海之底(自卫队三部曲之三)-第2章

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　　　　「这是什么啊！」

　　　　人就是这样，明知没人能回答还是忍不住要问。「这是什么……」随后爬上的冬原也目瞪口呆地发出低喃。

　　　　巨大的红色甲虫——不，甲壳类在岸上四处爬动，那模样就像是将淡水螯虾直接放大至数公尺长，而且数量多得叫人咋舌。

　　　　这玩意儿是时打哪儿来的？既然是虾类，就是海里吧？夏木立即环顾海湾，发现黑沉沉的水中隐隐约约地透着红色，整个湾面呈现一片淡红，不知潜藏了多少。岸上爬动的甲壳类似乎是来自于海中。

　　　　甲壳大军如红毯一般，自居住区与美军设施的方向一拥而至；由它们来时的方向判断，应该是从基地东侧上岸的。在红毯的逼近之下，四处逃竄的人们宛如一波波的海啸。

　　　　时有甲壳类停步聚集，挥舞大螯；大螯的下方——躺着一动也不动的认同，是被追上的人。

　　　　「——它们在吃人……！」

　　　　夏木与动员反射性地掩口，呕吐的冲动自胃袋一跃而上。

　　　　「发什么呆，快跑！」

　　　　在舰长的喝斥之下，两人奔向舷梯；先行登上甲板的水手已将舷梯拉了过来。

　　　　「全体人员各自协助民众避难，撤离基地，随后于四个公所会合！如果情况不允许，就由阶级较高者选择辖区内的任一自卫队设施集合！动作快，别落后了！」

　　　　我先走了。冬原轻声说道，闪过夏木，爬下舷梯。

　　　　水手们亦先后拔腿奔跑。船舰到大门间的距离和中距离赛跑差不多，落后的夏木等人也加入这场竞争。就在这时——

　　　　一道裂帛似的尖叫声由上头传来，抬头一看，有几个孩童被逼到海上自卫队宿舍的外梯平台上，追赶在后的巨大螯虾已逼近。

　　　　舰长啧了一声叫道：

　　　　「夏木、冬原，跟我来！」

　　　　「不会吧！我也得去啊？」

　　　　冬原发出了不平之声，舰长怒吼：

　　　　「你以为国家干嘛拿一人份的薪饷养你这种专惹麻烦的半吊子？不能出脑子出点力气总没问题吧！」

　　　　「至少给我表达不满的权利嘛！我也爱惜我的生命啊！」

　　　　好无反省之色的冬原反而缓和了紧张气氛。

　　　　「我来！」

　　　　夏木拾起附近的铁管，背上外梯。

　　　　「王八蛋，转过来！」

　　　　他一面怒吼，一面往红色几丁质生物背后劈击。

　　　　卡兹一声，铁管猛地弹开，夏木险些抓不住。他挥管击中之处别说碎裂，连个凹痕都没有。好惊人的硬度，说不定一个角度不对，连子弹都能弹开。

　　　　虽然这一击未对螯虾造成伤害，却吸引了它的注意力；只见它在狭窄的楼梯上勉强转身，愤怒吐泡的脸就和夏木小时候常钓到的螯虾一模一样。

　　　　「看招！」

　　　　夏木一见它转过来，立刻把铁管塞入它吐着泡沫的口中。这记刺击加上了夏木全身的重量，铁管随着甲壳破裂的触感一起没入对手口中。螯虾似乎觉得疼，怒气冲天地挥动大螯。这样还要不了它的命，实在可怕。

　　　　大螯牢牢地夹住夏木的铁管，往上扭转。夏木沉下腰来，试图稳住重心；结果却无法抵挡，险些连人带管被扯过去。只得慌慌忙忙地松开铁管；他的脚差点踩空，幸好及时扶住墙壁，才只以单膝跪地收场。

　　　　螯虾跌跌撞撞地转身，似乎已认定夏木是敌人，只不过一对大螯碍事，迟迟无法完全转过身来；但是下面武器被夺，手无寸铁，也没占到便宜。

　　　　夏木瞪着螯虾，双脚一阶阶地踩着楼梯，倒退下楼，若是他自螯虾的视野消失，螯虾想必会再度转向，攻击孩童。

　　　　「冬原！小孩全救下去了吗？」

　　　　「还有两个！你再撑一会儿！」

　　　　别说得那个轻松！夏木苦笑。想必是小孩不敢听从指示往下跳，才拖到现在，不知是螯虾转换方向较快，还是救出孩童的速度较快？

　　　　螯虾将夺来的铁管往后丢，平台的另一端同时响起尖叫，似乎正中冬原等人所在的位置。

　　　　「好危险！啧！夏木先生，你干嘛乱丢啊？」

　　　　「是被抢走的啦！白痴！」

　　　　听来他们俩这段愚蠢的问答，舰长叫道：

　　　　「你没武器？」

　　　　「对！我正和它大眼瞪小眼，动作轻快一点！」

　　　　「好，轮到最后一个了，跳！」

　　　　冬原下指示的同时，最后一个人似乎已飞身跳下。「夏木，快逃！」舰长的声音与冬原的声音同时响起。

　　　　夏木转身跑下楼梯，却看见新的追兵正在从地面开始上楼，只好在一楼与二楼间的平台上紧急刹车，但一时收势不及，多往下踩了几阶。他回身上楼，打算从平台纵下，可是由上方追来的螯虾已堵住平台。这下子他是腹背受敌。

　　　　「夏木！你在干嘛！」

　　　　听到舰长的叫声，他豁出去了——听天由命吧！

　　　　他往下跑了几阶，如同跳海似的投向地面，飞越了盘踞于下方的追兵——勉强成功着地。

　　　　夏木根本无暇喊疼，便朝着大门疾奔而出——若要为眼前的景象加个标题，大概就是「绝望的红色海洋」吧！在他们救援孩童时，红色甲壳类铺成的地毯已完全堵住了通往大门的退路。

　　　　现在已无法一口气冲过螯虾阵，突破大门；但司令部与宿舍的门口又遭破坏，甲壳类已侵入内部，只能往潜艇码头逃了。

　　　　「退回潜艇！」

　　　　舰长边下令边朝码头迈开脚步，孩子们也跟随在后；夏木一把抱起脚程缓慢的幼童奔跑。

　　　　「我去开舱门！」

　　　　冬原喊完边先行离去，舰长接着大吼：「你也一起去！」夏木依言追上，但怀里的小孩却开始大哭，别哭啦，我才想哭咧！

　　　　夏木跨过舷梯时，冬原已经开了舱门。潜艇外壳聚集了一堆螯虾，但由于没有着力点，目前还爬不上了；话虽如此，爬上了也只是迟早的问题而已。

　　　　「冬原，你先下去！我和舰长来放小孩！」

　　　　需要有个人先到下头接人，冬原滑下梯子后，夏木便把怀中的孩童放入舱门。

　　　　「看到梯子了吧？抓着爬下去！」

　　　　小孩抽抽噎噎地紧抓着夏木的手臂不放，似乎不敢攀爬垂直的梯子。现在是害怕的时候吗？夏木发火了。

　　　　「冬！我要丢罗！」

　　　　说着他便把臂上的孩童甩了下去。由于坑道狭窄，身子没有滚动的空间，不用担心撞到头；至于身体上的跌打损伤，就请孩子忍耐吧！小孩咚隆咚隆地跌下坑道，随即传来冬原的回收报告：「我接住了！」惊人的哭声同时于下方响起。

　　　　夏木转过身来，队长追上来的孩子们说道：

　　　　「不想变成这副德行就快点下去！」

　　　　由于已有前人亲身示范了「这副德行」，这道低声恫吓相当有效。

　　　　舰长依照身体排序，让矮小的孩子先行，依序放下了十几名孩童；正当他欲放下最后一个身形细瘦的孩子时，螯虾爬上了潜艇，刚爬上一只，接下来便没完没了。爬上来的螯虾没方才的大，或许正是因为体重轻，才能率先登船；然而虽说较小，体型仍与人类差不多。

　　　　「妈的！」

　　　　夏木与舰长合力踹向直冲而来的螯虾腹部，那只螯虾体型小，尚可将它击退，却无法把它踹落潜艇。就在他们一再踢腿争取时间之际，最后一人的头已销售于坑内。

　　　　「夏木，你下去！」

　　　　「舰长先下！」

　　　　「现在是让来让去的时候吗？」舰长毫不容情地给了下面一脚，夏木被踢进舱口，双脚踩着梯子扶手滑落之时，上方传来了惨叫声。

　　　　「舰长？」

　　　　夏木抬头仰望——一阵温热的红雨落了下来。某个物体咚一声打中夏木的肩膀，弹落地面。那是——

　　　　舰长的半截手臂。

　　　　「舰长——————————————！」

　　　　夏木大叫，三步并作两步爬上梯子。孩子们的尖叫声在下方轰然响起。

　　　　「舰长！」

　　　　夏木试图爬出舱口，舰长却踩住了他的脸。

　　　　「你这白痴，把门关起来！还不快关！」

　　　　舰长连踩夏木数次，将他踢开，并试图关上舱门，趁着舰长应付夏木之际，螯虾也挣扎着将大螯及头部塞进舱口；依它的体型，要潜入舱口不成问题。

　　　　「被它钻进去就完了，白痴！」

　　　　夏木的脸不知挨了几脚，却仍继续叫道：

　　　　「舰长还没进来，怎么能关门！请快进来！」

　　　　「要是我进去，来不及关上舱门这些家伙就会跟进去！港湾里不知道还有几万只，你想让它吃掉里头的孩子吗？」

　　　　「要吃就吃啊！我才不管那些看都没看过的小鬼咧！」

　　　　「这是舰长命令！夏木少尉，把头缩进去！」

　　　　夏木的身体不由自主地对长官的怒吼起了反应。当他把头缩进坑内的瞬间，舱门合上了。

　　　　舰长的惨叫声从微微浮起的舱门缝隙传来，惨叫声里夹杂着「把舱门关上」的话语；舰长甚至还故意倒在舱门之上。

　　　　这阵浑然不似人声的浑浊哀号烧断了夏木脑里的某根筋。

　　　　岂能就这么放弃！

　　　　「冬，前舱口！我们去救舰长！」

　　　　要绕道救人，只能从连接发射管室的前舱口。耸立于甲板前段的舰桥瞭望台约有十米高，正好作为屏障，夏木滑下梯子，一把推开聚集在下方的孩童，奔驰于狭窄的通道上。

　　　　冬原不久后边追上来，将自己从机械室取来的大型工具递给夏木。潜艇之内没有像样的武器，这点在之前的反恐演习之中也曾被讨论过。

　　　　他们跑过只容勉强闪身而过的狭窄通道，抵达了装满鱼雷的发射管室，爬上位于鱼雷之间的舱口梯。

　　　　待夏木转动圆形把手，微微掀起舱门往外看时——

　　　　他反射性地将头一扭，一把红色大螯已刺向方才他眼睛所在的位置。那把原欲挖下他眼珠的大螯削过了他的左脸颊，尽管并