折锦春-第354章
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妇人，则没有这样严格的规定，反倒还要按照族长列出的轮班儿册子，时常外出劳作。”
此言落下，高老夫人的老脸瞬间血红。
这几句话就如同一记响亮的耳光，重重地打在了她的脸上，简直是当场叫人下不来台。
第568章 慈母心
高老夫人原本是抱着某些念头，这才出声妄图将水搅混，可她却忘了，蒋妪也是跟着吴老夫人从颍川出来的，其对当年之事的了解不比她们少，于是，高老夫人的那番话，便成了自取其辱。
正室夫人可以端着夫人的身份，不必抛头露面；而高老夫人当年不过是一介妾室，这样的礼遇，她可享用不到。
秦素弯眉笑了笑，又像是觉得这巴掌打得还不够响，便转向周妪求证道：“当年在颍川之时，果真老族长便是如此规定的么？”
周妪面色沉凝，点了点头，却并没说话。
其实，也真不需要她再说什么了，她此刻的意思已然足够清楚，众人又没瞎，自是知道蒋妪说得属实。
可是，若蒋妪并未胡言，则新的问题又接踵而至。
既有着如此严格的规矩，吴老夫人又如何可能去后山？她就不怕受罚么？
这是场中大多数人的疑问，秦素自是心中有数，于是便问了出来：“蒋妪，我还要请问一声，既是族规如此之严，那为何祖母又能跑去后山呢？”
蒋妪无声地叹了口气，道：“夫人那一次出门，也是事出有因，无奈之下才出门的。原本那天正轮到我们四房做洒扫事务，我与夫人去井旁浣衣，结果那浣衣的棒槌却掉进了井里，夫人当时便急得掉了泪。六娘子应是不知，当年的秦氏族长，委实是个很……很严厉的人，以往也曾经因为……些许事情，族长便对夫人有了些……微辞。夫人后来也说，如果被族长知道了这事儿，只怕又要罚四房的妇孺不得吃饭了。那时候姑太太还很小，经不得饿，夫人心疼姑太太，就说要去山上寻一根差不多的木柴来充数。”
她口中的姑太太，便是说的秦素的姑母——秦世芳。
“原来如此。”秦素点了点头，复又不解地道：“可是，祖母为何不叫你顶了这罪去，或者由你去山上寻木？祖母为何要自己亲自前往呢？”
蒋妪便道：“好教六娘子知晓，当年族长定下的规矩是：无论是仆役还是主人犯了错，这一房的人都要跟着受罚，其实主要罚的还是夫人、女郎和使女们，郎君却是可以免罚的。就算是我顶了夫人罪，这个罚我们四房也跑不掉，姑太太也还是要挨饿。此外，洒扫的活计也很重，除了浣衣之外，还要收拾内外杂物、擦洗地面等等。这些活计夫人一个人做不完，我手脚快些，却是能行的。只是这样一来，我便不能陪着夫人去山上了。”
秦素闻言便笑道：“原来还有这一层原因，那后来呢，祖母可从山上带了木头回来？”
“回六娘子的话，夫人是空手回来的。”蒋妪垂着头，两眼只盯着脚下的砖地，语声极为平板：“我记得很清楚，那天夫人偷跑了出去，许久都没回来，我又急又怕，还惦记着要把活计做完，实是心焦得很。后来夫人终于回来了，却空着两手，我便问夫人怎么没找到木柴，夫人却是两眼发直，也不理我，面色更是惨白惨白的，很是难看。我以为夫人是身子不舒服，可我又实在丢不下那些活计，便将夫人拉去了井边，我一边浣衣一边问夫人出了什么事，结果夫人却突然将盆里一件洗净的裙子挑了出来，说是身上的裙子太脏了，要换上这条才洗净的。我那时候才发现，夫人身上的裙子是反着穿着，只因那衣料颜色很深，所以不大容易叫人瞧出来。”
房间里响起了几声不甚明显的吸气声。
换衣，这不过是件平常到几乎可以忽略的事情，然而，在结合了蒋妪以及夏、伍二妪的说辞之后，这换衣一事，便显得极不平常，甚至有些耸人听闻了。
而反穿的裙子，就更能说明某些问题了。
为什么要将裙子反着穿？难道那裙子的正面沾上了什么东西，以致于不能见人，所以只得将裙子反过来穿上？
再往下想，闻氏就死在河床边，而吴老夫人去河床边瞧过之后却说什么都没有，她为什么要隐瞒？是害怕还是……别有原因？
众人的视线，再度齐聚于吴老夫人身上。
吴老夫人面无表情地坐着，面色阴沉得吓人。
蒋妪此时便又续道：“我当时不知道出了何事，听见夫人说要换裙子，我便说那裙子还是湿的，这样穿上去会着凉的。可夫人却执意非要换不可，我没了法子，只得偷偷跑去里头，从换洗衣裳里找了件差不多的裙子，拿去给了夫人。女郎许是不知道，那时候每日的换洗衣裳也是有定数的，长房的管事妪天天都会来清点数目，所以将新衣交给夫人后，我便又从洗的衣裳里找了件略干些的，拿回去抵数。等我再次回到井边的时候，夫人已经换好了新裙子，而旧的那条却被她团成了一团，那里头似是包着个石块。见我过来了，夫人就将换下来的裙子扔到了井里，还对我说，这件事不要告诉任何人。”
房间里安静极了，唯有蒋妪低沉的语声，和着阵阵风铎，落入耳畔。
“祖母居然将衣裳给扔了，为什么？”秦素问道。
与其说她这是心有疑问，倒不如说，她是代替这屋中绝大多数不知情的人问的。
蒋妪抬起头来，空洞的视线掠过秦素，投向了不远处灰暗的天际，语声越发冷寂：“一开始，我也不明白夫人为什么扔衣裳，我只知道，那裙子里头就算裹着石头，只怕一时半会也是沉不下去的，因为夫人只随便地团了几团，并没拿衣带绑紧石块。到了水里，衣裳是轻的、石头是沉的，那衣裳一散开，就能继续浮在水上，石头却会沉下去。我便有些担心，怕明日浣衣的人还能从井里捞上这衣裳来。我有心想提醒夫人几句，可是夫人当时……当时的脸上实在太难看了，我不敢多说，就想着到了晚上，我自己再悄悄地来将衣裳捞出来，找个地方埋了便是。”
第569章 井中衣
蒋妪对吴老夫人始终极为忠诚，便是说起当年的事，也能看得出她的忠心。
秦素此时便轻轻“唔”了一声，赞叹地道：“妪果然是聪明忠诚，这法子也很好。”
蒋妪收回视线，看了秦素一眼，眼中便又流露出了苦涩的神情，垂首道：“我虽然想得好，可是那一天也不知怎么的，事情特别地多，我一直忙到晚上也不得闲儿，结果就在掌灯时分，忽然有个小宗的使女跑来说……说是从井里捞出来一件衣裙，还说……还说……那衣裙里头全都是血……上头还印着一个……一个血手印……”
房间里响起了一片吸气声，比之方才更加明显。
被扔掉的带血的衣裙、死去的闻阿姨、吴老夫人再三阻拦夏、伍二人不让她们上山、甚至主动帮着佃客寻物……
此时，
就算是最为蠢笨的林氏，也用一种微带惊恐的目光看向吴老夫人，至于其他人，就算碍于身份不好明着打量，可是，那暗地里投来的视线，却比明着打量还要叫人难以忍受。
吴老夫人紧紧地抿着嘴，嘴角两侧的纹路深得若有刀刻。
她并没有去看这屋中的任何人，唯死死地盯着梁柱的方向，面沉如铁。
窒息般的安静，让许多人连呼吸都不敢太大声。
也不知过了多久，吴老夫人蓦地笑了起来。
“呵呵……呵呵……”虽然她在笑，可她的眼睛却是冰冷的，那眼底深处涌动着的恨意是如此强烈，让她整张脸都扭曲了起来。
“是，是我杀的！我杀了闻氏！我用石头……亲手砸死了她！你们满意了么！”她猛地叫了出来，嘶哑的声音回荡在房间里，令人不寒而栗。
“呼啦啦”，又是一阵大风蓦地刮过，那卷起的竹帘似经不起这狂风的侵袭，“哗”地一声散落了下来，整个房间都随之一暗。
“呵呵，就是我杀的，我杀的！那又如何？”吴老夫人厉声说道，眼中满是红丝，面容因扭曲而显得格外恐怖，“我杀一个妾有什么不对？一个妾而已，打杀就打杀了，谁还能拿我怎么样？族规？律法？我犯了哪一条？你们谁能把我绑去见官？”
她用一种半是疯狂的眸光看向秦素，复又环顾众人，嘶声道：“我只是……我只是请她把阿宏的吃食匀下几口来，给我的阿芳而已。这是多大的事情么？我一个主母求到了她面前，她居然敢不应，还笑话我，说我没用。她凭什么？难道只因为她生了个儿子，而我却生不出儿子来，所以她就能一辈子踩在我的头上么？我就活该被一个贱妾瞧不起？！”
那一刻，吴老夫人的发鬓随着声音而颤抖着，双手五指张开，在半空里胡乱挥舞，就像是想要赶开什么一般，尖声道：“我就是不服气……我怎么也不服气……论出身、论教养、论学识甚至论美貌，闻氏又哪里比得上我一根小指头？可就因为她生了儿子，族长就屡次三番让我下不来台，说我担不起四房主母的重任，说我还不如一个妾室。呵呵……呵呵……”
吴老夫人又开始笑了起来，眼角却渗出了泪，双唇泛出青紫色，表情越发凄厉可怖：“难道……难道……就因为我不能生儿子，
我这么多年来小心谨慎侍奉舅姑、善待弟妹，便都不算回事了么？凭什么一个低贱的妾室，也敢当着我的面儿冷嘲热讽？我真的不服气，我不服气！”
她像是再也不能压抑这长久以来的怨愤，蓦地尖声吼叫起来：“……我不服气……不服气！不服气！不服气！”
众人俱皆呆住了。
包括秦家的儿郎在内，人人都是一脸惊惧，眼看着吴老夫人作出如此疯狂的举动，居然没有一个人敢于上前阻止她。
此刻众人唯一的感受便是：吴老夫人疯了。
她发了疯似地尖叫着，那压抑了几十年来的愤怒、怨恨以及…
