[迈克尔·斯万维克_李罗鸣] 永生-第2章

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　　　　她低下头：“对不起。”
　　　　“道歉接受。我们再谈谈那个任务，好吗？我们设想的永生之人在许多方面都将像个女人，自我更新，能够得到自己的替用部件。她可以把任何东西作为燃料，一点碳，一点水……”
　　　　“酒也是种绝妙的燃料。”老人的孙女说。
　　　　“她能模仿出衰老的模样，”机器人说，“同时，自然生命又会一代复一代地得到进化，所以我希望她也能通过升级而进化。”
　　　　“很好。只有当我完全免去了她升级的麻烦，并让她完全能用意识控制自己的身体，她才能任意改变和进化。如果她打算在文明消亡之后继续生存，她就需要那种能力。”
　　　　“文明消亡？你认为这可能吗？”
　　　　“在一段长时间里当然是可能的。长远来看，这是不可避免的。任何事看来都不可避免。记住，永远可是一段很长的时间，一段长得足以让任何事发生的时间！”
　　　　有一会儿，大家都沉默了。
　　　　然后老人拍一拍手。“好，我们已经创造出新的夏娃。现在我们给她上好发条，让她启动！她可以活——多久？”
　　　　“永远。”机器人说。
　　　　“永远是一段很长的时间，我们来把她分成小块儿。2500年她会干什么？”
　　　　“从事一种工作，”孙女说，“也许是分子设计美学，或为娱乐幻象写脚本。她将深深植根于文明当中，她会有许多她热切地关心着的朋友，也许还有一两个丈夫或妻子。”
　　　　“这丈夫和妻子都是要变老、损坏或死掉的。”机器人说。
　　　　“她会为他们悲悼，然后继续生活。”
　　　　“3500年。文明消亡。”老人兴致勃勃地说，“那时她会干什么？”
　　　　“她当然已经做好准备。如果环境中存在毒素和放射线，她将使自身对此免疫。她会让自己对幸存者有用。她将以老妇人的面貌出现，教人治疗的方法。她时不时还会暗示些什么。她会在某处建立数据库，其中贮存着幸存者们失掉的一切。慢慢地，她会将他们带回文明之中。这将会是个更温和的文明，一个不太可能自我毁灭的文明。”
　　　　“一百万年。人类进化成了某种我们现在无法想像的生物。她会如何应付？”
　　　　“她模仿他们的进化，不——她已进化得与他们一样！她想要一种安全的方式进入群星，就会鼓动一种极其渴望这样做的生命，尽管她并非是首先利用这种生命的人。她会等待数百代，让他们证实自己的特性。”
　　　　在幻想的静默中倾听的机器人说：“假设那从未发生，如果星际旅行仍然困难无比，危险重重，那又如何？以后怎么办？”
　　　　“人们曾认为自己不能飞翔。只要等待，许多看来不可能的事都会变得简单。”
　　　　“四亿年。太阳用尽自己的氢，太阳核心毁灭，氦融合开始，太阳变成了一颗红巨星。地球被蒸发了。”
　　　　“噢，那时她会在别的什么地方。这个容易。”
　　　　“五亿年。银河与仙女座星系相撞，周围一切都充满高能射线和爆炸后的星球。”
　　　　“真麻烦。她要么防止这种事发生，要么搬到几百万光年之外更友好的星球去。她有足够的时间准备和收集工具。我确信她能胜任。”
　　　　“一万亿年。最后的星球也变暗、熄灭了，只有黑洞留了下来。”
　　　　“黑洞是绝妙的能源。没问题。”
　　　　“1。06古戈尔年。
　　　　“古戈尔？”
　　　　“古戈尔是10的一百次方。一后面加上一百个零。宇宙的热量消失殆尽，她怎么幸存下来？”
　　　　“她会长时间等待它的到来，”机器人说，“当最后一个黑洞消失后，她必须过一种没有无偿能源的生活。也许她能接受这种变化，将自身特性改写为垂死宇宙的物理常量。这可能吗？”
　　　　“也许吧，但我真的认为宇宙的生命对任何人来讲都够长了。”老人的孙女说，“不能太贪婪。”
　　　　“也许，”老人沉思道，“也许。”然后他又对机器人说，“现在好了，你看到了未来，以及第一个不死之人的简单自传，最后结局是她死了。现在，告诉我，知道你为这样的成就贡献了一份力量——不管它多么微小——难道不够吗？”
　　　　“不，”机器人说，“还不够。”
　　　　老人扮了个鬼脸。“你还年轻。我问你：到目前为止，这是一种美好的生活吗？就整体而言。”
　　　　“不那么美好，还不够好。”
　　　　老人久久地沉默着。“谢谢，”他说，“我很珍视我们之间的谈话。”他的眼睛失去了原有的光彩，看到别处去了。
　　　　机器人手足无措地望望老人的孙女，她笑着耸耸肩。“他就是那样，”她抱歉地说，“他老了，热情会随体内化学平衡而起伏。希望你别介意。”
　　　　“我明白。”机器人站起来，犹犹豫豫地向门口走去。
　　　　在门边他回头望了一眼。他看到，老人的孙女正把她的亚麻布餐巾撕成碎片，优雅地呷着葡萄酒，把碎片吃了下去。
　　　　　　　　张晓雨　图