烈火魔尘-灰烬-第21章

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　　　　“我的专长是死亡，不是机械。”俏皮话说，“瑞薇是不是就在这附近？”
　　　　“她就住在这机房里。”米丽亚姆回答说，“她喜欢这儿。”
　　　　“这么吵的地方她也能睡着？”
　　　　“她说这是有规律的声音。瑞薇对规律一类的玩意有着狂热的爱好。”
　　　　“为什么听上去有点耳熟？”我咕哝着。可俏皮话已经走了进去。
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　　　　在纷乱的机房里，我们的神经高度紧张。你得不停地躲让齿轮，小心放气阀喷出滚烫的蒸汽。出气口被它们附上了一层模糊的黏膜，乍一看就好象个鬼影子一样，吓你一跳。活塞和传送带不断发出乒乒乓乓的声音，仿佛这里的每一个角落都有可能藏着敌人。
　　　　“拐角处是控制室。”米丽亚姆提高嗓门，在震耳欲聋的轰鸣声中大声叫道，“瑞薇常待在那儿。”
　　　　“你和哈泽坎留在这儿，”我对她说，“俏皮话跟我走。”
　　　　“一定要先下手为强。”米丽亚姆提醒说，“要不然她会把你干掉。”
　　　　“你对自己的前任老板不怎么忠心啊？”
　　　　“不，”她回答说，“要是你们不干掉她，她会因为我帮了你们而把我的脑子变成干酪的。”
　　　　“我们尽量避免这种情况。”俏皮话说道，向留在后面的人简单地叩了个头。他挑了几只腐尸做帮手，然后示意他们在前面开路。
　　　　控制室的墙壁是由厚厚的混凝土制成的，连一扇窗户也没有。这种设计有些奇怪——假设你是一位控制技师，能随时观察到机械的工作情况不是很好吗？不过话又说回来，或许要是有人一个不小心按错了按钮，这里就会引发一场灾难，他们这才把控制室建得跟个碉堡似的。
　　　门关着。我站在右边，俏皮话在左边等着，而腐尸们则正对着门口，随时准备冲进去。俏皮话举起手指示意：三，二，一！我从旁边猛推开门，腐尸们立即冲了进去，脚爪子在水泥地上划得咯咯直响。我抽出了长剑擎在手中，随后也闯了进去，万一那儿有什么能给人洗脑的混帐东西，我就把她给切成两半。
　　　　可那儿一个人也没有。
　　　　不过毫无疑问，这里有人住过。在屋子里面的角落里有一张不大的简易窄床，被子叠得一丝不苟，就连最挑剔的和谐会成员看了也无话可说。靠墙摆着一张张木桌，上面整齐地堆放着大打大打的纸张，书本按字母顺序有条有理地竖立着，卷轴搁在松木销上。一切都是那么井然有序、有条不紊。
　　　　我转过身来说：“瑞薇不在这儿。”
　　　　“显然，”俏皮话点点头，“可她的书都在这儿，或许我们能从中知道些什么。”
　　　　“把这些东西都看完需要好几天，何况我们还不知道是否能看懂上面的文字。咱们还是走吧。”
　　　　“我们总可以花几分钟翻一页看看。”
　　　　“哪一页？”我指着堆积如山的纸张书籍。
　　　　“最旧的。”他沿着最近的桌子一张张翻看着：浆纸、羊皮纸、牛皮纸、莎草纸。“最旧的，”他说，“往往记载着最初的信息，最隐蔽的秘密，和最有用的资料。”一边说着，他一边走向了另一张桌子：“碰巧我对古代语言稍有涉猎，还算过得去……啊，这看起来有点意思。”
　　　　他踮着脚尖，把一叠纸张往一边推去，露出了下面的东西：一块黏土板，上面刻着耗子爪印般的标记。这块平板一度裂成了三块，瑞薇或者其他什么人又把它拼了起来，把它们嵌进一块新的板子里。不得不承认，这的确是房间里最破旧的文档。
　　　　“你能看懂吗？”我问。
　　　　“我见过这种文字。”俏皮话回答说，“是乌奎语。非常古老，有人说他们出现得比最古老的神明还要早。没有人知道这些文字怎么念，但我的启蒙老师教过我怎么破译。乌奎人为他们的子孙后裔留下了大量文字记载，其中大多都是和他们令人费解的文明有关的……可这，这有点不同。”
　　　　“上面说些什么？”
　　　　“让我瞧瞧。智者谏言……这位智者的名字我看不懂，不过这不打紧。这是写给他无上的君王的：女王陛下容禀……”
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　　　　女王陛下容禀，那还是在朦胧的过去的事。当时和现在不一样，魔法对七大种族来说还是神秘未知的。事实上很多学者们认为在那个人类独居在这片混沌初开的世界上时，魔法还没有产生。但不久魔法之花渐渐在大陆各处盛开，世界进入了多事之秋。巫师们获得了至高无上的力量，和所有的人一样，他们之间也良莠不齐。对立术士之间发动的战争震撼了整个大地，成千上万无辜的人横遭非命。那时我们的神还没有出生。有些圣贤认为那些隐居的生物根本就不是真正的神明，他们只不过是一些操纵权力和国家机器的凡人而已。而我们的祖先就这么把他们误以为是万能的神灵。我不知道哪一种说法对，女王陛下，但我知道上天的确有种神力在无奈地注视着魔法师制造的浩劫。他们开始以自己的方式和自己的术士阻止这场灾难：那些遵照他们意愿并由此获得法力的人们就被称做牧师。这也是神明赐予虔诚的膜拜者以法力的起源。
　　　　然而有些神却认为用魔法来对付魔法愚蠢之至。“当然，”这些神说道，“制止这种疯狂行径最好的办法就是禁止他们使用魔法。”为此，他们在这一问题上争论了好久。由于魔法能量总是源源不断地融进多元宇宙，而没有人拥有切断这种能量的力量，所以最后神明中最尊贵的一群想出了这样一个办法：要是他们无法截断法力供应，至少可以将它和人们隔离，这样人类和其他种族就无法再运用法术了。这些伟大神明的名字，现在已经无从稽考了。我们只知道他们是战神、诗人与文艺之神、巫神、祈祷之神、医疗之神、文化之神以及死神。这些力量联合在一起，用它们的知识创造了一个可笑的简单装置——一个研磨。一个和乡巴佬磨胡椒粉或者盐巴没有什么两样的研磨，源源不绝地磨着一种粘稠的白色魔尘。
　　　　尽管这装置非常简单，但是那些魔尘一点也不简单。一旦有人开始集中精力施展法术，这些魔尘就会变得犹如熔化的铁锭一般滚烫。这是一种纯魔法的热量，就连炼狱中的魔鬼也要退避三舍。现在设想一下，女王陛下，要是您的御用法师身上沾上了这种魔尘会怎么样：只要他开始使用魔法，他就得把自己投身到魔法能量中去，然后集中精神进行施法……忽然之间他的皮肤就被烧焦、衣服也会着火！因为那种剧烈的痛楚，法术会被打断；即便他靠强大的意志力完成了施法，也会因为高热而被烧成飞灰。这就是神明们的计划，把魔尘撒遍整个大千世界。它们会落在人畜身上、落在植物上、落在房屋上、海洋里，法师们怎么可能躲藏？它们会粘在他们的身子上、衣服上、食物上、饮料里……根本就别想把它们洗干净。自打神明们把研磨中的魔尘散布到多元宇宙各地之后，巫师们就失了业。当然，其中也有些人希望能够研究出抵抗这种魔尘的魔法，可他们怎么释放这种点化法术？那些自以为防火，能在柴堆里跳舞或者拿铁水当饮料喝的人们，不久之后就都发现自己被魔尘可怕的热量烧了个无影无踪。于是所有的法术都失了效，世界回复到没有魔法的启蒙状态。我相信，大多数人这时只能苟延残喘了。
　　　　但是这样一来其他那些神明，那些靠使用魔法的牧师保护自己的神明怎么办？这些神自然对这种反魔法的魔尘非常恼火，因为他们是靠那些施展法术的牧师来对人们施加影响的。没有了魔法，这些牧师就和凡人无异了。朝拜者们开始对自己质询，其中最关键的问题就是：“我真的信仰这个神吗？”人们之所以臣服于某个神明，是因为其赐下的福祉和惩戒，一旦赏罚都消失，人们便开始认识到这些神也没什么好崇拜的了。
　　　　糟糕的是这些神明愤怒的抗议并没有受到重视，于是他们在迁怒研磨的制造者们的同时，也联合起来，宣告复仇之战的开始。这场在天堂持日恒久的战争最终以七神的失败而告终，因为虽然他们是最强大的，但无奈寡不敌众。女王陛下，我不知道他们的最后的命运。有些学者说他们被永远地消灭了，而其他人则认为尽管如此，可在不久以后他们又重生，形成了今天我们膜拜的神祗。
　　　　至于研磨，众神发现他们无法破坏它，对那些不住流出的魔尘也无能为力。他们的解决之道是制造第二个研磨，制造另外一种魔尘：一种棕色的魔尘，把白色魔尘的能量抽离。正如我所说，女王陛下，一旦法师施法时身上沾着白色魔尘就会发生可怕的事情；然而要是他的身上也沾上了棕色魔尘，那么它们就能象漏斗一样将白色魔尘的法力倾泻掉。这样一来它们就全然无害，而且魔法也能正常使用了。
　　　　事实上，女王陛下，您的御用法师和一切事物多少都带有白色和棕色两种魔尘。第一个研磨的创造者们将它的魔尘撒遍了所有的位面，而他们被打败以后，众神也在所有的世界上撒上了同等数量的中和魔尘。一旦这两种魔尘达到了平衡，研磨就象凡间形影不离的盐罐和胡椒罐一样，绑在一起扔进了一个虚空的存在位面。它们在那里将会一直不停地磨，魔尘会填满整个位面，直到世界末日。
　　　　这就是古代传说大意。
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　　　　俏皮话读完之后良久都没有人说话，甚至那些腐尸也不知跑到什么地方去了。
　　　　“米丽亚姆说瑞薇憎恨魔法。”我好不容易迸出这么一句。
　　　　“的确，”俏皮话点头赞同，“要是她找到了这两只研磨——一只用来封印魔法，而另一只用来解封，那么它们就会变成一对可怕的武器。”
　　　　“要是她真的把白色魔尘撒在战场上，”我问道，“而自己的部队则带着棕色魔尘进攻，会