神秘的西塔福特-第11章

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个坏射手，根本打不中要害。安德比先生，他是斯文人，他甚至连马蜂也不愿杀死，总是不加伤害就把它们丢出窗外，反而常常挨螫。虽然我老是怨他，但也没用。你一定要相信我的话，以吉姆无恶为根据而开始工作吧。”

“你认为有人蓄意把罪名强加于他吗？”

查尔斯·安德比用记者的拿手方式问她。

“我不是这么想的，没有人知道吉姆去看他舅舅。但是，我们不能完全排出这种可能。当然，我总把这归因于偶合和倒霉，我们所要找的是怀有杀害策对维里安上尉动机的人。警察当局完全确信这不是所谓的‘外部的罪行’。也就是说，不是夜盗，开着的破窗门是伪装的。”

“警察是这样告诉你的吗？”

“简直如此。”

“你说的‘简直’是什么意思？”

“那个女服务员对我说的，她妹夫是警长格雷沃斯。所以，她当然知道警方的想法。”

“完全对！”安德比先生说，“不是外部，而是内部罪行。”

是的！”艾密莉说。“我觉得那个侦探拿尔拉柯特是很稳当的人，他已开始调查因策列维里安上尉死亡而得利的人。显然，对吉姆他们不会费心去做深入的调查了。所以说，这就是我们要做的事了。”

“这将会是多么惊人的头号新闻啊！”安德比先生说，“如果我和你发现了真正的凶手，我就将被说成《每日电讯报》逮罪犯的行家里手了。但好事求必都会实现！”他又有些泄气地说，“这种率只是小说里才有的。”

艾密莉说：“胡说！我身边就有。”

“你简直了不得。”安德比说。

安德比拿出小笔记本。

“让我们来作个系统的分析、吉姆本人、他弟弟、妹妹，还有他的姑母珍妮弗都是策列维里安上尉死亡同等的得益者。舒尔维娅——

吉拇的妹妹，当然连一只苍蝇都不伤害，但我相信她的丈夫可能会干得出这种事，他是卑鄙的人面兽心的人物，你知道——艺术界搞女人之类的卑事，往往会造成经济上的穷困不堪。

实际上，将分得的那笔遗产，是归舒尔维娅的，但这并无妨碍，他终究会从她手上搞走的。”

安德比先生说；“听起来他是极令人讨厌的家伙。”

“哎！对了，略有几分潇洒，女人们暗地和他乱来，品质高尚人都恨他。”

“啊。这是头号嫌疑犯！”安德比先生边说边记在小本子里，“调查他星期五的活动。

用采访作掩饰，这不是很容易办到吗？”

“好极了，”艾密莉说，“还有吉姆的弟弟白里安，人们认为他在澳大利亚，但完全可能早已回来了，人们有时不宣而战。”

“我们不妨发个电报给他。”

“要发的。我认为珍妮弗与此无关，据我所知，一她是个相当好的人。她有名望，而且毕竟住得不远，就住艾息特嘛。当然，她也可能去看过她的兄弟，而她兄弟又讲过她崇拜的丈夫的坏话，她可能就发火拿起管子打了他。”

安德比半信半疑地问：“你确实这样看吗？”

“不，不真正这么看。还有不为人知的那个男仆，遗嘱只给他一百镑，他若无其事。但他妻子是贝令太太的侄女。贝令太太管着那个三皇冠。她显得相当仁慈，富于浪漫色彩，她可能因我那个年轻人快要坐牢而为我难过，看来等我回去时，得当她的面痛哭一场，也许会告诉我一些有用的情报，此外还有关于西诺福特寓所方面，使我产生疑问的是什么？你知道吗？”

“不知道，什么东西使你感到奇怪？”

“就是威尔里特一家。她们在仲冬时节租用策列维里安的带家具的房子，这样做是非常奇怪的。”

“真的奇怪！”安德比先生表示同意，“可能和策列维里安以往的生活有关系。另外，转桌降神那件事也是奇怪的。”他又说，“我准备把这件事给报纸写篇文章，征求阿里佛·洛奇勋爵，阿瑟·柯南·多尔勋爵和一些女演员的意见。”

“什么障神会？”

一安德比先生兴致勃勃地详细描述了这件事，与凶杀有关的新闻无论哪一件不是令人不感兴趣的。

讲完后他说：“有点古怪，是不是？也就是说，它迫使你进行思考，这事可能有蹊跷。

开始我遇到的一切事情我也以为都是真实的。”

艾密莉微微一颤说；“我厌恶这种神神怪怪的东西，象这一次，如你所说，似乎有些道理，但太可怕啦！”

“这个降神的事看来永远不会是真实的，对吗？如果死了的老头真能以神的面目还世，为什么不能说出谋杀者呢？多简单的事呀！”

艾密莉沉思着说：“我觉得在西增福特可能会找到线索。”

“对，我看我们应彻底地调查。”安德比说，“我租了一部车子，大约半小时后出发，你最好跟我去。”

“当然，”艾密莉说，“布尔纳比少校怎么办？”

“他步行去，”安德比说，“验完尸马上出发，你刚才问的，告诉你吧，他不想跟我同路去，他宁愿在泥地里跋涉。”

“路上可以行车了吗？”

“呵，可以，第一天就有一部去过了。”

“好！”艾密莉站起来说，“现在该回三皇冠了，我得检检箱子，还要在贝个太太肩上表演一幕哭泣短剧呢。”

他有些魂不守舍地说：“不要担心，把事情交给我吧。”

艾密莉虚伪地说：“完全与我吻合！得到你这样可靠的人帮助，真是太幸运了。”

第十二章　逮捕

在回三皇冠的路上，艾密莉幸运的碰到在半路站着的贝令太太。

她喊道：“喂，贝令太太，我今天下午要走了。”“是吗？小姐，乘四点十分的车去艾息特吗？”

“不是，我要上西塔福特去。”

“西塔福特吗？”

贝令太太的脸上流露出强烈的好奇神态。

“对，请告诉我那里有什么地方可以过夜？”

“你打算在那里过夜吗？”她的好奇心更甚了。

“是的，那是……噢！贝令太太，找个地方，我想私下跟你谈些事情。”

贝令太太相当乐意地带她到一间私室去，这是一间舒适的小房间，烧着一炉火。

艾密莉明知这是一件最使人感兴趣的事，但她却说：“不要对任何人说，行吗？”

“我一定不告诉别人，小姐。”贝令太太那对黑眼睛感兴趣地望着她。

“那个皮尔逊先生，你知道吗？”

“你是讲星期五在这里住的那位年轻先生吗？是警察逮捕的那个吗？”

“逮捕？确确实实被捕啦？”

“对，小姐，不到半小时以前。”

艾密莉脸色苍白地说“你…能肯定吗？”

“肯定呀，小姐。是警官告诉我们的阿密的。”

“太可怕了，”艾密莉说，她本来就有所预料，这话并不使她格外不安，“贝令今太太，我……我跟他订了婚呀，他并没有干这种事呀，哎哟，太可怕了。”

说着，艾密莉放声大哭。今天早些时候，她就把这意图告诉了查尔斯·安德比，使她担心的是怎样能不费力地哭出眼泪来，随意哭不是容易做得到的，眼泪要有真实的感情才能流得出来，这就使她害怕起来，但她绝不能退让。退让对吉姆没有好处。敢作敢为，深思熟虑和眼光锐利等本领，在这次花把中得到了有效的发挥。廉价哭泣任何人都未得到过好处。

但这次尽情地哭，也是一种宽慰，她毕竟是要大哭的，大哭将获得贝令太太的同情和援助，为什么不大哭一场呢？在她哭的时候，一次真正的纵情痛苦，将会把她的一切痛苦，疑虑和本公开承认的恐惧发泄出来，进而冲刷掉。

“得了，得了，亲爱的，不要这样激动。”贝令太太说。

她伸出一只慈母般的大手，爱抚着艾密莉的肩膀，轻轻地拍着，安慰着：“一开始我就说了，他没有干这种事，他一向是善良正直。

那些警察都是笨蛋，我刚才还这么说，某个偷窃的流浪汉倒可能这么干。喂，不要悲伤了，事情会好起来的。”

艾密莉嚎啕着说：“我太爱他了！亲爱的吉姆，可爱的、稚气的、无依无靠的、渺茫的吉姆啊！完全是因为警察在错误的时刻，做出错误的事而使他遭罪的！该怎样改变那个深沉固执的拿尔拉柯特侦探的意志呢？我们必须营救吉姆呀！”

贝令太太安慰她：“当然，我们要救他，当然要救他的。”

艾密莉使劲地揉眼睛，＿抬起头，急切地问道：“到西培福特后，我住在哪里呢？”

“上西塔福特吗？亲爱的，你决定要去吗？”

“决定了。”艾密莉肯定地点点头。

“哦……”贝令太太慎重地考虑这个问题。西塔福特可住的地方不多。只有一个地方你可以往，那里有一栋大房子，西诺福特公寓是策列维里安上尉建造的，但现在出租给一个南非来的夫人，他建造的另外六间小平房，克尔提斯和他的夫人住第五号，他在西诺福特当园丁，上尉允许他夫人在夏天出租房间。其实，你没有别处可住了，有个铁匠铺和邮政所，但玛丽·希伯特有六个孩子和她的小姑住在一起，铁匠的妻子正怀第八胎，因此，有的地方与其说房间不如说一个角落更恰当。可你怎么去西诺福特呢？小姐，你租了车子吗？”

“我坐安德比先生的车子去。”

“呵，那他住哪里呀？”

“看来也只好挤在克尔提斯家了，不知他能否腾出一间屋来给我们两人。”

贝令太太说：“我看象你那么年轻的女子，这样不大合适吧。”

“他是我的堂兄弟。”艾密莉说。

她看得出来，贝令太太心中均正统观念是不大可能干涉她这样做的。

那位女主人眉宇开朗地说：“好吧，这样办也可以。你们跟克尔提斯住在一起可能不舒服，她会安置你们住那间大房子的。”

“对不起，这一阵我真成了个大傻瓜！”

艾密莉又一次擦擦眼睛。

“亲爱的，没关系，难免的嘛！”

艾密莉真诚地说：“我感觉舒服多了。”

“一场痛哭加一杯好茶，是再好不过的事了。亲爱的，这么冷的天气坐车