崇祯七年-第322章

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候怕是第一个要宰了自己的就是刘若宰。

　　　　既然不能再战场上发最直接的横财，那就曲折一点儿，发商场上的横财。

　　　　只是发商场上的横财，哪里是那么容易的？

　　　　种地固然是最稳妥，最老成的投资方式，却不是能立刻来钱的。至于其它的暴利行业，基本上都被皇族和地方上的官员垄断。

　　　　大明朝要说最最暴利的行业，有两个，可是却都跟大海沾了边儿，而董策跟大海离着几千里远，那自然就跟他不沾边儿了。

　　　　海贸和海盐，这两个行业，已经不能用暴利来形容，那简直就是点石成金一般！

　　　　举一个最简单的例子：此时和日本的航海贸易。在日本一斤丝，价五贯文，铜一驮也就是二百七十斤，十贯文，一驮铜可换丝二斤。但一驮铜在明朝可换丝八至十斤，按日本丝价换算可卖四十至五十贯，即获四至五倍之利。如果用金购买，也同样赚利；日本金十两价值三十贯文，只买丝六斤，在明可换丝二十四斤至三十斤，按日本价格换算，可卖一百二十至一百五十贯，同样是四至五倍的巨利。别的不说，单说铜，日本是产铜之地，铜价很低。日本市价每驮也就是二百七十斤铜是五贯，约合每斤不足十九文。但是在大明朝，红铜的给价，每斤是三百文。从十九文到三百文，这就是百分之一千五百七十八的暴利——至于运输之类的其他成本，则是根本可以忽略不计，因为去日本的商船，根本没有专门做纯铜生意的，基本上都是拿铜当压舱物。

　　　　一

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斯时何时？战乱之时！　三七二　贩卖私盐如何？

　　　　一旦有适当的利润，资本就胆大起来…如果有百分之十的利润，它就保证被到处使用；有百分之二十的利润，它就活跃起来；有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。

　　　　这话说得确实是精辟到了极点，难怪大明朝的海上走私从来都是屡禁不止，有这等暴利，禁得了才怪！

　　　　至于海盐的利润，那就更不用说了，尽管盐不贵，但却是人的生活必需品，需求量大且市场永不枯竭。而且海边晒盐，海盐的如价又是低到了一个吓人的程度，是以盐业古来便是暴利行业，自汉武帝盐铁专卖之后，不论哪朝哪代，都是将其作为政府垄断型的朱元璋式的政策——看似绝妙，实则无法长久，时日一长，便会从善政变成大大的恶政。

　　　　按照开中法运粮食的商人大军中，自然少不得晋商，而晋商发给盐引之后，最早划给他们支盐的所在，乃是河东。而此时，食盐的销售范围，哪里的盐销往哪里，哪里的商人能去哪儿支盐，能把盐销往何方，都是朝廷划定了的。河东盐行销范围主要是晋南地区、陕西南部、河南北部等一百二十多个州县，在这些地界儿，食盐的销售价格朝廷不管。因此其利润空间非常大，晋商抓住政策变化这一契机，纷纷北上南下，由此大发利市，迅速的积累了巨额财富，地方经济也得到了极大的发展。

　　　　运城便是一个极好的例子，此处古名潞村，后来那海德俊将盐运使署移到了潞村，起名凤凰城，至明清时期，由于盐运使署设置在凤凰城，便改名为运城。运城因盐得名，因盐勃兴。

　　　　“开中法”调动起了大家的积极性，但是久而久之，粮食陈腐，多得吃不了，且河东产盐量有限，逐渐商人手里开始持有大量的空引，在河东兑不了现，成为社会一大弊端。这迫使朝廷二次改革开中法。商人以后不用向边关运送粮食，可以交银子换取盐引。对于大家手中持有的空引，政府编成十组，分十年一一兑现，每年兑现一组。兑现后，不仅可以在河东支盐，而且可以到全国各大盐场支盐。

　　　　这也就是所谓的“叶淇变法”。

　　　　当然，这只是官面上冠冕堂皇的说法。

　　　　在时任户部尚书的叶淇变法之前，开中制已经被破坏到了有名无实的地步。其一，明朝廷增加了每引盐的纳粮数量，使商人望而生畏，不愿纳米开中。其二，权贵上奏讨取盐引，垄断开中，贩卖私盐，使开中商人受到排挤。其三，灶户不堪剥削，纷纷逃亡，盐产量大减。其四，明朝廷基于财政的需要，始终对盐商采取提前敛取的政策，任意增发盐引，造成商人手中持有的盐引过多，甚至到孙子那辈都得不到兑现，严重挫伤了他们开中的积极性。

　　　　甚至有的商人手中持有二十七年前颁发的盐引无法兑现，以松江为例，英宗正统年间有待政府支盐的盐引就多达六十多万引。成化十四年，又出现了大同各边镇城池草豆不足，开中长芦、河东盐引而无人上纳的局面。弘治二年因无盐可支，明朝廷就允许盐商购买灶户正课之外的余盐以补正盐之缺，结果引起私盐泛滥，全国陷入“民日贫，财日匮”的窘困局面，于是才有了叶淇变法。

　　　　叶淇的盐法变革，将原来的开中制变为开中折色制。变法的主要内容，就是将原来到边区纳粮，变成直接交钱，以换取盐引。换句话说，折色制与开中制的不同之处在于，筹集边饷的方式不同，前者以白银为中心，后者以实物为中心。

　　　　大明朝的朝廷正税，其实真的很低，政府可控制的财政收入有限，叶淇变法等于将盐税揽在国家手中，也就是让盐商直接缴纳白银到中央政府，换回盐引。至于往边关运粮，就不用他们操心了，由中央朝廷花钱组织运力，往边关运粮，由此以保障边防军饷军粮。

　　　　此制的确立，标志着边饷筹集体制由物物交换到了银物交换，大小也算是个进步的。

　　　　但是这事儿，实际操作起来，其实非常时期不靠谱的。

　　　　以前的时候，商人直接把粮食运到了边关，交到了当地官府的手中，过程虽然复杂，路途虽然遥远，但是负担是压在了商人的身上。而在这么艰苦的环境下他们还肯运粮往边关换取盐引，那就说明其中定然是有利可图的，而且利润不小。若不然，谁会这么傻？商人运量，至少没有大小官员，各级官吏的层层盘剥，而边关的粮食，也可以得到保障。而改革之后，商人们实际上就是花钱买盐引，然后政府拿这笔钱去买粮运粮——实际上这当然是不可能的。钱进了官府的手里，进了那些贪官污吏的手里，想让他们拿出来，那可比登天还难。倒是各级官吏，趁着这个机会，大发利市。粮食要运到各个边镇，那得过一层层的手，好处就被一层层的分润，这样造成的最直接的后果就是——边关将士们拿到手的粮食，越来越少。而朝廷多了对边将的这一层钳制，文官地位越来越高，武将地位就越来越低。

　　　　一

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斯时何时？战乱之时！　三七三　猴戏

　　　　说白了，改革前，受罪的是商人，但他们还有得赚…而改革后，受罪的就是边军了。

　　　　这更是为日后明朝末年边军将士穷困如乞丐埋下了一层伏笔。

　　　　便是在当时，叶淇变法也是一件颇具争议之事。

　　　　大明初建之时，国空民虚，米贵银贱，边关尤其如此。商屯的出现，使得米的供应充裕，于是出现了米贱银贵的情形，边关粮食得到保证。在叶淇变法之后，商人每引盐向军仓输米两斗五升，过去值银三钱，现在仅值银五分。若将纳米改为缴银，每引征其盐税银三钱五分到四钱二分钱，则获利在八倍之多，国库为此每年增银一百多万两。这是好处。

　　　　但是弊病更大，叶淇变法虽然在短时期内增加了政府的财政收入，但到正德元年时，屯田纳粮也开始折银，山陕富民都迁往淮浙，使商屯完全退出了边粮供应体系，边防粮食生产量下降，导致银贱米贵。其结果是，政府因叶淇变法增加的财政收入，仍远远不能满足后来因粮价上涨形成的亏空，结果粮食不能就边而仍要从其他地方转运，边粮运输问题又回到了开中制实行之初的情形。

　　　　变法之前，延绥、甘肃、宁夏、宣府、大同五镇原来饷额中屯粮一百五十四万石，民运粮一百一十四万石。到嘉靖初年，屯粮已下降到五十七万石，民运粮则是上升到二百零七万石。

　　　　不但使得边粮供应紧张，更大大加重了百姓和朝廷的负担。

　　　　而且当初叶淇变法背后，还有很是不可告人的目的。

　　　　叶淇是淮安人，和徽商有很深的渊源。徽商并非指的是安徽商人，要知道，“安徽”一词直到康熙六年才出现，取安庆和徽州二府之名组合而成。徽商指的是明清时期从徽州府走出来经商的商人，又称新安商人。淮安、徽州、南京、濠州、定远都隶属于南直隶，因此，叶淇可说是徽州商人的老乡。

　　　　叶淇变法，骂的人不少。

　　　　“自叶淇变法，边储多缺”

　　　　“赴边开中之法废，商屯撤业，菠粟翔贵，边储日虚矣”

　　　　“诸淮商悉撤业归，西北商亦多徙家于淮，边地为墟，米石值银五两，而边储枵然矣”。

　　　　而叶淇变法有一个动机：“盐商皆其视识，与淇言：‘商人赴边纳粮，价少而有远涉之劳；在运司纳银，价多而得易办之利。’淇然之。”叶淇又将商人的这一建议请示了首辅大臣徐溥，因溥与淇“交最厚”，故亦同意。“淇遂请台商纳银公司，类解太仓，分给各边”。

　　　　也就是说，叶淇之所以变法，是因为商人往边地运粮，有远涉之劳，无易办之利。

　　　　在开中制下，山陕商人就边商屯，徽商路远、人生、地疏，习俗相差很远，垦辟既难，屯种非易。无论是输粟边塞还是就近屯种，徽州阀阅之家一般都不屑于经商，寻常百姓又拿不出经营盐业所需要的雄厚资本，所以到成化弘治以前，徽州仅有少数商人涉入此领域。但是不涉入