[苏学军] 火星尘暴-第5章

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　　　　携带的能量已经所剩无几，刘扬能感到宇航服的恒温系统在逐渐冷却，提供的氧气也越来越少。
　　　　秦林也焦急异常，虽然他的肩上背着便携式氢氧能量合成器，可以为他们提供无限的能量，但是有一个前提，它需要水作为原料。然而这裂谷中如同火星的其它地域一样荒凉，遍地干裂得沟壑纵横。秦林抓起一把火星土壤，那土壤已经有数亿年没经过水分的滋润了，像一把松散的沙子。
　　　　两人沿着裂谷又走出了两公里，仍未找到火星蘑菇，更未发现任何水的迹象。巨大的裂谷还不断地向前延伸着，电子地图上表明它有四百公里长。他们不可能走那么远。
　　　　他们行走的速度越来越慢，电能快用尽了，宇航服的温度已经下降到了冰点。两个人的四肢都被冻僵了，一点知觉也没有。更可怕的是他们呼出的气体，正在面罩上凝结成一层白霜，一旦那白霜完全挡住视线的话……
　　　　糟糕的事情还没有完，秦林手中的探照灯亮度突然骤减，它的电能也快用尽了。秦林用力摇晃它，希望它能再次亮起来，但是灯光却缓慢地暗淡下去，直至完全熄灭。
　　　　“该死的……”秦林愤怒地将探照灯摔在地上。他又企图打开宇航服上的电灯。但也因缺电而失败。
　　　　黑暗包围了两个人。没有光，他们寸步难行。
　　　　两个人疲惫地靠在一块岩石上。黑暗中，他们彼此沉默着，互相都望不到对方。
　　　　刘扬苦楚地闭上眼睛。他知道，他们不能再找到水了，他们将永远埋葬在这个荒凉的星球深处。
　　　　秦林的脑海中反复闪现着这些天来的不幸遭遇。他队工具袋里取出一件物品，那是王雷身旁的那株火星蘑菇。黑暗中，他看不见它，但是他对它的每一块斑点，每一处细微的形状都了如指掌。
　　　　他长久地凝视着它，然后伸手拧开了宇航服的密封阀。
　　　　寂静中，刘扬发觉身边的秦林突然一阵扭动，接着便跌倒在地。
　　　　“你怎么啦，没事吧？”刘扬忙问道。
　　“……密封……面罩……”秦林在地上翻滚着，断续地说出四个字。
　　　　刘扬扑上去，摸到了秦林，发现他的面罩掉了下来，宇航服失去了密封。秦林的身体暴露在火星稀薄的大气压的环境中。这相当于地球四十公里的高空，人会在很短的时间内窒息而死。
　　　　刘扬把面罩扣在秦林头上，拼命拧死密封阀。
　　　　秦林停止了挣扎，一动不动地仰卧在地。
　　　　刘扬默默地在旁边守着。生命保障系统重新使宇航服加压充气需要一段时间，何况是在能量严重不足的情况下，他不知道秦林能不能坚持下来。
　　　　好久，刘扬在寂静中听到了一声微弱的喘息。
　　　　“是你吗？秦林。”他忙问道。
　　　　“嗯……”秦林的声音细若游丝。
　　　　“你感觉怎么样？”
　　　　“还可以，就是……喘不过气来，这该死的密封阀。”他的声音中伴随着沉重的喘息。
　　　　又过了五六分钟，秦林的呼吸平稳下来。
　　　　“我没事，我想……我们该往回走。”
　　　　“往回走，可那里没有水呀？”刘扬不解地问道。
　　　　“也许我们错过了。”秦林的声音很坚决，他拉起刘扬跌跌撞撞地朝来时的路走去。
　　　　他们又回到了曾经发现火星蘑菇的那道悬崖下面。
　　　　黑暗中，秦林在陡直的岩壁上摸索着。他的手接触到岩壁底部一道裂开的岩缝。
　　　　“就是这里。”他兴奋地叫道。
　　　　“这里？”刘扬更加迷惑不解，“这里不是只有岩石和沙土吗？”
　　　　“我们来把岩缝扩大。”
　　　　说罢，秦林取出挖掘工具，在岩壁上凿击起来。刘扬上前帮他，好像全身还有用不完的力量。
　　　　坚硬的岩壁终于被凿开了，岩石后面露出一个黑沉沉的洞口。
　　　　“你怎么知道这里有洞？”刘扬吃惊地问。
　　　　“感觉。”
　　　　秦林拉着刘扬的手，弯腰钻入洞中。
　　　　洞穴曲折幽深，他们摸索着走了很长时间。周围仍是一片黑暗，刘扬已不知自己身在何处，只是感觉这洞时而必须侧身而过，有时又变得好像很宽阔。
　　　　事实上，他们正沿着这洞穴走向火星地层深处。
　　　　他们走了将近半个小时。刘扬的身体已经支撑不住了，他沉重地呼吸着宇航服内残存的一丝氧气，面罩内过高的二氧化碳含量使他的意识逐渐模糊。他感觉太累，伸出手想在旁边的洞壁上休息一下，谁知他的手在洞壁上摸到了一种罕见的物体。
　　　　“火星蘑菇！”刘扬兴奋地喊道，“这里生长着火星蘑菇！”
　　　　刘扬的手触摸到的不仅仅是一株火星蘑菇，在整个洞壁上密密麻麻到处都是那圆滚滚的生物。
　　　　“这么多火星蘑菇，附近一定有水。”刘扬的精神顿时振奋起来。
　　　　他们继续向前走，洞似乎在扩大，渐渐碰不着洞壁了。秦林忽然停住脚步，轻轻地说道：“你听。”
　　　　刘扬侧耳倾听，寂静中，宇航服的外置拾音器将一种声音传入面罩。尽管因电源将尽，拾音器传来的声音已很微弱，刘扬仍立刻能辨出那是物体落入液体中所发出的叮咚声。
　　　　“是水声。”刘扬的声音颤抖着。
　　　　他们向那声音走去。刘扬忽然感觉自己的脚落在一片浅水中，那水波轻微晃动着，抚摸着他的脚。他弯下腰，伸手去捧水，那种水的清冷和柔滑透过手套传到了他的皮肤上，他的心迷醉了。
　　　　秦林将氢氧能量合成器放在这洼水中，合成器发出轻微的嗡嗡声，工作指示灯开始渐渐亮起来。
　　　　借着一点萤火般的光亮，刘扬看到眼前的一小片景物。洞已变得很大，灯光没有照到它的边际。他们像是处在洞内的一条暗河中。
　　　　刘扬知道，火星虽然水源贫乏，但在它的永冻地层中却存在着一定数量的水。现在他们已深入火星地层，地层中水分经过长时间的渗透，是有可能在这个洞中汇集成一条暗河的。
　　　　合成器很快将水分解成氢和氧，产生出源源不断的能量，很快将蓄电池充足。两个人把电池接入宇航服，宇航服立即恢复了正常工作，使宇航服内的温度迅速回升至常温状态，过浓的二氧化碳被过滤，纯净的氧气涌入头盔。随后，宇航服上的工作灯也亮了起来。
　　　　灯光照亮了这个火星地心深处的洞穴，可仍不见洞穴的尽头。洞壁向两侧伸展去，一直延伸到光线照不到的黑暗中，他们仿佛来到一个地心深处被凿空的巨大世界中。
　　　　在他们的面前，是一望无际的水的湖泊。他们刚刚涉足的并不是一条暗河，而是这湖泊的水岸边缘。那辽阔的水面并不涌动，像镜子一样光滑。从洞顶渗下来的水珠滴落下来，在水面上溅起微微的涟漪。他们同样望不到水的边际，灯光照射到的地方只是一片汪洋，更远处是无边的黑暗。
　　　　“整个火星的水大概都藏在这儿了。”
　　　　“我们发现了火星最大的秘密。”
　　　　“我们可以用这些水把火星改造成地球。”
　　　　刘扬兴奋的目光投向秦林，秦林也报以微笑。
　　　　这时，刘扬突然发现秦林的脸上显出一阵阵潮红。
　　　　刘扬关切地问道：“你的脸怎么……”
　　　　没等他话说完，秦林的身体一晃，便摔倒在水泊中。
　　　　刘扬忙抱起他，让他的头倚在自己的肩头。
　　　　秦林在他的怀中抽搐着，他的脸部肌肉因疼痛而扭曲了。大滴大滴红色的汗珠从额头滚落下来，嘴角淌出一股红色的黏液，他的病状和王雷死前一样。
　　　　刘扬一惊，他突然想到，在裂谷中，秦林的面罩为什么莫名其妙地脱落。他焦急地问道：“你是不是在峡谷中吞吃了火星蘑菇？”
　　　　“你知道王雷为什么会在山脚下吗？”秦林低声问，嘴角又淌出一股像血一样的红色液体，“他不仅仅是在向着地球的方向跑。”
　　　　说到这里，又一阵疼痛使他猛地一抖，他的手紧紧抓住刘扬的胳膊，咬紧牙关。好一会，才渐渐平静下来。他的表情恢复了正常，好像刚才什么都没有发生一样。
　　　　“我在做实验时发现，火星蘑菇有一种强烈的亲水因子。在这种亲水因子的引导下，火星蘑菇的种子可以随风飘到数万公里外有水的地方，这是火星蘑菇为了适应火星干旱土地而进化出的生存能力。王雷吞食了火星蘑菇，他的身体也受到了亲水因子的侵染。在临死前，他不仅仅在向着地球的方向奔跑，同时也在接受亲水因子的指引，奔向火星的这个地下大暗河。”
　　　　“你吞食火星蘑菇是为了……”刘扬恍然大悟。
　　　　秦林苍白的脸上微微一笑。“火星蘑菇的亲水因子可以使生物对水的敏感提高数万倍。没有火星蘑菇，我们会困死在火星大裂谷中，我们永远不会发现这个火星大暗河。可是……”秦林的声音忽然低沉下去，“没有火星蘑菇，我们也不会失去叶桦和王雷……”
　　　　两人沉默了好久。刘扬感到秦林的身体渐渐地僵硬了，在他紧闭的双眼的眼角，刘扬看到了两颗晶莹的泪珠。
　　　　　　　　六、尾声
　　　　两个月后，席卷整个火星的大尘暴渐渐平息下去。
　　　　一轮朝日出现在火星淡红色的大气层中，红彤彤的光芒照耀着已经面目全非的火星大地。
　　　　一个人类宇航员出现在莽莽群山中，正沿着一道山脊向山脚走去。山脚下的火星平原上，那座人类的考察站有一半已经被尘暴所埋没。这座考察站最初建立的目的就是为寻找火星上稀有的水源，现在，人类终于找到了火星深处所隐藏的暗河。为此，他们付出了三个人的代价。
　　　　刘扬站在山脊上，俯瞰着辽阔的火星平原。他仿佛看到一座人类的火星城市正从那里崛起。
　　　　　　　　马柏龄　　　　王霞·图