明贼-第11章
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“都说鞑子厉害，还不是被咱高阳两仗打的屁滚尿流。”
“谁说不是，都说朝中有个卢尚书厉害，俺看不如咱们李教习……”
身在敌楼上的李信却很难高兴起来，因为他心里清楚，鞑子的第一次攻城是试探性攻击，蚁附攻城的都是作为炮灰的汉军旗，真正的硬仗还在后面。鳌拜仅是鞑子一支小规模的偏师，如果连他都挡不住，就更别提后边的多尔衮了。
眼前的局面很严峻，城墙工期才完成了一半，东城改造今天刚刚灌注完毕，虽然暂时无法起作用，但总归是拖时间便可。真正的难题在西城，西城的架子刚刚搭起来，鳌拜一来，改造工程自然无法继续，如果一直这么耽搁下去，只怕将来面对鞑子大军，之前的努力都将功亏一篑。
民壮再战得胜，鲁之藩高兴之极，这支队伍不管怎么说也是出自他手，个人内心的兴奋不说，能守住高阳也不枉费了这么多天数千人的努力。
“典史大人可听说过鳌拜？”
“李教习可是说城外鞑子主将？从未听过。”
“鳌拜此人号称满州第一巴图鲁，嗯，巴图鲁就是勇士的意思。”
鲁之藩满脸狐疑，这怎么可能，鞑子将领一抓一大把，且不说年岁尚轻的多尔衮、阿济格兄弟，奴酋皇太极长子豪格。当年的代善、阿敏、莽古尔泰、阿巴泰哪个不是名噪一时？满州第一勇士的称号怎么也轮不到一个名不见经传的家伙吧。
话一出口李信立即就意识到失言，鳌拜当权的时候多尔衮早就被鞭尸了，连顺治都完蛋了，现在他仅是个小小的章京而已，自然没甚名气。连忙补救道：“我听说此人在鞑子年青一代里算是出类拔萃，千万不能小看了他。”
“李教习此言在理，现在本官只担心那鳌拜不走，咱们这城还怎么修？”
这也正是李信所担忧的。但除了修墙还有一件事一直搁在他心底里，那就是给民壮们挣一份功劳，没有名分甭管多大功劳，战事结束便都是遣散了之。在高烈度的战斗中，这支没有精神支柱的队伍还能坚持多久，是个问题。
“我觉得咱们高阳的民壮是时候正名了。”
鲁之藩翻了翻眼皮。
“正名？”
“对，不再称民壮……”
“如此不合朝廷体制，地方哪有私相授名的权力！”
李信不以为然，辩驳道：“民壮们守城打仗固然有保卫家乡的因素，可如果能因此积功得功名，又有谁敢不用命？鞑子此番入寇迁延少则三月，多则半年。谁能指望民壮能在没有激赏措施下一直用命？”
鲁之藩不是不知道李信所言的好处，但朝廷武官那哪能够私相授受的，须知一个把总便是七品武官，掌管一营兵马便职同六品的千总，如果按照此例，刚刚因功被提升为把总的张石头立刻就职同一名七品的武官。
“好！说得好！为高阳军定名，典史你只管去做，事后一切由老夫负责！”
随着洪亮而有力的声音一名须发皆白的老者推门进了底楼内，正是孙承宗。鲁之藩一跺脚道：“也罢，将士们用命，不能寒了人心！不知阁部可有属意的名号？”
李信笑道：“刚刚阁部不是已经定了名号吗？”
鲁之藩一拍额头，“哎呀，都忙糊涂了，可不是说了，就叫高阳军！”
言归正传，孙承宗一把年纪颠颠跑城墙上来不是只为了给高阳军正名，他听过对于战斗的描述，又亲自上城来详勘了地形，这才来找李信。
“听说城外的鞑子主将是鳌拜？此子老夫在天启年间便耳闻过，虽然一直名不见经传，但当得勇谋二字！”
别看李信说鳌拜是满州第一巴图鲁鲁之藩撇嘴不相信，可这话从孙承宗嘴里说出来就不一样了，这位三朝老臣经略辽东多年，与鞑子交手无数，自然是对鞑子了如指掌。
“老夫还是那句话，你二人放手去干，有什么事老夫担着，有解决不了的难题老夫来给你们解决！我老了干不动事，老脸还是可以卖卖的。”孙承宗突然话锋一转，悄声道：“这件事我只说与你二人，刚刚得到报信，县令雷觉民弃印而逃，从即刻起县城内大小事宜典史要一肩挑起来！李信，你要在兵事上全力配合！”
三人直说到天黑，又直说到天渐渐放亮。这一夜可以说对将来高阳可能面对的情形，做了各种的假设以及提出各种相应的应对方式。
鸡鸣三声，初冬的朝阳从窗棂的缝隙里挤进屋中一缕金色的光辉，门突然被推开了。
“报！鞑子在城西工地放火……”
第十二章 火烧城西
鳌拜初战失利，便连夜派出侦骑探查高阳城四周情况，四方侦骑回报之后他果然发现了高阳守军的一些门道。原来北城那种古怪的城墙外包木板，内填砖石，仅仅东、北两侧完工，西城外堆放着木料无数，还有搭到一半的架子。分析到此处，鳌拜不禁笑了，看来是自己的到来打扰了他们修墙。
随即他唤来阿克济阿。
“你带上人，去附近搜集些火油，然后把南人城西的木料烧了！”
末了还补充一句。
“烧不干净别回来！”
阿克济阿趁夜带着两百轻骑直奔城西，果见西城外的木头堆积如山，一人一把火就将木头烧了个火光冲天。谁知高阳城内的南人不知死活，竟然冲出几百人直扑他而来。阿克济阿一阵冷笑，同样的招数已经没用了，来之前他特意令所有人堵了马耳。他按了下腹部伤口，仍在隐隐作痛，然后抽出马刀，呼喝一声便率先冲了过去。面对已经排成三列横队的南人，阿克济阿与部下冲至距离其约五十步远时，陡然转向，朝左侧冲去，所有人抽出背上骑弓搭箭上弦便是一轮齐射，紧接着又是第二轮。
三列横队中开始有人接二连三中箭倒地，与此同时火枪开火，奈何阿克济阿众人马速太快，射中者寥寥。百十轻骑如狂风一般卷过，在三列横队的右翼快速划了一道弧线，于是第三轮骑弓齐射以极近的距离射入横队之中，齐射完毕战马加速绕至横队后方又开始了第四轮，第五轮齐射。
面对阿克济阿的快速打击，横队仅仅进行了一次火枪齐射便乱了阵脚，当这些骑兵抽出马刀正面冲击而来时，他们再也无法保持阵型，彻底崩溃，四散奔逃。
城上，一双眼睛里充满了不可置信，不过眨眼功夫，两次取得辉煌战绩的民壮怎么可能就败了？直到皂隶的声音几次催促，才将他从震惊中唤醒。
“教谕大人，教谕大人？”
那皂隶见教谕有了反应焦急的请示：“要不要开城接应民壮？”
此人正是教谕周瑾，阿克济阿放火时他正好在西城巡查，火光冲天而起，价值上万两的木材眼看就得被焚烧的一干二净，事态紧急，他便令驻防西城的新募民壮出城击敌然后救火。在周瑾看来，鞑子人数不多，己方有着人数和地利上的优势，这些民壮携白天胜利之威即便难以取胜，赶跑他们当是绰绰有余。谁知眨眼的功夫就让人家给打的崩溃瓦解，七零八落。
周瑾惊怒交集，心中却清明，如果开城门接应溃兵入城，鞑子骑兵很可能就会趁势追杀入城。他曾详细询问过逃难来的安州县丞，安州县城便是如此丢掉的。所以，决不能再让鞑子有第二次可乘之机。于是断然否决了皂隶的提议。
“不可开城，你们冲城下喊话，让民壮去其他城门。还有，立即去报与鲁典史知晓，鞑子来西城放火烧木头了……”
等李信、鲁之藩、孙承宗来到西城门时，火势已经红透了半边天，住在城门里的百姓不明所以，聚在院落里、趴在门缝上惊恐的寻找着出事的原因，难道是鞑子杀进城了？
当鲁之藩得知周瑾派民壮出城被转瞬间击溃损失惨重后，心痛不已，这都是他的命根子，连日来费了多大劲才练好了这民壮，周瑾这厮说弄没就弄没了，将来让他拿什么守高阳？连连责问周瑾为何行事如此鲁莽。李信拦着撸胳膊挽袖子准备冲上去的鲁之藩，“典史大人冷静，事已至此还是想想该如何应对，木材付之一炬，鞑子还在城下虎视眈眈。”
周瑾哑口不言，孙承宗则看着火光中若隐若现的鞑子骑兵似乎若有所思。只有冲天的火光噼啪爆响，事到如今连李信都没有办法了，木材被焚烧，刚才出城一战又惨败，民壮士气跌倒谷底，况且夜色正浓敌情不明，出城救火是万万行不通的。现在他们所能做的就是等待天亮，伺机而动。可等到天亮，城下那些价值上万两银子的木材就已经被烧的干干净净。
众人沉默了半晌，孙承宗突然开口道：“木材烧了可以再置办，人死了却不能复生，任他烧吧，安排人将成外的民壮接应回城，没事的都回去睡觉。”他这一句话算是给今晚该如何应对定下了调子。
两害相权取其轻，事到如今只有如此才是上策，在场诸人取舍之间也只有孙承宗有如此决断。孙承宗毕竟上了年岁，李信和鲁之藩好说歹说才将他劝下了城，着人护送其回家。李信盯着愈烧愈旺的火势，情绪也跌落到谷底，这次惨败让他彻底看清了清军的真正实力，无论兵员素质或是战术素养和鞑子比起来差距不是一点半点。看来以后应当尽量避免与鞑子正面野战。同时，他也清楚了第一次击溃鞑子游骑，胜利的是多么侥幸。
李信忽觉脑门一片冰凉，抬手摸去竟是一大片水迹，随之脸上又是一凉，顿时心中狂喜。
“下雨了！”
不知是谁喊了一声，大雨顷刻间瓢泼而下，将李信、鲁之藩、周瑾以及守城的民壮们浇了个通透淋漓。但所有人都任由大雨滂沱，身上湿凉一片，心里却腾起了一团火，热的发烫。
鲁之藩眼前一片模糊，抬手往脸上一抹，甩出一把泪水、雨水，激动的声音都在颤抖：“天意�
