胡雪岩 (共五部)-第395章

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『是军机处的一道上谕。』古应春说∶『让你说中了。』

『我变成乌鸦嘴了。』她问她丈夫说∶『上谕不是啥七个字一句的唱本，我句子都读不断，总还有不认识的字，你念给我听！』

于是古应春缓慢地念道∶『现在阜康商号闭歇，亏欠公项及多处存款，为数甚巨。该号商江西候补道胡光墉，着先行革职；即着左宗棠饬提该员，严行追究，勒令将亏欠多处公私等，赶紧逐一清理。倘敢延不完缴，即行从重治罪。并闻胡光墉有典当二十余处，分设各省，茧丝若干包值银数百万两，存置浙省。着该督咨行该省督抚一一查明办理，将此谕令知之。』念完问道∶『听明白没有？』

『这还听不明白？』七姑奶奶抬眼说道∶『小爷叔，恭喜、恭喜！比我

原来所想的好得多。『

胡雪岩一愣，古应春亦觉突兀，脱口问道∶『喜从何来？』

『朝廷里把小爷叔的案子交给左大人来办，还不是一喜？』七姑奶奶说∶『这是有人在帮小爷叔的忙。』

这一说，胡雪岩首先领悟，『真是旁观者清。』他说∶『如说有人帮忙，一定是文中堂，他同恭王是亲戚。』

『嗯、嗯。』古应春问他妻子∶『你说比你原来所想的好得多，你原来怎么想的？』

『事情过去了，不必再说。』

『不！』胡雪岩的声音很坚决，『到了这步田地了，而且还要同你彻底商量，有话不必忌讳。』

『我原来以为革职之外，还要查抄。现在只左大人「严行追究」，而且不是勒令完清，是勒令「清理」，后面又说要左大人去公事给各省督抚，查明办理。照这样子看浙江刘抚台要听左大人的指挥，要他查才查，不要他查就不查。这个出入关系很大。』

经七姑奶奶一说破，胡雪岩领悟到，其中大有关系。因为目前负清理全责的浙江巡抚刘秉璋，他虽出身淮军，但本人也是翰林，所以不愿依附李鸿章。话虽如此，由于与淮军的关系根深，不免间接会受李鸿章的影响。胡雪岩既为李鸿章认作左宗棠的羽翼，必须加以翦除，那么期望刘秉璋能加以额外的援手，便等于缘木求鱼了。如今朝廷将阜康所欠公私各款交左宗棠逐一清理，左宗棠便可直接指挥德馨办理，这一来对胡雪岩自然非常有利。

『七姐，你是一语点醒梦中人。如今该怎办，请你这位女诸葛发号施令。』

『小爷叔不要这么说。我出几个主意，大家商量，第一，应该打个电报给德藩台，让他心里有数；刘抚台管不到那么多了。』

『不错，这个电报马上要打。』

『左大人那里当然要赶紧联络。』七姑奶奶问∶『小爷叔，你是自己去一趟呢？还是让应春去面真一切？』

『我看我去好了。』古应春自告奋勇，『小爷叔没有顶戴不方便。』

这话在胡雪岩是正中下怀。奉旨革职的人，当然只能穿便衣，这对左宗棠来说，倒是无所谓的事，但江宁是全国候补道最多的地方，为人戏称『群盗如毛』，一到华灯初上，城南贡院与秦淮河房一带，碰来碰去的称号都是『某观察』，人家当然还是照旧相呼，但胡雪岩不知是默受，还是要声明，已是一介平民。这里尴尬的情势，能避免自然求不得。

因此，他即时说道∶『对！应春请你辛苦一趟。见了左大人，你是第三者的地位，比较好说话。』

『是！我明天一早就走。还有啥话要交代？』

『你特别要为德晓峰致意，他很想走左大人的路子。左大人能在封疆大吏中，多一个帮手，也是好的。』

古应春也知道，德馨对升巡抚一事，非常热中，如果能找机会为他进言，并取得左宗棠的承诺，保他更上层楼，那一来德馨自然就会更加出力来帮胡雪岩的忙。

『不过，德藩台的复电，今天不到，明天一定会到，洋人那面，接不上头，似乎不大好。』古应春说∶『丝能脱手，到底是顶要紧的一件大事。』

『现在情形不同了，归左大人清理，这批丝能不能卖，就要听他的了。』

胡雪岩紧接着说∶『此所以你到江宁去最好，可以当面跟左大人谈。』

『如果备藩台复电来了，说可以卖呢？』

『那也要听左大人的。』

『事情不是这样办的。』七姑奶奶忍不住开口，『如今是洋人这面重要，价钱谈不拢不必谈，谈拢了又不能卖，要请示左大人，时间上耽误了，洋人或许会变卦。』

『七姐的话不错。』胡雪岩马上作了决定，『丝是一定要脱手的，现在不过价钱上有上落，日子也要宽几天。应春，你明天先把买主去稳住，你同他说，交易一定做得成，请他等几天。现在洋人也晓得了，一牵涉到官场，做事情一定要有耐心，几天的工夫不肯等，根本就没有诚意，这种户头，放弃了也没有什么可惜。』

『好！我明天一早去，去了回来就动身。』古应春忽然发觉∶『咦，老宓怎么还不来？』

原来古应春去看沈兰生时，照胡雪岩的嘱咐，顺道先转到集贤里，阜康虽已闭歇，宓本常与少数伙计，还留守在那里。宓本常听说胡雪岩来了，即时表示，马上就会到古家来『同大先生碰头』。这句话到此刻，将近三个钟头了，何以踪影不见？

『丑媳妇总要见公婆面，他会来的，小爷叔吃消夜等他。』七姑奶奶说∶『消夜不晓得预备好了没有？』

『早就预备好了。』瑞香在外面起坐间中，高声回答，接着进了卧室，将坐在轮椅上的七姑奶奶推了出去。

消夜仍旧很讲究，而且多是胡雪岩爱吃的食物，时值严寒，自然有火锅，是用『糟钵头』的卤汁，加上鱼圆、海参、冬笋，以及名为『胶菜』的山东大白菜同煮。这使得胡雪岩想起了老同和。『

『应春，』他问，『你看见阿彩了？』

『看见了。』

『哪个阿彩？』七姑奶奶问∶　『好象是女人的名字。』

胡雪岩与古应春相视而笑。由于胡雪岩现在的心境，倒反而因为京里来的消息而踏实了，所以古应春觉得谈谈这段意外的韵事，亦自不妨，当即开玩笑地说∶『小爷叔如果当时再跟阿彩再一面，说不定现在是老同和的老板。』

以这句笑谈作为引子，古应春由昨夜在老同和进餐，谈到这天上午与阿彩的对话，其问胡雪岩又不时作了补充，这段亘时二十余年的故事，近乎传奇。七姑奶奶与瑞香都听得津津有味。胡雪岩借此也了解了许多他以前不知道、甚至想象不到的情节，尤其是阿彩如此一往情深，大出他的意料，因而极力追忆阿彩当年的模样，但只有一个淡淡的、几乎不成形的影子，唯一记得清楚的是，纤瘦与一双大眼睛。

这顿消夜，吃到午夜方罢。宓本常始终未来。『算了！』胡雪岩说∶『明天早上再说，睡觉要紧。』

这一夜睡得不很舒适，主因是古家新装了一个锅炉，热汽由铅管通至各处，这是西洋传来的新花样，上海人称之为『热水汀』，胡雪岩元宝街的住宅虽讲究，却尚无此物。但虽说『一室如春』，胡雪岩却不不甚习惯，盖的又是丝绵被，半夜里出汗醒了好几次，迫不得已起床，自己动手，在柜子里找到两条毛毯来盖，才能熟睡。

醒来时，红日满窗。瑞香听得响动，亲自来伺候漱洗，少不得要问到胡

家上下，胡雪岩只答得一句∶『都还好。』便不愿多谈，瑞香也就知趣不再下去了。

上楼去看七姑奶奶时，已经摆好早餐在等他了，照例有一碗燕窝粥。胡雪岩说道∶『谢谢！七姐你吃吧。』

『为啥不吃？』七姑奶奶说∶『小爷叔，你不要作贱自己。』

『不是作贱自己。我享福享过头了，现在想想，应该惜福。』

七姑奶奶未及答言，只听楼梯上的脚步声，异常匆遽，仿佛是奔了上来的。大家都定睛去看，是古应春回来了。

『小爷叔，』他说∶『老宓死掉了！』

『死掉了！』胡雪岩问∶『是中风？』

『不是，自己寻的死路，吞鸦片死的。』古应春沮丧地说∶『大概我走了以后就吞了几个烟泡，今天早上，一直不开房门，阿张敲门不应，从窗子里爬进去一看，身子都僵了。』阿张是阜康的伙计。

『是为啥呢？』胡雪岩摇摇头，『犯不着！』

『小爷叔，你真正厚道。』七姑奶奶说∶『他总觉得祸都是他闯出来的，没有脸见你。他来过两回，一谈起来唉声叹气，怨他自己不该到宁波去的。

那时候┅┅『

七姑奶奶突然住声不语，胡雪岩便问∶『七奶，你说下去啊。』

七姑奶奶没有答他的话，只问她丈夫∶『你怎么晓得你一走了，他就吞了几个烟泡。』

『他们告诉我，昨天我一走，他就关房门睡觉了，那时候只有八点钟，大家都还没有睡。』

『那么，』七姑奶奶紧接着问∶『大家倒没有奇怪，他为啥这样子早就上床？』

『奇怪是奇怪，没有人去问他。』古应春答说∶『阿张告诉我，他当时心里就在想，不是说要去看大先生，怎么困了呢？他本来想进去看一看，只为约了朋友看夜戏，中轴子是杨月楼的「八大锤带说书」，怕来不及，匆匆忙忙就走了。看完夜戏吃消夜，回来就上床，一直到今天早上起来去敲门，才晓碍出了事。』

七姑奶奶不作声了，但脸上的神色，却很明显表示出，她另有看法。

『阜康的人也还有好几个，当时就没有一个人会发现？』胡雪岩又说∶『吞鸦片不比上吊，要死以前，总会出声，莫非就没有一个人听见？』

『我也这么问他们，有的说一上床就睡着了，没有听见，有的说逛马路去了，根本不知道。』

『这也是命中注定。』七姑奶奶终于忍不住开口∶『不是人死了，我还说刻薄话，照我看是弄假成真。』

『你是说，他是假装寻死？』古应春问。

『你又不是不晓得，他随身的好个明角盒子里，摆了四个烟泡，在人面前亮过不止一回。』

『喔，』胡雪岩很注意地问∶『他是早有寻死的意思了。』