怒海争锋之极地征伐-第45章
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“我听说他们的轻浮归因于这样的事实：在他们和永恒之间只有九英寸的木板。”马丁说。
“九英寸？”军需官说，他开怀大笑起来。“哟，要是有了九英寸木板你就轻浮，那要是在一艘老式轻型护卫舰里你会怎么样呢？变成一个热气球，毫无疑问。上帝啊——我的乖乖，‘晾奇’号船底有些部分，你用一把修笔刀就可以轻松地凿透。九英寸！噢，上帝，哈，哈，哈！”
“阁下，阁下，”卡拉米叫道，他跑了进来，站在斯蒂芬的椅子跟前，“捕鲸船收起了上桅帆——我们马上就要改变航向了，我们肯定要在这班值岗期间赶上它了。阁下，求你”——他温柔亲切地看着斯蒂芬，说道——“我可以要一片布丁吗？一直追船，我饿得可厉害了。”
实际上远没有等这班值岗结束，“惊奇”号就赶上了它。捕鲸船是倒霉的“阿卡普科”号，它完全被西班牙的舰旗蒙骗了，舰旗是两艘船相隔两英里远的时候，杰克下命令升起来的。捕鲸船降下了前桅中桅帆，顶风停船，而被俘的美国水兵们在沉默的苦恼中站着，同时“惊奇”号在“阿卡普科”号船头对面占据了扫射的位置，迅速伸出了偏舷各炮，把假旗换成了真旗，叫它投降。
一点抵抗的可能性都没有，它的指挥官没有任何异议地照办了。他是个戴眼镜的、忧伤的年轻人，名叫卡勒博·基尔，是“诺尔福克”号舰长的外甥。“诺尔福克”号捕获了很多捕鲸船，尽管烧了几艘，它还是没有足够的军官来把其他的带回去。
“惊奇”人对基尔先生非常友好，他们也本该如此，因为他非但没有做任何伤害他们的事情，而且由于他信任别人的天性，他们没有付出多少代价就得到了一艘捕获船，船上载满的白油和鲸脑油大部分来自其他捕鲸船，艾伦先生估计这些可以值十万美元。
“非常好，这是肯定的。”杰克·奥布雷说，一边对他的报告微笑着。“而且上帝知道，我不是个把十万美元随便送人的人。可是船匠和掌帆长还有更好的消息：‘阿卡普科’号塞满了，塞满了圆材、索具、帆布，足够在海上游弋三年用的。它才出航了六个月，几乎没用掉任何东西。”
下级军官室对基尔先生很友好，其他“惊奇”人对他的船员也很好。这些船员中包括“阿卡普科”号的一些水手，他们急于要避免别人指控他们为外国人服役，支持国王的敌人，于是，有关“诺尔福克”号过去和将来行动的所有事情，凡是他们知道的，他们全都说了出来。然而，是卡勒博·基尔的情报让杰克心里除去了最令人苦恼的焦虑。基尔是个读书人，在所有人当中他和马丁、斯蒂芬最合得来。不过，他的兴趣和人更有关联，他更感兴趣的是原始状态的人，而不是植物和野兽。他迷恋于高贵的野蛮人这样一种想法，去了很多美洲土著生活的地方，尽量地去了解他们在战争或和平期间的社会结构，了解他们的律法、习俗和历史。一天下午，“惊奇”号仍在尽可能地搬运“阿卡普科”号上的东西，仍在尽量把自己的甲板之间塞满，而劳伦斯先生在和杰克吃饭，同时基尔、马丁、斯蒂芬三个人喝着马德拉葡萄酒，在下级军官室里逗留。“被俘当然让我极其难堪，”他评论说，“可是，或许从纯粹私人的角度来看，被派去指挥这艘不幸的船，让我更加难堪。因为从我们航程的一开始，我就一心一意想去看马尔盖萨斯。阁下，它对我来说，一点也不比你的见血封喉树、你的两趾的树懒、渡渡鸟、孤栖鸟更不重要，尤其是华希伐，我舅父一直把它称为天堂。”“他叫它天堂，真的？”斯蒂芬问，他想起从“达奈伊”号邮船上找到的信中用了同样的短语。“是的，阁下。也许不是正统的长老会的天堂，可它如此适意，如此令人愉快，他甚至想在那儿设立一个殖民地。事实上，他身边还带了一些移住民。我听到过很多关于岛民体制的描述，这些描述彼此不同，而且经常混乱不清，不过所有的描述都说它尤其注重各种禁忌或者说塔布，说它注重亲缘关系；都说他们非同寻常地友善，非同寻常地英俊，他们唯一的缺点是食人肉，另外就是无限制的婚前私通。可这两者都不是宗教系统的一部分，噢，不。祭祀神一直用的是猪，吃人也只是一种趣味或者喜好；连婚前私通也没有仪式化或者强制性的成分。”
斯蒂芬问。
“你舅父是想改造这些岛民？”
“噢，不，一点也不！”基尔说，“他觉得他们已经无法再改进了。那儿会是个乌托邦式的殖民地——自由行动的广阔天地——尽管如此，我还是希望在它改变之前，能去看看他们的生活方式。因为我没办法以自由人的身份去看，唉：我希望能以囚犯的身份去看。奥布雷舰长是准备驶往马尔盖萨斯么？不过也许我的问题不太妥当？”
“没关系，”斯蒂芬说，“我也不完全了解他的用意，但我可以问他；而且我相信，我们三个会在岛民们被败坏之前踏上华希伐海滩的。”
“我也但愿如此。噢，是啊，确实但愿如此！”基尔叫道，他合手十指交叉，满怀着急切的期待。
但是，等到奥布雷舰长消化了他获得的情报，等到舰上也装满了可以容纳的储备物资，他把航行官叫了来，说道：“艾伦先生，前一阵你说过，巴特沃兹和凯尔公司，就是‘阿卡普科’号的船主，在伐尔帕雷索有代理人。”
“是啊，阁下，大概在匹斯科也有。大部分从事南海渔业的商船行都在智利或者秘鲁有代理人。”
“听到这个消息我很高兴，因为我看他们也许能解决我们的一个难题。我没办法抽出军官和水兵把‘阿卡普科’号送回国，可是我最不愿意让别人的钱落空了。我因此想把它送到伐尔帕雷索，交给代理人，只要他们保证救难费就可以了，同时我要所有美国俘虏宣誓不再服役，然后释放他们。他们都是些正派人，但绝对地考虑起来，他们是很大的麻烦，一想到要无限期地给他们提供食宿，我的心理负担就很重。亚当斯先生压力也很大；而这样做，就是用一块石头……”他停顿了一下，皱着眉，嘟囔说“杀两只鸟”，又继续说，“不要管这些了，除了逼他们从船上跳到海里去，这个办法是水兵能采取的最好办法了。”
“确实是这样，阁下。”
“艾伦先生，关键在于，带它去的军官会有滞留的危险。我不准备让逆风困在那个海湾里；我不准备和军港司令们、将军们、总督们、甚至主教们交换无穷的套话；可一个下级军官，只要声称有紧急的命令，这一切就都可以避免。因此我会护卫‘阿卡普科’号一直到可以看见陆地的地方，然后在海岸的远处航行一天一夜。那个军官必须只带俘虏和负责驾驶独桅快船的船员，用应急的方式处理好交接，然后马上回到海上，乘独桅快船重新加入军舰，不能浪费一点时间。从我们所知道的来看，‘诺尔福克’号可能直到月底都在加拉帕戈斯群岛的捕鲸海域游弋，我们要是赶紧的话，就可能在那儿抓住它。不管怎么说，我觉得这件俘虏和捕获船的事情值得我们花二十四小时。二十四小时，可一分钟也不能再多了。那个军官得在这段时间之内重新返回军舰。艾伦先生，根据你对当地的了解，你觉得这个计划可行吗？”
“可行，阁下。虽然我不愿意炫耀自己，请允许我说我熟悉伐尔帕雷索，勉强可以讲他们的话，我认识那个代理人美特卡尔佛先生已经有二十年了。”
“很好，艾伦先生，我们就这么办。你挑选几个人，马上去指挥那艘捕获船。要是我们不想太晚到达，那就一点时间也不能浪费了。基里克，基里克，到这儿来。去向美国军官致以问候。我想马上见他们。”
第七章
那一天气候闷热，天穹低矮，乌云翻腾，“惊奇”号顺着阿伯马尔岛和纳尔伯罗岛之间的水路向前航行。这两个岛屿位处加拉帕戈斯群岛的最西端。“惊奇”号的进程非常艰难，这是因为，虽然反复无常的柔风现在正巧朝有利的方向吹着，但军舰却必须对抗一股强劲的海潮。这股海潮正毫无道理地从北边涌来——说它毫无道理是因为，就像艾伦先生所说的那样，一股更加强劲的海流，在海峡的尽头，雷东渡巨石以远，正以每小时四到五英里的速度流往相反的方向，而且阿伯马尔岛和詹姆斯岛之间的海潮，虽然在偏东方向离此地不远，却也和海流的方向相同。在加拉帕戈斯群岛之间，“惊奇”号一直像猎犬般快速地来回穿梭，虽然它早就已经习惯了非常强劲的不合情理的海流，习惯了不合情理的气候——赤道一带的大雾天气，看在老天的分上，在赤道上大雾里的企鹅唬唬地啼叫！——但种种迹象表明，这次的海流极有可能转变成特别危险的大浪，而且这条布满礁石的水路又是航行官所不熟悉的，于是杰克就亲自在甲板上指挥起航行来了。
他一点也不喜欢这种导航任务，可这是他在群岛中找到“诺尔福克”号的最后机会：前面有三四个隐蔽的港湾，“诺尔福克”号很可能就停泊在其中某一个港湾里，正在装载海龟在的速度是八节，纳尔伯罗岛上这些重达二三百磅的海龟尤其鲜美，装载当地可以找到的淡水和柴火，而“惊奇”号很可能在它毫无察觉时突袭它。因此必须穿过这条水路，不过这段航程确实非常艰难，风一直在减弱着而且方向不定，而海流却在不断地增强，没有多少回旋余地来操纵军舰，两边又都是岩石围绕的海滩——而且最不公平的是，两边都非常像下风岸，这是因为，虽然吹在护卫舰舷侧的风把军舰推向纳尔伯罗岛的礁石，但不规则的海潮和海流却倾向于把它抛向阿伯马尔岛的礁石，而且要是风万一真的转了向，军舰也确实真会撞到阿伯马尔岛的礁石上去。甲板上气氛紧张，所有的水兵都各就各位。携带小锚和粗绳的小
