胡雪岩 (共五部)-第263章

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『从前浙江靠福建协饷，前后用过三百万之多；如今浙师援闽，饷银自然应该由浙江接济。大人是怎么个主意，请交代下来，好趁早筹划。』『我已经跟芗泉谈妥当了，浙江每个月接济我二十万。』『二十万不多，只限浙江的元气丧得太厉害！』胡雪岩故意沉吟了一会；然后突如其来地问说∶『大人是不是打算到了福建，要奏调蒋杨两位去帮忙？』

这话问得左宗棠莫名其妙，立即答说∶『我并没有这样的打算。而且蒋杨两位，也巴结到监司大员了，一则福建无可位置；二则，朝廷也未见得会准。再说，我又何苦为马谷山铺路，腾出这么两个紧要缺分，好方便他援引私人？』

这番回答，原在胡雪岩意料之中；尤其是最后一点，更有关系——蒋益澧留任浙江藩司；并保杨昌为浙江阜司，原是左宗棠所下的一着『行手棋』，用来箝制马新贻，保护他在浙江的饷源，岂肯自我退让？而胡雪岩所以明知故问，亦正是因话答话，好引入正题的一种手法。

『这就是了！但愿蒋杨二分，安于其位；就等于大人仍旧兼摄浙江抚篆一样。不过，大人，我有句话，只怕忠言逆耳。』『不要紧，你我无话不可谈。而况你必是为我打算的好话。』

『是，我是替大人打算；细水长流，稳扎稳打。』胡雪岩很从容地答说∶『浙江的收入不但有限，而且没有确数可以预估。地丁钱粮，已经奉旨豁免；盐课收入，决要明年春末夏初，才有起色；米捐要看邻省肯不肯帮忙？靠得住的，只有厘金；市面越来越兴旺，收数自然越来越多，但也要看经手人的操守。至于支出，第一是善后；第二是海塘，都要大把花银子。大小衙门，文武官员的经费俸禄，更不能不筹；地方上总还要养些兵。大人倒想一想看，倘或每个月先凑二十万银子解粮台；藩库一清如洗，什么事都动不了，蒋芗泉这个藩司，怎么还当得下去？』

『这，』左宗棠呆了半晌，方始说下去∶『这也不致于如你所说的那样子艰窘吧？』

『当然。我是说得过分了一点。不过，大人，请你也要替马中丞想一想；人家刚刚巴结到方面大员，自然也想做番事业。如果处处捉襟见肘，动弹不得；那时候怎么办？只有逼蒋芗泉；逼蒋芗泉就是逼大人。』胡雪岩停了一下又说∶『从前江西沈中丞是曾中堂一手提拔的；本省的厘金说截留就截留，朝廷也不曾责备他耽误了曾家弟兄的「东征」。马中丞为人虽不如沈中丞那样子刚烈，然而也不是肯得过且过的人。』提到沈葆桢与曾国藩交恶的往事，左宗棠不能不起警惕之心。他是最讲究利害关系；冷静思量，马新贻的脚步站得很稳；亦无弱点可攻，果然为此有所争执，自己不见得能占上风。而且一闹开来，蒋益澧首当其冲；他一调离了浙江，每月又何有二十万银子可得？转念以此，便心平气和地问道∶『那末，雪岩，你说呢？我该怎么办？』

胡雪岩率直答道∶『只有减个数目。』

『减多少呢？』左宗棠问。

『这我就不敢说了。』左宗棠答道，『惟有请大人交代下去，官兵弟兄先委屈些，只要局面一好转，必然补报。』『好！』左宗棠点点头，『我也不忍太累浙江；就照你的意思，让粮台重新核算，减到减无可减为止。不过，雪岩，我的处境你是知道的，一直孤立无援；总要打开一条出路才好。』『是！』胡雪岩毫无表情地应声。

『你要大大地帮我的忙！』左宗棠问道，『你看，我的出路该怎么打？』

『大人不是已有成算了吗？』

那是指谋取广东而言。左宗棠微微皱着眉说∶『驱郭不难；难在执可取代？芗泉的资望，当方面之任，总嫌不足。万一碰个钉子，我以后就难说话了。这一层关系很大，没有把握以前，我不便贸然动手。然而，这话又不能向芗泉透露。』胡雪岩很用心地听着；细细体会，辩出味外之味，蒋益澧如果想当广东巡抚，不得另外去找一份助力。这也就是说，只要朝中有奥援，保证左宗棠将来举荐时不会驳回；他是乐于出奏的。

想到这里，便又自问∶是不是该帮帮蒋益澧的忙？这个忙帮得上帮不上？前者无须多作考虑；能让蒋益澧调升广东巡抚，于公于私都大有好处。至于帮得上忙、帮不上忙？此时言之过早；反正事在人为，只要尽力，就有希望。想停当随即说道∶『大人是朝廷柱石，圣眷一直优隆。我在上海听京里的人说起，恭王很看重大人；醇王尤其佩服。想当初，曾中堂可以保他督办军务有关省份的巡抚；如今大人又为什么不可以？至于说到芗泉的资望，由浙藩升粤抚，亦不算躐等；马中丞不就是个现成的例子？当然，广东因为粤海关的收入与内务府很有关系，情形与他省不同；但是，只要京里有人照应，亦不是没有希望的事。』『就是这话罗，要京里有人照应！芗泉在这一层上头，比较吃亏。』

『就眼前烧起冷灶来，也还不晚。』

左宗棠深看了他一眼；沉吟又沉吟，终于说了一句∶『你不妨与芗泉谈谈！』

『是！』

『他的事要靠你。』左宗棠又说，『我更少你不得。你在我这里，既不带兵，又不管粮台；可是比带兵管粮台更要紧。雪岩，等我一走，你也要赶紧动身，长驻上海；粮台接济不上，要饷要粮要军装，我就只靠你一个人了！』这份责任太重，胡雪岩顿感双肩吃力；可是说什么也不能有所犹豫，便硬着头皮答一声∶『是！大人请放心！』『有你这句话，我真的可以放心了。』左宗棠舒了口气；然后问道∶『你有什么事，要我替你办的？我预备月底动身；还有半个月的功夫。有话你趁早说。』胡雪岩早就想过了，左宗棠一走，虽是蒋益澧护理巡抚的大印，有事仍旧可以商量得通；然而究竟不如托左宗棠来得简捷有力。这半年的相处，自己从无一事求他；如今却不能再错过机会了。更何况是他先开口相问；倘再不言，反显得矫饰虚伪，未免太不聪明。

有此了解，便决定『畅所欲言』；先使个以退为进的手法，『想求大人的事情很多，』

他说，『又怕大人厌烦，不敢多说。』『不要紧，不要紧！』左宗棠连连摆手，『一向都是我托你，欠你的情很多；你尽管说。』『是！』胡雪岩说∶『第一件，从前的王中丞，奇#書*網收集整理死得太惨。当时蒙大人主持公道，查明经过，查明参奏。不过这一案还没有了，想请大人始终成全。』『喔，』左宗棠有些茫然；因为事隔两年有余，记忆不清，只好问说∶『这一案怎么没有了？』

『就是同治元年四月里，大人所奏的「讯明王履谦贻误情形」那一案——』

『啊，』左宗棠被提醒了，『你等一下。』

他欣开马褂，从腰带上去取钥匙——钥匙表示权威，大而至于『神机营』、『内务府』，被指定为『蒙明』，即表示赋予首脑之任；小而至于一家大户人家的管家——或者象红楼梦中的王熙凤，都以掌管钥匙为实权在握的鲜明表示。只是钥匙甚小，不瞳以显示其权威的地位，所以多加上些附丽之物；通常都是『以多取胜』，弄些根本无用的钥匙拴在一起；甚至弄个大铁环串连，拎在手里『蒋朗蒋朗』地响，仿佛『牢头禁子』的用心，只要拎着那串钥匙一抖动，就足以慑服群囚。

可是，真正能见钥匙之重的，却往往只有一枚，左宗棠亦是如此，他只有一枚钥匙，用根丝绳子穿起，挂在腰带上；此时往外一拉，以身相就，凑近一个书箱，打开来取出一大叠红簿册；胡雪岩遥遥望去，只见上面写着四个大字∶『奏稿留底』。

检到同治元年四月的那一本，左宗棠戴上墨晶老花眼镜细看了一遍，方始发问∶『雪岩，你说此案未了；未了的是什么？』

『请大人再检当时的批回；就知道了。』

批回一时无从检取，左宗棠答说∶『想来你总清楚，说给我听吧！』

『是！』胡雪岩倒有些为难了。

因为当王有龄苦守杭州时，主要的饷源是在绍兴；而在籍团练大臣王履谦，却不甚合作。同时绍兴有些擅于刀笔的劣绅，包围王履谦，视王有龄以一省大吏征饷为不恤民困，勒索自肥，无形中官民之间竟成了敌对的局面。

因此，绍兴府知府廖宗元的处境极其困难；当长毛由萧山往绍兴进攻时，官军的炮船与团练竟发生了冲突。兵力悬殊，寡不敌众，廖宗元的亲兵被杀了十二个；廖宗元本人亦被打破了头。这本来是应该由王履谦去弹压排解的，而居然袖手旁观。不久，绍兴沦陷；廖宗元殉难；而王履谦则先期逃到宁波，出海避难在福建。绍兴不该失而失，以及王履谦的处处掣肘，不顾大局，使王有龄深恶痛绝，在危城中寄出来的血书，表示『死不瞑目』。胡雪岩亦就因为如此，耿耿于怀，一直想为王有龄报仇雪恨。

当然，就是胡雪岩不作此想，朝廷亦会追究杭州沦陷的责任，不容王履谦逍遥法外。第二年——同治元年春天，闽浙总督庆瑞奉旨逮捕王履谦，解送衢州的新任浙江巡抚左宗棠审问，复奏定拟了充军新疆的罪名。朝旨准如所请，算是为王有龄出了一口气。

可是这一案中，首恶是绍兴的富绅张存浩，诬赖廖宗元所带的炮船通贼，以及杀亲兵、打知府，都是他带的头。左宗棠在复奏中说，『张存浩等因廖宗元催捐严紧，挟忿怀私，胆敢做出那些不法之事，罪不容赦。应俟收复绍兴府后，严拿到案，尽法惩处。』如今不但绍兴早已光复，而且全浙亦已肃清。可是严拿张存浩到案一节，却无下文。胡雪岩所说的『这一案未了』，即是指此而言。

而此刻他的为难，却是一念不忍。论到乱世中人与人的关系，谁负了谁，谁怎么亏欠谁？本就是难说的一件事。事隔数年，而彼此又都是大劫余生；似乎应该心平气和，看开一步了。

他这临时改变的心意，左宗棠当然不会猜得到；便