三戒-第175章
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第二天一整天，阿嫲都很留心对面欧家，曾经当过街道小组长的她，似乎又焕发了政治活力。可是她发现欧国能父子根本就没去派出所，到了下午4点多，她实在忍不住了，就走过去，进了门，看见欧灿辉父子正在做馒头包子，于是便说，国能兄弟，派出所快下班了，你们怎么还不快去？
欧国能原本脸上带着笑，正想招呼阿嫲坐下来，一听阿嫲这样说，脸色便沉下来，回身就继续干活。阿嫲一看欧家父子都不愿搭理她，自觉无趣，讪讪的便转身回家去，心里就觉闷闷的，连晚饭也没什么胃口。
到了晚上，阿嫲出来看了两次，欧灿辉照样开大排档，照样很多食客帮衬（光临），派出所和城监的人却没有来，阮桂洪也在大排档帮手，他的猪朋狗友却没有露面。
接着一连几晚，阿嫲都装着串门到外头看了看，派出所和城监的人都没来管欧灿辉。倒是有一晚，欧灿辉刚开档，阿嫲正巧看见城监几个人直朝欧灿辉走去。阿嫲的胸腔便无缘无故的剧跳起来，心想又有得吵了。
果然，欧灿辉看见城监的人来了，故意装着看不见，拿起莱刀用刀背敲打针板，满脸写着敌意。城监的人走近了，一副公事公办的脸色，对欧灿辉说，今明两晚都有省的人来捡查，这两晚就不要开了。
城监的人说完，看欧灿辉朝阮桂洪摆了摆手，和服务员一起收档，便转身就走了，阿嫲就知道他们赶着去通知其他的大排档。因为阿嫲早就知道，凡是有上级来捡查都会提前发“通知”，捡查组一走，卫生还是那么脏乱差，占道经营、无证照经营还是继续老样子，她当街道小组长时也做过这些事，不过那时她是乐此不疲心安理得，现在才觉悟，原来那是弄虚作假欺骗上级捡查的传统做法。
阿嫲又一次感到了失望。她真的想不通，城监的人经过那一晚冲突后，竟然对欧灿辉的大排档只眼开只眼闭，这不是疏忽玩职又是什么？欧灿辉和阮桂洪还动手打了政府的人，派出所竟然对此也是不了了之？
走回欧巷，在家门口碰上陈满的老婆陈姨，见陈姨满脸笑容和她打招呼，阿嫲忍不住就说，唉，世道变了，如果毛主席在生，哪里有这么多乱七八糟的事？
陈姨听过阿嫲唠叨过几次，知道阿嫲对欧灿辉在街口开大排档很不以为然，就劝阿嫲说，毛主席在生的时候没有人下岗啊，现在灿辉两仔爷都下岗，灿荣还要供书教学，开个大排档揾两餐也不容易。阿嫲还是你好啊，三个孙仔孙女都是国营的，旱涝保收，方清还当上金龙经理，孙媳妇又孝顺，你老人家可以享清福了。
阿嫲高兴起来，说，儿孙自有儿孙福，享清福是说不上的，我老了，有些事想管也管不到了，算啦。不过我还是相信歪风邪气总是不长久的，这个江山是毛主席共产党打下来的，毛主席不在了，共产党还掌权嘛……
陈姨却是极有耐心，听阿嫲唠唠叨叨了好一会，又关切的劝阿嫲保重身体，才告别分手回家去。
五
因为要应付上级卫生捡查，大排档要暂停营业，欧灿辉早上帮父亲卖早点，吃过中午饭觉得心里闷闷的，决定去找郑叔谈一谈。他觉得郑叔对人很热心，生活阅历又丰富，想得深看得远，有话、有心事也愿向郑叔倾诉。
吃过午饭，和父亲说了一声，欧灿辉便去塘仔边郑叔家。
郑叔家门虚掩着，欧灿辉听郑叔说过的，为方便私伙局的朋友随意进出，郑叔家的大门早上开了，到晚上睡觉才关的。欧灿辉进入客厅，叫了一声“郑叔”，不见郑叔答应，又叫了一声没有回应，觉得奇怪，郑叔郑婶到哪里去了，怎么唱起空城计？
欧灿辉在八仙桌旁坐下来等候。这时他听到睡房里好像有动静，便走到睡房门口又叫了一声，这回听得清楚了，是郑叔含含糊糊的声音。欧灿辉吃惊不小，因为他见着的郑叔，都是说话爽快、笑声朗朗的，所以第一个念头就是，郑叔病了。他毫不犹豫推开房门，一眼就看见郑叔躺在床上，蚊帐是挂好的，所以很清楚看见盖着被子的郑叔双目紧闭。
郑叔，你怎么了？哪里不舒服？欧灿辉急忙走近床边，急切地呼叫询问。
头晕，不敢睁开眼，睁开眼就看见蚊帐旋转……郑叔睁眼看了一下又闭上，虚弱地说。
郑婶呢？
返落凤岗去饮（赴宴吃喜酒）……
欧灿辉着急起来，郑叔病得不轻，郑婶又不在家，得把郑叔送医院！怎么送？情急之下，他转身跑回去叫父亲。幸好塘仔边离内街不远，欧灿辉跑得快，一下就跑了回来，气喘喘的对父亲说了。
欧国能二话不说，让灿荣独自看档──灿荣放寒假也出来帮忙卖早点──急忙跟着欧灿辉走。到郑叔家一看情况，转身出去叫了一辆大板车，俩父子把郑叔扶出屋子，放上大板车躺好就往最近的城区医院送。
看郑叔打着吊针平稳入睡，欧国能嘱咐欧灿辉好好看着郑叔，才放心离开。
郑叔在医院躺了三天都是欧灿辉日夜侍候，因为看春节临近，干脆就不开大排档了，提早给两个服务员放假，他便专心到医院看护侍候郑叔。一日三餐都是他细心制作，到年二十六见着郑婶回来，欧灿辉才松了一口气。
郑叔这次不发病还不知道自己血压高，发病那天他觉得头晕，以为回床上休息一下就好，谁知一躺下就动不了，睁开眼就天旋地转，胸口便似有大石压着，偏偏早一天老伴回了落凤岗，那天若不是欧灿辉碰巧来找他，可能一命呜呼也说不定。郑婶回来时他病情已稳定下来，因为临近过年，医生见病人坚决要求出院也就只好给郑叔办手续。
郑叔也不让郑嬸通知儿女们回来，说，又不是什么了不得的大病，别吓着了他们，过两天他们都会回来了不是？倒是辛苦了辉仔，我这条命是辉仔救的，封个大利是给他吧。
郑婶一直以为丈夫身体好，才放心回乡下饮喜酒的。这一次可把她吓怕了，知道岁月不饶人，上了年纪，很多病都跑出来了，心想以后是再也不敢离开丈夫。她对欧灿辉心存心感激，也喜爱欧灿辉机灵醒目、老实勤快，觉得丈夫和欧灿辉有缘，就和丈夫商量，认辉仔做契仔（干儿子）好不好？
郑叔一眼就看穿了老伴的心思，儿女们都远在南海，身边没有一个亲人，两老年纪大了，认个契仔，以后有事也有人跑腿照应。他虽然也喜欢欧灿辉为人本份，两人投缘成了忘年交，想了想还是摇摇头，说，我们有四个仔，契仔就不要认了。
郑婶一向习惯丈夫的，听郑叔一说，就打消了认欧灿辉做契仔的念头，于是在家里做了几个菜，请欧国能父子三人吃了一顿饭。
当地风俗，上门做客是要带手信（礼物）的，欧国能买了几斤苹果上门，取平平安安的兆头。郑婶见灿荣文文静静，听说读书很用功，心里欢喜，对欧国能说，大人辛苦不要紧，一定要让孩子读书，我看这孩子是读书的料，将来一定能考上大学。
这一餐饭气氛很轻松、融洽，道別分手的时候，郑婶拿出一封利是（红包）交给欧灿辉。原本风俗习惯利是是不能不接的，但欧灿辉一看这利是这么厚，不是平常见惯薄薄的利是，知道郑家重金酬谢自己，他觉得不安，就坚决不要，也不听郑叔劝告，放下那封大利是就走。
欧国能很赞赏儿子的举动，他看利是那么厚重，估摸怕有一千元。钱是个好东西，谁不喜欢？但这种事情就不能讲钱，更不能要那么多钱。郑家给一个利是，十元、五十元甚至一百元，小小的一个利是也是人家的心意，不接不好，但摆明厚厚一叠钱，那就另当别论了。看得出儿子明事理、不贪钱，帮助别人是本份，何况郑叔帮了自己多少忙？
第二天郑婶趁着到市场场买菜，顺路走到欧灿辉的早餐档，又把利是拿给欧灿辉。欧灿辉还要推让，欧国能見在档口推让不好看，示意欧灿辉接下，郑婶才高兴地走去市场买菜。
欧国能打开利是一看，厚厚的一叠钱，真的是1000元，他抽起一张100元的，找出一张50元的放进去，交给欧灿辉追上郑婶，把利是往郑婶手里一放，说了句这是“回给你的利是”就跑回头。
原来这也是本地风俗习惯，接了利是或是礼物，也有另外封回一个利是的，叫做回礼利是。郑婶見欧家只领了50元的人情心意，知道欧家父子本分不贪财，也不好再拿这件事纠缠。回到家和郑叔说了，郑叔也说，这家人老少都不错，以后就当亲戚多走动。
眨眼间就到了春节，早餐档自然关门歇业。年卅晚吃过团年饭，欧灿辉顾不上和回家过年的细佬灿耀倾谈，急急忙叫上阮桂洪走去巷尾陈满家找陈昊天。陈昊天因在外地工作，年卅下午才赶回家来，欧灿辉和阮桂洪足有一年没见着陈昊天了。
说起来，陈昊天少小离家，是因阮桂洪一次偷窃而起，不经意间挑起了事端，令方、阮、陈三家再添心病，原就不和谐的关系雪上加霜。
阮桂洪、欧灿辉和陈昊天都是儿时好友，小朋友大约都喜欢和自己大一点的玩耍，阮桂洪比陈昊天小两岁、欧灿辉又比阮桂洪小两岁，脾气相近，意气相投，而陈昊天小小年纪便比旁人显得懂事得多，极有主见，他也喜欢和机敏醒目的欧灿辉、憨直牛精的阮桂洪玩在一起。
陈昊天少小离家外出打工，说起来却是和巷口方树开有关，阮桂洪每每提起这件事便牙痒痒的，言辞中对方树开极为不满。
那是七年前，陈昊天初中毕业，暑假到糖厂打暑期工“踏石仔”（砸打碎石），有一天阮桂洪也跟着去了。
陈昊天因为家庭经济条件不好，自读上初中的每年寒暑假期，都自觉出来打工揾钱，上一年便是带着阮桂洪卖雪条（冰棒），今年得知糖厂扩建需要很多人踏石仔，石仔按方计算，踏一立方有二元一角，三天踏一方，收入比卖雪条好多了，陈昊天便跟隔壁欧二巷蛇妹女儿何丽的一个表嫂，天天去糖厂踏石仔。
这个蛇
