马可波罗游记 travels of marco polo-第4章
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尼斯人曾高举十字架；为圣地而战；像特里尔、迈克尔、多得尼柯等许多大公都曾率领过威尼斯十字军和撒拉逊人战斗过。但是；现在我们照常和撒拉逊人经商；因为这并不矛盾。可我需要得到全部的真实情况；不要隐瞒；这就是我请你们来的原因。〃
波罗兄弟毫无保留地向大公介绍了他们东方之行的所有情况；大公默默地听着。尼可罗最后说：〃尊敬的大公；我敢肯定地说；大汗是尊重我们的宗教的；他是真心诚意的。〃
大公注视着他们；轻轻地然而是斩钉截铁地告诉波罗兄弟；〃告诉你的大汗；威尼斯共和国重视他的友谊；这请他放心。但是你要明白一点；大汗交给你们的使命；没有教皇的同意是不可能办到的。现在你们要做的就是耐心地等待；等待维特堡枢机主教会议产生一位新的教皇。〃
〃在阿克时；教皇代表特巴尔多。威斯康德也是这么对我们说的。〃
尼可罗说。
〃他是对的；这很明智。〃大公微笑着说道。
〃如果没有结果怎么办？〃马飞阿显然很不放心。
〃不可能没有结果。但是如果等待时间过长；我要求你们动身启程。
因为如今撒拉逊人的力量不断壮大；而欧洲的王公贵族为了自身的利益不愿意再组织一支十字军。圣地和地中海东部早晚会落入撒拉逊人的手
中；所以你们不能在这里滞留太久。愿上帝与你们同在。〃
波罗兄弟站起身；向大公鞠了一个躬；退出了会议室；兄弟俩来到广场上时；东方已呈鱼肚白色；一抹朝霞轻柔地抹在天空；整个城市仍在睡梦中。新的一天；希望的一天；又要开始了。
第二章秘密使命漫长的等待；是对人精神的一种考验。好在尼可罗和马飞阿有足够的事情让他们去操心。兄弟俩整天忙于推销他们带回来的各种货物；马可跟着他们；奔前跑后；倒也觉得生活很是充实。
没过多久；姑姑又热心地为她的哥哥和弟弟各自张罗了一门亲事。
尼可罗续弦的妻子是个商人的女儿；而马飞阿的新婚太太则是马可祖父安德烈至交好友的女儿费尔丽沙。父亲的再婚；马可的内心是很复杂的。
从理智上说；他觉得父亲很可怜；已是人到中年；依旧一个人东奔西走；形影孤单；自己又不会照顾父亲；但从感情上；他总忘不了自己的母亲；所以最好的办法就是充耳不闻了。倒是马飞阿叔叔的婚礼让马可着实为之高兴了一番。
家里人一下多了；原先三个男人有一顿没一顿的瞎混；只是偶尔姑姑来时才会改善一下生活；现在家里有了两个女人——继母和婶婶；他们的生活也安定了许多。很快；马可就有了一个小弟弟；他的名字和叔叔一样；也叫马飞阿。不久；马可又有了一个小堂弟费迪吉。宁静的家中；终于又一次奏响了锅碗瓢盆交响曲。
时间在飞快地流逝。转眼父亲和叔叔回到威尼斯已经有两年了。维特堡的枢机主教会议开了不知道多少次；但意见分歧；莫衷一是；枢机主教们总也提不出一个让各方都满意的人选。
终于；这种等待摧垮了波罗兄弟。
一天晚上；吃完了晚餐；大家照例又坐在桌旁聊天；马飞阿一拍桌子：〃这要等到什么时候；难道枢机主教会议就是吵架的吗？〃
尼可罗用手指轻轻地敲着桌面：〃不能再等了；别忘了我们的使命；我看我们还是先到阿克去；听听教皇代表的意见再作决定；你看呢？〃
〃好！他以前不也是这个意见吗？〃马飞阿说的〃他〃指是威尼斯大公。
一听他们要走；继母和婶婶都很不高兴。尽管兄弟俩大谈东方的美丽与富饶；可是漫长旅途的艰辛、危险让她们不寒而栗。最终她们勉强同意；但仍一再提出；要他们一定要尽早回来。
与继母、婶婶的郁郁寡欢形成鲜明对照的是；马可兴高采烈；简直像过圣诞节一样；他很郑重其事地向父亲和叔叔提出来要一起去东方。
〃不。〃尼可罗用一种不容置疑的语气说道；〃你留在家里；家里需要人照顾。〃
〃爸爸；你答应我吧。〃马可哀求道。虽然尼可罗不肯让步；他仍然不屈不挠地争取自己的权益。〃留在威尼斯我又能学到什么？如果有困难就畏缩不前；这样的人是不可能成功的。这也是你平日经常教导我要求我的。家里有母亲和婶婶；还有姑姑他们；多了我不见得就帮上多大的忙。爸爸；这是个千载难逢的机会；对我的一生来说；不知有多重要。求你了。〃
马飞阿听了马可的这番慷慨陈辞；笑着点点头；尼可罗显然有点动心了；他从马可身上；依稀看到了自己的过去。
〃爸爸；我不会成为你们的累赘；我都17岁了；自己可以照顾自己。〃
马可在力图打消他父亲最后的疑虑。
尼可罗看了看马飞阿；马飞阿冲他点了点头；他转过头对马可说：〃好吧；答应你。但有一个条件；在路上要按要求去做；不能随心所欲。〃
〃一定做到。〃马可高兴得差点没跳起来。
随后的几天；一家人都是在忙碌中度过的；继母和婶婶忙着为他们准备行装；尼可罗和马飞阿忙着清理账目；购置货物礼品、租船、招仆人等等；马可则为他们打打下手。对于怎样招仆人；波罗兄弟曾发生过一次小小的争论。马飞阿准备像上次那样在威尼斯多招几个仆人；一路同行；而尼可罗则表示反对；他认为此次出行；少则七八年；多则十年以上；除了走投无路之人外；一般人不会愿意去；即使去所付的代价肯定是非常大的。最后；他们决定先招几个仆人；到了阿克城；就让威尼斯招来的仆人回去；从阿克再招几个；这么一段一段地招人；既可作为向导又比较合算。
临行的日子终于到了；马可一行三人在亲人们的眼泪和叮咛中离开了码头；马可站在船尾；默默地望着渐渐远去的威尼斯；心里暗暗念着：〃别了；威尼斯；愿圣马克保佑我们。〃刚才菲亚的热烈拥抱；朋友们羡慕的目光似乎就在眼前。
船飞快地向亚约里亚海驶去；他们沿着达尔马希亚海岸；经过尤利西斯岛；希腊的伯罗奔尼撒；克利特；塞浦路斯。在该途的几个重要的商业海港；他们都做了短暂的停留；一边做些买卖；一边了解近东最近的形势；沿途的社会风情；人文地理；使得马可为之激动不已；他庆幸自己坚决要求随父亲同行的决定是多么正确；否则就会像一只井底之蛙坐井观天。
每一个新的事物；每一次新的发现；都让马可惊叹；他特意买了不少羊皮纸；专门用来写旅行日记；尼可罗看着马可天天晚上在灯下埋头笔耕时；总是显出一副不屑的神情。
这一天上午；马可正在舱里帮父亲记账时；只听得桅杆上传来一声惊喜的欢呼：〃看到陆地了。〃他们一起冲出舱室；远处一片绿色浮出海面。这片绿越来越清晰；一幢幢房屋和尖尖圆圆的教堂屋顶出现在他们面前。〃阿克到了。〃尼可罗欣慰地笑了。
〃几个小时之后；我们就要靠岸了。〃马飞阿说；〃马可；你快去做好准备；大家都要换上好衣服。〃
阿克港内停满了大大小小的船舶；这是当时北非惟一的基督徒的港口；大批来自地中海各地的商船云集于此。马可他们的船穿梭其间；好不容易找到一个泊位。
尼可罗和马飞阿忙着指挥仆人和船员捆扎搬运货物；马可一个人静静地站立在船头；他凝望着不远处那座巍峨屹立的石头城门。雄伟高大的城墙上站立着七八个全副武装的士兵。十字军骑士矛头上的燕尾旗迎风飘扬；二面绣有十字军徽的大旗在风中俯视着港湾。
他们带着行李和货物；随着人群向城门走去。门口的卫兵手握剑柄；注视着每一个进城的人。马可不觉得心里有些慌乱；幸好卫兵只是看了看他们。只是几个基督徒；没有多问；就让他们进城了。
阿克城城墙高大坚固；分布在外围的几个尖顶城堡在蓝天白云下显得格外威武。经过几十年的经营；阿克城现在既是十字军的最后基地；又是一个连接欧亚的重要商港。城内人流如潮；摩肩接踵；平民、教士、
士兵、僧侣、阿拉伯人、犹太人、土耳其人、欧洲人；各色各样的人到处都是；笑声、叫卖声、问候声、乐器声、动物的鸣叫声、喧闹嘈杂的声音充满了马可的耳朵；这座城市给马可留下的印象是一个标准的大杂烩。
教皇代表的官邸并不富丽堂皇。尼可罗、马飞阿、马可三人赶到时；门口依然围着众多的人；吵吵嚷嚷地向警卫恳求教皇代表的接见；他们三人艰难地穿过人群；挤到门口；尼可罗向警卫说明了三个人的身份和来意；警卫进了门；过了一会儿；一位秘书从边门出来；再次询问了波罗兄弟的情况。没多久；这位秘书从门里出来；向波罗他们招招手；示意能够进去。
教皇代表特巴尔多。威斯康德是在一间小巧的会客室里召见他们的；而不是上次布道的大厅里。特巴尔多坐在高高的大椅子上；在他的背后悬挂着一幅拜占廷式的耶稣基督绣帷；特巴尔多是帕表察人；在最后一次十字军东征时；他作为英国国王爱德华的私人随军牧师来到巴勒斯坦；后来被选为教皇代表；现在欧洲的国王们已经离去；他实际上是十字军政权最后立足地的统治者。在强大的撒拉逊人面前；他为了保住这最后的城市付出了全部的心血；尽管他肩负重任；但他神态依然肃穆、安详；只是在波罗兄弟眼里三年的岁月给他增添了几分沧桑。
尼可罗、马飞阿和马可走到近前；鞠躬致意。特巴尔多微笑着用手指了指下手的几把椅子；示意他们坐下。〃波罗先生；情况如何？我还很清楚地记得你的使命。〃
〃大人；我们的意大利之行毫无结果；彻底失败了。〃尼可罗回答道；〃大主教除了谩骂蒙古人之外；别的什么都不愿做。〃
〃怎么会是这样；〃特巴尔多丝毫没有掩饰他的失望和怀疑；〃难道大主教和元老院不明白和蒙古帝国建立联系；打通通商之路的巨大意义。〃
〃因为他们根本不相信忽必烈汗。〃尼可罗没有谈及深夜大公的紧急召见；他想大公不会愿意让第四个人知道这件事。〃我们已经等了二年了；不能耽搁了；我们不能失信于忽必烈汗；所以我们来这里；想请代表大人恩准；我们到耶路撒冷去带回一点基督圣墓里长明灯的圣油。〃
特巴尔多刚才很严峻的脸上露出了赞许的微笑：〃马可先生；你的意见呢？〃
〃我想他们拒绝的原因是因为恐惧；而解除恐惧的先决条件是先得去了解它。〃马可斟词酌句地说。
〃对极了；不联系何来了解；
