明贼-第525章
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年近古稀的张方严一路上受了不少惊吓，但在民众们面前却一扫私下的忧心忡忡，一副成竹在胸的模样，在露了脸讲了几句话之后便急急拽着李信的袖子下了高台。到后面僻静处，再看张方严哪里还有人前气度沉稳的阁老部堂模样，竟是满脸的忧急。
“镇虏侯何以如此沉得住气，难道就忘了朱枣庄外的上千将士？他们已经与流贼革左五营硬顶了一夜，若是在耽搁下去，只怕……”
李信瞧得出来，张方严这是真真为那千余三卫军将士性命担忧，亦是心中感动，他自统兵在外以来，还没见过朝中哪位阁老级的人物，出自真心为他们这些战斗在第一线的大明军卒由衷的担忧过。更多时候，这些蝼蚁草芥一般的大明热血将士们，不过是可以任意遗弃牺牲的卒子而已。
“阁老此言差矣！那千余将士都是李信亲手从山西带出来的，这世上除我李信之外，还有谁能更在意他们的生死？奈何东昌府的形势若不尽最大可能安定下来，我若现在便走了，阁老可能独自撑起城中兵事？”
一句话将张方严问的哑口无言，老头子就这一点好，从不因为自己读了基本兵书便自诩通晓兵事。都说知人难，知己更难，张方严此点尤其难能可贵，随着与之相处日久，李信越发喜欢这老头的性子了。
只可惜这种人在朝廷上却很难有所建树，为何？只因大明朝廷若想有所为，便须在波云诡谲的阴谋政争中拔得头筹，否则一切都是空谈。或许这就是他在崇祯初年便早早致仕的原因之一，正是因为自知，才使得他左右逢源，左支右拙，自保尚且勉力为之，又何况图谋大事？
却听张方严声音急迫，仍旧在催促：“镇虏侯何时可启程？老夫这右眼皮今儿总是跳个没完！”
李信安慰道：“阁老不必过分忧虑，三卫军的主力已经悉数派了出去，顾十四和孔有德都是久经沙场的宿将，他们去了与李信一般无二！”
显然张方严不这么认为，都说将为兵之胆，如果随便几个阿猫阿狗都能撑起场面，为何华夏数千年名将亦不过十指之数。其实，就算张方严不催促，李信也已经打算现在便动身，带着身边最后的百余亲兵赶往朱枣庄督阵，只是他还要交代张方严关于城防一事。
“阁老，李信若走了，城中便没有任何有过战阵经验的武将了。所以，这保境安民队必须即可召集东昌本地民众参与，且必须由阁老亲领。遇到有不决之事，可问李信随从米琰与李达！”
张方严十分认真的点点头，他虽然对李信的很多做派不以为然，但在兵事上他敢断言，整个大明朝出其右者恐怕屈指可数。
“镇虏侯所言老夫已经一一记下，保境安民队老夫亲领便是，兵事有不决者，咨询米琰与李达！还请镇虏侯即刻启程上路！”
李信亦不再啰嗦，领着亲兵转而直往东昌府城北门而去，却忽然遇到有人当街拦路，待勒马驻足定睛细看时，竟发现是那内应李双财！
“如何是你？不老老实实养伤，出来闲逛甚？快闪开道路，误了军机，你吃罪不起！”
岂料那李双财竟一扫此前的憨厚之态，从容问道：“镇虏侯此去可是进击贺一龙贼兵？”
听那李双财如此问，李信亦不惊讶，此前顾十四曾与他有一段对话，言及此人颇有心计，在入城之前投靠之心并不实诚，但甘冒奇险火烧城墙，又与贼首曹兆吉公然搏斗，这一切都颇为反常。后来在城外救下的女人画儿口中得到印证，才解释了此人为何如此孤注一掷，一切变得合理起来，但顾十四仍旧固执己见。
但古往今来雄主之所以可雄踞天下，出奇之处便是这用人与信人。很多人未必天生便是良才，亦有很多人未必天生便是忠臣，但关键要看驾驭他们的人，正所谓，收缰则为良将，脱缰则必乱国。很多颇有能力之人，却德行有亏，但只要使用得当仍旧能够化腐朽为神奇。正如满清初入关时，大肆重用明朝二臣，却从不信之。因此，似洪承畴这等二臣，虽然为满清立下汗马功劳却落得个惨淡下场。
这李双财顾十四断言其脑后有反骨，李信却认为此人倒颇有些胆识，若用之得当未必不能事半功倍。但眼下形势晦暗不明，他还不打算带着此人仓促上战场。
岂料李双财却突然说出了一个令人震惊不已的秘密，使得李信不得不对其刮目相看，以至于必须带着此人一同出城！
“禀镇虏侯，小人为乱贼做斥候时曾无意间发现，贺一龙曾在堂邑东北的阎寺藏有大批粮草，小人愿为镇虏侯带路！”
这则消息让李信大喜过望，同时也解释了心中的一个疑问。因为在攻下东昌府后，清点城中粮仓却发现存粮不多，奈何当时的库兵都已经被斩杀殆尽，没有人能对粮仓府库原本的存量说出个子午寅卯来，眼下有了李双财所言的印证，正好便解释得通了。
看来那贺一龙还是十分狡猾的，以东昌府做幌子，实际上早就将自家的两道布置在毫不起眼的地方。
李信当即便让人牵来一匹无主战马，“事不宜迟，头前带路！”
就在李信一行人呼啸出城之时，张方严亦重新登上高台，并当众宣布了成立东昌府保境安民队的决定，一时间得到了百姓们的积极响应，两家子们踊跃的报名加入行伍，这是张方严始料未及的，若是在往常征集民壮时，都要靠官府的皂隶与兵卒挨家挨户的去抓，似今日这等情形，实在是他生平第一次所见。同时，亦不得不承认，李信调动百姓的积极性还真有一套，不过是开了个公审大会，便尽收城中百姓之心。
念及此处，张方严甚至不无遗憾的假设，倘若当今圣上若有李信这等知民料民的本事，这天下又何以会糜烂如斯？只不过假设终究是假设，睁开眼他还要面对残酷的现实，面对已经千疮百孔的大明江山，具体而言正如这失而复得的东昌府。
“本乡本土，保境安民，内治安定，外御贼寇，百姓们深明大义，老夫之心甚慰！”
张方严按照李信所交代的，走的是亲民的套路，是以从始至终一直和颜悦色，时间长了百姓们的胆子也大了起来。边有人直接对他喊道：“阁老莫文绉绉的，俺们听不明白，只说这保境安民，保的都是自家，俺们山东子弟岂能袖手旁观，当然责无旁贷。”
城中老弱妇孺被贺一龙悉数赶出了城去，留下来的青壮们，当然视流贼不共戴天，盼着有一天找回失散的父母妻儿老小！
“就是，就是，阁老只说，咱们怎么个打法，俺们就打的贼子屁股尿流！”
……
一番哄答，打断了张方严的长篇大论。可张方严不但没有生气，一双干涸的老眼里反而有几分湿润了，低声喃喃道：“民心可用，民心可用哪！这大明中兴岂能无望？”
经过清点，东昌府城中原本有居民，一万又八千，经过两次兵乱，在籍的人口减少了一多半。后来又有附近乡民或逃难入城，或被乱兵裹挟入城，但却成为了甄别对象。只因这些人身份相对尴尬，他们是以乱民的身份入城，谁也说不住他们有没有祸害城中百姓，但毕竟是无知乱民，不能将之与流贼一概而论。为了不计划对立情绪，张方严便使出了一招，提出来只按照官府所存东昌府城中籍贯名册来招募保境安民队。
即便如此，经过第一轮的甄别后，报名加入保境安民队的竟达五千人之多，这让张方严大为咂舌。
五千人便已经是一营人马，区区保境安民的乡勇民壮而已，何须如此之多，再说这么多人，以府库中的粮食，也不足以维持规模如此庞大的队伍啊！
谁知当张方严以这个困难为借口，只取其中两千人时，竟有绝大多数的落选者站了出来。
“俺们只为保护家乡父老，寻回俺们失散的亲人，就算官府不供应粮食，俺们自备粮食就是，还请阁老开恩，让俺们加入保境安民队吧！”
百姓们盛情拳拳，一时间张方严竟不忍心拒绝，最后只好折中了一下，这些自备粮食的，由各里坊推选自成一组，专门负责本里本坊的治安，然后由官府统一提调。而官府负责开支粮草的乡勇则只负责四门城防，抵御流贼！
第五百七十六章 战斗去死
李信一路打马狂奔，只恨胯下战马跑的慢了，按照那李双财所言，贺一龙将一路上劫掠来的大部分粮草偷偷汇集于堂邑东北十里处的阎寺。这个消息对他而言太重要了，如果能够偷袭其粮道，将囤积在阎寺的粮草烧掉，贺一龙大军必会不战而自溃，如此不但牛蛋的险境，就连临清的危机都跟着一并解除。
在李双财的言语中并未提及阎寺所处驻扎人马的数量，但想来并不会太多，只要袭击的突然性达成，此番奇袭的成功率还是很高的。
“大将军，前面有流贼斥候游骑！”
李信拢目望去，果见前方数百步有几匹战马，与他们保持着一定的距离，忽远忽近。
“长弓手准备，将之一一射杀！”
三卫军中有专门的长弓手，手持可以远射的长弓，专门射杀敌军抵近侦查的斥候。李信一声令下，便有数骑陡然加速，前出队伍数十步又停了下来。但见几名长弓手极为迅捷的翻身下马，弯弓搭箭瞄准，熟练的一气呵成，随着弓弦的震颤，长箭脱手而出，骤然划破了天空，生出阵阵尖啸！
随之，远处那几匹战马上的流贼斥候纷纷跌落马下，显然是中了三卫军的长箭。但即便如此仍旧有一人伏在马鞍之上，催马加速离去，至于此人是否中箭，由于时期仓促，一时间便无人可以确知。
一人漏网带来的后果也极为严重，李信面色阴沉，心中则焦虑不已
