马可波罗游记 travels of marco polo-第17章
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一路上；马可认真整理着记录；按经济、物产、风俗等门类写成一份份报告；通过驿站直送大都。马可还不知道他的报告在朝内引起的小小轰动；中书省的大臣们纷纷传阅；文中对大运河及东南沿海的情况所作的系统而完整的描述；对于当地官府呈交的报告是一个形象生动准确的补充；读过报告的人都深为马可敏锐的观察力和判断力所折服。
马可没有忘记真金的叮嘱；以杭州开始；他走访了杭州附近的港口和泉州港的商船；尽可能寻找曾经到过日本的商人；尽管他不知道这是为什么。令人失望的是；去过日本的商人虽有；但都只是停留在港口；对内地的一切也是道听途说。马可花了几个晚上；总算整理出一份关于日本情况的报告。
马可对日本作了详尽但现在看来是离奇的描述：日本是位于东洋之中的岛国；面积很大；无数岛屿组成；居民信奉佛教；不受任何外国控制；岛上物产极为丰富；有许多珍贵的香料和药材；还出产大量的珍珠宝石；日本完全是个黄金之岛；黄金储量极高；王宫的屋顶是用金色的铁皮覆盖着；天花板也是用贵重金属做成的；房间内有很厚的纯金小桌；窗户也用黄金来装饰；因为国王严禁黄金出口；所以要想以通商的方式取得日本的黄金是不可能的。
报告写完；马可将它密封好；亲自送到急递铺；以紧急文书的形式直送大都宫内。
扬州古城；夜是静谧的；清冷的一轮明月孤独地挂在天幕上。此刻已是隆冬时分；马可离开大都已经半年多了；长时间的奔波；让他觉得疲惫不堪。
归途中再经扬州；马可决定在此休整两天；再说天寒地冻；行路不便。这天；马可正独自坐在驿馆内；他打算把这次沿途看到的基督教情况好好整理一下。屋内静悄悄的；只有两根粗大的蜡烛在无言地燃烧着；窗缝中钻进来的一缕寒风吹得烛光摇曳不定。马可搓了搓冰凉的双手；正准备继续写下去。突然；一阵剧烈的敲门声打断了他的思绪。
巴哈丁猛地推门闯了进来；〃大人；快到衙门去；达鲁花赤命人请你速去；大汗圣旨已到。〃马可心里一惊；大汗如此着急；必定有什么要事。马可急忙起身；随来人赶往官邸。
官邸内；达鲁花赤和特使早已在等候他的到来。见马可踏进房门；特使立刻站起身来；恭恭敬敬地拿起案上黄绫小盒内的圣旨；打开；用一种没有任何变化的声调念道：〃马可接旨。〃马可赶忙双膝跪倒；〃命马可为扬州总管；在最快的时间内督造海船；以备征日之用；不得有误；钦此！〃
〃谢皇上天恩。〃马可一阵惊喜；没想到大汗会如此重用自己；看样子自己的报告；大汗是极为赏识的。
马可站起身来；向特使道了辛苦。达鲁花赤笑着说：〃能与马可大人共事是我的荣幸。我马上为你找一处房子安顿下来；有什么要我办的；尽管说好了。〃达鲁花赤的热情让马可深为感动。
马可对自己的工作充满了信心；但现实和他想象的恰好相反。扬州一带没有足够的木材造船；这就需要从别处调运；建造数目不小的船只；要征发大量的民夫；所花费的金钱是可想而知的。马可总以为有如此之多的税金；区区小事；何足挂齿。他除了处理必要的公务外；常常亲自到工地去察看；直到有一天偶尔发生的事；使他对自己所做的一切产生了怀疑。
那是一个秋日的上午；马可带着巴哈丁去附近的村庄散步。他发现这里的村民似乎对他很不友好；甚至是敌视。马可命巴哈丁找来当地的里正询问情况；里正告诉他；可能是百姓以为他们是收税的；马可想想也有道理；这世界上没什么人喜欢收税的人。可他好像觉得里正吱吱唔唔的话语里隐藏着什么；马可尽可能和颜悦色地说话；以安抚这位战战兢兢的里正；总算里正相信了眼前这位高鼻深目的大官是个好人；一股脑地发泄着心中的怨气。
〃大人；造船备军需要多少钱哪；平时税收就没停过；现在要人上哪里去弄钱？完不成就把人抓起来坐牢。〃里正用手指了指不远处一座低矮的破草屋；〃看到那房子没有；原先和和美美的一家人；男的坐牢；女的上吊；剩下老的老；小的小；怎么活下去？〃
〃这次附加的税好像不太高吗？〃马可很奇怪。
〃朝廷也许定的不高；可层层加税；中饱私囊。再加上'鼠耗'、'分例'；交的比正额都多。〃
〃你们为什么不告这些贪官？〃马可非常气愤。
〃上哪儿告？我看大人恐怕才来；见多了你也不奇怪了。〃里正愤愤然地说着。
马可对这一切极为震惊；他又另外到四乡去巡视；发现有的地方情形更糟；百姓民不聊生以致群情激愤；而下面的官吏们不顾百姓死活；拼命搜刮钱财。马可决定立刻去找扬州的达鲁花赤；要求他严厉约束下
属。可是；平日彬彬有礼的达鲁花赤对他的提议不屑一顾。后来马可才明白；原来这些民脂民膏也有这位大人一份。
马可决定亲自去找行省平章政事忽辛；向他报告情况；要求尽可能减轻赋税。
忽辛的年纪并不比马可大多少；却已是封疆大吏；他竭力装出一副老成的样子；认认真真地听了马可的报告。〃太不像话。〃忽辛拍案大怒；〃此事一定要严办。搜刮钱财；抢占土地；就不怕激成民变。大汗宽仁为本；减免了南宋经制、总制一百多项苛捐杂税；就是要休养生息。
也怪我平日政务繁忙；失于督察。这样吧；你也回去；我来处理此事。〃
马可深为忽辛的刚正不阿所感动；重新又鼓起了自己的信心。
时间一天天地过去了；一切依旧；只是马可的处境变得越来越艰难。
官吏们开始对他的命令阳奉阴违；趾高气扬的达鲁花赤根本不把他放在眼里；很多本该他职权范围内的事情；不再让他负责；所有的一切都让他百思不得其解。马可心中苦闷极了；他想拼命工作；但督促过紧；民夫更为凄苦；放任不管；又何以对得起大汗的重托。马可左右为难；有时真想一走了之。
为了排遣胸中的烦恼；马可向忽辛告假；再赴杭州；但是秀美的西湖风光并不能将他解脱出来。
二年多后；船只和所需的军需物资大致准备完毕；马可松了一口气。
既然已经交差；别的事又管不了；干脆放浪山水；万事不问。
1281年的秋天；中书省的一纸公文召回了马可；他离开了任职三年的扬州城。和上任时相反；临行之际；没有人为他送行；忽辛对他的登门辞别也避而不见。
枯藤老树；寒鸦孤鸣；几片落叶在凄凉的秋风中飞舞；马可回首凝望着这座古城；百感交集。
第七章血腥的宫廷之夜〃马可大人！〃马可刚回家还没站稳脚跟；外面就传来了一阵急促的敲门声。〃马可大人；阿合马大人请你立即到他府上去。〃来人进来后还是气喘未定。
马可辞别了父亲和叔叔；随来人赶到了中书省平章政事阿合马的豪华住宅。
阿合马坐在椅子上悠闲地品着茶；身后站着两位浑身绫罗绸缎的美貌侍女；阿合马见马可进来；微笑着站起身来表示欢迎。马可行礼已毕；在旁边的椅子上悄然坐下。
〃马可；你没有辜负皇上的重托。你的报告太棒了；大家都很感兴趣；很多人都想亲自去看看这些地方。〃马可谦逊地笑笑。〃你的建议深得皇上的赞许。攻克南方各省后；南宋朝廷的档案文书一齐被运到了大都；这几年没人好好整理；赋税多沿用旧习；只是略加删减。这次一定要彻底清查；这样既可以增加税收；又可以减免不必要的税收；以示皇上体恤百姓的圣意；也免得地方官吏营私舞弊。〃
阿合马的高度评价；使得马可非常高兴。趁此机会；马可把在扬州的所见所闻；尤其是官吏的腐败；一一作了禀报；阿合马听着听着脸沉了下来；把手中的茶杯往茶几上重重一顿：〃太不像话了；青天白日之下还有王法吗；如此敲诈百姓；是可忍孰不可忍；行省居然坐视不管；让人难以相信；此事一定要严查。这样；你先回去好好休息一下；然后整理一份报告；先呈交太子殿下。扬州官府的情况暂时别写；待我查明后一并上奏皇上。〃
〃谢谢大人的关心。〃马可鞠躬退下。
回到家中；马可把见阿合马的经过一五一十地告诉了父亲和叔叔；尼可罗和马飞阿见马可取得如此成功；又得到大汗的赏识；都很高兴。
一家人围坐在桌边；畅叙三年的离别之情。因为回回人善于理财；所以朝廷一直很重用他们；尼可罗和马飞阿本就是出色的商人；在这样的环境下自然工作得心应手；两人谈起自己来都是眉飞色舞；喜形于色。
〃我有几件事不是很明白。〃马可向尼可罗和马飞阿问道；〃为什么阿合马大人要我先报请太子殿下呢？以前从来不是这样。〃
〃你有所不知。好像是在1279年的10月；大汗正式下诏；令太子燕王参决朝政；凡中书省、枢密院、御史台及百司之事；全部先启后闻；先报请太子处分；然后奏闻大汗认可；如果处分有不妥之处；大汗再以诏敕的形式裁断。〃尼可罗说道：〃太好了！〃马可差点没把桌上的酒杯碰翻。〃太子殿下亲政；肯定面貌一新。〃
〃马可；我们想提醒一件事。〃尼可罗忽然郑重其事地说道；〃你得到大汗的信任；并且能追随左右；自然是好。可有些事情你不宜牵扯过深；不要忘了我们来这里的使命。〃
马可一时没明白：〃我当然没忘。每到一地我都很详细地考察宗教情况；几乎每一个基督教堂我都去过。〃
〃我们指的是阿合马大人。〃马飞阿揭开了谜底；〃你长年在外；有所不知；阿合马和太子殿下关系越来越紧张；我们担心早晚会出事；
你夹在中间怎么办？一边是太子；一边是大汗最信任的宠臣。〃
马飞阿的话像一盆冷水浇在马可头上；他一下清醒了不少：〃太子殿下对阿合马大人没什么好感；我早就看出来了；可没想到是这样。来这里六年；倒有四年在外面；消息很闭塞；以后一定小心。不过；教皇要我们劝说大汗改奉基督教恐怕很难。〃
尼可罗叹了一口气：〃我们何尝不知。上次大汗派我和你叔叔作为特使到罗马教皇那里去的时候；我们曾经委婉地问起过。大汗说；他不明白为什么要改奉基督教；还认为这些国家的基督徒都是没有知识、没有能力的人；没有法术；也不会创造奇迹。而佛教徒可以为所欲为；有各种各样的法术；会呼风唤雨；有求必应。如果他改奉基督教；朝廷中的贵族和不信基督教的人问他有什么理由去改奉；他将无�
