转机:勒瑰恩十五篇跨次元旅行记-第16章
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由于袭击结果永远是胜利，所以通常好几个月、有时甚至一年后，才需要再来一场战争让年轻男人保持英勇士气；但这次不一样。法林姆人被打败了。他们的战士只能夜里悄悄回到战场，恐惧颤抖地抬回死者；他们发现尸体残缺不全——一具尸体的一只耳朵被咬掉，战斗首领的左手臂被吃了，骨头散乱一地，上面都是齿痕。
法林姆的战士急需赢得一场胜利。老男人连唱了三天三夜战歌，然后年轻男人脱光衣服，拿起剑、矛、盾，脸色凝重，高唱战歌，沿着森林步道跑向霍阿族的村庄。
但他们还没走到沿途的第一个战场，可怕的黑犬就出现在树下的狭窄小径，朝他们奔跃而来，后面跟着霍阿族的战士，高唱战歌。
法林姆族的战士没有打斗，转身就跑，四散逃进森林。
入夜很久之后，他们才东一个西一个回到村里。女人没跟他们打招呼，只沉默地端出食物。孩子避开他们，躲进小屋。老男人也都待在小屋里，哭泣。
战士们一个个独自躺在睡席上，也哭了。
星光下，女人们在晒物架旁交谈。「我们全会被抓去当奴隶。」她们说。「变成可恶的霍阿族的奴隶。我们的小孩也会变成奴隶。」
然而，隔天、再隔天，霍阿族都没有前来袭击。等待非常难熬。老男人和年轻男人聚集交谈，决定必须袭击霍阿族，杀死黑犬，就算因此而死也在所不惜。
他们整夜高唱战歌。到了早上，法林姆战士全数出发，脸色凝重，但没有唱歌，沿着最直的一条小径前往霍阿族村落。他们没有跑，只踩着稳定的步伐前进。
他们一直注意前方，张望又张望，等着黑犬出现在小径，一双红眼，口吐白沫，满嘴发亮的利齿。他们恐惧地张望着。
狗的确出现了。但它并没有朝他们飞扑而来、咆哮低吼，只是从树林间跑到小路上，停步片刻，回头看看他们，一声不吭，那张可怕大嘴仿佛带着笑。然后它在前方小跑起来。
「它在逃离我们。」阿胡叫道。
「它是在带领我们。」战斗首领余说。
「带领我们去死。」年轻的吉姆说。
「带领我们迎向胜利！」余叫道，高举着矛跑了起来。
他们跑到霍阿族的村落时，霍阿男人才知道有人前来袭击，衣服都来不及脱就连忙迎战，没准备好，也没拿武器。黑狗扑向第一个霍阿男人，将他撞倒在地，开始撕咬他的脸和喉。村里的妇孺尖叫，有些逃走，有些抓起棍棒试图攻击入侵者，一片大乱，但当黑犬放开第一个受害者，开始冲向村民时，大家全逃了。法林姆战士跟在黑犬后面进入村落，一下子就杀死好几个男人，掳走两个女人。然后余大喊：「胜利！」他手下的所有战士也大喊：「胜利！」便转身打道回府，扛着俘虏，但没抬死者，因为他们一个人也没死。
排在最后面的战士回头看小径，黑犬跟在他们后面，嘴里流下白色口水。
回到法林姆，他们举行了胜利之舞。但这场胜利之舞并不令人满意：没有死去的战士被架起来坐在那里，冰冷的手里握着血淋淋的剑，观看并赞许跳舞的人。两个俘虏低着头，捂着眼哭泣。只有坐在树下的黑犬看着他们，咧嘴而笑。
村里所有的捕鼠狗都躲到小屋下。
「我们很快就会再袭击霍阿！」年轻的吉姆大喊。「我们会跟随『灵犬』，迎向胜利！」
「你们要跟随我。」战斗首领余说。
「你们要听我们的建议。」年纪最大的印法说。
女人保持蜂蜜酒罐常满，让男人喝得大醉，但她们没有参加胜利之舞，一如往常。她们在星光下聚在晒物架旁交谈。
男人全醉倒之后，那两个被掳的霍阿女人想趁暗悄悄溜走，但被龇牙咧嘴、狺狺低吼的黑犬挡住，吓得只好退回来。
有几个女人从晒物架旁走去把她们带来，双方开始交谈。法林姆和霍阿的女人说的是两族相通的女人语，两族的男人语则不相同。
「这狗是哪里来的？」印法的妻子问。
「我们不知道。」年纪较大的霍阿女人说。「我们的男人出门袭击时，狗自己出现了，跑在他们前面，攻击你们的战士。第二次也是这样。因此我们村里的老男人就拿鹿肉、活蹄兔和捕鼠狗喂它，称它为『胜利之灵』。今天它反过来对付我们，让你们的男人获得胜利。」
「我们也可以来喂狗。」印法的妻子说。女人们讨论了一会儿。
余的阿姨走回晒物架，取下一整块风干的烟熏鹿肩，印法的妻子在肉上涂了些酱膏，然后余的阿姨拿着肉走向黑犬。「来吃吧，狗狗。」她说着，把肉丢在地上。黑犬咆哮着走来，一口咬住肉块，开始撕啃。
「乖狗狗。」余的阿姨说。
然后女人都回小屋去，余的阿姨把俘虏带回自己家，给她们睡席和薄被。
翌晨，法林姆的战士宿醉头痛、全身酸疼地醒来，看见也听见村里的小孩全聚成一团，像群小鸟般吱吱喳喳。他们在看什么？
原来是黑犬的尸体，僵硬发黑，被一百枝鱼叉从头到尾刺了个遍。
「这是女人们做的。」战士们说。
「用下毒的肉和鱼叉。」余的阿姨说。
「我们没有建议你们这么做。」老男人们说。
「但是，」印法的妻子说：「事情已经做了。」
从此之后，法林姆和霍阿两族每隔一段合理的时间便互相袭击，在传统习惯的战场上决一死战，胜利地抬着死者回来，让死者看他们跳胜利之舞。大家都很满意。
艾隆河两岸的战争
古时候，玛熙古有两个城市国家，嵋宇和蕙裔，在商业、学术和艺术方面互不相让，也为两国牧草地的边界吵个不休。
嵋宇的开国神话是这样：女神塔芙跟一个名叫嵋的凡人牧童共度了特别愉快的一夜春宵，便以自己的蓝色星空披风相赠，告诉他，只要摊开披风，披风覆盖之处就会成为一座伟大城市，而他将是城主。嵋心想这城市恐怕不大，大概只有五呎长、三呎宽，但他还是挑了父亲牧地的一块好地方，把女神的披风铺在草地上。结果，看哪，披风无尽延伸，他愈是把它摊开，没摊开的部分就愈多，最后覆盖了两条河——较小的乌浓河和较大的艾隆河——之间的整片丘陵。他把边界标示清楚之后，星空披风便飞上天，回到女神手中。嵋是个进取有为的牧童，建立了一座城市，统治了很长一段时间，成绩斐然；他死后，城市继续蓬勃发展。
蕙裔的开国神话则是这样：一个温暖夏夜，名叫蕙的处女露天睡在父亲的耕地上，布尔特神从天庭往下一望，看见她，可说不假思索就侵犯了她。蕙大怒，拒绝他行使这种初夜权②，还扬言要告诉他妻子。为了安抚她，布尔特说她会为他生一百个儿子，这些儿子会在她失去贞操的地点建立起一座伟大的城市。听到自己怀了多得离谱的小孩，蕙更加生气，立刻去找布尔特的妻子，也就是女神塔芙。塔芙无法抹消布尔特已经做下的事，但是可以稍加更动。后来蕙生下一百个女儿，她们长成进取有为的年轻女子，在外公的农庄上建立了一座城市，统治了很长一段时间，成绩斐然；她们死后，城市继续蓬勃发展。
『注②：原文droit du seigneur源自法文，指中古时代封建领主有权享用臣仆新娘的初夜。』
不幸的是，蕙父亲农庄的西界有一段呈弧形，越过河岸，跟塔芙的星空披风覆盖的东缘重迭。
这块争议土地位于河的西岸，呈新月形，最宽处约有半哩。吵了一代之后，嵋和蕙的子孙去找争议的起点评理，也就是女神塔芙和她丈夫布尔特。但此事该如何解决，这对神祇夫妇各持己见，事实上他们对什么事都意见不合。
布尔特支持蕙裔人，什么论点都不肯听。当年他告诉蕙说她的后代将拥有这片土地、统治这座城市，所以事情就是这样，就算她生下的小孩都变成女儿也没差。
塔芙比较公平，但对丈夫那多达一百个私生女也不怎么有好感，说她把披风借给嵋比布尔特强暴蕙要早，所以嵋先到先得，地是他的，事情就是这样。
布尔特跟几个孙女商量一番，她们指出，河西那块土地本来就属于蕙家的农场，至少比塔芙把披风借给嵋要早了一个世纪。孙女们说，披风稍稍延伸到蕙父亲的土地上无疑只是一时疏忽，蕙裔城愿意既往不咎，只要嵋宇城小小赔偿一下，付给她们六十头公牛和十堆黄金即可。其中一堆会打成金箔，覆盖在蕙裔城「布尔特大神庙」的祭坛上。这样就好了。
塔芙没跟任何人商量，只说，当初她说那城市的土地包括披风覆盖的所有部分，就要说话算话，一吋不多，一吋不少。如果嵋宇城的人民想用金箔覆盖「星空塔芙殿」的祭坛（这他们已经做了），那很好，但并不会影响她的决定，她的决定是基于不可更改的事实，有神祇的正义撑腰。
这时，两个城便开始动武；从此之后，文献中不再有布尔特和塔芙对此事件扮演任何角色的纪录，尽管嵋宇和蕙裔两城的后代和信徒始终激切地援引他们的名字。
接下来两代，争议持续发酵，有时蕙裔人会武装渡河侵袭西岸那块土地。河本身有段约一哩半长的部分也有争议。艾隆河最浅之处宽约三十码，流经五呎高的两岸之处则比较窄。争议所在的这段河道北端有些水潭，可以钓到很好的鳟鱼。
蕙裔人的侵袭总是遇上嵋宇人的强烈抵抗。蕙裔人一旦成功占据艾隆河西那块土地，就会沿河盖起一道半圆形的墙将之包围。然后嵋宇男人便聚集起来发动攻击，把蕙裔人赶回艾隆河对岸，拆除墙，再沿着河东岸盖起一道一哩半长的墙。
但那段河是蕙裔牧人习惯赶牲口去喝水的地方。他们会立刻动手拆除嵋宇人的墙。嵋宇弓箭手朝他们射箭，有时射中人，有时射中牛。蕙裔人群情激愤，再度冲出城门，夺回艾隆河西那块土地。然后有人插手，希望促成两边谈和。嵋宇的「父亲议会」秘密集会，蕙裔的「母亲议会」秘密集�
