大庄园-第3章
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所以，赫蒂十分“荣幸”地听了一整天的各种据说——
据说，矮人们的身高与腰围一样；
据说，矮人们胡子比衣服还长；
据说，矮人们的力气比岛上最厉害的骑士还大；
据说，矮人们一顿能吃掉5斤的粮食，所以，才不得不到帝国买粮；
据说……各种所说，无论靠谱还是不靠谱，都给单调枯燥的打工时间增添了别样的乐趣。
一天忙碌之后，赫蒂带回来的工资不是钱币，也不是食物，而是珍珠——成色一般，造型不佳的珍珠。
用这些卖不上价的廉价珍珠抵工资是珍珠场场主们的惯用技量，而爱美的女人们往往也很少拒绝这样的诱｜惑——她们戴不起一串几百金币的昂贵珍珠项链，至少可以戴上这样普通的，以此自我安慰，不是吗？
珍珠项链是送给维尔莉特的礼物，维尔莉物的生日马上就要到了，她要给她一个惊喜。
劳累的结果是早睡，等不及维尔莉特下班回家，赫蒂已经早早休息，一直睡到夜半时分，才被一阵细碎的移动声吵醒，仔细一听，竟是尖细的鞋跟与楼梯碰撞的声响——难道是母亲回来了？
小赫蒂点亮灯，手托油灯慢慢mo索了出去——
“母亲？”她望着那个手提两个小皮箱的身影，闷闷出声。
“哦，赫蒂，亲爱的小宝贝，可爱的小赫蒂，你居然还醒着，我真不知道这应该是一件好事，还是坏事，”维多利亚转身望着小赫蒂，一脸苦恼。
赫蒂的目光在她身上逡巡一番，再次固定那两只小皮箱上：“您要出远门？”
“是的，是的，现在立刻马上出发，”维多利亚双手交握，置于颌下，45度仰首，眼带些微泪光，满面都是少女式的感动与激动，用一种梦幻般的语调说道，“你知道吗，他要带我去塞浦维亚，就我们俩，没有车夫，没有女佣，就只有我们两个人，这是一次多么浪漫的旅行啊，就像帕米尔与爱莉雅一样。”
帕米尔与爱莉雅是传统文学中广受争议的人物角色，他们出身高贵，却因爱情而私奔，既为卫道者抨击，却受年轻人的追捧。
小赫蒂穿着一件长及脚踝的纯棉睡袍，白色的质地在多少洗晒之后有些泛黄，在昏暗的灯光之下，更是偏向于橙色而不是白色。她望着维多利亚，冷静地近乎冷酷，脑中不由地想起外公生前对母亲的评价——
“她就像是一只愚蠢的小鹿，总是莽撞地闯进男人们精心设置的陷阱，被追逐、被享用，一次又一次，就像她的母亲一样，智商永远停留在十六岁——如果不是她们的容颜具有得天独厚的优势，恐怕早就像秋天的枯草一样被人任意践踏蹂｜躏。”
外公在说这些话的时候，语调轻缓婉转，像是yin诵诗文一般，漫不经心却又优雅异常，那姿态是如此之闲适，好像这种苛刻到近乎刻薄的评价并不是出自他的口，也不是用于评价他的女儿与妻子。
维多利亚依旧沉浸在自己的浪漫情怀之中，高兴地转起圈，甚至抱起赫蒂，一起转圈，就像是在跳宫廷舞一般，转了一圈又一圈，而后紧紧拥抱——脸贴着贴，肩挨着肩，亲密地毫无间隙。
这一刹那，会让人产生错觉，只觉她们是这世界上最亲密的人——然而，这只能是错觉。
门外响起一声低沉的敲击声，像是拐棍撞｜击门板的声响——这是马车里的客人在发出提醒，他已经等待得不耐烦了。
维多利亚用力地在女儿脸上混乱亲了几下，笑容灿烂迷人，带着几丝初涉爱河的甜蜜与羞涩，她急急叮嘱道：“亲爱的小赫蒂，小宝贝儿，这是一次浪漫而刺激的旅行，你可不能和任何人透露我们的行踪——就算有人来问，你也只能说，你没见过我，你不知道我去哪儿了，知道吗？”
说完，不等赫蒂有所反应，维多利亚又亲了她几下，这才拎起两只小皮箱子，踩着高跟鞋，哒哒哒地快速远去。
不多时，门外马蹄轻踏，车轮转向，渐行渐远。
直到马车声彻底听不到了，赫蒂才慢吞吞地关了大门，关了院门，关了房门，睡灯躺下，在黑暗中，她不知该哭还是该笑——她的母亲再一次私奔了。
是的，再一次。
每一次都像是陷入初恋一般，狂热而激｜烈；然而，每一次都是以分手而告终。
纵然如此，维多利亚依旧一次又一次地追逐着爱情——她所谓的爱情——以她自己的话来说，她就是为爱情而生的，她的生活中如果没有爱情便像是鱼儿离开了水，再也无法存活。
所以，纵然知道这是飞蛾扑火，维多利亚也毫不犹豫，只一心享受这一刻的欢愉与欣悦——至于结局如何，与她无关，因为爱情的火花是如此之短暂，尽情地享受才是生活的真谛。
004 意外的继承权
维多利亚离开的日子对于小赫蒂而言，并没有什么不同，甚至而言，因为知道母亲短时间不会回来，她的内心深处还有几分淡淡的庆幸——至少，这段时间，她和姐姐不用担心被当成女仆一般使唤，更不用担心会在某个时候跳出一个莫名的债主，偿还一笔高额的奢侈品消费……
日子平淡如水，直到这一天，被一名特别的来客打破平静——
一辆低调的马车停在贫民区的小巷中，宽大的车身与并排拉车的双马将整条小巷挤得满满当当，只容得人侧身而过——如果稍微胖一些的，恐怕连侧着身也走不过去。
马车夫是一身典型的贵族家男仆装扮，仆实而规矩，马车边站着一位四旬有余的中年男性，举止端庄，面容严肃，从发丝到鞋面，从衣着到配饰，无一处不严谨规矩。
“请问你们要找谁？”维尔莉特将赫蒂护在怀中，有些怯怯地询问着来客，虽然局促不安，可是，她却丝毫没有请人进门的打算。
中年男性也在打量姐妹俩，只是，对于维尔莉特，他只是一眼扫过便罢，却是把主要注意力投注在赫蒂身上，目光虽平和，却隐隐带着一种挑剔：“请问维多利亚－诺瑞－哈塔斯－德尔－圣－特纳女士是否居住在此？”
绕舌的音调，微上扬的尾音，表明这人使用的是古老的利维塔语系——现行的人类通用语脱胎于这种利维塔语系，只是在发音与书写上更加简化，以便流通。
然而，在贵族阶层，在这些自我标榜血统纯正，历史悠久的贵族阶层中，却往往坚持使用利维塔语，以此显示他们比之平民更加优越的存在感。
赫蒂已经很多年没有听到过有人如此报出母亲的全名，不由得微微一怔，倒是维尔莉特对这一串冗长的名字更加地熟悉，当即更加警惕起来——她可还记得，维多利亚前不久才刚刚和一位贵族子弟私奔了呢。
“请问您有什么事吗？”维尔莉特就像是护崽的母兽，看似柔弱，却万分警惕，并且蠢蠢欲动——只要眼前这个男人有丝毫要伤害赫蒂的意图，她都会毫不留情地反击。
中年男性感觉到这种潜在的威胁，微侧首，摆出一个更柔和的姿态说道：“我代表特纳子爵前来拜访，如有打扰还请见谅。”
“特纳子爵？”维尔莉特和赫蒂同时惊讶出声——她们可从未听说过，特纳家在这世上居然还另有亲戚！？
……
在大门口对峙了数分钟后，弗兰克终于得以踏入家门，一睹这个已经明显败落的家庭的各种详情——这座房子面积不大，原本的设计是为居住5口人所做的准备，所以，个人空间十分局促，房中的家具笨重老旧，一看便知道起码有六七十年的历史，一些家居用具也零零散散，甚至凑不出一整套的茶具。
所幸，屋子整洁干净，显然，它的主人对待它还是十分精心照顾的。
屋里只有三人，弗兰克与这间屋子的大小两位女主人面面相觑，最终还是弗兰克打破僵局：“我代表特纳子爵前来探望，通过查询帝国贵族谱系，我们得知，维多利亚女士是帝国现存贵族中，与子爵大人血脉最相近的成员，根据光明历时代流传至今的继承法规定，维多利亚女士将是子爵爵位与财产的第一继承人，而赫蒂女士则是第二顺位继承人。”
这一番话，简直如同一记重磅炸弹，炸得维尔莉特和赫蒂两眼迷糊，头脑发昏，半晌没醒过神来。
弗兰克自然也知道这种消息的震撼性，所以，极耐心地等了半天，直到两人都回神了，他才继续说道：“由于继承流程繁琐，非常有必要让继承人提前前往特纳庄园，以完成各项手续，所以，如果方便，还请维多利亚女士于五天内启程前往南岛平原东部的特纳庄园。”
庄园？难不成，这也是所谓继承财产之一？
赫蒂听着弗兰克的解说，不由得走起神来，不过，很快地，她收拢思绪，颇感为难道：“必须要在五天内启程吗？母亲现在并不在帕布里奇亚——说实施，我们也并不了解，她现在会在哪儿，估计这两三个月，都不太可能找得见她。”
这个消息显然出乎弗兰克的意料之外，他沉默了一下，再开声，却是一个更加惊人的建议：“既然维多利亚女士无法履行继承流程，那么，身为第二顺位继承人，赫蒂女士将自动替补——请问您在最近五天内是否可以启程？当然，如果您愿意，我和芬克愿意与您同行。”
赫蒂闻言，低下头，沉默，再沉默，维尔莉特见状，微微张了张口，却又不知道该劝些什么，最终只能任由赫蒂自行决定。
大约过了七八分钟，赫蒂抬起头来，平静说道：“请给我们一天时间收拾行李——麻烦你们明天早上再来，可以吗？”
弗兰克注意到她话中所指的“我们”，若有所思地看了一眼维尔莉特，而后向赫蒂欠身行礼，后退两步，既而转身离去。
弗兰克一走，维尔莉特便迫不及待地拉着赫蒂去收拾行李�
