赌王-第4章
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叶掌柜见儿子消失在麻石路上的人流里，慌忙爬上楼，郑重其事地对在忙针线活的老婆说：“你有没有注意你儿子的面相？”
“面相？什么面相？”叶太太不解地问。
叶掌柜搓着手叹道：“大头、大耳朵，算命先生都说这种长相最不吉利。”
叶太太总算听明白了，放下针线问道：“怎个不吉利？”
“兜风耳不载财，头大高颧骨是败家相。”叶掌柜面露忧色道，“他刚才扬言要把铺子卖掉开赌馆。这可是我们苦心经营半辈子的家当呀，如果真被他充赌资输光了，后半生我们靠什么过日子？”
叶太太也感到问题严重，喃喃道：“卖铺子开赌馆……这，这是万万不可以的，汉仔怎么变成这种人了？”
“这话该问你自己，你养的好儿子！”叶掌柜气愤道。
叶太太说：“光我一个也养不出来呀，你也有份。依我看他是在广州学坏的，当初不该让他去读中学，这也是你做的主。”
“好了好了，别唠叨这些，我看该想个办法，不但不能让他学陶瓷生意，连留在家里也不可以。万一他在外面赌输了，这间铺子还得卖掉抵债。”
“可是他一个小孩子，不留在家里，你叫他去哪儿？”
“什么小孩子，都24岁了，若是个争气的早该成家立业了！”叶掌柜愤愤道，一想到如何安排儿子的具体去处，就感到难办。
夫妻俩想了一会，总不得法，最后叶太太说：“你不是说等几天汉仔他世叔伯要来么，他去的地方多，熟人也多，不妨求求他。”
叶掌柜认为也只能这么办了，说道：“等他世叔伯来了再说吧，我要下去照看铺子了。”
叶汉的世叔伯叶作鹏是一位长袖善舞的角色，目下正在佛山经营一家很大的杂货公司。杂货公司有一个陶瓷专柜，那些货物便是从江门叶掌柜的铺里带去的，因此，两家交往颇深。
叶作鹏最敬佩的人是赌王霍芝庭，每回从佛山过来，都会带来有关霍芝庭的新闻。叶汉从小就听到叶作鹏与父亲谈论霍芝庭，内心倾慕不已。
1930年5月下旬，叶作鹏从佛山来到江门，准备从叶汉家进一批陶瓷回去。
叶掌柜夫妻热情款待。这次的热情除了正常的生意交往之外，另外还多了一层意思。
席间，叶太太不时借故递眼色给丈夫。
从没求过人的叶掌柜几次话到嘴边都说不出口。
叶作鹏很健谈，天南海北地神侃。以他久经世故的精明，走进陶瓷铺便察觉出叶掌柜一定有什么事求他，所以一直不给对方开口的机会，同时亦在心里揣度对方所求之事是否会让他为难。
在一边着急的叶太太不再指望丈夫，趁着上菜的机会把话挑明了。叶作鹏听说是要他帮叶汉求个差事，用手绢擦擦额头，如释重负地出了口长气，面上的表情很快轻松自如起来，用关心的口吻问道：“世侄可有什么特长？”
叶掌柜看一眼妻子，说：“他能有什么特长。”
叶作鹏沉吟良久，说：“没特长，爱好总是有的吧？”
叶掌柜红着脸说：“不瞒世兄，你侄儿没有正当爱好，独独喜欢赌博。”说完，便难为情地搓着手，等着听叶作鹏为儿子惋惜。不想叶作鹏非但没有惋惜，反而认真地问道：“听说江门出了个赌博神童，说的可是世侄？”
叶掌柜苦笑道：“那是外人取笑他的，当不得真。自家人不说外家话，小弟正是为这个孽子求助世兄。他自幼好赌，为教他改邪归正，送他去学校受管束，现今他回来了，学问没学成，恶习不改，前些天他还扬言要把铺子卖掉赌博。世兄是知道的，小弟做的是小本生意，辛苦半辈子挣下的家当，还不够他上次赌桌。你来得正好，带他去外面见见世面，吃吃苦头，等碰得焦头烂额，什么时候知悔了再回来也不迟。”
叶作鹏抿了一口酒，把嘴唇咂响，说：“贤弟如此相信为兄，我就不客气了。有些话可能使你不大高兴，但我并无恶意。你做的是小本生意，一辈子图个温饱，这当然是一种活法，也未尝不可；只是世侄从小就有赌博天才，只要他不拿家中的钱去赌博，你何不网开一面，任其自然？说不定日后我们叶家也会出一个像霍芝庭那样风光的赌王。”
叶作鹏的话固然使叶掌柜倒胃，但细想，也不是没有道理，便说道：“世兄若能带他出去，他在外面干什么我当然不愿管，只是万一输了，不可连累这家小铺。”
叶作鹏脸上露出轻蔑之色，说：“凡真正有出息的人赌得起也输得起，绝不会连累他人。若世侄是那号没用的人，我自会打发他回来。老弟，都什么年代了，如今连政府都倡赌，好多人正是靠赌博步入上流社会的，对了，世侄呢？我正想见见他。”
叶太太说：“他早该回来了，可能又在外面赌吧。”说着，伸长脖子向街那头张望。
叶作鹏又与叶掌柜说了一番外面的世情，谈兴正浓时，突然一位大耳青年出现在眼前。叶作鹏顿时一惊，冥冥中似乎有一种很特殊的预兆……但搜索枯肠，一时竟说不出来。
“他就是逆子。”叶掌柜说，“叶汉，还不叫你世伯！”
叶作鹏摸着叶汉的大脑袋说：“最近澳门的卢九成立了一个‘豪兴公司’，投得了澳门的赌场经营权。你爹说要把你交给我，你愿不愿意去澳门赌场做事？”
叶汉一时还没有思想准备，问道：“世伯在佛山，怎么要我去澳门？莫非世伯也去澳门？”
叶作鹏摇头：“我不去澳门。是这么回事：霍芝庭与我是故交，他是澳门豪兴公司的后台兼股东，准备移师澳门，托我物色一些可靠的人——”
说到此处，叶作鹏刚才那种特殊预兆又在脑海闪过，他松开手，紧紧地盯着叶汉的大耳朵，喉节蠕动着，很久才转身对叶掌柜说：“贤弟，有一件怪事我忘了跟你说：霍芝庭因感到大陆政局不稳定，计划把赌场移到澳门去，豪兴公司新赌场开张的那天，他在中央酒店喝多了酒，醉后做了一怪梦，梦中，他自诩赌王，人家却不买账。更怪的是有一位长相和世侄一样的人偏偏被人尊为赌王。我这人本来不迷信，可有些事就是很难解释清楚，想想看，世侄长着一对大耳朵，且从小就爱好赌博，现在又被人称做‘赌博神童’……”
叶汉只感到一股热流从脚底直冲脑门，顿时全身热汗淋漓，脑子“嗡嗡”作响，满眼飞舞着纸牌、牌九、骰子，胸口处像有人用铁锤敲击他的筋骨……
叶作鹏、叶掌柜、叶太太见状，大惊失色，不知犯了何忌。叶汉本能地把手伸入胸口，摸着一样东西——怪事又出现了，瞬间刚才那些症状全部消失，一切复归原来。叶作鹏眼尖，一眼看见叶汉手中拿着一个小红包，一把夺过：“这是什么？”
叶掌柜夫妻异口同声：“打开看看！”
叶汉记起老人在古庙中交给他此物时的吩咐，害怕一旦露了底从此失灵，大声叫道：“不许打开！”喊罢，不顾一切地扑了过来。
第二章名噪澳门
1930年6月，叶汉经世叔伯叶作鹏引荐，从江门来到澳门，被安排在中央酒店六楼，担任骰宝台荷官。
中央酒店是豪兴公司的主要产业，二楼和六楼是赌场。以前这里只有“白鸽票”、“铺票”、“山票”之类，5月份，霍芝庭从大陆带来了“番摊”、“骰宝”和“牌九”等新鲜玩意，并带旺了澳门的赌场生意。
骰子相传是三国时代曹操的儿手曹植发明的，初时是用玉石做材料，人工磨成四方形，只有两面有点数，即一点和六点，名字也不叫骰子，叫“一名”，也叫“猴子”、“投子”或“色子”。到了唐朝以后，有用骨头做的，也有用木头做的，六面都有了点数，从一点至六点，从这时开始称做“骰子”。
一次，唐玄宗与杨玉环玩一种叫“双六”的赌博游戏，这种赌法是用两粒骰子。唐玄宗一输到头，下最后一注时大叫：“重四！”骰子在骰盘中停下，果然是两个四点。玄宗赢了杨玉环，非常高兴，即令高力士把骰子四点点成红色，并下令民间把四点一律涂成红色，一直沿袭至今。
唐代诗人温庭筠有诗云：“玲珑骰子安红豆，人骨相思知也无。”说的正是骰子的红四点。
流传到现在的骰宝，已发展到三粒。开赌时，三粒骰子放入骰盅，盖上盅盖，谁也看不到。赌桌上有块画着各种图案的布，供赌客下注用。
赌客下注的方式有好几种：
一是分大小二门。规定是摇出四点至十点为小，十一点至十七点为大。待赌客下完注后，再问一次还有没有人要下注，或要临时改动的，没有了，方可以摇骰。
摇骰的手法、姿势也有一定的讲究，双手要捧牢，绝不许裂盅让骰子掉下来。再就是停盅要稳，揭盅要轻、准。最后叫骰，即由荷官报出骰子的点数，按点数定输赢。如开出的点子是“大”，庄家就把押的“小”方的钱全部扫进钱袋，再按一定的比例赔偿押在“大”方的赌客。如果开出三粒同样的点数，这叫“全骰”，庄家可以统吃大小二门。
二是十六门押注。三粒骰子的点数，最小的是三个“么”，加起来共三点；最大是三个“六”，加起来共十八点。那么，从“三”到“十八”共有十六种骰式，赌客按骰式押注，如押在“六”上，开出来的三粒骰加起来刚好是“六”，庄家就要赔上赌桌上全部赌资的数目，再吃下没有押中的赌注。
三是以各骰子本身的点数押注。如果三粒骰当中，有一粒符合赌客押中的点数，便一赔一；三粒当中有二粒符合赌客押中的点数，便一赔二；三粒全中则一赔三。
四是番摊方式。把三粒骰子所开出的点数除以四，余数便为押中的点数。比如三粒骰子总数是十一点，除以四，余数是三，便算开“三摊”，押“三”的赌客赢；如是八点，除以四，余数是0，即开“0摊”，押“0”的赌客赢。
五是天九牌方式。三粒骰子可配成天九牌形式，然后按天九牌的规则比输赢，“天”比
