海之底(自卫队三部曲之三)-第26章
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贺基地外围，朝着位于横须贺本港内的「雾潮号」出发。
领头的一号机为是枝少校假使的天使星一号，后续的二号机则是天使星二号。
「到底有多少只啊？」
是枝的眉头下意识地皱了起来。
放眼望去，美军基地内尽是红色的甲壳类，如蚂蚁般蠢动着。从现在的高度看来，便像是红蚂蚁群一般。
「真恶心。」
副驾驶益田少尉也露出胆寒之色，「我最怕虫了。」
「那不是虫，是虾子。」
「请别说这种话，我会不敢吃虾子。」
是枝祈祷着「雾潮号」周围的甲壳类数量能少些，但进入横须贺港之后，甲壳类的密度仍毫无改变。
越过基地最大的六号船坞，飞过几个栈桥之后，便可望见潜水艇停泊于其中一个码头边。是枝降低机速，慎重地靠近。
「就是那个？」
益田一面观看基地平面图，一面回答是枝的问题。
「好像是。」
靠近一看，潜艇的船身原本该与码头与平行停泊，但现在船头却完全与码头相接，呈现倾斜状态，这应该便是甲壳类来袭时试图出航的痕迹吧！
甲板上爬满了可憎的甲壳类，仿佛正在宣示他们已占据了潜艇。
是枝命令二号机提升高度待命，一号机则缓缓地降低高度，朝着下方吹袭的旋风在黑色的海面上掀起了椭圆形的白色波浪。
到底适当的救援位置之后，是枝以无线电呼叫「雾潮号」。
「厚木救难飞行队呼叫『雾潮号』水手，听到请回答。」
『厚木救难飞行队，这里是「雾潮号」。』
一道口齿清晰的应对态度。困在潜艇之上的两名水手似乎叫做夏木与冬原，是前途不可限量的实习干部；从冷静的应对态度，亦可看出他们过人的胆识。
「我们是二机编制，本机为一号机天使星一号，提示性一号依年幼顺序接受八人之后，二号机天使星二号将接收剩余七人，请夏木少尉与冬原少尉到瞭望台上写著接受未成年人。」
『了解。请说明外头的状况。』
从潜水艇之中使用潜望镜，无法确认甲板上的情况。
「甲板上有许多甲壳类，但没有爬上瞭望台的个体。气象条件为晴天，微风，但请注意本机的下洗气流。」
『了解。夏木少尉立刻上舰桥。』
待对方挂断无线电后，益田少尉对着后方叫道：
「『雾潮号』的水手要上来了！是夏木少尉！」
「了解！」
在座舱中待命的岩崎军士长打开了拉门。稍微降下救援的亦是岩崎，吊索已扣上了安全带。前来支援的游击队员为免碍事，全坐在内侧待命；岩崎与小松崎一等士官长从座舱之中俯瞰着「雾潮号」。
只见官兵的舰桥舱门开启，上部指挥所出现了一位队员；那人见到一号机后，便轻轻地敬了一礼，视线本分不差地盯着从座舱俯瞰的两名救助员。他从上部指挥所撑起身子攀上瞭望台的动作与他的视线一样，没有丝毫的多余。
只见他对着舱口说了些话，不久后便有个孩子从舱口出现，看来似乎是小学低年级生。接着是另一个水手从下方将孩子推上来，应该便是冬原少尉。瞭望台高达七、八公尺，若是没人从下方支撑，实在无法让孩子自行攀爬。
夏木将小孩抱上瞭望台，并朝着天使星一号的座舱挥手。他的手正示意着一切准备就绪。
岩崎朝着瞭望台丢下一捆绳索，夏木接住，绑在通讯天线之上以作为导绳。
「好，我下去了。」
岩崎军士长从座舱边缘滑向空中，小松崎一等士官长则操纵吊索，让他下降。尖锐的马达声响起，吊索逐渐放下。
瞬间，潜艇之上发生了剧烈的变化。
于甲板上四处爬动的螯虾一齐望向上空望向吊在UH60J的岩崎军士长。
就在岩崎胆颤心惊地耸肩之际，螯虾一齐涌向瞭望台。
那显然是看见食物从天而降的反应。
喀兹！一阵硬质的冲击撼动着瞭望台。
「怎么回事？」
情急之下抱着西山光蹲下的夏木往下俯瞰，发觉带头涌向瞭望台的螯虾正攀着瞭望台的壁面。虾群从四面八方包围瞭望台，其他个体又以包围瞭望台的同类为垫脚石攀爬而上。
不光是潜艇上的个体，连码头及海中的螯虾也不辞劳苦地爬上潜艇，合作无间的程度直教人怀疑它们是否懂得彼此沟通。
为什么？之前甲壳类从没注意过上空啊！
「混账，动作好快！」
夏木想着至少得把光送上去，便将他高高举起；救助员也奋力指示降索，但吊索下来的速度却不及螯虾爬上的速度。
「夏，来不及了！」
眼见与救助员之间的距离还有两公尺，在下方监视的冬原终于出声喊停。
「回去，吊上去！」
夏木一面对救助员叫道，一面将光递给冬原。
冬原让光抱住自己的脖子。
「假如有人爬上来，快点离开！我们要下去了！」
应该不会有人擅自爬上，但为了安全起见，冬原还是先出声示警。
接着，冬原便一口气滑下舱口梯。抓着他的光大声尖叫，刺得他耳朵发疼。他在长达两层楼的升降筒二楼部分着地，先把光放到地板上，又朝着通往下方的舱口叫道：
「小望！」
望立刻飞奔过来，果然机灵。
「我要把这个孩子放下去，你扶着！」
「好！」
望没问理由，显然已明白发生了什么事。冬原将光放下，交由爬下舱口梯的望搀扶。
冬原抬头仰望上方，只从敞开的舱口看见了天空。时间已过了片刻，却还不见夏木下来。历历在目的记忆引起了冬原的不安。
我才不会让历史重演！冬原三步并作两步，爬上舱口梯。
吊在岩崎军士长的吊索之上突然多了股负担，停了下来。
操作吊索的小松崎一等士官长从座舱中探出身子，只见导绳与吊索缠住了。由于座舱上的他在情急之下急速卷起吊索，导致岩崎姿势不稳，才不慎缠住了导绳。
「混账！」
没事先向岩崎打信号，是小松崎的疏失。他连忙解开导绳，但状况并未改善；共乘的游击队员提醒：
「是在军士长的上方缠住了。」
既然是在岩崎的上方缠住，即使解下座舱这一头的导绳，也无法松开吊索。
游击队员从小松崎手中取过绳索卷起，开始着手解开纠缠部分，要说运用绳索，无人能出游击队员之右；但这回绳索缠得太紧，迟迟解不开。
「吊索出了问题！维持静止！」
小松崎对着驾驶舱大吼，心急如焚地看着游击队员作业。
此时，原欲回到舱口内的夏木少尉看了他们一眼，他发现直升机的窘境之后，便再度奔向绑着导绳的天线。然而要说窘境，夏木才是真正处于窘境螯虾的脚已攀上瞭望台了。
「狙击！」
小松崎对着游击队员叫道。为防万一，游击队员尚未征得内阁许可，便已私自携带了89式步枪前来。
夏木着手解开天线上的导绳，而随时便要爬上瞭望台的螯虾已近在咫尺。
游击队员放下绳索，改拿起步枪，于座舱扣单膝跪地，瞄准下方。此时吊在空中的岩崎军士长大吼：
「别开枪！有媒体！」
闻言便已领略状况的游击队员把枪缩回机内。有采访直升机正位于座舱的死角。几乎同一时间，益田副驾驶也从驾驶座上飞奔而来。
「禁止开枪！采访直升机正在拍摄！」
「是哪家白痴发出飞行许可让他们来的！」
小松崎泄愤似的大声怒吼，但无论他吼得再凶，情况也不会有所改善。
绷紧的绳索没有足够的弯度可供解绳，夏木一面使尽浑身之力将绳索拉过来，一面对着从瞭望台边探出头来的螯虾一笑。「你慢慢来，别急！」
此时绳索突然大弯；回头一看，原来是冬原抓住了往上延伸的绳索，扎稳马步用力拉着。
「你来得正好！」
「废话少说，快点解开啦！白痴！」
用不着冬原提醒，夏木已解开了绳索，朝着海上用力扔去。直升机等不及拉起救助员，便先提升了高度；要是被螯虾抓住绳索，可是大事不妙。
打头阵的螯虾已自夏木背后爬了上来，竄进他与冬原之间。
退路被断，夏木情急之下对着离舱门较近的冬原叫道：
「冬，你先走！」
「走个屁啊！白痴！你快过来！」
冬原以肩膀用力撞击爬上来的螯虾。此时的螯虾只有上半身攀上瞭望台，姿势尚不稳定；被这么一撞，便往后翻了个四脚朝天。夏木趁机冲上前去，抓住险些与螯虾一起跌落的冬原。
他们两人同时冲进下掘式的上部指挥所。
「下去！」
冬原吼道，把夏木踢入舱口之中。这下子角色对调，完全失去了主导权的夏木钻入舱口后，冬原也随后进入，一面爬下舱口梯，一面关上舱门中途，他突然放开了舱门，把头缩进纵孔之中。
同一瞬间，舱门以惊人之势合上，看来是被螯虾从外践踏而盖上的。
迅速关起舱门的冬原从舱口梯上怒视着夏木。
「你胡扯什么啊，混蛋！」
冬原的怒气非同小可。
「在那种状况下叫我先走？你以为你是谁啊！你什么时候变成我的长官了？我可没堕落到的让同梯同级的人保护！」
方才情况紧急，夏木无暇多想；但在狭窄的瞭望台上，后路被断，决对无法孤身避开螯虾爬入舱口之中。若是冬原干了同样的事，夏木铁定也会生气；无论是站在同僚或朋友的立场皆然。
「对不起。」
「算了。」
嘴上这么说，冬原仍显得气忿�
