水乡人家-第327章

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　　　　韩太太见她还看着清哑身上不舍得挪眼，也笑道：“在霞照做官，没别的好处，就是凡有新织锦面市，只要不是规定敬上的，各家都会给官衙里送一份。夫人不嫌弃。回头我也让人送几匹给你们。”又看了看郭家母女，道：“郭家就只有棉布了。”

　　　　跟着，沈太太也说了一番话。也是为清哑解围的。

　　　　众人心里明镜似的，只有金太太等几个人迷糊。

　　　　清哑身上料子的好处，谁都看出来。

　　　　暗纹花的料子各家也都能织，谁家能有这样的？

　　　　这俨然又是一款新织锦。各织锦世家只怕都盯着了。

　　　　也亏得金太太没见识。居然就敢这样当面讨要。

　　　　经过这一番言来语往，韩太太重新审视吴氏，觉得她与先前表现好多了，看起来顺眼多了，一面又奇怪：陈氏替清哑出面说话不算什么，为何如此尽心，主动送衣料呢？这其中除了郭严两家交情，有没有方家的缘故？

　　　　想起先前严氏对吴氏的热情。韩太太很是怀疑。

　　　　不过，郭清哑这样出色。严氏奢望也不奇怪；更何况，方初若真是因为她才和谢家退亲，严氏更想求了，不然将来她儿子怎么办？

　　　　韩太太想罢，却并不着急。

　　　　退亲，怎么说也算个污点。

　　　　从这点上说，韩希夷就比方初具备优势。

　　　　韩太太微微一笑，拿出十二分精神和吴氏母女交谈。

　　　　吴氏生恐金夫人于心不足，倘或再提出让郭家把这织锦交给哪一家锦商织出来，再送她们，那可就不好回了。因此，她特意岔开话题，问陈氏蔡家迎亲的何时到达、严家何时发嫁等话。

　　　　众人便纷纷插言，恭维陈氏觅得好女婿。

　　　　这恭贺的话之前早说过了，不过谁也不嫌烦。

　　　　言笑间，韩太太发现清哑太安静了，便是别人问到鼻子上，她也只简短回应，比谢吟月和严未央应对差远了。当然，这也不是没好处的，至少衬得那聒噪长舌的妇人在她面前就像小丑，什么也问不出。

　　　　她不由想：“可见这世上事难得十全十美。若是她有那二人的应对能力和手段，只怕也不能在纺织上有这等建树了。”

　　　　清哑早发现韩太太对她的关注。

　　　　她有些局促，忍不住抬眼去看她。

　　　　二目相接，韩太太对她微笑，她不禁脸红了。

　　　　她很懊丧：为什么要心虚呢？让她看好了。

　　　　韩太太察觉少女的窘迫，想起风流的儿子，忽然明白他为什么能在经历过对谢吟月的爱恋后，跳出“曾经沧海”，再爱上郭清哑，还爱得如此深刻——

　　　　郭清哑这样的女孩子，能化男儿为绕指柔！

　　　　韩太太感谢她让儿子心归所属，不再漂泊；也隐隐意识到：这次一定要帮儿子达成心愿，否则，他这辈子可就真无望了。

　　　　正想着，就听关太太对吴氏长篇大论地说起长子，年纪多大，读书如何，性格如何，又因为什么还未定亲等，用心可疑。

　　　　严家两位太太，即陈氏的妯娌，也说起自己儿子。

　　　　清哑坐不住了，想走。

　　　　恰在这时，有丫鬟来回，说严姑娘请她去。

　　　　她便趁机起身向众人告退。

　　　　待出来，正要往严未央屋里去，那丫鬟却说不是严大姑娘请的，而是严二姑娘有请，说众位姑娘正在莲池，郭二姑娘也在那。

　　　　郭二姑娘就是盼弟。

　　　　清哑问：“巧儿呢？”

　　　　那丫鬟回道：“姑娘是问姐儿们吧？她们也在那附近。放心，都有人跟着伺候、照应。”

　　　　清哑点点头，道：“那去吧。”

　　　　盼弟可是头一回跟她出来，她不放心她，再有巧儿，腿上伤还没好呢，得把她们都找回来，严未央就要发嫁了。

　　　　莲池就是个小小的湖，因为严未央养了许多睡莲在里面，故得名。

　　　　去莲池要经过松柏院。

　　　　松柏院被一片松柏林包围，静谧怡人，是严纪鹏休憩之所。平常他主持买卖商务都在顺和堂，住在顺和堂后的主院内，若想安静时才来松柏院。

　　　　眼下，严氏正在松柏院，和方初会面。

　　　　顺着羊肠小径走进青翠的松柏林中，清哑一边向两边观望，一边听那小丫鬟叽叽喳喳说话：“……池子里睡莲开了许多。各种各样颜色的。她们说，数蓝莲最漂亮。不过，我喜欢红莲……”

　　　　这片松柏林并不大，走一会，前面便现出天光。

　　　　跟着，清哑看见怪石堆砌的假山。

　　　　假山右拐过去就是莲池，左面通往松柏院，她来过的。

　　　　这时，她瞥见假山左面山石上一抹暗红色。

　　　　******

　　　　抓狂！我今天一个字都没写啊，好容易攒的存稿又没了。亲们看完早点睡吧！（未完待续。）

第392章　拦阻

　　　　她定睛一看，原来石头上坐了个人。

　　　　那人也看见了她们。

　　　　忽然，他跳下山石，快步朝她们追过来。

　　　　细腰立即上前一步，和清哑并行。

　　　　那人来到面前，是个少年：头戴莲形白玉束发冠，身穿暗红圆领云纹团花箭袖，腰系金黑二色编织的梅花宫绦，又悬一弯月玉佩，面容白皙，眉目俊朗。

　　　　带路的小丫鬟双眼发亮，直冒星星。

　　　　“方二少爷！”

　　　　清哑微诧，不知方则要做什么。

　　　　先前在顺和堂没细看，这时发现，与去年初见他时相比，少年长高壮了不少，面上少了些阳光明朗，多了份沉稳含蓄，显成熟了。

　　　　“郭姑娘！”

　　　　方则在三步开外停下脚步，冲清哑见礼。

　　　　清哑微微颔首，也不言语，等他说来意。

　　　　方则也看着她失神，一时两人都无言。

　　　　清哑见他无话说，举步便走。

　　　　方则急忙道：“姑娘请等等。”

　　　　清哑停下，问：“方二爷有什么事？”

　　　　方则犹豫了一下，道：“在下有话对姑娘说。”又扫了细腰等人一眼，道：“请她们暂退片刻。可方便？”

　　　　不等清哑回答，细腰冷冷道：“你说呢？”

　　　　方则脸“刷”就红了，却没有退缩。

　　　　清哑又问：“什么事？”

　　　　什么事不能当着她们面说？

　　　　真有这样的事，她也不会单独听他说。

　　　　方则看出她心意。咬咬牙，对那小丫鬟道：“你且去前面等候。”

　　　　这是留细腰细妹在场了。

　　　　小丫鬟乖乖道：“是。”

　　　　又对清哑道：“我在前面等姑娘。”

　　　　然后匆匆跑开来。

　　　　这里，方则在细腰细妹虎视眈眈下。艰难开口：“我大哥虽然曾是谢家未婚女婿，但从未对姑娘做过昧良心的事。”

　　　　清哑疑惑：他拦住自己，就是告诉这个？

　　　　见她不言语，方则急了，以为她不认同。

　　　　他又道：“当年江明辉和谢吟风的事，不能怪我大哥。”

　　　　清哑沉默一会，道：“都过去了。”

　　　　江明辉已经逝去。还提干什么！

　　　　方则深吸一口气，道：“郭姑娘，我今日找姑娘。没有别的意思，就是想告诉姑娘：你一直憎恨厌恶的人，也许对你是最真心的；和你笑语晏晏的人，也许并不像你看到的那样真诚。日久见人心。姑娘冰雪聪明。总有一天会知道。——”说到这停下。漆黑的眸子隐泛水光，声音有些黯哑——“我方家从未帮谢家对付过郭家。我大哥更是为此和谢大姑娘生了嫌隙，里外不是人，最终退亲……”

　　　　清哑暗想：“这和我有什么关系？”

　　　　然她见少年神色悲恸，没有说出来。

　　　　她还道：“郭家没有怪方家。”

　　　　方则睁大眼睛，似乎不敢相信她的回应。

　　　　他激动地追问：“真的？姑娘真这样想？”

　　　　清哑点点头，“真的！”

　　　　方则欣喜地笑了，一脸灿烂。

　　　　清哑看着他。不由想起前世坐在书屋里，每天看那些进出学校的花季少女和阳光少年。无论说笑还是打闹，都充满青春的朝气，带给她岁月静好的幸福感触。

　　　　方则，就像他们一样。

　　　　“当年，大哥虽不觉得自己做错，却一直内疚。”

　　　　方则又提起当年那桩事，比他大哥还耿耿于怀。

　　　　清哑点点头，道：“我知道。”

　　　　这点她当时在谢家就觉出了，倒是作为当事人的谢家和江家，不但没有愧疚，反而从此仇恨她、仇恨郭家；她自己也可笑，看见方初就膈应，对罪魁祸首反没那么恨了，想来也真奇怪。

　　　　方则继续道：“大哥一直劝阻谢大姑娘。”

　　　　清哑没有接话，又点头。

　　　　方则又道：“大哥退亲时，对父亲母亲说，这是他和谢大姑娘之间的事，半个字未提姑娘。外面流言是有心人传播的。”

　　　　清哑又点点头，一面心想：“这孩子到底想说什么？”

　　　　方则眼中爆出明亮光芒，道：

　　　　“大哥曾说姑娘很特别，果然不错！”

　　　　“大哥其实人很好！”

　　　　“他很有担当，若非绝大缘故不会退亲。”

　　　　“大哥待我和妹妹很好，对爹娘也孝顺。”

　　　　“大哥很有信义，若不然，也不会被出族后还有那么多朋友关切他，就因为他人品信誉出众。”

　　　　……

　　　　细腰看着少年努力鼓吹自己大哥，感觉说不出的怪异。

　　　　想要拦阻他和清哑说话，又没有由头，清哑听着呢。

　　　　清哑也觉这孩子奇怪，这到底是闹哪样啊？

　　　　松柏院内，严氏和方初母子会面，悲喜交集不必说。

　　　　严氏见儿子精神和身体都还好，放心不少，遂拉着他问些生活琐事和买卖情形；方初承欢膝下，并和姑妈妹妹表妹说些趣事。

　　　　一时严氏转头，忽不见了方则，“你弟弟呢？”

　　　　方初道：“我出去看看。娘先坐会。”

　　　　于是起身出来找方则。

　　　　院内没见着，他诧异，往院外小径走来。

　　　　至假山附近，便看见弟弟笑容满