[雷·布雷德伯里_陈珏] 霜与火-第3章
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“滚开！”莱特狂怒地叫道。
“我会滚的，但是得先让我们把西姆带走！”契恩嬉皮笑脸地保证说，“他得和我们一块儿战斗。”
“走开！”迪思克恼怒道，“这小伙子现在是个科学家了，他和我们在一起工作。”
契恩收起干笑：“我们有更重要的工作需要他——我们要去和住在最远的山洞里的人们打仗。”
“咱们为什么要去打他们？”西姆不解地问。
“如果打赢了，我们就能多活三天。”契恩大声说，“对方居住的山洞中有一种矿物质，能够抵消日光的放射线，考虑考虑吧！三天，三天欢乐的漫长时光！你到底跟不跟我们一块去？”
迪思克插话了：“你走你的，西姆得留下，他是我的学生。”
契恩轻蔑地哼了一声：“去等死吧，老家伙。今天黄昏后，你就变成了一堆朽木！你算什么东西？我们可是青年，我们要长寿。”
“延长三天寿命！”迪思克反唇相讥，“你要是在战斗中送了命呢？如果输了，你们怎么办？事实上，你们向来都是输的，从未打赢过！”
“但是这次，”契恩针锋相对地说，“我们会赢！”
十一天，十一天！西姆简直不敢相信这个事实。要是能延长几乎一半的寿命，谁还会不愿意去打仗呢？但他还有点犹豫不决：“咱们都是人类的后裔，为什么就不能一同住在那座神奇的悬崖下呢？”
契恩哈哈大笑道：“他们自以为比我们优越。再说，那座悬崖的山洞太小，只能住三百来人。”
额外的三天寿命！好极了！
“我跟你走！”西姆对契恩说，他决心已定。
“好极了！”契恩喜出望外。
迪思克长叹一声。
西姆转过身来对迪思克说：“如果打赢，我离飞船的距离就近了半英里；此外，又争取到了额外的三天时间，去试图接近飞船。看来，去打仗是我唯一的选择。”
迪思克难过地点点头。
“再见。”西姆说。
老科学家马上大笑道：“我还能再见到你吗？不，我们永别了！”他把西姆的手紧紧握在掌中。
契恩的眼神中闪动着一种居心叵测的光芒。
一路上，莱特紧跟着西姆，为他寻找石块作武器。尽管西姆苦劝她回去，她就是不听。
“回去等契恩转来吗？他巴望你被打死，好娶我做妻子。”她把头发往后一甩，“但是，我要跟着你——同生共死。”
西姆心头不觉为之一动，心想：“这已经是我生命的第四天了，生命的一半已经逝去，却连一步也没有走近那艘飞船！——莱特是个好姑娘，而我为了一个虚幻的梦境，却甚至还没有找到时间好好地与她亲热过哩！——除非我能打赢！”
他踏着乱石朝前狂奔，莱特则跟在他身后，为他背武器，采浆果。太阳还没升出地平线，他们跑步穿过了山谷。他们逼近了敌人居住的那座悬崖，战斗已经打响了。
前方，石块像冰雹般飞泻下来，只听见“砰砰”声传来，有人被砸得脑浆迸裂，倒在地上。此刻，西姆心中唯一的念头就是杀人——杀死别人来延长自己的生命，以便取得一个立足之地和充足的时间，然后伺机登上飞船。于是，他左手握着一张盾牌，一面躲闪，一面找机会反击。又有两个战士在他们前面倒下了。
西姆猛地意识到，这是一场没有希望的战争，他们决不可能攻下这座悬崖。矢石如雨，就像一堵不透风的墙，把他们挡在外面。已经有十几个人被砸死，还有七八个人手臂折断，在一旁哀号。
西姆开始后悔前来打仗，他抬起眼睛在悬崖周围寻找栖身之所。他非常希望能找到一个地方躲起来，活下去。莱特尖叫一声，西姆看见她的手腕受了伤，鲜血直流。他怒火中烧，再也按捺不住，猛地冲上前去，扔出一串飞石，并大声吼叫，想要冲上山崖。不料，一块流石猛然打中他的头部，他倒在地上，只觉天旋地转。他迷迷糊糊地感到莱特跑过来，用冰凉的手摸着他发烫的前额。她奋力想把西姆拖出战场，但他并不动弹。
“别打了，撤退！”命令一下，战士们转身就急急跑开。太阳就要升起来了。西姆侧身躺在地上，只见同伴们飞快地甩开双腿，一起一落地往回狂奔。战场上弃尸遍地，伤兵们大叫救命，然而，没有人愿意搭救他们。
西姆看见有个人朝这边跑来，那是契恩。莱特帮助西姆站起来，一面轻声鼓励道：“你能走吗？”
他呻吟一声：“我想可以吧！”
这时候，契恩已经跑到了他们面前。契恩眼射凶光，突然出手把莱特推到一边，顺手抓起一块石头往西姆的腿上砸去，顿时掀去一大块肉。他后退一步，像松了口气，说：“这么一来，你可永远也别想回家了。”说罢，朝莱特招招手：“我们只好把他撇在这儿了，走吧！”
莱特像一只发怒的母猫扑向契恩，伸手往他的手臂上、头颈上乱抓，抓出道道血印。契恩骂着脏话跳开了，她便又举起一块石头朝他扔去，但没有打着。“傻瓜！”契恩叫道，“跟我走！”
莱特转过身，用脊背对着契恩说：“除非你肯背我，我才走——因为我受伤了。”
契恩脸色一变，说：“来不及了，背了你，我们两个都会死掉。”但见莱特态度坚决，他犹豫片刻，终于一溜烟似地逃走了。
对着契恩的背影，莱特轻蔑地“呸”了一声，随即转向西姆，问：“你还能走吗？”
西姆的伤很重，他点点头，自嘲道：“不消两小时，咱们就能走回去啦！”莱特挽住他的臂膀，坚持要扶他走。
“不，”西姆反对说：“咱们就呆在这儿。走也是死！还有多少时间？”
还有几分钟，太阳就要升起来了。
西姆真有些后悔了，心想：“我是多么愚蠢啊！真应该留在迪思克身边工作、沉思和幻想。”
最后，他横下一条心，站到悬崖脚下，对着敌人的山洞，大声地挑战：“谁敢来与我对打？”
一片沉默，只有峭壁传来嗡嗡的回声。空气变得热乎乎的。
“别白费力气了。”莱特劝他道，“他们根本不会理你。”
“你们没有听见我的话吗？”他又喊起来。那条受伤的腿痛得直抖，只好单用另一条腿来支撑全身。他又挥了挥拳头，叫道：“派个有种的下来！我不会逃的！我一定能杀死他！”
没有回音，只有一股热浪汹涌扑来。
“毫无疑问，”西姆双手反背，嘲笑敌人说，“你们当中想必能找出一个不怕跛子的人来吧？”还是一片沉默。“那么，是我错了。我太抬举你们了。我将站在这儿，直到太阳炙于皮肉，烤碎筋骨。我要一直痛骂你们这群懦夫！懦夫，你们只配这个称号！”
有人开腔了：“我可不允许别人叫我懦夫！”悬崖第三层上的一个山洞口，出现了一个男人。
“下来！”西姆催他，“胖小子，下来杀死我吧！”
那人怒容满面，空着手，慢慢地走下山径。顿时，悬崖上的洞口挤满了看热闹的脑袋。
地平线上，太阳微微露了露脸。
“我叫W。”西姆的对手介绍道，“咱们得恪守决斗的规则。你懂吗？规则很简单——我们只用石头作武器，不用拳头打。石块和太阳总会让我们中间的一个离开人世的。现在，就开始吧——”说着，他弯腰拾起一把石块，掂了掂份量。西姆也照样抓起一把石子。他已经好一阵没吃东西了，感到很饿，浑身乏力。
“打呀！”悬崖上的观众大喊，“快打呀！”
像是听到了人们的召唤，太阳跃出了地平线。顿时，两个人像是被一块火红的烙铁砸了一下，不约而同地连连摇晃。他们赤裸的大腿和上身涌出了汗珠，脸和手像镜子一样反射着阳光。
W瞧了太阳一眼，换了换重心，好像还不忙于开战。但突然间，他悄悄用拇指和食指把一块卵石弹了出去，正打中西姆的面颊。西姆摇摇晃晃，朝后退去，受伤的腿感到一阵钻心的疼痛。
W又接连发出几枚小石子，每一块都命中目标：第一块击中西姆的胃部，十来个小时里吃的东西差点儿全吐出来；第二块打中额头；第三块打中脖子。西姆“扑”的一声跪倒在沙地上，他面无血色，双眼发直，泪水直流。然而，就在他倒下前的一刹那，他用尽全力甩出了一把石子。
石块“呼呼”作声，擦过空气，但只有一块击中了W——这块石子正中他的眉心。W一声惨叫，立刻用手蒙住那只受伤的眼睛。西姆又悲又喜。真是出乎意料的转机！对方的眼睛！——这会使他赢得时间。要知道，在这个世界上，时间就是一切。
W睁着一只眼，痛苦地抓起石块，朝西姆扔去。西姆打了个滚，躲开了。这回，W的命中率可太次了，石头全部飞到了一边。即使有几块打着西姆，也已没有分量。
西姆用力抬起身来，瞧见莱特嘴里还咕哝着为他祈祷。太阳升得更高了些，空气中弥漫着热气。西姆汗流浃背，像是刚刚淋了场雨，在西姆眼中，W不再是一个人了，他已分身为十二个幻象，笔直地站着，在准备着下一次投掷。西姆气喘吁吁，心情绝望。他张大鼻孔呼吸着，却感到空气仿佛在燃烧，吸进的不是氧气，而是火焰；他嘴唇干裂；毛孔中涌出的汗珠。仿佛立时就被蒸发掉。他愈来愈感到体力不足，但他仍坚持着，让自己站了起来。
悬崖上传来一片乱嚷嚷的声音：“W，别动！节省你的力气。这是考验呀！太阳的考验！”
西姆听见莱特在身后啜泣，她已经倒在了沙地上。她的身体在沙地上滚动，发出“哧哧”声。他不敢转身。他害怕自己一转身就会支持不住，猛然倒下，永远堕入黑暗和痛苦之中。他感到双膝一软，心想：如果倒下去，我就会躺在这儿直到化为灰烬。
W在哪儿？只见W离西姆几码远，浑身是汗，弯着腰往前走，似乎有谁用一把锤子往他脊背上敲打着。
“倒下去，W，倒下去！”西姆暗自�
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