明贼-第530章
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城外流贼黑压压一片沿着方圆不过四五里的东昌府城蔓延，竟有一眼望不到尽头的架势。待仔细观察城外，李信更是愤怒的发现，流贼之所以几乎在几日间便尽复规模，全在于他们裹挟了大量的百姓。其中，哭号咒骂之声甚至已经传到城墙之上。
而就是这样一支乌合之众的流贼大军，竟然毫无预警的奔袭到东昌府城之下。此时，李信已经来不及追究到底是哪位主将营官的责任，他在犹豫的是，如果革左五营逼迫百姓们蚁附攻城，他究竟是否该下令回击！
陡然间，城外声音大作，之间成千上万的百姓如蚁群蝗虫一样压了过来。只见他们人手提着一口布袋，眼瞅着到了城下，三卫军将士们都在焦急的等着大将军下令反击。可是李信的声音并没有响起，百姓们到了城下后一一将口中的布袋往城墙下抖落，沙土自袋中倾倒而出。眼见如此，李信面色又是一变，流贼何其歹毒，竟试图以此来攻克城墙。
就在李信犹疑是否下令攻击城外被裹挟而来的本地百姓时，张方严竟然也在听到流贼围城的消息后，亲自上城来督战了！
城外革左五营中军，贺一龙得意洋洋，这一招驱虎吞狼，是他的得意之作，除非城中的官吏下令屠杀城下填土埋城的百姓，否则就只能坐视城外的土坡一点点加高。等到土坡高到可以徒步上城时，便是城中军民的末日到了。
贺一龙早已经暗暗发誓，一旦破城便屠尽满城人口，以震慑官军，同时也出一口憋在胸口的恶气。自己手握两万大军，居然被官军几百骑兵故部的疑兵下的作鸟兽散，尽管这其中主要是阎寺粮草被烧之事使然，但还是被革左五营的老兄弟们取笑不已，其中自己的同宗兄弟贺锦更是极尽取笑之能事，害的他在部下面前抬不起头来。
这回他们在冠县、馆陶一代裹挟了数万百姓，悉数驱赶至东昌府城下，欲一役而毕其功。因为阎寺粮草被烧的缘故，东昌府位于大运河之畔，就像一枚钉子钉在革左五营沿大运河北上的必经之路上，如不除去便会有后路被断之虞。
“兄弟，不如你且在此攻打东昌报仇，俺带着本部人马，去袭取临清，正好可以一举两得……”
贺锦的话才说了一半，便被贺一龙断然拒绝，他们此前分别都有败绩，总结原因便是这分兵之故。贺一龙指责他好了疮疤，这么快就忘了疼，提出来必须先下东昌，再取临清。
流贼去而复返，正在家中享受齐人之福李双财接到了官府的军令，令他召集本队治安队员集合，进入战时戒备，控制城中本队负责区域的治安。丫鬟画儿自那日返回城中后，便被他纳入房中，好一通发落，一夜折腾下来，竟是觉得此生没有白活，老天爷何等的厉害，竟能造出女人这种可令他神魂颠倒的尤物来。
李信果然信守承诺，任命李双财为东昌府城中治安队官后，又择城中无主宅院赏赐与他，外加白银千两。如今他在城中已经是个炙手可热的人物，由一个人人唾弃的穷汉，一跃而成为万众瞩目的焦点，前后距离亦不过四五天而已。
看着小鸟依人，千依百顺的画儿，李双财很难将她与那个敢于拉曹兆吉添命的烈女联系到一起，尽管一切都像做梦，可他却总觉得少了点什么，不尽如人意。直到昨夜，城中大户张家竟然派了人来提亲，他终于意识到了心底里所遗憾的是什么。
不过，此刻李双财却没功夫想这些枝节情，他还要领着手下的治安队员们与官府一道抵御流贼攻城。否则城破之后，一切都将成为梦幻泡影，他也将被一夕之间打回原形。
第五百八十一章 驱羊吞虎
百姓们在流贼的逼迫驱使下以土填城，眨眼间便已经在城墙下堆起了数尺之高的土坡，如果按照这个速度下去，贼兵将很快便能踏着突破奔上城来。
城上守军出自本地的保境安民队与三卫军各有半数，三卫军向来习惯令行禁止，尚且镇定自若，倒是保境安民队的本城人开始急躁不堪，私下嗡嗡一片，可碍于李信镇虏侯的高位，谁都不敢大声主动出言。
“再这么下去，流贼就要破城了……”
“也不知侯爷将军在寻思个甚？难道就因为是本乡本土的百姓，就放任不管？”
“还能为甚，朝廷的官怕杀了百姓招骂名，招麻烦……”
“嘘，不要命了……”保境安民队的嗡嗡嗡最终在某位队官的呵斥下噤声。
这些话语七七八八传入李信的耳朵里，他当然可以理解本城百姓们的想法，自家财产虽然经历革左五营的劫掠后所剩无几，老幼亦是被赶出城去，但毕竟还有个家的架子在，若是让这些急欲复仇的流贼轻易破城，那么等待他们的将是一场怎样的厄运，结果不言自明。是以，这些人是坚决主张奋力反击的。
“镇虏侯还请体恤百姓，这些，这些都是被裹挟来的啊……”
一个苍老的声音在李信的身后传了过来，就算他不回头也听得出来，除了张方严还能有谁。体恤百姓，一句话说的轻巧，难道又要放任流贼的谋划得逞吗？
都说衣冠夺人威势，张方严自被皇帝重新启用之后，身上那退休致仕老翁的唯诺之态，正也逐渐消退，一朝部堂的影子已经渐渐恢复，现在果然又来插手他如何守城了。
李信只请张方严往敌楼内安坐，只需观战助战即可。老头子岂肯乖乖就范，声言为官一任，便要鞠躬尽责，他虽然老朽，但贼兵来了也要以这把老骨头填上去。
眼见张方严的固执劲头上来，李信也不再理他，转而令人找来牛皮纸卷成许多喇叭状的皮纸桶，然后选出十几个嗓门大的齐声向城下喊话。
“城下父老乡亲，官府有律令，从贼者立斩，大将军体恤你们是受贼寇胁迫，如果此时撤离开城墙二十步开外，你们就还是大明百姓，否则，否则以通贼论处……”
城上反复的喊话似乎起了效果，有些百姓们迟疑了，只是队伍后面的人动作稍有缓慢，流贼为了震慑百姓，居然手起刀落，一连砍了十几个百姓的脑袋，吓得百姓们再不敢磨蹭。有人到了城下，终于忍不住愤恨，向城上喊话：“官爷，不是俺们不想，是动作慢了都要没命啊！官府官府，不该保境安民么，何苦让俺们老百姓做风箱里的老鼠？”
立于城上的李信面不改色，心里却在天人交战。张方严却又在耳朵旁聒噪，“听听，让百姓们如此指责，岂不脸红？身为大明官吏，不能保百姓安宁，却要百姓们去送死，镇虏侯，你于心何忍？”
张方严直指李信命人朝城下百姓们的喊话，但是李信却冷冷道：“李信身为大明武将，只管杀伐决断，亲民料民却是诸位庙堂明公们的本职所在吧？如今流贼袭我大明城池，有令而不退者，俱为我大名之敌寇！”
张方严顿时一愣，却未料到李信竟也有这伶牙俐齿的时候，竟一时语塞。不是他辩不过李信，而是李信之言一语而命中要害，天下民不聊生，不正是他们这些庙堂明公的责任吗？到头来又有什么资格，指责一个只知守土打仗的武将呢？
“侯爷，小人李双财奉令上城换防！”
李双财的到来，打破了李信与张方严之间的紧张气氛，军卒们仍旧在声嘶力竭的朝城下徒劳的喊着话。城下的百姓仍旧提着一袋袋土石填在城下。仅仅这数刻的功夫，城下土坡便又高了数尺。
李信冷眼看了李双财一眼，他所带领的治安队，这几日经过简单的操练，可以粗略使用一应守城兵器，但却不能作为主力，他之所以又令人将城中尽半数治安队全部拉上城头，是为了防止流贼蚁附攻城时人手不够的急迫情况。
“很好，令你部城下甬道列队，随时待命！”
李双财应命之后，竟又转而对张方严吞吐道：“小人有句不该讲的话，如果放任城下附逆的百姓们，帮助流贼攻上城墙，阁老可曾想过，屠城之下，又有多少无辜守法百姓，因为他们的附逆而死？阁老若想镇虏侯妥当处置，何不直接下令指示？”
“你！这！……”
张方严张口结舌，竟说不出一句反驳的话来。就实际而言，他此前提出来让李信妥当处置城外百姓，也是出于一时之义愤。若让他就这妥当处置四字说出个万全的法子，也是一点办法都没有。说白了，还是阁臣文官随便放言的老习惯暗中作祟，如今倒让一个无赖子逮住了机会，重重的羞辱了他一回。可是，张方严他一番体恤百姓之心有错吗？
就在张方严张口结舌的当口，李信已经断然下令：“火枪弓弩准备！”
但闻喊话的军卒已经在进行最后的警告，若再不撤离，城上守军就要无差别攻击了。再看城下土坡，仅仅又耽误了半个时辰，竟又狠狠的涨了一节，眼瞅着已经埋城尽半。若再高上一高，伸手敏捷的贼寇便可以一跃而上城墙了。
“开火！”
李信的声音不大，身旁的掌旗军卒手中令旗狠狠挥下，口中鸣笛亦被吹响。但闻竹筒爆豆一般的火枪声此起彼伏。整个城墙一侧，瞬间就被白色的硝烟弥漫开来，待三次齐射过后，浓烈的硝烟已经使得城上城下难以互视。
“报大将军，第二炮兵营准备完毕，随时可以射击！”
孔有德的亲兵亲来报讯，李信大喜之下，立即下令：“大炮亦一同开火！”
城上已经到处弥漫硝烟，视物困难，此时发令只有鸣笛与传令军卒同时发动。很快，大炮声声雷动，只听城外早就惨嚎成一片，与此同时，城上的军卒里则爆出了阵阵欢呼。
李双财侍立李信身侧，暗暗审视着身前这个年纪与自己相仿的镇虏侯，心道，镇虏侯麾下火器犀利，闻所未闻，前所未见，单论这威势上，普通刀枪弩箭便不值一提。只怕城外乌合之众已经半数被这隆隆枪炮吓破了胆吧
