岁月之潮-第5章
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八重樫表示要先去渔会看看，于是高馆又上车，握紧方向盘。
刚才那位行动不便的老人是渔会理事长，以前则是白蟹村村长。八重樫如此说明时，车子正好渡过一道河川。
“这条河就是海老子川。”八重樫看似急转话题，其实不是。“村子里有三分之一的人都姓海老子川，方才来观看的三个人都是亲戚，是海老子川的家族。我想，一定自远古以来就是这个姓氏了。”
道路开始呈略上坡，进入村内。
覆盖着石棉瓦的屋顶、大而牢固的住家，面向海湾的狭窄庭院都晾晒着衣物或棉被。过了挂着用大型船板写上“白蟹村小学分校”、“白蟹村中学分校”的校门前，隔壁就是白蟹村渔会了。建筑物是旧式木造平房建筑，招牌也是使用船板，十足的渔村景象，但是，入口则为玻璃门，内部的白帘拉上。
“今天又非假日，怎么回事？”
八重樫绕至后门去看，但，摇摇头出来了。
“没办法！去理事长家吧！”
“这个村庄落实着相互扶助的信条。在渔会上班的人，从理事长开始，都是身体有缺陷、病魔缠身而无法出海工作者。”在进入隔几户外的海老子川家庭院前，八重樫说明。
“正因为如此，所以村里没有孤苦无依之人，就算是老寡妇，众人也皆会照顾……因此，即使是父不详的私生子，也不会遭人白眼。”
高馆马上想起方才的两位年轻美丽女人。如果是那么标致的寡妇，没错！大家一定会很高兴的照顾了……
八重樫在门口大叫海老子川之名，但，无人应答。
很多晾晒的衣物在夏日阳光下随着海风飞舞，大门敞开，但，屋内却没有人。
一只大型的老狗踉跄走出，不住嗅着三个人的裤管，团团转。
“奇怪了！”八重樫口中喃喃自语，走入没有篱墙的邻家庭院，敲门。
高馆并没听到丝毫声响，但，似乎有人应答，八重樫推开门，入内。
“老婆婆，觉得怎么样呢？嘿，能吃得下饭，那应该没问题啦！”
里面看来是位生病的老太婆，正在和熟识的八重樫交谈。也不知是否重听，八重樫的声音特别大。
“什么？大家都去海边了？做什么？渔会理事长不是不良于行吗？什么，海神？海神刚才来叫人？老婆婆，您别胡说！不会是脑筋有毛病吧？”
八重樫向老太婆说声“请保重身体”后，快步走出，来到高馆他们等待之处。
“没用！”他摇摇手。“在这里，天气晴朗之日，大家都出海了，没留下能沟通之人。前面住着理事长的亲戚，我们去那边看看。”
高馆点点头，又上车，握住方向盘。
但，车子才刚开始前进，约莫两户前方的屋内跑出一位稍胖的老太婆。
“啊，是巡佐的车！”
穿宽松黑衣的她大声叫着，马上张开双手，而且状似颇慌张的，嘴里不停说着什么。
高馆虽然听不懂，却立刻踩煞车。
“她说婴儿要出生了。”八重樫边打开车门边翻译。“好像忽然急遽阵痛。”
原来如此。高馆仔细一听，确实是不停叫着“婴儿”和“母亲”。
同时，老太婆走近车子，说是要去带助产士，就理所当然的要求八重樫让她上车，并且要求立刻前往村外，还说羊水已经流出，如果置之不理，母子都将死亡，而，那孩子是她的第一个孙儿！
“高馆先生，对不起，你能去一趟吗？”由于派出所无车，从未握过方向盘的八重樫难以启齿似的问。
高馆不得不点头。让八重樫和及川下车，请老太婆上车，坐在自己身旁。
前进约两百公尺，住家已逐渐稀疏，沿着海岸线的岩石路向南呈缓弯。
幸好，目的地的住家并不远。一位弯腰驼背、也是穿黑色宽松衣服的老太婆马上带着大皮包走出，看她的样子，高馆很怀疑这样的人能帮人助产！
让她们跌跌撞撞下车后，高馆跟着至产妇家，一看，及川在八重樫指挥下正忙进忙出，从门口可看得一清二楚的里面房间，有位边呻吟边翻转的年轻女人，张开的双腿间有无数血水和羊水。确实没错，这种情形下若置之不理真的会有危险！
等依助产士吩咐烧好开水，助产士用钳子夹住胎儿，要求产妇尽量用力时，三个人已经帮不上忙了。而，很不可思议的，在这样忙乱之下，邻居竟然没有人过来帮忙！
“海神呼叫，大家都出门了。”
看来，缠绵病榻的老太婆之言是事实！
八重樫似颇习惯村民们的生活，叫及川帮忙搬柴，自己则蹲在檐下大灶前添柴火，每当产妇大声呼叫，他又马上跑过去帮忙女人们。
高馆也帮着看大锅内的水温，同时在助产士命令下，跑去拿晾晒在檐前的破布。
不久，助产士终于好不容易从产妇胯间拖住浑身是血的婴儿，抓住双腿，好像拉着小狗般让婴儿头下脚上，用力摇着，于是，婴儿啼出第一声。
“这样就没问题了。”
这时，从大锅汲水至桶内的八重樫说：“我们还有急事要办，必须走了。好好照顾母亲和婴儿！”
高馆他们已先上车。八重樫上车后，很不好意思的道歉，说是让大家白白浪费这么久的时间。同时嘴里还抱怨着说派出所警察的工作也要包括这种，未免令人困扰，但，感觉上他似有另一种满足感！
他还说，婴儿能活着生下来实在太好了，毕竟帮忙这种事比仲裁夫妻吵架好多了。
从他的话里也能感受到，在几乎没有犯罪事件发生的荒僻地区任职的派出所警察勤务，真的是太无聊了。
“警察也要做这种事吗？那可真累！”及川感慨的说。
“是的。日本的派出所警察之工作，是其他先进国家少见而形同人民保母的工作。”高馆以既同情八重樫、又觉得可笑的心情说明。
但是，没过多久，当三人知道村里真的空无一人时，忍不住因惊讶和怀疑而蹙眉了。
那并非只是单纯的无人状态！而是和平常男人们出海捕鱼的渔村截然不同的气氛。
白蟹村也有很多年轻男女离乡背井外出赚钱，村民的平均年龄有老化现象，但是，今天却连高龄者都出海了，村人们好像都到泊在海湾内的船中。除了病人和即将临盆的女人、牙牙学语的幼儿外，所有人都不在村里，连小学生和中学生加起来总共二十五人的分校学生们，也和两位教师一起搭船远足了。
高馆三人非常失望，原本抱着一丝希望，以为到学校去会有较明理的教师，也会有知道家中事情的学生，或许能问出什么眉目才前往的，但，到达后才知道，旧教室里除了新购买的桌椅外空无一人，黑板上仍留有应该是孩子们刚留下的字迹。
依半开玩笑、半是远足计划的文字来推测，他们是昨天临时决定去釜山的观音崎，今天一早搭渔会的船出发，只带着饭简，由每位学生自行准备。
走出学校后，八重樫在岸边找到一位正在晒海带的带着孩子的女人，但，当他知道那女人是聋子，而且不会说话时，终于忍不住大叫了。
“可恶！那些家伙都逃掉了。”他说。“知道我们会来，全部搭船出海！”
虽然海风很凉，他的额际却冒出汗珠。
“如歌词所说的，白蟹不知，无从下手，请喝一杯，仓皇而逃！”
“那是什么？”高馆停止在记事本上疾驰的原子笔，问。
5
天黑以后在半路上很危险，所以他们在五点刚过不久就离开白蟹村。
“那些家伙太可恨了，捉弄人也该有限度，居然连孩子们都带走！”八重樫巡佐坐在高馆身旁，气愤的说。“他们昨天就知道我们要来的。下次若被我见到渔会理事长，我绝对不放过！”
“怎么可能……学生们去远足应该是偶然吧！”及川说。“再怎么说，学校总有一定的预定教学进度。”
八重樫嚷叫似的说明：在这白蟹村却不同。
他的愤怒似乎是想挽回自己的面子，不过，未免太夸张了些！
依他所说，三年前也发生过类似事件。那是八重樫赴白蟹村上任翌年的夏天。岩手县的教育局官员到白蟹村来视察。因为这种事不常有，加上路途险恶，八重樫特别带路，但，到达分校后一看，教师和学生都不见一人，原来一大早就搭船外出远足了。
教育局官员想来参观分校的上课情形之通知在相当久以前就寄达学校，但是，对外来者很敏感的村人们却推称完全不知此事，并说远足是早就预定的课程。
“其实那是故意的！村人们明明知道，却不把教育局官员放在眼里。人家大老远自盛冈前来呢！”八重樫靠着椅背，转头对后座的及川说。
“所以才会有‘白蟹不知，无从下手，请喝一杯，仓皇而逃’这种歌出现。学校的教师也都是村人们的亲戚，当然会言听计从了。”
高馆默默握住方向盘。要回岬角必须迂回穿行，途中得进入林间道路朝北行，路况非常差，时而还得八重樫和及川下去推车。
即使这样，高馆仍思索着自己的疑问，最主要就是下屋敷兄弟之事。
高馆患病的父亲曾有一段时间专注研究姓名判断，也告诉过高馆三字姓是岩手县特征。由此分析，下屋敷兄弟的父亲或许是从祖先之代就居住于岩手县。
这且不管！他们是孪生兄弟，可视为行动具有相似性，但是已经二十六岁，而且都是社会一份子了，应该会有个别的生活，为何会一起去那种不见人影的荒矶呢？又为何会同时坠海呢？
同样的疑问也可推及于船渡诚记身上！
他尚在生死不明的阶段，一切很难说，不过，不论是过失或故意，很明显他是遭遇某种事件。还有，尽管这三个人可能有不同的某种理由才进入那种远离人烟、又没什么特殊景观的地点，可是三个人都是同一地方人氏，又同样年龄，真的只是单纯的偶然吗？如果这三人，不，应该说孪生兄弟和船渡认识，那么其中一定有问题……
约莫五十分钟后抵达白蟹派出所，让八重樫下车，高馆和及川也稍事休息时，高馆问：“船渡先生念哪里的�
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