明贼-第670章
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他又瞧了一眼，慢吞吞拾起银锭的皂隶，心中立时就有几分不快，如何得了赏也不动作麻利些，哭丧个脸是嫌少吗？但他对吓人一向很少喝斥，便也不再理会这名有些难缠的皂隶，径自出门去了。来到总督衙门外，轿夫早就将轿子备好，只等府尊入座了。
八抬大轿忽闪忽闪很快就离开了这座总督临时衙门所在的巷子，也就是脚前脚后，一名皂隶垂头丧气的赶了回来，迎面正撞上那讨赏的皂隶。
“吴府尊何在？”
“刚坐轿子走了，当时去了政事堂！和你正好脚前脚后，如果你再早上几步功夫，说不定还能见着！”
那皂隶一拍大腿，“唉！蹊跷事啊！昨儿去见姜翰林还生龙活虎的，今儿怎么说病倒就病倒了呢？”
姜翰林指的是掌翰林院事姜曰广，那皂隶持了吴祯的禀帖姜府门房的态度比先前冷了许多，进去了好半天才出来懒洋洋的答了一句，老爷身子不爽，今日见不得客。
按照那皂隶的理解，如果已经到了见不得客的程度，只怕病的还是不清。两名皂隶各自喋喋了一阵，便又散去，各忙个的了。吴祯则兴冲冲的到了政事堂，逢人便殷勤招呼，但他总觉得似乎对方脸上的笑容有些敷衍和僵硬，只是急切之下也不及细想，几乎一溜小跑的赶到了政事堂。却见几位尚书已经齐聚堂中，这其中就包括先后病了的郑三俊和高宏图。
吴祯心中冷笑，暗骂两个老狐狸墙头草，眼见着大局已定便想来分一杯羹，但这二位资望甚深，根本不可能将它们排除在外，转念一想如此也好，有了两位尚书的支持，势必会一举功成。可随即他的目光又扫到了稳坐椅子上的熊明遇，眉头便皱了起来，姓熊的怎么也来了？这厮也是知道大势已去？
但是，熊明遇与郑三俊和高宏图不一样，熊明遇在南京城已经声名扫地，他的嫡系官员，从侍郎甄淑算起，一个个都因为贪腐公帑被下了狱，身为一部的堂官他又岂能置身事外？必然难辞其咎。
吴祯决定给熊明遇些难堪。
“熊尚书不去巴结你的新主子，来政事堂作甚？也看着江西来的军报了？”
岂料熊明遇不但没生气，甚至也没正眼看他，而是低头看起了手上的公文。这时南京户部尚书郑三俊咳嗽了一声。
“政事堂在商议军机重事，吴知府如果没甚急事，请容后再来！”
一句话干巴而又冷硬，让吴祯倒吸一口冷气，这在之前是不曾出现过的。直到此时此刻，他才分明感受到了政事堂内诡异的气氛，所有人都好想盯着一只耍戏的猴儿般看着自己。
这让吴祯摸不清楚头绪，如何江西的军报送了回来，政事堂的老狐狸们，态度反而更加暧昧了？但是，他还没忘了今日所来的目的，义正词严的说道：
“下官谨代表南京上下官民，请愿驱逐李信，此子自把持南京各门守军，对太平府魏国公见死不救，江西又新遭惨败……”
“等等，等等！谁告诉你江西惨败的？”
发问的是南京兵部尚书高宏图。吴祯大为奇怪，此事南京城中已经无人不知，无人不晓，这，这何以有此一问啊？他一直对李信的三卫军在江西九江府惨败的消息深信不疑，魏国公何许人也，都在太平府一败再败，区区李信就能翻了天去？
“此，此事南京满城尽人皆知啊！何况，何况又有江西新近送回的军报！”
“正是江西送回的军报！与你口中的尽人皆知正好相反，你自看去吧！”
高宏图声音冰冷，将一份公文扔到了吴祯的面前。吴祯心下大骇，这才意识到事情的发展似乎超出了自己的预期。他双手有些颤抖的拾起了那一封公文，这是九江知府的呈送的公文，所言正是九江大劫，淮王叛军二十万人作鸟兽散！
一字字一句句落到吴祯眼中，使他如堕冰窟，这如何可能？不是，不是说败了吗？
“熊某请教吴知府一件事，诽谤朝臣是什么罪啊？”
“这，这……”
熊明遇一句话便如毒箭穿心一般，使吴祯立即清醒了过来，在弄清楚局面之后，他感受到的立即就是深深的绝望。诽谤大臣轻则罢官去职，如果重处的流放远徙的例子也是有的，虽然不至于死，可却是生不如死啊。理智使他认清了事实，但感情上他却无论如何都无法接受这个残酷的事实。
仓促之间吴祯搞不清楚究竟是哪里出了纰漏，但他忽然决定做最后一搏，尽管这个决定再政事堂几位老臣看来有些愚蠢的不可思议。
“这是假的！是李信派人伪造的，诸位尚书明察秋毫，千万不要中了姓李的诡计！”
这句话还没说完，熊明遇充满了嘲弄的眼神就已经告诉他，这种挣扎毫无用处。
“来人，快来人！吴知府身体不适，神思不清，扶他回去歇息！”
立即有卫士进来政事堂，拖着吴祯就往外走。
吴祯还兀自挣扎着：“放开我，我神思没有问题，放开我！你们这帮落井下石的墙头草！”
“拖出去，拖出去，把他的嘴堵上！”
郑三俊有些气急败坏的大声呵斥着，镇虏侯造假？开的什么玩笑？而今他这才知道为什么在吴祯咄咄逼人的攻势下，镇虏侯竟一丝反应都没有。原来人家早就料到了有今日，让吴祯可劲的折腾不过是看看跳梁小丑的把戏而已。想及此处，他的额头上也禁不住冒出了一层细密的冷汗，幸亏当初自己见机的快，没有掺合这厮搞的什么联名。
郑三俊又偷眼去看一旁老神在在的熊明遇，不禁深赞此公眼光独到，拿得起放得下，紧紧抱住镇虏侯的大腿，这一番小变故里，只怕他才是最大的得益者啊！
挣扎之下，吴祯崭新的官袍扯出了口子，官帽也跌落在地，一缕头发狼狈的散落在额头上。
几位正好从政事堂外经过的官员，看着眼前一目都面面相觑。
“哎，快看看，那是不是这几日出尽风头的吴祯？”
“没错就是他！”
其中一位满是唏嘘的叹了一句。
“看他昨日的疯狂，岂能想到会有今日之狼狈？”
“哼！上窜下跳，为官不顾本，专为整人，早料得此寮有今日之辱！”
随着吴祯的吵嚷声越来越大，聚集在政事堂附近看热闹的低级官员越来越多，有幸灾乐祸的，有心事重重的，还有拍手称快的，形形色色不一而足。
很快，三卫军九江府大获全胜，生俘贼首的消息传遍了南京官场。到了这光景，谁都知道，打着浙直总督张方严名头，卖力奔走的的扬州吴祯这次算是彻底完蛋了。此人本就身负失地之责，在不究不举的情况下上不知低调做人，而今一脚踩翻了船，不但自身万劫不复，还要连累卧病在床的张阁老，真真是害人不浅。
“当初就看不惯吴祯趾高气昂的德行，现在果然乐极生悲，也是活该！”
“谁说不是呢！听说他连一部的尚书都敢骂，就是那个熊明遇，让这厮在政事堂外面挤兑的一句话都没有！”
“那是熊尚书早知此寮该有今日下场，只不过由着他嚣张几日而已，诸位看看，现在如何了？熊尚书还端坐在政事堂里，此寮却是让卫士叉出去的！当真是颜面扫地，斯文扫地！如果是在下，此生再无颜面混迹于江南官场了！”
却听又有人阴恻恻的道：“混迹官场？岂非便宜这厮了，吴祯现在扬州丧师失地，又在南京挑拨臣僚，恣意诽谤。这些且都不论，还有纵容皂隶强抢百姓民财，劫夺军队粮饷，哪一样不是杀头抄家的大罪？”
第七百三十八章 皇帝悲歌
崇祯十三年七月初七，大明京师上下一派萧索低迷，自打六月中旬开始，永定门外聚集了成百上千的灾民，京营提督生怕灾民闹事封闭了京师各门。但灾难来时，闭上眼睛并不意味着一切便不再发生，随着聚集的人越来越多，京师外的治安越来越差，关厢内的百姓屡屡遭抢。顺天府得了百姓报官却不敢有所动作，究其原因灾民太多了，他倒是想管，能管得过来吗？万一闹成了民变这个责任谁来担？
但是，纵有千难万难，京中官员们都选择性的无视了这种潜在的危险，上朝面对皇帝的时候永远是绝口不提此事，毕竟这些担忧都只是远虑，而大运河交通断绝，江南的米运不到北直隶，别说灾民得饿死，整个顺天府和北直隶都得饿死。
“王承恩，王承恩……都作甚去了，快来，快给朕来！”
大明天子朱由检气喘吁吁，身上的中衣已经被冷汗浸透，眼神散乱而又无神迷乱的在黑暗中试图寻到老内侍王承恩。
“万岁爷，万岁爷，老奴来了，老奴来了。老奴该死，罪该万死！”
王承恩慌慌张张的一溜小跑奔到朱由检的御榻之侧，刚刚他站在寝殿之外打了个小盹，却没想到一盹竟睡实诚来了，真是年岁不饶人，上了年纪熬不住夜了。
直到王承恩诚惶诚恐的跪在御踏之侧，朱由检才心下稍安。刚刚他做了一个梦，这几日来一闭上眼睛就折磨着他的同一个噩梦。也是这样的深夜，山呼海啸的贼兵冲进了北京城，杀尽了皇宫大内，自己的皇后，贵妃，皇子，公主，一个个皆不得活，而他自己……
难道这一切都是先兆吗？上天当真不佑我大明了吗？朱由检在内心反复不断的问着自己，他看着已显老迈的王承恩，虽然平日里与他说的机密事不少，但这等事却不会对任何一个人说，只能埋在心底里，直到死去的那一天。因为他是皇帝，是大明朝的皇帝，如果这等骇人听闻的噩梦传扬了出去，徒然乱了朝廷的人心。
他结果老内侍王承恩递过来的手巾，擦了一把脸上的汗水，顺口问道：“现在几更天了？”
“回万岁爷话，现在才戌时正，天才黑透了。您再多睡一会吧。”
