山羊岛的蓝色奇迹-第30章

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　　「没办法让它们错开生产的时期吗？」
　　「当然也有人进行这方面的研究。我刚开始热衷制作契福瑞时还不可行，听说现在已经可以做到了。不过，这并非酪农的做法。酪农是接受大自然的恩赐、配合大自然的运行营生的。如果还要特地去改变动物的生态，那就和在工厂制作起司没两样了。你竟然现在才发现这一点……我看你还是到法国从头学起比较妥当吧？」
　　凉介也认为桥叔说的没错。要以山羊为对象做为谋生的方式，一定要从头学起。凉介缺乏基础的知识。
　　山羊在秋天迎接发情期，冬天到春天之间生产。据桥叔说，母羊的乳房从冬天开始膨账，及至夏天哺育期结束后，连一滴乳汁也挤不出来。这个大自然的规律没有个别差异，所有的山羊都是依循四季更迭，以相同的生命周期繁衍下去的。
　　「所以契福瑞的熟成就变得很重要。对于生产起司的人来说，这是攸关生死的重要关键。山羊一年当中只有半年期间会分泌乳汁，所以如果只能制作不须熟成的新鲜起司（注29），乳汁枯竭期就完全没工作，将无法维持生计。不过，要是能利用熟成的方式制作起司，就算没有乳汁也能供应起司。起司之所以在世上诞生，应该就是这个原因，不是单纯因为熟成能够产生其他风味，主要是以保存为目的。反过来说，要是熟成有困难，就不可能制作出契福瑞。」
　　桥叔边喝烧酎边吃着带有黑霉臭味、做坏了的起司，这么说道。

　　没错。问题就在于必须有能够进行熟成实验的场所。
　　凉介走进原生林的洞窟。借着头顶灯的灯光，他仔细寻找可以用来放置凝乳及契福瑞的棚架状岩壁，但即使进到深处，仍找不到合适的场所。如果要自行制作有防鼠板的架子，必须从村子里把木材和工具运到这里，这不是他一个人能够办到的。
　　考虑到最后，凉介决定用锡箔纸包好凝乳的底部，再沿途将凝乳一个一个放在洞窟内的凹洞里。虽然明知这么做一定不免会被老鼠吃掉，但他想总有一些能够幸免。目前还不是制作商品的阶段，他只想知道会生出什么样的徽菌、熟成结果如何。
　　话虽这么说，每天看着凝乳遭到鼠辈肆虐后留下的痕迹，心里并不好受。洞窟内的老鼠似乎比想象中更多，即使把凝乳放在和凉介差不多高的位置，仍然被咬到只剩粉屑。就算放在高处，似乎也无法防止老鼠肆虐。不过，一进到洞窟深处，受害状况大幅减少，大部分的凝乳都没有被咬过的痕迹，完好无伤。
　　熄掉头顶灯就一片漆黑的洞窟深处，老鼠横行的界限大概就在这一带。洞窟深处的温度骤降，是个只穿一件上衣便要担心会不会着凉的地方。老鼠并不是仰赖视觉而行动的动物，凉介心想，或许是这样的温度变化成功防止了它们的入侵。


　　30

　　这一天，凉介又来到洞窟里。
　　他把放置在凹洞内的凝乳底部的锡箔纸拆开，借着头顶灯的灯光确认霉菌生成的状况，接着上下翻面，将凝乳重新包好锡箔纸后放回凹洞内，一再反复同样的工作。
　　可能是低温的缘故，凝乳缩小了一些。这正是凉介想要的结果，再来就看能生成什么样的霉菌了。不过，走到那一步还需要很长的时间。
　　凉介这一天走进比以前更深的地方。结果，浮现在灯光中的景象，令他产生两个疑问。其中一个是愈往洞窟深处走，斜坡愈往上攀升。要是和落人洞门相通，照理说地势应该往下才对。凉介对于洞窟的地势结构无法产生立体感。
　　另一个疑问是：即便进到洞窟里相当深的地方，还是能发现山羊的粪便。早在洞窟更前面的位置就已经照不到阳光了，而且这里的温度低到连老鼠都不愿意进来，为什么还会有羊粪？为什么山羊会跑进这么深处的地方？凉介怀着疑问走在黑暗中。

　　从暗处看到的光点。
　　凉介无论如何都希望熟成能够成功，对他来说，现在没有比洞窟的阴暗处更重要的场所。不过，作业结束后往出口移动途中，看见远处洞口微微的光亮时，还是不免有种得救的感觉。接近出口时，渐渐能感受到暖意，凉介总是不由得加快脚步。
　　然而这一天，看见阳光射进洞窟时，凉介却停下了脚步。光线中有什么物体在移动，挡住了光线。
　　比山羊还大的物体。
　　凉介有股不祥的预感。
　　他小心翼翼避免发出声音，一步一步往出口移动。从椭圆形的洞口看出去，细叶榕的叶片正随风摇曳着。
　　凉介慢慢回到阳光下的世界。
　　原生林依然在他眼前，绿叶形成的天伞因潮风吹拂而舞动着。
　　他马上就看到了——
　　好几头山羊正奔向树丛中。
　　另一头则有人正以十字弓瞄准，准备发射。
　　是久朗。
　　凉介倒抽了一口气。这时久朗把箭射出，箭矢咻地发出炸裂空气般的声响直线飞往树丛。可能是没有瞄准，箭矢刺进距离山羊不远处的细叶榕树干上。
　　凉介看到久朗懊恼地咂了一下嘴。
　　大概是为了元服仪式吧，久朗正在狩猎山羊。不巧这时凉介身旁的树丛摇晃了起来，覆盖着洞窟斜坡的一片深绿中，出现了斑斑的身影。
　　大概是发现凉介，斑斑才会出现吧。
　　久朗也注意到了细枝的断裂声。他压低重心转过身，面对着凉介的方向。
　　「斑斑！快跑！」
　　凉介大喊。斑斑僵住身体一动也不动，一脸不知道发生了什么事的表情注视着凉介。
　　凉介眼角的余光可以看到久朗已拉起十字弓。
　　「住手！」
　　凉介死命地大叫，试图制止久朗。
　　不会吧？凉介全身的血液瞬间沸腾。
　　久朗瞄准的不是斑斑，而是凉介。从凉介的角度，可以清楚看到十字弓正对准自己。
　　「咻」的一声响起的同时，箭矢朝他飞来。凉介往旁边一闪，倒卧在地上。箭矢斜斜飞过他的上方，擦到斜坡上的岩石后落下。
　　凉介无法立刻站起身。
　　他颤抖着身体慢慢起身，再看向久朗时，他已经跑远了。
　　凉介全身燃起熊熊怒火，亟欲找对方理论。就和先前被睦踢倒时一样，他头晕目眩，感觉眼前一片昏暗。但久朗的脚步飞快，已经完全看不到他的身影。
　　凉介走到箭矢掉落处，把箭捡起来。
　　箭矢的前端是长约七、八公分、沉甸甸的尖锐箭镞，要是被射中了，别说山羊，凉介也必然性命不保，但久朗却瞄准他射了过来。
　　凉介对于所发生的事感到难以置信，数度摸着箭矢的前端。
　　不知何时斑斑已经消失无踪，其他山羊也不见踪影。


　　31

　　日落后凉介和桥叔围桌而坐，凉介告诉桥叔事情的始末，就连桥叔也一脸阴霾。他用手指抚着箭镞，喃喃地说：「把这个对着人射吗？」
　　「元服仪式都是用射箭的方式狩猎吗？」
　　凉介试图让自己恢复镇静。他按捺住愤怒的情绪询问抚着箭镞的桥叔。
　　「听说并没有硬性规定。有人用弓箭，也有人用绳子活捉。因为有些山羊已经习惯人类了，想捕捉应该不会很困难吧。」
　　凉介再度伸手拿起桥叔放回桌上的箭矢。
　　「岛上还有其他人使用弓箭吗？」
　　「虽然不一定是用那种箭矢，但应该还是有人使用弓箭喔。不过，最近岛上已经没有年轻男性，所以也一直没有举行元服仪式。所以，除了自行猎捕山羊，所谓的规定有跟没有一样，而且那一带应该也是大家许可的狩猎范围，你很难指责久朗用这个猎捕山羊。」
　　「就算他把弓箭对准我？」
　　这才是问题所在啊。桥叔交叠着双臂说。
　　「就算你提出抗议，大概也只会换来一句『以后会小心』就不了了之。不，要是能够就这么了事倒还好，因为我们破坏岛上的规矩在先，搞不好他们会认为我们是冲着元服仪式唱反调，故意找碴。」
　　「怎么会……」
　　桥叔喝干烧酎，用手背擦拭唇边，严词厉色说道：
　　「对方想脱罪太简单了，他只要坚称自己不是把目标对准你不就够了吗？」
　　凉介一脸不悦，原本要伸向酒杯的手停了下来。
　　「元服仪式只需要一头山羊当做供品就可以了吗？」
　　不。桥叔摇头。
　　「恐怕不只一头。毕竟他们不是一般人家，不可能当事人射杀一头山羊举行仪式了事。久朗是将来的会长不是吗？他先猎捕一头，其他有意愿的岛民也会活捉山羊后奉献出来吧。准备贺礼可是件大事喔，不论哪一家都一样。男众的做法，通常都是送上大红魽或鲷鱼，或是同样献上山羊。」
　　「也就是说会有好几头山羊被猎捕或活捉吗？」
　　「没错。就如会长说的，就是为此才要让它们野生化。」
　　「我们要制作契福瑞的那些山羊……」
　　桥叔闭上眼。他一手拿着酒杯，交叠着双臂，深深吐了一口气。
　　「凉介。」
　　「什么事？」
　　「我想是时候了。你差不多该离开这里了。」
　　凉介继续用手指抚着箭矢。
　　「你到这里已经半年了对吧？」桥叔问。
　　凉介点头，「是的，快半年了。」
　　「我也不清楚半年的时光究竟是长或短，但你已经有目标了。你若是想完成梦想，不应该待在这里，应该去欧洲进修。你的父母一定也希望你这么做。」
　　凉介没有回答。他低头看着地板。
　　「仔细想想……这次的事件是个好机会。正因为你是昔日好友的独子，我才这么对你说。不能虚度光阴。」
　　「我也……我觉得自己不管做什么事都半吊子。」
　　桥叔又闭上眼，眉头深锁。
　　「就算半吊子又怎样？」
　　「什么意思？」
　　「这就是所谓的完美主义吧。无法忍受半途而废的人，有一天会丢弃所有的一切，连自己的根也彻底拔除，因为他们认为与其活得不完美，不如彻底毁灭自我。但是，