利维坦的恋人-第9章
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“记得是要拿牌子折〣去对吧。”
仔细一看，油钱箱旁边有一张安放行李用的木制桌子，桌上的蜡烛旁摆了几张牌。
“就是这个。”
一心想尽早离开这里的由纪立刻走到桌边，伸长了手想要取牌。
就在这时——桌子另一头伸出了一只手，用力抓住了由纪伸长的手腕。
由纪顿时浑身起了鸡皮疙瘩。
紧接着，一直屏息躲藏起来的扮鬼人，从桌子的另一端倏然探出了涂满红色颜料的脸来，用吓人的嘶哑嗓音说“偿命来——”。
“呀啊————”
非常难得地——由纪的惨叫声响遍了境内。
她挣脱鬼的手往后跳开，用力抓着刚好站在背后的玉不放。
扮鬼的人向两人比了个痛快的胜利手势后，高高兴兴地躲到桌子后面，等候下一个牺牲者的出现。
由纪一时之间吓得说不出话来，手揪着玉不放，瞪大了眼睛注视着木桌和牌子。
“刚刚听到了一声女孩子的惨叫呢。”
由纪的耳边传来了玉的揶揄。
回过神，由纪仰头看着一脸贼笑的玉。发现自己紧紧抓着玉不放，由纪羞得满脸通红，立刻纵身跳开和玉保持距离。
“你、你管我！突然有手伸出来抓住我，谁不会被吓到啊！是装鬼吓人的人比较卑鄙啦！”
“你不用再狡辩了，快点拿牌子啦。”
“我不要，你自己去拿。”
“吓人的技俩你都已经知道了不是吗？喂，扮鬼的，你不会再故技重施了对吧？”
“不会了。”躲在桌子后面的人听到玉发问确认，使用审慎的口吻如此回答道。
“不可以抓我喔。绝对、绝对不可以抓我喔！敢抓我别怪我踢死你！”
由纪半弯着腰抓了两张牌后，旋即火速跳到后面退开。心里头依然七上八下的由纪，绷着一张脸面向了玉说：
“我们快点回去。我不想再待在这个鬼地方了。”
由纪一说完，果真立刻举步朝箭头指示的折回路线前进。返回的路径一路深入环绕着本殿的苍翠树林里。
于是两人走进了那片林子。
阿玉手提的灯笼，将丛生在小径两旁的树木照映得若隐若现。两人的头上可见树枝错综复杂地纠结着，在摇曳的橙色火光照耀下，感觉仿佛那些树木正低头嘲笑着两人。
一如要把地上与地下缝合起来般，粗壮的树根盘绕在地面上，上上下下地高低起伏着。回途和去程不同，沿途少了篝火，因此感觉比刚才还要漆黑，而且僻静得教人忍不住头皮发麻。
由纪用僵硬的声音向玉下令：
“你快说些话。”
“说什么东西啊？”
“我不喜欢这么安静，你讲点玩笑啊。”
“你这家伙真的很任性耶……”
“少啰唆，给我闭嘴，快点讲话就对了。”
“到底我该闭嘴还是开口讲话啊？”
“讲、讲话吧。快讲一些你平时最爱讲的无聊鬼扯。”
“无聊鬼扯吗……”
玉托着下巴思考。短短几秒间脑海里浮现了各式各样的无聊鬼扯，玉从中挑选了一个格外没有意义的故事。
“我想到了，以前某个地方曾有一只笨到无可救药的狗。”
“嗯。”
“它不会握手、不会坐下、不会看地点而到处尿尿大使、不爽的话还会咬主人。别看它平常总是一副傻呼呼的模样笑咪咪的，不只是乱摸它头的陌生人会被咬，连认识的人摸它也照咬不误。一点都不可爱。既不亲近人，个性也不乖巧，总之是一无是处的逊狗。”
“嗯、嗯。”
“可是有一天主人死了。由于主人的遗族没人愿意收养这只逊狗，逊狗就此沦为了无家可归的野狗。它既然是只没救的逊狗，所以它也完全不介意自己没人饲养。看不出它感到悲伤，也不会在半夜吹狗螺。后来它不改那张松垮的蠢脸，以偷吃隔壁人家养的狗的饲料维生，直到有一天发生了一件不得了的事……嗯？”
胡说八道的途中，玉瞅了路的左手侧、灯笼照不到的暗处一眼。他眼睛一眯，定睛审视那个暗处。
“你在干嘛？失去了主人的那只狗后来怎么了？”
由纪不想让玉发现自己很关心这段鬼扯的后续发展，于是尽其所能地装出兴味索然的样子如此间道。玉一语不发。他驻足停在原地，深锁着眉头观察枝干交错的黑暗。由纪的语气开始显得不耐烦。
“喂，你说有一天到底怎……嗯？”
话才说到一半由纪焕住嘴，转头面向跟玉同一边。
有什么东西躲在那里。
某个散发着凶恶感情的来西，从黑暗的内侧一直盯着这里瞧。
两道冷冽的青光在黑暗中瞬间眨了一下，由纪露出目瞪口呆的表情。
“有怪物……？”
“应该是。”
“奇怪，这一带的怪物应该已经收拾干净了啊？”
“有可能是漏网之鱼。怎么办？”
“放着不管的话，祭典的观光客有可能会遭到攻击。就在这里把它收拾掉吧！”
由纪毅然做出了决定。
闻言，玉死了心。看样子由纪是铁了心肠不会改变心意了，肯定会被她强迫一起驱逐怪物。
“灯笼继续点亮没关系。它如果自投罗网我们反倒轻松。”
两人离开道路，踏入了成片的树林里。
浓黑中传来了低沉的猫叫声。看来暗中偷看这里的生物是一只猫怪物，亦即俗称的妖猫。它的体长将近两公尺，会以发达的爪子袭击人类。
“早知如此就随身携带武器了。”
“我赤手空拳也没有影响，你提好灯笼等着。”
“好啦。”
两人拨开有膝盖那么高的杂草，在茂密的枝干间穿梭移动，往林子内部深入。那只妖猫就像在诱敌般，一边和两人保持一定的距离一边往后倒退。充满了敌意的眼睛偶尔会在漆黑中发光，但妖猫只是喵喵叫，并不发动攻击。
不一会儿，两人来到了一道分隔境内与外地的水泥墙前。墙壁的外侧同样是成片的苍翠树林。那里在发生世界污染前也曾是住宅用地，如今则是彻底变为无比辽阔的树海。
由纪两人伏低身子，从墙壁垮下的部分钻过来到外头。黑夜在此更显深邃，灯笼的亮度只足以照亮手掌，手腕以上整只胳臂都没入了漆黑之中。扭曲变形的树干和弯成了钩状的树枝，看起来就像是树海欢迎愚蠢的来访者自投罗网的欢愉之舞。
但无论再怎么前进，妖猫也只是不断鸣叫不主动袭来。玉低声嘟囔道：
“我们会不会是误入虎口了？”
“有可能，看来撤退才是聪明的作法。”
就在由纪喃喃回答的那刹那，黑暗被撕裂了。
只见由纪侧头闪过了妖猫的一击，被切断的几许发丝在黑暗中飘扬。
玉手上所提的灯笼，一瞬间照出了全身披覆着茶色体毛的妖猫身影。妖猫以后脚站立，高举右前脚，企图朝由纪的头盖忙挥下黯色的锐爪。映照在它那双青金色眼眸上的，是一名身穿白色浴衣、看似弱不禁风的少女。
霎时——
妖猫张得十分巨大的口腔喷洒出了鲜血，理应挥下的钩爪却是举得高高地静止不动。
黄金色的微粒子在空间飞散。如今映照在青金色眼眸上的，是一名面无表情地打出右手掌心，以冰冷视线注视着妖猫茶色腹部的少女。
萧瑟的夜风从妖猫鲜血淋漓的背部吹拂而过。由纪的掌心打在腹部上，从中释放出的练气不仅震破了妖猫的内脏，脊椎也为之粉碎，背部的皮毛被掀翻了开来，表面起毛的肉片从中一口气爆发喷出。
原本挺得笔自的身子就像支柱被抽走般垮落。
就着打出右掌心的姿势，由纪垂下眼帘看了模样悲惨的怪物尸体。她的手掌上还缠绕着变成金黄色光芒的练气遗骸。
玉吹了声带有敬佩之意的口哨。
活了这么久，他也见识过形形色色的特进种，由纪在练气这方面的实力实属超群绝伦。这世上没几个练气能手单靠一击就摧毁妖猫的肉体。若要举出可以和由纪并驾齐驱的练气能手，充其量也只有过去曾隶属神追军的青砥伸了吧。
横尸在地上的妖猫体长将近两公尺半。体积相当庞大。由纪弯下腰抚摸那一身柔软的皮毛说：
“等一下再请役场的人来回收吧。虽然祭典的日子还给他们带来麻烦很不好意思。”
从死亡的怪物身上可以采集到毛皮和兽脂。可是肉并不会拿来食用。因为现在老一辈的第一世代分子非常排斥基因产生突变的动物的肉。可是在由纪这代第三世代的年轻人里，也有人主张“既然现在活在这个世上的人类基因也都有突变，那么食用基因突变动物的肉并不会构成问题”。直到目前为止，尚未听说有人因为食用突变动物的肉类而感染严重的病症。
由纪从地上起身后，挺直了背，毅然转动翡翠色的眼眸向玉望去。
“然后呢，那只狗怎么了？”
“狗？”
“我、我不是好奇结局才问你的喔。只是讨厌没有声音安安静静的，随口问问而已。”
“啊啊，你是说那只蠢狗的故事吗。我刚才讲到哪了？”
“你讲到它失去了主人却还是一脸不在乎地偷吃隔壁狗的饲料！”
“不要发脾气嘛。我想想，对了，后来有一天隔壁的老婆婆生气了。于是就用绳子把那只逊狗跟主人的墓碑绑在一起。就是那种很常见的日式石碑坟墓。被这么一绑，那只逊狗也没辄了。不但没办法去偷吃饲料，连水也没得喝。”
“好可怜……怎么会有这么过分的老婆婆。”
“然而奇迹却在此时降临了。逊狗想到了……嗯？”
玉才刚开口说没几句话，忽然又转头而朝没人的方向望去，然后停在原地定睛凝视着黑暗。由纪不禁气得大声抗议：
“为什么说到这里就停了！”
“嘘。闭嘴。还有其他东西在。”
玉的侧脸神色十分严肃。由纪把话吞了回去，定睛凝视四周浓密的墨色。
