[何大江] 火星任务-第1章

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2000　第7期　　　…　科幻影视
何大江
　　　　　　　　卢克家的聚会
　　　　人类又向宇宙跨出了一大步。2020年，美国宇航局要把宇航员送上火星。先遣队的指挥员是黑人卢克·格雷厄姆。离开地球前夕，宇航员们和前来欢送的同事聚会在他的家里。
　　　　卢克的妻子想单独和他呆在一起，因为这也是他们在地球上的最后一夜。她也希望他能够和儿子鲍比聊聊。儿子鲍比正在角落里生气：“以后谁给我讲故事？”
　　　　聚会开始了很久，心情失落的吉姆才来到，他带了一大瓶香槟来为他们庆贺。尽管他不能去火星，但是不为朋友们送行，他会后悔终生。喝着酒，吉姆有些醉了，他说：“我真的想和你们在一起。”
　　　　伍迪说：“其实你才是真正的大人物，你上过《时代》杂志的封面。”
　　　　吉姆说：“也许你们关注的是我，但真正先踏上火星的是你们。伍迪在上大学时就喜欢看科幻小说，戴火星项链。毕业论文是《火星殖民计划》。”
　　　　伍迪先不上火星，而是到太空站接应先遣队。他的妻子特丽也是一个宇航员，二人将一同到太空站生活。
　　　　卢克对吉姆说：“这次任务应该是你的，也应该是玛吉的。要不是你要照顾玛吉的话，这次应该是你去。你们为这次任务准备了12年。”卢克尽管十分珍惜这次任务，但他愿意让吉姆来换下自己。
　　　　玛吉是吉姆的妻子，也是吉姆事业上的伙伴，让人感伤的是她不久前因病去世了。
　　　　　　　　先遣队在火星遇难
　　　　数月后，卢克率先遣队登上了火星，成员有雷内·科特、尼古拉斯·威利斯和塞格·柯洛伊。
　　　　游弋在火星的探险车发回讯号，发现一种既像金属又像冰的物质，而有的人说在这个纬度不可能有冰。由于只有两公里的距离，卢克等决定去看一看。
　　　　随后全球太空站接到卢克从火星传回来的信息：“这种特别的物质很像结晶物，我们希望它是从地底突出的冰。如果真是那样的话，火星就可以供人类移民了，这个可能性非常大。”全球太空站发出指令：“立即让地质学家和物理学家待命，随时准备研究这种物质。”
　　　　忽然风暴来了，吹得每个人都睁不开眼来。龙卷风以排山倒海的气势压过来，卢克禁不住叫了一声：“我的天！”而其他科学家们还在继续检测。终于来不及逃避了。一个个全被狂风吹到在地上，被乱石砸在身上，又被狂风狠狠地卷起来。
　　　　此时，全球太空站发出通知：“全体集中。”所有的人都来到了控制室。吉姆正在发布消息：“我们收到的最后一次信息表明，火星表面释放了强大的能量。”
　　　　“什么能量？”伍迪问。
　　　　“什么力量还不知道，但足以产生一场巨大的灾难。”吉姆说。
　　　　“先遣队队员呢？”特丽问。
　　　　“没有任何人能够阻挡这一能量。”太空站的指挥员弗兰克说。
　　　　“可以用莱曼卫星看看有没有什么线索。”伍迪提议。一个屏幕上出现了莱曼卫星的结构图，另一个屏幕上出现了卢克的面目。伍迪说：“有人还活着。”
　　　　信号十分微弱，卢克的面目也有些模糊。他咽哽着：“他们都遇难了。太可怕了，只剩下我一个了。”
　　　　是否马上派救援队去火星表面搜寻幸存者？太空站指挥员弗兰克认为光是分析资料就需要几个星期的时间，而且谁也不知道火星地表的情况，进入火星轨道可能会遇到陨石袭击，降落十分危险。
　　　　菲尔提出可以用莱曼卫星来观察地表。吉姆提出：“救援计划是我设计的，我知道它会成功。”伍迪也站出来支持他。
　　　　弗兰克被说动了，他让吉姆明早8点交出救援计划。吉姆连夜写计划去了，伍迪提出要吉姆上火星，虽然吉姆因为照顾患病的妻子玛吉已有8个月未参加训练了。
　　　　而弗兰克不让吉姆去的理由是因为他没经过心理稳定测试。
　　　　“他的情绪因妻子的去世受到影响。不光是他，我们每一个都受到了影响，所以他有时发一些脾气是可以理解的。”伍迪解释道，“他是好手之中的好手，他接受训练的时间比我们其他的人加起来都要多。我在不同的情况下需要不同的队员，只要你把吉姆给我，我就能安全地带卢克回来。”
　　　　　　　　救援队准备降落
　　　　救援队出发了，指挥官是伍迪·布莱克，队员包括宇航员菲尔·奥米尔、吉姆以及火星救援专家特丽·菲舍。
　　　　经过173天的旅行，火星救援队到达了火星上空。
　　　　菲尔将一些五颜六色的糖果摆在救援船的窗上。吉姆问他：“这是什么？”“我梦中情人的基因。”菲尔调侃道。吉姆拿起几颗吃进肚里，形状顿时改变了。再问他：“这又是什么？”菲尔只好苦笑：“这成了一只青蛙。”
　　　　救援船正将降落时遇上了沙风暴，指挥官伍迪决定冒着沙风暴降落，若错过则又要在火星上呆一年。降落需要莱曼卫星提供资料。
　　　　趁降落之前，伍迪和特丽在太空船的驾驶室中翩翩起舞，菲尔也加入进来了。伍迪自嘲说：“幸好是在太空的失重状态下，我才能这样轻灵。要是在地球上，我可只会用手抱住她，用脚去绊她。”
　　　　这时驾驶舱传来警报：“收到讯息，收到讯息。”吉姆一下子跳起来：“这是来自莱曼卫星的消息。”
　　　　打开屏幕，看到火星表面上没有人影，而先遣队的飞船完好无损。放大屏幕的左上方，看到三座坟墓。特丽认为：这并不表示卢克还活着，可能是因为再也没有人埋葬他。
　　　　伍迪启动红外线检查，发现了火星表面上令人震撼的大能量，他怀疑这是6个月前火星上发生地震时产生的能量。
　　　　弗兰克通过可视电话发出指令：尽管认为有危险，但依然同意他们明早降落火星，执行原计划。
　　　　接到指令，救援船的驾驶室内一片振奋。
　　　　吉姆静静地坐下来，拿出妻子玛吉的照片，再打开结婚录像，沉浸在回忆之中。
　　　　“火星给了我们许多想像，如果那真的有意义，如果宇宙不是独立的，而是相互连接的，那我们只能走出去发现生命的意义。”录像中的玛吉侃侃而谈：“希望我们能先踏上火星，再向外进发，这就是我们生命存在的意义。”
　　　　“也许她说对了，那绝对不是什么地震，也许火星上有生命存在。那是在对我们暗示着什么。”原来伍迪也在一旁悄悄地看着录像。
　　　　“我们一直怀疑火星上有生命，她从来没有说错过。而我们马上就可以得到真相。”吉姆说。
　　　　　　　　　　伍迪不让妻子救他
　　　　“进入轨道，准备降落。”
　　　　“主引擎开始启动。”
　　　　“开启氧气和氢气燃料箱。”
　　　　“开启控制系统。”
　　　　菲尔伸出手，正准备去按按钮，忽然手掌上一阵钻心的剧痛，原来，陨石先击穿了太空舱，再击穿了他的手掌。
　　　　失重状态下，鲜血在舱内四处漂浮。
　　　　舱内氧气迅速开始外泄，维生警报系统开始报警：
　　　　“4分9秒后将完全失去大气。”
　　　　伍迪发出指令：“所有人穿上太空服，吉姆负责操纵太空船，我去补洞。”
　　　　所有系统完全失去控制，维生警报系统不断发出警报：
　　　　“大气只剩下七成。”
　　　　“大气只剩下六成。”
　　　　“大气只剩下五成……”
　　　　舱外的伍迪很难找到被陨石击穿的洞在哪儿。忽然一个好主意出现在吉姆的头中。他抓过一袋液体食品，扔给特丽，叫她快挤。
　　　　特丽照办。在压力的作用下，液体食品迅速通过漏洞向外太空流去，漏洞找到了。
　　　　“在第五区与第六区之间。”吉姆向伍迪高声叫道。这时，舱内的大气只剩下一成了。
　　　　漏洞补好了，舱内的压力在迅速恢复。
　　　　“两成。”
　　　　“三成。”
　　　　……
　　　　“七成。”
　　　　准备降落了，启动推进系统，开始注入燃料。
　　　　输送燃料的管道被陨石击碎，燃料在运送的过程中完全漏失，而舱内的人居然一无所知，只是沉浸在即将踏上火星的喜悦之中。
　　　　“倒记时开始：10、9、8……3、2、1。”
　　　　最后，吉姆揿动按钮：“让我们去火星！”
　　　　大错铸成：在那一瞬间，太空船剧烈地摇晃起来。控制系统没有动力校正高度，以这样的速度和角度进入大气，这些人都将被烧死。而他们剩余的时间只有3分钟。
　　　　吉姆提出上莱曼卫星，舱内的人却都以为他疯了，但事实上，如果不上莱曼卫星，他们的惟一出路就是被烧死。
　　　　还好，经过计算，莱曼卫星就在很近的位置，于是，一起向莱曼卫星进发。这群人在太空中，靠绳子一一相连，就像一条绳子上的蚂蚱。
　　　　莱曼卫星在他们左下方45度的地方，但位置与他们预计的不同。伍迪提出用推进器冲刺以抓住卫星。尽管这很冒险，但却是惟一的办法。
　　　　伍迪开始向卫星推进，但在途中，他的燃料用尽了。伍迪放弃了推进系统，靠自身的惯性向前，一把抓住了莱曼卫星，把连接其他三人的绳子挂在了卫星上面，而自己却跌入了茫茫太空之中。
　　　　吉姆、菲尔、特丽三人上了卫星。伍迪的妻子特丽抛出“爪子”要去救他，但绳子太短了，够不着。
　　　　特丽心急如焚，要离开卫星来救他。
　　　　伍迪呵斥她：“你救不了我，自己也会没命的。你就算接到了我，我们也回不去的。”
　　　　“但我可以再靠近你一些！”
　　　　“拜托你回去，帮他们上火星，他们没有你是上不了火星的。”
　　　　而特丽却丢不下自己的丈夫。
　　　　伍迪向着火星打了个招呼：“嗨，美丽的火星！”然后转头向特丽：“我爱你！”伍迪摘下了自己的太空服头盔。
　　　　特丽狂叫：“不可以！”
　　　　在体内巨大的压力下，伍迪的血渗出体外，并在太空中迅速汽化。瞬间，他的尸体消失在太空之中。
　　　　一切归于沉寂，只留下特丽的悲恸。