightness　as　if　generously　painted　with　gold　wash。　Painful　
tears　　flowed　　from　　my　　eyes。　　A　　strained　　exhalation　　passed　　from　　my　　lungs　
through　my　mouth。　All　was　subsumed　in　wondrous　silence。　
I　could　see　now　that　my　soul　had　left　my　body　and　that　I　was　cupped　in　
Azrael’s　hand。　My　soul；　the　size　of　a　bee；　was　bathed　in　light；　and　it　shuddered　
as　it　left　my　body　and　continued　to　tremble　like　mercury　in　Azrael’s　palm。　My　
thoughts　were　not　of　this；　however；　but　of　the　unfamiliar　new　world　I’d　just　
been　born　into。　
193　
　
After　so　much　suffering；　a　calm　overcame　me。　Death　did　not　cause　me　the　
pain　　I’d　　feared；　　on　　the　　contrary；　　I　　relaxed；　　quickly　　realizing　　that　　my　　present　
situation　　was　　a　　permanent　　one；　　whereas　　the　　co