铁十字-第530章
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8时58分，战报传入埃塞克斯号：堀悌吉的太刀舞得虎虎生风，第一局尼米茨败了，彻底惨败，6艘护航航母全部沉没，12艘驱逐舰沉没了7艘，所属的178架飞机几乎全部损失，只有30架飞机在塔拉瓦岛上成功迫降或成功跳伞。
不过，尼米茨也不是没有机会，就与此同时，吉芬兴奋地叫出声来：“长官，侦察机发现日军航母编队！”
第46章 太刀与肋差（续）
太平洋舰队的运气其实不差，9点刚过，几乎在侦察机航程的尽头，观察员发现了机动舰队，虽然日军防空战斗机眼疾手快地击落了这架胆大的SBD，但日军舰队的确切位置却传递了回去：……正规航母2艘，中型航母1艘，轻型航母4艘，重巡洋舰4艘，轻巡洋舰或驱逐舰16艘以上。
埃塞克斯舰桥内所有人精神一振，上帝保佑，终于率先发现敌舰队！
“通报具体位置。”
“位于塔拉瓦东南方大约245公里处，距离本舰队中心位置570公里，如敌我运动态势保持不变，双方每小时距离缩短65公里左右……”参谋军官通过图上作业，飞快算出了结果。
“舰载机准备出发，全体进攻……”哈尔西下达完命令后朝尼米茨看了看，后者微微点头。
9点17分，第一架SBD从埃塞克斯号腾空而起，很快第一架TBF也从萨拉托加上起飞——B舰队舰载机飞行员的技术动作可要比a舰队熟练很多。
9点39分，美军第一攻击波集结完毕，拥有SBD俯冲轰炸机36架，TBF鱼雷攻击机32架，F6f战斗机32架，正好是100架编队。他们呼啸着向南部扑去——根据图上作业，两支舰队彼此间距应该已缩小到540公里左右。
第一攻击波起飞后，美军舰队3艘航母剩余飞机陆续起飞，但就第二攻击波用于何处，哈尔西和尼米茨却有不小的意见分歧。
哈尔西听信A舰队攻击机群的战况汇报，认为他们击沉/重创了敌军至少2艘战列舰、4艘巡洋舰和一些小型军舰，认为该战报即便有所夸大，也不会离开事实太远，毕竟A舰队动用了100多架飞机。他认为“至少应该干掉了1艘战列舰。”
该判断与事实略微有出入，A舰队这一波其实只重创了榛名号，其他战果微不足道。按这个逻辑，哈尔西认为第二攻击波应去进攻敌人炮击舰队，再干掉1…2艘战列舰，然后本方炮击舰队就会具有优势，可突进进攻，即便谈不上击败日军舰队，也可逼迫敌军从塔拉瓦撤走——塔拉瓦守军报告日军开始登陆。
尼米茨不否认A舰队战果，甚至比哈尔西估计得还乐观一些，他希望两次攻击波同步出击，彻底干掉日军航母编队，至于炮击编队，有机会今天就打，没机会留到明天或者以后也行——等国内支援的2艘战列舰到位后，太平洋舰队哪怕是传统舰炮作战也不惧怕对手，但日军航母编队威胁太大，数量又多，他不看好第一攻击波能奏全效——类似中途岛这样的好运气不可能屡屡复制。
双方争论了5分钟，参谋军官中有人支持尼米茨的，也有人支持哈尔西，而且人数差不多。吉芬少将是第三个最有影响力的人物，他一直没表态，因为害怕自己的表态会带来不可收拾的后果。
时间一分一秒地过去，眼看马上接近10点钟，第二攻击波即将准备完毕，他才终于准备开口附和尼米茨的意见，忽然有人大叫起来：“日军侦察机……”
哈尔西和尼米茨立即扑过去查看情况：一架Ar…372水上侦察机在远处盘旋观察舰队情况，甚至在本方F6f战斗机扑过去时，还没有仓皇逃命，依然不紧不慢地兜着圈子发电报——气焰简直嚣张到了极点！
“舰队暴露了！”
这变数一出，所有争论立即消失，哈尔西马上表态：“第二攻击波空袭目标依然是敌军航母！”
10时7分，美军第二攻击波80余架飞机全体出动，哈尔西只给舰队留下了32架掩护战斗机。
此时，翔鹤号上的冢原才刚刚收到发现美军航母位置的报告：敌舰队在塔拉瓦东北200海里处，正规航母2艘，轻航母1艘，战列舰3艘，巡洋舰及以下军舰20余艘。
翔鹤号舰桥内气氛十分紧张：第一，机动舰队位置比敌军位置暴露得更早；第二，空袭完A舰队的第一攻击波刚刚返回，正准备降落，补充完再出发将落于后手。
与美军不同，机动舰队内冢原就是权威，他的命令言出必行，他沉吟片刻后问道：“游击舰队距敌舰队还有多远？离本舰队多远？”
“离敌军620公里，离本舰队550公里。”
冢原点点头：“让角田全军出击，不留防空战斗机！本舰队派20架攻击机辅助他！双方机群在塔拉瓦以东100公里处聚集！”
草鹿龙之介立即领命去电。
“本舰队剩余攻击机群起飞，炮击舰队防空飞机分出18架去游击舰队补充油弹并就地掩护，其余飞机优先去博尔扎诺号备降并补充油弹；第一攻击波飞机在空中警戒、等待，本方直卫机转而为炮击舰队提供防空保护伞……”
“哈依！”源田实立即执行。
“通报各员加快速度，发挥120％效率，美军随时可能来袭！”
10时14分，20余架彗星改/天山改出发，在空中盘旋等待的第一攻击波随即鱼贯而下降落。
在刚才千钧一发的决断关头，冢原实施了极其复杂的机群调度，让人看得眼花缭乱：游击舰队67架飞机＋机动舰队20余架攻击机汇集成第一攻击波去进攻美军；由赤松贞明率队的43架炮击舰队防空战斗机（原总共54架，在击退A舰队中损失了11架），分出18架去游击舰队补充并就地承担掩护任务，其余25架在机动舰队降落补给；岩本彻三率队的32架机动舰队防空战斗机因油弹充足（第一轮未交战，只动用了副油箱燃料），赴炮击编队上空提供掩护；渊田美津雄率领的第一攻击波暂时等待，等攻击机群全部起飞后再行降落补给。
“快！快！”
源田实扯着喉咙大喊！
形势前所未有的紧张，连向来眼高于顶的机要参谋们都跑出舰桥涌上甲板奋力帮助地勤挂载弹药、补充燃油，飞行员们一口塞下他人递过来的饭团，嚼也不嚼就大口吞咽下去，满场飞奔的渊田美津雄让人仿佛又置身于当初中途岛战役中的“命运5分钟”……
第47章 太刀与肋差（补）
在哈尔西放飞第一攻击波后，尼米茨曾有过犹豫，犹豫的念头是舰队立即避开，然后撤退。因为放飞出去的航母攻击群即便找不到日军航母编队群，也可以打击在塔拉瓦附近的日军炮击舰队群，总而言之不会扑空。至于这些舰载机飞行员，完成攻击任务后就只能去塔拉瓦上空跳伞或迫降。
在这样的局面下，太平洋舰队就处于比较有利的地位——他可以打击到日军舰队，敌军却找不到自己。
但考虑很久后，尼米茨放弃了该想法，原因无他：这批舰载机飞行员实在太宝贵了，虽然整体素质比起中途岛战役时还略微差一点，但纵观两洋航母编队，由于弗莱彻、斯普鲁恩斯两次惨败，大西洋舰队舰载机飞行员素质下降得颇为惊人，太平洋舰队舰载机飞行员在整个美国海军中算是整体水平最高的。
丢掉那上百架飞机尼米茨眉头都不会皱一下，可如果这批飞行员在塔拉瓦迫降，一旦该岛沦陷，这些飞行员全会成为日军的瓮中之鳖——这险他可不敢冒。
在第二波攻击机群放飞后，面临敌机已发现本方位置的不利态势，太平洋舰队面临调整航线的局面，吉芬以为哈尔西会向北或东转向，拉开与日军距离，但哈尔西却下令：“向西开进！向冢原学一手。”
前面半句话马上执行，后面半句众人就思考起来了，马上有人想到冢原二四三在巴拿马战役中那“神之调头”，骗过了弗莱彻的舰载机飞行员，哈尔西打算活学活用，就连尼米茨也微微颌首，对此表示赞许。
不过，这一次运气显然不站在美国人这边，冢原派出的第一攻击波并不是从美军已侦查到的南面飞来，而是主要由西面的游击舰队派出，调头向西的决定一下，反而在无形中拉近了太平洋舰队与游击舰队的距离。
10时29分，第一架补充完燃油、枪弹的直掩战斗机从博尔扎诺号起飞。该舰是意大利用巡洋舰舰体改造的轻型航母，虽然说具备起降能力，但因各项标准与操作手段与日军差异甚多，所以冢原平时不将其计算在作战航母中，只当辅助航母使用，现在情况紧急，他来不及计较这么多，只能把备用航母也当成正常来使用，好在以赤松贞明为代表的优秀飞行员表现出了极强的适应性，即便是这样浑身难受的航空母舰，他们也安安稳稳地降落成功——日美舰载机飞行员素质水平差异可见一斑。
他刚才在炮击舰队上空又取得了3个战果，这次调过来重新负责掩护机动舰队，面对即将来临的激战，他不但毫无倦意，而且情绪高涨，希望今天能至少再干掉5架。
10时34分，日军第一攻击波全部降落完成开始紧张的补给，翔鹤、瑞鹤、龙凤三舰如同上足了发条一般，拼命执行地勤补给。
10时57分，赤松贞明率领的28架零战改全部起飞完毕（25架系炮击舰队转场而来，3架为调用补充机），为机动舰队撑起防空伞，此时美军攻击群尚未出现，翔鹤号里众人不由得松了一口大气，但冢原的眉头还是紧皱的——他认为这批来的才是美军主力，性能和技术水平应该强于第一波，目前舰队的防空战斗机太少。
他果断下令：“调整顺序，战斗机优先起飞，一旦发现敌舰队，务必将其纠缠住！”
11时04分，西泽广义率领最先补充号的12架零战改起飞，机动舰队掩护机达到40架；正在此时，外围掩护的高雄号重巡洋舰发来警报：“敌机群逼近，方位185，速度175节，预估数量100架以上，距本舰队130公里……”。
消息一传出，�
