唐太宗的24小时-第21章
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吕通叹了一口气：“突厥人悍勇非常，天下皆知。想要在战场上拿一个活口，确实不容易。话又说回来，颉利主力位置这等军机要秘，非统军大将恐不能知，那个特勤不知道叫什么名字，恐怕只有生俘他详加询问才能探知，其他人阶级太低，抓住了也无大用处！”
柴绍点了点头：“这却也说得是！不过秦州乃京西重镇，仅城内驻军就多达四万，如此重要的战略方向，颉利却仅派来千余人。就算是骚扰一下以为佯动，这兵力也未免太少了一些。看来药帅所料大致应当不差，颉利此次前来，所挟军力确实捉襟见肘。此番虽未能明白明确敌军主力方位，但突厥的总兵力却也不难推测出来，这一仗，也不算白打了！”
吕通点了点头：“若是颉利麾下兵马足够，此番进犯秦州，兵力至少要有万人，一个特勤仅率千骑就敢进犯重镇深入腹地，胆子委实太大了点！”
柴绍沉吟了片刻，说道：“军机重大，不可迟延。向朝廷发的告捷表暂且不忙，但派去蒲州向屈帅通报战况战果的信使最迟今日戌时就要出发。这段路途不近，两日内要让屈帅那边知道我们这边的情况。药帅此刻应该已经率军北进，我们联系不上他，就不费这个神了！”
吕通皱眉道：“若是知道药帅此刻的具体方位，联系上他却也不是难事！他即使率军北进，终归要向西走，比起屈帅那边，距离似乎还要近些！”
柴绍摇了摇头：“按照前次他派人快马传来的用兵方略，我只知道他此番率一万精骑出蒲州西北，越过中条山，连渡大河和洛水，自庆州、泾州、原州之间穿插向北，向灵州方向运动。除此之外，确切的行军路线和宿营地点进军目的我都一无所知。此刻派信使去追他的大军近乎妄想，好在敌军情形与他的猜想相去不多，他是老军务，就算我们不通报他，这边的消息他最迟两天以后就能得知。”
他顿了顿，说道：“最急的不是这个，目下军情紧急，战机稍纵即逝，大的方略既定，就容不得拖延迟误。”
他顿了顿，问道：“今日参战的骑兵折损几何？”
吕通答道：“总共战死一千一百二十四人，战马死了七百五十三匹。只是今日战况实在惨烈，剩余的人马不经休整恐怕难以再战了！”
柴绍垂头沉吟了片刻，又问道：“城里总共还有多少匹马？”
吕通默算了下，答道：“总管府各监厩共有后备战马一千一百四十四匹，役给府拉车的役马八百匹，走骡五百五十匹，再加上城内达官富户家的车马，估计能够凑齐三千匹之数。”
柴绍点了点头，下令道：“你这就回城传我的将令，战事紧急，都督府要征集全城马匹听用，此事务必在今晚亥时之前办理妥当，所有征集来的马匹一律以粟米拌黄豆喂饱，也是亥时之前办妥，不得迟延。”
吕通大声唱喏，正欲打马回城，却被柴绍挥手止住。他有些惑然地望着主帅，却见这位大唐帝国头号驸马咬着牙一字一顿地道：“传令行军长史许文通，自六府骑兵中挑选五千精壮耐劳之士，带足七天的干粮和水，今夜亥时随我出城，另外另选步卒万人，由你和右武卫将军史大奈统领，明日出秦州北略。你传完了令，到我府内来一趟，行军路线用兵方略，须得面授机宜！”
吕通又唱了一喏，见柴绍再无别的吩咐，这才拨转马头打马绝尘而去……
柴绍紧锁的眉关下那一对深邃漆黑的瞳仁远远地向着西北方望去，心下暗自计算着里程，良久，心中叹道：“突厥人以马背为家，在马上就能憩息补充体力，这一节却绝非我中土骑兵所能企及的了……五千骑兵，防守两百里长的河岸，这个险冒得可不小，就算吕通和史大奈昼夜兼程，也要七八天才能赶到。可是不冒这个险，李屈两帅蒲州军务会议所议定的破敌方略就不能实现，然则……李靖此刻又在哪里呢？”
草原之主
颉利可汗盛怒之下将整整一羊皮袋子的塞外烈酒掼在石板之上，皮袋登时迸裂，四处飞溅的酒水淋了报信的俟斤①阿史德乌没啜满头满脸。颉利站起身来，嘴角胡楂上兀自挂着些许油汁酒渍，他挥动着双手骂道：“该死的麻贺咄，他破坏了我的全盘计划，由于他的愚蠢和鲁莽，一千名金狼勇士被唐军杀死了！好在他战死了，否则我一定要亲手一刀一刀把他的肉割下来烤着吃掉！”
“可汗，麻贺咄特勤是中了唐人的埋伏，柴绍足足调动了四千骑兵和一万步兵来围攻他的儿郎，我们的勇士是战斗到最后一刻才死去的，他们没有一个人向唐军屈服，他们没有辱没金狼勇士的荣光。”阿史德乌没啜答道。
颉利可汗咬着牙道：“柴绍，一千名勇士的血，我定要你用十倍的代价来偿还！”
阿史德乌没啜抹了抹脸上的酒渍，说道：“可汗，柴绍的事情不妨慢慢计较。两个月来，我们对大唐的北部防线进行了多次试探性进攻，除了夏州之外，别的战略据点似乎都有重兵防守，可汗，看来此次南进，还要仔细筹划才好！”
颉利可汗冷冷一笑：“重兵防守又如何？唐军虽然人数众多，但个个怯战惧死，不肯效死命。两月以来，我们袭击了起码十个大唐州县，这些州县的驻扎唐军总兵力恐怕不下十万大军。结果如何呢？这些唐军没有一个敢于从坚固的城墙后面走出来和我们决战，在我们的大军面前，他们只敢龟缩在城墙后面向我们射箭。乌没啜，这不是兵力的问题，这是勇气和战略的问题。”
阿史德乌没啜疑惑地道：“这是勇气的问题，这我理解，可是这怎么会是战略的问题呢？如果我是唐军的将军，固守堡垒恐怕仍然是最明智的选择。在旷野上，唐军那些羸弱的步兵将成为我们金狼勇士屠杀的对象。而我们目前没有南朝人那样大型的攻城器械……”
“你没有说错，乌没啜，”颉利可汗点了点头，继续说道，“在我们的大军面前，固守城池是唐军最好的选择，所以这一次我们没有白来。尽管在整条防线上我们并没有发现明显的弱点，但是这两个月来，我们已经找到了唐军整个方略中的破绽。这个破绽对唐军而言是致命的，只要我们利用这个破绽倾尽全力来打击李渊，那么这位长安的主人此生将再也没有勇气背叛我们。”
见阿史德乌没啜仍然大惑不解，颉利可汗笑道：“你想想看，当敌人全部都龟缩在城墙后面的时候，那么城墙之外的山脉、大地、河流、草原又靠谁来守卫呢？如果我们不去理会那些羁绊住我们步伐的石头堡垒，不理会兰州、原州、庆州、泾州、延州这些重兵屯集的要塞，以十万铁骑向原州和庆州的中部穿插，越过陇州和武功，渡过渭水攻击长安的话，你认为坐在城里的李渊来得及调动京师周围的军队回援吗？”
阿史德乌没啜眼睛一亮，随即又迅速黯淡了下去，苦笑道：“可汗，那些守卫城池的胆小鬼会回过头来从背后偷袭我们的，我敢肯定，他们会这样做的。”
颉利可汗冷冷道：“不错，如果我们受困于长安坚城之下，这些胆小鬼无疑是会这样做的，但是，如果我们的行动足够迅捷，我们的包围网足够严密，李渊就不可能向这些城池派出求救信使，长安城内总兵力应当不超过四万，以我们的力量，只要两天，城内守军的斗志就会丧失殆尽，也许我们终归不能踏平长安，但是迫使李渊再次向我们称臣，还是做得到的。”
阿史德乌没啜沉思了片刻，说道：“可汗，要达到这一目的，恐怕仅靠我们自己的力量是不够的，我们还需要突利可汗和拓设①他们的帮助。”
颉利可汗挥舞了一下马鞭，冷笑道：“我当然明白这个道理，此次中原之行，长安以北的地形和布防情形我们均已了如指掌，就凭这个，我们不难说服什钵苾和社尔，还有那些鼠目寸光的部落首领们，只要我们的铁骑出现在长安城外，我敢保证，李渊那个胆小鬼会立刻遣使向我们表示臣伏。哪怕这种臣伏只是一种姿态，是南朝人惯用的诡计，在我们强大实力的震慑下，李渊也必须拿出足够优厚的条件来支撑，我要的并不是一个化为废墟的长安城，我要的是每年都能够给我们提供丰厚的金银、美酒、牛羊、布帛、粟米的长安……”
他顿了顿，目光中透射出一丝不易察觉的忧郁，继续道：“更何况，我们的最终目的是要让李渊离开长安，中原已经重归一统，如果我们不趁着现在李家的几个儿子互相争斗的时候让这个新的王朝陷入混乱，总有一天大草原会再一次向这个庞大的帝国臣服……”
阿史德乌没啜却未必能领略他这番话的用意，他似懂非懂地点了点头，问道：“可汗，李道宗并不是一个头脑冷静的年轻人，我们的兵力比他少，没有必要和他硬拼。”
颉利可汗摇了摇头：“李渊的这个侄子是个很有勇气和谋略的人。但是他手中的兵力也是有限的，在分兵收复夏州的同时，驻守灵州的部队数目不会超过两万五千人，而且大多数都是步兵，这样的实力是不足以与我们相抗衡的。我们既然来了，这灵州城无论如何也要扰上一扰，否则其他诸州郡的守军将领会抱怨我们厚此薄彼的。”
说着，颉利可汗的嘴角浮现出一丝冷酷的笑容：“李道宗毕竟不是李世民，他没有资格获得我们的额外关照，去传我的命令，再休息半个时辰，半个时辰之后，所有的勇士全部上马，我们的目的地是——灵州城！”
阿史德乌没啜单膝跪倒左手过肩，应了声是，正欲转身去传令，忽地似是觉察到了什么，神色一变，耳扇甫张，眼神里全是凝重和紧张。
颉利可汗神色微变，扭转头疑惑地望着东南方，若有所思！
此刻，大地的震颤越来越明显，连四周正在随意啃吃野草�
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