怒海争锋之极地征伐-第4章
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纪律涣散，甚至处在半兵变状态。佛朗西斯爵士命令海军陆战队，每天早上十点在每艘战列舰上举行阅兵仪式——奏国歌——检阅武器——每个人都必须到场——全体脱帽——而且他自己也总是穿着蓝色镶金边的全副军装到场。所有这些都是为了提倡纪律、增强秩序感，这一点他有效地做到了。我记得有一次，大桅楼领队忘记了脱帽，在国歌开始之后还戴着军帽，佛朗西斯爵士马上下命令把他鞭打了一顿，从此以后，在阅兵的时候，所有人的头都像我的手掌心一样，变得光秃秃了。可是夫人，有时候年轻人还是会做出些欠考虑的事情；因为就像托钵僧培根说过的那样，在年轻人的肩膀上你不能指望有老年人的头脑，我的表弟写了篇不敬的幽默故事，是关于总司令和阅兵仪式的。”
“他真的这么干了，这条狗。”杰克脸上带着令人愉快的期待表情，大笑着说。
“有人又把幽默故事抄了一份，转交给了上将，于是上将邀请我表弟去共进午餐。卡姆比并不知道内情，一直等到快吃完饭的时候，送进来一把高椅子，上将吩咐他坐在上面，给在场的来宾念那个幽默故事。赴宴的全都是些舰队将官，或者上校舰长。你可以想象得出，可怜的卡姆比吓呆了。可不管怎么说，他没有办法，等上将再次严厉地叫他‘大声念’的时候，他只好开始念了起来。要我重复吗，杰克？”
“好啊，请吧。我是说，要是菲尔丁太太不觉得讨厌的话。”
“一点也不讨厌，阁下。”劳拉说。“我也非常想听听呢。”
萨顿喝了一口葡萄酒，在椅子里直起身子，换了种布道的腔调，开始说，“早礼拜的第一课，是纪律第三章的一部分。
1．总司令佛朗西斯爵士，造了一尊蓝色镶金边的偶像，偶像的高度大约五英尺七英寸，宽度大约二十英寸。每天十点钟，他把偶像设立在卡笛兹前沿舰队‘夏洛特王后’号的后甲板上。
2．然后，总司令佛朗西斯爵士，派人传唤舰长、军官们、牧师、水兵们、陆战队员们，前来参加偶像的供奉仪式。这尊偶像，是总司令佛朗西斯爵士设立的。
3．然后舰长、军官们、牧师、水兵们、陆战队员们，聚集起来，前去参加偶像的供奉仪式。这尊偶像，是总司令佛朗西斯爵士设立的；他们站在总司令佛朗西斯爵士设立的偶像前面。
4．然后舰长叫道，噢，军官们、牧师、水兵们、陆战队员们，总司令命令你们，不管什么时候，只要你听见喇叭、长笛、号角、单簧管、军鼓、笛子的声音，以及任何的音乐，你都必须脱下你的帽子，向蓝色镶金边的偶像致敬。这尊偶像，是总司令佛朗西斯爵士设立的；谁不脱帽致敬，肯定会招致总司令的不快。
5．从此以后，在那个时间，只要人们听见喇叭、长笛、号角、单簧管、军鼓、笛子的声音，以及任何的音乐，他们都脱下帽子，向蓝色镶金边的偶像致敬。这尊偶像，是总司令佛朗西斯爵士设立的。
6．此后的一天，有个军官走上前来，指责一个没有头脑的、受过严格训练的水兵。
7．他对佛朗西斯爵士说，噢，总司令，万岁！
8．噢，你，总司令，颁布了一条法令，要求每一个人，只要听见喇叭、长笛、号角、单簧管、军鼓、笛子的声音，以及任何的音乐，都必须脱下他的帽子，向蓝色镶金边的偶像致敬；谁不脱帽致敬，肯定会招致总司令的不快。
9．有一个水兵，你提拔他做了下士，派他照管大桅楼的事务。这个人，噢，总司令，今天早晨没有尊重你，他没有脱帽，向你设立的偶像致敬。
10．佛朗西斯爵士，在盛怒之下，命令把大桅楼领队带上来。随后，他们把这个人带到了总司令的跟前。
11．随后，面对可怜的大桅楼领队，佛朗西斯爵士充满了愤怒，他的脸形发生了变化。
12．接着，他命令他们架起格子板，宣读海军惩治条例，叫来掌帆长的助手们；命令掌帆长的助手们，取来掌帆长的九尾猫。
13．随后，他命令舰上最强壮的人，绑起大桅楼领队，命令惩罚他受十二记鞭打。
14．随后，大桅楼领队，穿着长裤、短裤、鞋子，但是没穿夹克，没穿衬衫，被绑在格子板上面，领受了十二记鞭打。
15．随后，大桅楼领队因为总司令佛朗西斯爵士的不快而浑身疼痛。
第一课就到这儿结束。现在，夫人，”萨顿重新转回到平常人的语调，接着说，“我来说我的结论。上将本来一直严肃地听着，像个宣判绞刑的法官。可是卡姆比读到最后一段的时候，他却和其他军官一起，爆发出一阵狂笑，还告诉我的表弟，准许他到英格兰休假三个月，命令他返回的时候到旗舰上来吃午饭。这就是我的结论，你看——佛朗西斯爵士有时候粗暴，有时候仁慈，没人知道究竟会怎样。”
“没人知道究竟会怎样。”第二天早上，杰克·奥布雷在驳船上也是这么想的。清晨很早的时候，驳船就载着杰克前往旗舰了。在平常，清晨对总司令来说不是合适的时间，但是这一次，杰克求见的信号却没有遭到拒绝。这是因为，“艾方”号在黎明时分带着军事急报进了港，除了军事急报，还带来了大批信件，其中包括给“惊奇”号的满满一包。给它舰长的信件，或者更准确地说，其中和财务有关的那部分信件，让杰克很清楚地意识到，目前的核心问题是，他能否找到一艘军舰来指挥——最好是艘护卫舰，这样还有赢得捕获船赏金的机会——只有这样，他才能应付家里的局面；这样一来，佛朗西斯爵士对他的看法，现在比以往都显得更加重要了。其他的信件，索菲和孩子们寄来的那些信，他都装进了口袋，准备在等候上将接见的时候，拿出来重读。
负责驾驶驳船的邦敦，发出一声意味深长的咳嗽，随着他的目光，杰克看见“爱丁堡”号正在驶进港湾。这艘军舰是衡奈基·顿达斯指挥的，他是杰克特别要好的朋友。杰克瞥了斯蒂芬一眼，斯蒂芬却还沉浸在自己的思绪中，表情严肃、落落寡合。他口袋里也装着准备重读的信件。其中一封是他妻子戴安娜寄来的。戴安娜听到了荒谬的传闻，听说他和一个红头发的意大利女人，非常公开地发生了恋情。这传闻肯定是荒谬的，因为斯蒂芬肯定不会不知道，要是他在他们自己圈内的朋友们面前公然侮辱她，那只会引起她刻骨的怨恨。她并不自命是个道学家，但她不会容忍世上任何人公开的冒犯，不管是男人也好，女人也好，不会下崽的母牛也罢。“我要马上处理这件事。”斯蒂芬想。他了解他的妻子，她虽然非常漂亮，但也非常急躁，而且非常固执。
其他的信件都是约瑟夫·布莱恩爵士寄来的，他是海军情报部门的总管。第一封信，是用官方的语调写的，祝贺“亲爱的马图林”取得了他所谓的“辉煌的成功”，希望这次的成功会导致马耳他法国间谍的完全清除。很久以来，英国在地中海及非洲、亚洲海岸的各种行动，几乎都在采取之前，就遭遇了法国人针锋相对的反击，而且很清楚，秘密情报是从马耳他送到法兰西去的。局势非常严重，海军部甚至派了它的代理二等秘书伍瑞先生前来进行调查；不过上面提到的成功，却是马图林的独自发现。他发现了法雷塔的法国间谍头目，以及他的主要同伙或者同谋——一个英国行政机关的高级官员。此人名叫布莱，出生在海峡岛，他所处的地位，对于给敌人收集最重要的事实、计划、动向，都是非常有利的。在劳拉·菲尔丁不知情的帮助下，马图林通过漫长复杂的运作，才获得了这样的发现；但几个小时之后，他就必须离开法雷塔，因此他只好把情报转送给伍瑞先生和总司令，以便他们去采取行动。当时伍瑞正在西西里岛逗留几天，而上将则在土伦港附近的海面上。因为写信必然会暴露他的身份，对这样的做法他感到有些迟疑，他宁愿保守秘密，而不想泄露自己为约瑟夫爵士工作的这个身份——为此他曾谢绝了和伍瑞或者上将的参谋——东方秘书坡科克进行合作。伍瑞以前是财政部的人，因此是海军情报圈内的新手。马图林觉得，对缺乏经验的人来说，这件事太过于微妙了；再者，他还了解到，伍瑞并没有取得约瑟夫爵士完全的信任。这也并不奇怪，因为尽管伍瑞聪明能干，却是个衣着人时、花钱无度的人，而且喜欢赌博，在小心谨慎这方面，他做得一点也不出色。这条关于缺乏经验的反对理由，用在坡科克身上也同样合适，不过从其他方面看，他称得上是上将在本地的情报机构中一个出色的头目。可就算伍瑞和坡科克两人更加不堪，就算他们是十足的蠢货，马图林还是会写信给他们。他的发现非常重要，而且两人当中随便哪个最先到达法雷塔，只要能利用他准确、详细的情报，带上一个班的卫兵，就可以在半小时内清除法国人的组织。就算把他的真实身份泄露十遍，他肯定还是会写信的，首先是写信给伍瑞，十有八九，伍瑞回到马耳他的时间会比上将早得多。这是因为，虽然马图林有不少情报工作的经验，虽然他非常敏锐、小心谨慎、富有洞察力，在几次行动中他都死里逃生，而他的很多同事都死了，有些还是被折磨而死的，但他也绝不是全知全能的；他也会犯错误，他从来没有怀疑过伍瑞本人是个法国间谍，此人崇拜波拿巴的程度，和马图林憎恶波拿巴的程度一样深。斯蒂芬只知道，伍瑞是个有点浮华、不太可靠、过于聪明的家伙；他不知道伍瑞还是个叛徒，甚至都没有怀疑过他。
自从离开法雷塔之后，斯蒂芬一直急切地渴望了解他写信产生的结果。而且，本来在旗舰进港的时候，他就想登船拜访了，不过，考虑到海军的礼仪，考虑到一个军医对坡科克不合时宜、非同寻常的造访，肯定会激起一些议论，从而在某种程度上降低他�
