琢玉成华-第73章

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　　“贤弟，我不怨你……”
　　“走水啦，厨房走水啦——”
　　“快、快去提水，各房快去提水！”
　　“东首正在待客，勿惊了客人，快收拾了跟着去厨房！”
　　“……”
　　园外突然惊起仆从急乱的呼喊，仰头看去，西头院墙外月下淡然的夜色里，果然飘起了浓青的烟柱。
　　周子贺话说到一半无声，身子僵了僵。
　　我望着烟柱升腾，墨黑了一角的夜空，亦是无言。
　　早前知晓了兵符的位置，本来只要知会一声范师傅，就大可了了这一桩事，偏偏是中了邪。没有。没有说出那东西的下落，没有说移交庄内高手帮忙，没有说多给些时间好宽裕处置——非要自己揽下，非要亲手拿夺。
　　只讨了这厨房角里适时的一把火，好借乱起意，称乱打谎，掩了苏鹊苏大学士名下，偷天大盗的无耻罪行。
　　……如今火是依计点起，可叹苏鹊的行藏，却早已暴露。
　　“贤弟……”
　　片刻，周子贺总算略去了园外一声高过一声呼喊的干扰，抬头看了看起了火光腾起的方向，低首，再抬首，数度斟酌着，终于艰涩开口。
　　“我真的是不怨你……我知道，你……不，我只是没想到，皇上他，真的要对我们，做到这种程度……”
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　　默然半晌，我松开手，任冰凉的银刀顺势滑入袖管之中。
　　周子贺没有看到，他扶着树，微颤的声音，只明显的透露出此刻内心情绪的不稳。
　　“贤弟，我不想害你难做，可那件东西，关系我周家上下百余口的性命……不能。不能够……子贺不敢指摘圣意，不敢心怀不轨……子贺如今，别无他求，只有一愿，愿能守得家人平安，也一定要守得家人平安……”
　　他恳切的看着我，目光之中，几乎带了哀求。
　　“请你，请你看在子贺以往真心相待的份上，请你，请你……”
　　我不解的看着这个人。
　　他是捉赃；
　　我是贼。
　　他是主人；
　　我是客。
　　他是名臣之后，侯爵之尊，当朝三品尚书；我是无身无份，一介闲臣，乃至名不见经传。
　　完全是他，是他站在有利的位置上，本来该大声痛斥我背叛他的信任，立即派人报告周肃夫奸小盗物，唤来家丁把我扭送官府处以一个现行叛国通敌的死罪——那就无论是谁，再也奈何不了。就算他良心发现，顾念旧情，一下子做不到痛下杀手，至少，他也该扣我为质，严刑逼供，追查线索，用以揭发他所以为的、景元觉的险恶用心。
　　可是……
　　可是他，却用那种几乎称得上是凄惨的神情，绝望的、哀戚的看着我，仿佛我才是那个能主宰这一切，能放他家上百余口一条生路的人。
　　“贤弟，求你，那个东西，不能，真的不能……我保证周家绝没有背叛之心，绝不会，绝不会有用到那东西的一天，我可以发誓，以我的性命发誓，可以，可以拿我的妻儿性命作担保，只求你，求你……”
　　不知是过了多久之后，我听见自己空洞的声音，在月下寂静的院落中，幽荡的响起。
　　“……苏鹊会向皇上回禀，并没有，找着此物。”
　　再回到宴席，喧嚣依旧。
　　早有奔走的下仆半路找着我们，回报西首厨房起了小火，不过很快就能扑灭，夫人生日惊了老爷的贵客，还请少爷责罚。
　　周子贺斥了几句，说是席后再算，引我一同重新入了座。
　　入座，却解释是突见火起，担忧火势，两人半途都从解手处转向厨房看了个究竟，发现到底没什么大不妥回来，才耽搁了少些时候。
　　女眷们易惊，聊着一同责怪了几句厨房的不小心，周二夫人面上略有些不喜，却也忍着没有其他。陈荀风初见我和周子贺一同露面，倒有一刻的若有所思，但无论为了什么，他没有明言。
　　“既是无心小火，便权当是老天凑趣，给二夫人放了团喜庆烟火添福添寿，夫人切莫放在心上。倒是两个年轻人一起消失这许久，只把老朽留在这里陪夫人一干豪爽女子顶缸饮酒，实在不够担当。”
　　他只如是，点头玩笑说。
　　不一会下人来报，那西头火已扑灭，说是外请的帮厨不慎打翻洒了料酒燃起了油锅，手忙脚乱没有及时扑灭，以至于引起了灶台烧着——颇有几分滑稽。
　　周子贺和我都有些心力交瘁，面上还是做足兴高采烈的样子，言谈自如，把酒言欢。
　　终于又待了些时候。
　　再把几盏之后，推说酒醉，不及尚书令大人回府，我起身告了辞。
　　周子贺没有强留，送到门口，将上车之前，他屏退左右，独立在寒凉的夜风中，拱手向上，缓缓执礼。
　　“不要说。”我打断他将要出口的谢词，勉强的苦笑，“这两个字，苏鹊当不起。”
　　小六扬了鞭子，马车慢慢行远。
　　回府下车，远远就听见笛声，悠悠远远的从后院深处传来。
　　散退了严管家和小六，我到厨房找了瓶酒，一个人拎进后院。看看左右没人，一步跃上庭中石椅，借力再跃上房顶。
　　房顶之上搭窝的那人见着，放下唇边的笛子，冷冷一眼看过，往旁边微挪了挪。
　　我坐过去，把酒瓶放下，在他身边躺倒。
　　“这么快就回来了？”
　　张之庭开了酒瓶的封，随口问了一句。
　　“早些回来，专程给你送酒。”
　　他嗤笑一声，“笑话，你不回来，当我就不敢偷喝你的酒吗？”
　　我哼哼，闭上眼睛不做回答。
　　他也不再问。
　　月色依然冷寒，笛声幽怨而凄切，无止无尽的回响在夜空下，仿佛是存了心要扰尽人家的安眠。
　　我老僧入定般闭着眼睛，对那个悲楚的曲调惘然无应。
　　直到许久过后，行进到一半的笛音戛然而止，乐卿公子“砰”的一声把心爱的笛子磕在屋瓦上，爬起来拽着胳膊就把我往屋檐边上拎。“要睡回去睡，少跟我抢地方，再赖着不走，我把你扔下去！”
　　我睁开眼睛，可怜巴巴的看了他一眼，这个抢占了我家房顶白吃白睡白晒月亮的厚脸皮啊，板着脸，毫不动容。
　　“明天还有比试，你要是还想那小丫头嫁得出去，就给我乖乖去把手包了，然后趁早睡觉！”
　　凶死了……
　　一路腹诽着，从命的沿梯子爬下，回房，熄灯，睡觉。

　　仲春初桃＇一＇
　　
　　二月初一，时入仲春好景季，齐家府上桃花盛会依约摆开，便自有盈门宾客穿流，满座高朋聚首。
　　城南国公府。
　　府后那座不算太大的花园被主人细心的安排布置，最引人注目的几十株桃梅，枝枝条条都系上了红绿粉蓝祈福的祝春丝带，串串陶片穿就的风铃夹杂其中，满目琳琅，随风轻摇，不时发出几声叮当的清响，雅韵悠扬。
　　环着后园正中练武场，是一条人工挖掘的小溪流水汤汤，竹管雕成的四条精巧小船正固定在弯道的水上浮游，每一只，都别出心裁的挖空内中，用以盛满了各种不同样式的时令果品，以供客人随意取用。
　　简单改造成的观礼席，并不那么讲究齐整，基本是顺着宛转曲弯的人工溪流水，挨着花园正中的一座较武场，将正中几张太师椅沿着水侧摆成坐北朝南，然后依次半排位半随意着，将椅子和圆凳不一，摆成了一座露天的观礼处。
　　现在那一处座无虚席，丝竹未起时，人声已先沸。
　　观礼席位上正中左首处，坐着是一身玄衣绣金、鹤发童颜的齐太夫人，而她右首相对，正是身着正式朝服、面带紧张的广平郡王的坐处。占了广平郡王右首第一席的，则是替两家做大媒的保人廉王。廉王身侧和齐太夫人的身旁，各坐着四位裁断今日比试的仲裁大人，从西往东，依次是，鸿胪寺卿陈荀风陈大人，中书令付梓基大人，侍中吴焕吴大人，和特别代替其父出席的礼部尚书周子贺。
　　周子贺……
　　看了一会，我默默放下卷帘。
　　练武场东西两侧离开观礼的大人们较远的地方，各有一个临时搭就的凉棚。西侧这一个，就是我现在所处的玲珑郡主休息地。东侧相对而望的另一个，则是齐小公爷和他三位国子监同学帐下幕僚们的帐营。
　　凉棚之后，练武场之外，是各位大人随行的侍从们的站位，尽管每人带来的从人为数不多，按照参加大人位次高低，还是一直排立着到远远的墙脚——包括柳氤飞特地随带的羽衣楼管乐、妆师、调香师三人也早早进场，齐齐立在帐后，随时等候我们一声吩咐，好就进来服务。
　　时近午后三刻，众人早已坐定，正等着聚会的主持定襄王宣布一声开始，突有高尖的一嗓子喊起：
　　“皇上驾到——”
　　禁卫太监簇拥之下，一道明黄穿过桃梅林木，匆匆现了身。
　　事先的榜文通告之类，并没有说过景元觉要出席今天的两家试艺，因此当他突然出现，现场有一刻的忙乱，跪拜见礼平身，包括齐太夫人和广平郡王特别坚持的谢恩之后，一番重新排坐，敲鼓鸣钟，置酒布菜，喧闹了好一阵工夫。
　　最后当定襄王终于走上练武场正中，言辞凿凿地开口，言明此次桃梅盛会将表现出的礼尚往来、情操乐趣和两家相互尊重之意时，已经比原定的时间晚了约摸小半个时辰。
　　“我还当有多少客人呢，也就是些老头子……”
　　小郡主在凉棚的竹条卷帘之后偷看完毕，回头，对我不屑的撅嘴。
　　“是啊，是啊。”
　　我伸手给她拽过来，拖到凳子边，使劲按着坐下，“都是些不中看的小老头子、中老头子、老老头子，胡子一大把，不及你的小姑爷威风。不用再看了，快，再让柳姐姐把你的头发弄一弄，千万别还没过招呢就散了。”
　　柳烟飞，不，实际上是那位妹妹柳氤飞，听说便抓着梳子走过来，一边给玲珑最后再上上下下又打理一遍，顺带调整好她用来遮住半张脸的银质面具的松紧，一边还抽得闲情，对我挤眉弄眼。