水乡人家-第403章

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的韩家了。郭家和方家受牵连。

　　　　韩老爷听说此事后。眼前一黑，晕了过去。

　　　　韩太太骇得几乎也晕倒，急忙令请大夫急救。

　　　　然韩老爷这次晕倒非同小可，竟几个时辰不能醒转。韩太太只怕他大限已到，强忍恐慌和悲痛，命人飞速去寻找韩希夷。

　　　　他也不知去了何处，想必还是到处寻找郭清哑。

　　　　到晚间，韩老爷才悠悠醒转。

　　　　夏日的夜晚。蛙鸣阵阵，提醒他还活在喧嚣的尘世。

　　　　烛火映照下。韩太太守在床头，正盯着他。

　　　　见他醒来，她泪水泉涌而出，握住他的手。

　　　　韩老爷艰难张口，喃喃道：“我们，是不是，做错了？”

　　　　韩太太哽咽道：“不！老爷想多了。我听说，方家老太太和大老爷也来了霞照，也不许方大少爷娶郭姑娘。就是方瀚海夫妻也是为难的。只是方初已被出族，他们管不了他而已。”

　　　　韩老爷道：“还是错了！”

　　　　韩太太就再劝不出了。

　　　　她明白，他指的是跟谢家的亲事。

　　　　韩老爷双目无神地望着床顶，微声道：“这是我们，背信弃义的报应吗？来得……这样快？只可惜……”

　　　　可惜改不了了！

　　　　欧阳明珠死了，洗刷了她蓄意谋害姐姐欧阳明玉的嫌疑，没有令谢家蒙羞，但是，聪明人根本不需要证据，自然能体会其中曲折。

　　　　但韩家这时候却不能退亲。

　　　　若退了，更里外不是人了。

　　　　除非，谢家能主动退亲。

　　　　这似乎有些奢望。

　　　　韩老爷努力运用残存的神智想捋清此事利弊，终发现不对：儿子求谢家主动退亲，都这么长时候了，谢家也没人出面。他本来还挺高兴的，现在看来，人家是早有算计。

　　　　韩老爷是戌初时分（晚七点）咽的气，韩希夷不在身边。

　　　　谢家下午才往韩家报的丧，韩家晚上就往谢家报丧。

　　　　谢吟月正在母亲灵前哀哭，闻信一呆，于悲痛中产生强烈危机。

　　　　打发了报丧的人，她看向一旁的父亲，他从衙门回来一直呆呆的。

　　　　谢吟月便对谢天护道：“你在此守候。我伺候父亲去歇歇。”

　　　　谢天护哪有心情理她，哭得不辨天日。

　　　　谢吟月和锦绣一起扶起谢明理，进入后堂内室，伺候他靠在躺椅上，然后又命锦绣去端些饮食来，自己面对父亲跪下。

　　　　“父亲，韩伯伯去了。”她轻声对他道。

　　　　谢明理目光涣散，毫无反应。

　　　　谢吟月又轻推他，又重复一遍。

　　　　谢明理才把目光投向她，似乎问她说什么。

　　　　谢吟月再次重述一遍“韩伯伯去了。”

　　　　谢明理眨眨眼，努力想“韩伯伯是谁”。

　　　　好一会，神思才聚拢来，想起姓韩的是他亲家，然后他目光陡然一凝——什么，他去了！怎么就去了？

　　　　他立即想起今日公堂上的情形：他曾经引以为傲的胜过严纪鹏抱得美人归，原来都是一场笑话，真正的欧阳明玉恨他入骨；这还不算什么，最可恨的是他的妻子死了，被他们活活逼死了！

　　　　他今日颜面无存！

　　　　谢家今日颜面无存！

　　　　韩老爷定是知道了欧阳明玉的事，才突然离世的。

　　　　谢吟月见父亲眼神清明了，这才提醒道：“父亲，谢家正处在生死存亡关头。虽然母亲当年是奉欧阳老祖母的意思，但别人怎会信。这事必须欧阳家出面澄清。”

　　　　谢明理静静思索。

　　　　好一会，他才问：“你舅舅来了吗？”

　　　　谢吟月点头，道：“舅舅来了。我安排在明堂那边。”

　　　　明堂原是她二叔二婶住的院子，他们回祖籍后，就空置了。

　　　　谢明理又问：“欧阳明玉停灵在何处？”

　　　　谢吟月道：“听说在严家一处私宅。”

　　　　谢明理听了冷笑：“我还以为他会迎她进严家大门呢！”

　　　　一面道：“我去见你舅舅。”

　　　　谢吟月便扶他坐起，正好锦绣端了些参汤来，她忙接过去，亲自伺候父亲喝了，才命人送他过去。

　　　　谢明理去了明堂，气势已不同刚才，眼神悲愤且犀利，盯着大舅子欧阳明哲不语，大有兴师问罪之态。

　　　　欧阳明哲心虚，目光躲闪不敢和他对视。

　　　　********

　　　　早上好姑娘们！（未完待续。）

第502章　担责（二更求月票）

　　　　谢明理占据了上风，这才沉声道：“欧阳明玉被囚禁那么多年，心中有怨气我不怪，但我谢明理有何辜？明珠又何辜？她们姐妹还不都是为了欧阳家才落得如此下场！指责欧阳明珠，固然会带累我儿我女，欧阳家也休想脱了干系！——从此谁敢娶欧阳家的姑娘？谁愿做第二个谢明理？”

　　　　欧阳明哲苦涩道：“然此事……”

　　　　谢明理厉声道：“此事是欧阳老祖宗的意思，不该由明珠来担！”

　　　　欧阳明哲愕然，有些不知所措。

　　　　谢明理冷冷道：“明早你去那边。老祖宗临死前十分内疚，说这辈子唯一对不起的人是孙女明玉，你该去把这话告诉她。”

　　　　这责任欧阳明珠不能担，欧阳家也不能担，只能由欺压百姓的狗官夏明杰来担，欧阳家是被狗官所逼，才不得不屈服。

　　　　欧阳明哲颓然道：“我明白了。”

　　　　次日一早，他便去往欧阳明玉的停灵处。

　　　　谢吟月谢天护也随他一起去拜祭姨母。

　　　　外面又起了新的传言。

　　　　郭家得到韩老爷去的消息，哪肯放过这机会，郭大全和沈寒秋当即安排：今日一早就在外宣扬，说韩老爷被气死了。谢大太太这样的女人，教出来的女儿能好吗？韩家想退亲，又不能退，所以韩老爷激怒攻心，悔不当初，一下子就过去了。

　　　　他们想借此打击谢家，却将内情估摸个**不离十。

　　　　严纪鹏为欧阳明玉设了灵堂。严家一干长幼都去了，另外方家、郭家、沈家等人都来拜祭。

　　　　陈氏也亲自来了，一则她着实钦佩欧阳明玉。二十多年后与严纪鹏重逢，在公堂上并未叙过多的亲密私情，只为自己正名；二则人都死了，她又何必不贤惠，与死人争持有何益呢。

　　　　欧阳明哲等人来后，上香痛哭。

　　　　众人听欧阳明哲哭诉说，欧阳老祖宗临死时犹放不下欧阳明玉。说对不起她，顿时明白：谢家为了替谢大太太洗清陷害胞姐的罪名，把主意打到死人头上来了！

　　　　严纪鹏当即跳起来大骂欧阳明哲。

　　　　“你还是人吗？明玉人都死了。你还不能还她一个公道！两个都是你亲妹妹，你为什么偏袒欧阳明珠那毒妇？”他双目赤红地咆哮。

　　　　“你打量着维护了欧阳明珠，就是维护了欧阳家的声誉？真是糊涂之极！欧阳家的主事人若是如此糊涂，陷亲于不义。陷亲于不顾。比出一个歹毒不孝女更可怕！”方瀚海一针见血地戳穿了谢明理用心。

　　　　欧阳明哲无言以对，又无法改口，唯有痛哭掩饰心慌。

　　　　谢吟月没想到这边来了这么多人，又是这般情形。

　　　　她强撑着，并不辩解任何话，带着弟弟上香叩拜道：“吟月替母亲向姨母赔罪，望姨母在天有灵，原谅母亲。姨母若有任何怨气。都对吟月来吧，吟月愿替母亲赎罪！”

　　　　谢天护也恭恭敬敬地磕了三个头。

　　　　祭完。谢吟月拉着谢天护便向外走去，不与众人招呼，对于严纪鹏和方瀚海的指责也不辩解。

　　　　经过方初面前，她感觉到方初看着她。

　　　　她忍住不看他，最后忍不住，还是看向他。

　　　　他目光淡淡的，甚至带了点嘲笑，看穿了她的用心。

　　　　她回了他淡淡一个笑，与他擦身而过，心中道：“笑吧，看谁笑到最后！”等郭清哑回来，她很期待还能看见他这样笑。

　　　　路上，她反复权衡：“将欲取之，必先与之”，眼下她不但要帮韩希夷找到郭清哑，还要帮他救郭清哑，如此方能保住和韩家的亲事。

　　　　她请了与王杏儿交好的一个姐妹在适当时候去探望王杏儿。

　　　　谢家姐弟走后，严纪鹏恨极，不住痛骂欧阳明哲。

　　　　当日，街面上议论此事的又多了些内容，说欧阳明玉看夏织造倒了，无可依靠了，才出来证明自己；若是夏家依然荣耀，她也不会出头了，自然继续做她的夏家贵妾。

　　　　严纪鹏一怒之下，冲去韩家灵堂。

　　　　韩希夷是夜半时分赶回来的。

　　　　没能见到父亲最后一面，他痛悔异常——他终究还是做了不孝子，明知父亲没多少日子了，竟然没在他身边伺候汤药，陪伴他最后时光。

　　　　韩太太忍泪告诉他，韩老爷临终时留下遗言：和谢家的亲事由他自己做主，他收回断手出族才能退亲的条件。

　　　　虽如此说，她却面现愧疚。

　　　　因为这遗言并不能改变什么。

　　　　看着呆怔的儿子，她忽然坚定道：“你放心，娘马上去找谢家退亲。这门亲是娘和你爹替你定下的。是我们害了你。韩家不能娶郭姑娘，同样也不能娶欧阳明珠的女儿。可怜你父亲，本来还能撑几天，听说了这件事，承受不住才……去了！”

　　　　韩希夷急忙拦住她。

　　　　他痛苦道：“没用的。谢家不会认的……”

　　　　若能认这罪名，欧阳明珠也不会在公堂上以死明志了。

　　　　现在韩家上门，以此为由退亲，即便谢家原来愿意退的，这时也不能退。一退，便意味着承认了欧阳明珠的罪行。若韩家紧逼，最终可能会导致谢吟月也以死明志，替母明志。

　　　　韩太太听后，颓然跌倒在椅子上。

　　　　韩希夷干涩地安慰母亲：“这事还是交给儿子吧。我原本就和谢大姑娘说好要退亲的。娘何必出头，被人骂背信弃义、出尔反尔。”

　　　　韩太太道：“就怕她不肯退。”

　　　　她已经不信任谢吟月了。

　　　　欧阳明珠的行径让她心寒。

　　　　韩希夷沉默，越发难受。

　　　　他转过