[儒勒·凡尔纳_筲南_王荣生_译] 世界的主宰-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　这怪车的引擎也是个谜。怪车行驶时，既不冒烟，也不排气，也不散发出汽油味或柴油味。难道它是一辆电动汽车？那么，它用的是什么样的新式蓄电池呢？要知道，当时世界还没有一辆电力汽车问世，这怪车真是一个奇迹！
　　　　这怪车如同一个幽灵在美利坚大地上游荡。横冲直撞，忽儿在肯塔基州，忽儿在俄亥俄州，忽儿又出现在芝加哥附近的伊利诺斯州。
　　　　这辆神秘的高速汽车在公众中间引起轩然大波，街头巷尾，饭后茶余，人们纷纷议论它。怪车还给猎奇的报纸插上了想象的翅膀。种种耸人听闻的传说不胫而走。据说，这是一辆神车，由一个幽灵，一个地狱里的司机，甚至魔鬼撒旦驾驶。他是一个人面魔怪，具有无边的威力，对于任何人工障碍不屑一顾。然而，即使撒旦本人，没有车牌号，没有驾驶执照，也不能以200英里的时速驾车在美国的土地上兜风呀！
　　　　联邦政府下达了紧急通知，责成有关部门查明怪车行踪，制止这一威胁公众的危险，必要时逮捕恐怖驾驶员。可是，怪车来去无踪，疾驶如飞，把号称新大陆的美利坚给耍了，它却依然逍遥法外。
　　　　当这辆怪车搅得偌大的美国不得安宁时，又发生了一桩怪事。
　　　　5月13日，威斯康星州汽车俱乐部举行了一次国际汽车大赛。比赛路线从该州西部的普雷尼德，经过该州首府麦迪逊，至密执安湖畔的米尔沃基，全长约200英里。各国的名牌赛车，有摩托车也有汽车，都报名参赛，而且许多外国赛车高手——英国人、法国人、德国人、澳大利亚人——都云集于此，比赛的冠军将获得2万美元的奖金。成千上万的汽车迷从美国各地，甚至从千里之外的东部纽约赶来，目睹这次国际大赛的精彩场面。不少观众一掷万金，巨额投赌，将注押在自己喜爱的赛车身上。
　　　　比赛在上午8点开始，赛车每隔2分钟依次出发，比赛中每隔5分钟裁判通过电话向沿途赛手报先后顺序。到了9点，在麦迪逊——米尔沃基的终点跑道上，雷劳特驾驶的4个汽缸、30匹马力的赛车冲在最前面，哈瓦德驾驶的车紧紧咬在后面，接着是布顿的车。许多赛车被淘汰，几名赛车因事故受了伤，退出了比赛。到了10点，离终点不远了，只剩下5辆赛车——2辆美国车、2辆法国车和1辆英国车——进行最后的角逐，看鹿死谁手。押赌的人们带着狂热的民族自豪感，争先恐后地下注：
　　　　“哈瓦德1比3！”
　　　　“布顿1比2！”
　　　　“雷劳特，机会均等！”
　　　　电话里传来每一次押赌结果时，观众席上一片沸腾。
　　　　突然，比赛公路上传来隆隆巨响，只见尘土飞扬，像一股狂风席卷而来，不知什么东西如离弦之箭，飞掠而过，时速至少高达150英里。那怪物在一瞬间出现，又倏忽消失，身后拖着一道长长的白色烟尘，将那5辆疾驰的赛车远远抛在后面。
　　　　观众从惊恐中回过神来，爆发出阵阵狂呼。
　　　　“又是那辆怪车。”
　　　　“连警察都无可奈何它。”
　　　　“是辆魔车，由地狱马达驱动，撒旦驾驶。”
　　　　有人冲向电话忠告跑道两旁的人群立即散开，并通知退出比赞的车手赶快开走停在路旁的汽车，否则，当那辆疯狂的魔车山崩般冲过来时，定会逢人便碾成肉饼，逢车便撞成碎片。幸好，警察当局早已采取了预防措施，除了赛车外，公路上不准别的车辆通行，务必畅通无阻，从而避免了一场惨祸发生。
　　　　警方立即通知比赛终点米尔沃斯地区，一辆怪车即将闯来了，立即在跑道沿线设置障碍截住它。可谁也不知道它将在何时何处出现。再说，赛场终点设在密执安湖边，怪车如冲到终点不得不停下来，除非它真的是由撒旦驾驶，能在水里乘风破浪，如履平地。
　　　　人们心惊胆战地等待着怪车重新出现。
　　　　到了11点钟，远远地传来阵阵轰隆声，跑道上狂风乍起，卷起漫天的尘雾，继而，尖利的汽笛声在呼啸，警告人们赶快让道。怪车又出现了，它疾如流星，向终点冲去。这一下怪车完了！密执安湖终点站长不到半英里，怪车定会坠入湖中，车毁人亡！
　　　　然而，谁也没有料到，怪车冲到公路的一个小小的转弯处，却一溜烟消失得无影无踪。
　　　　从此，怪车再也没有露面，仿佛从这个世界永远消失了。也许，它在到达赛车终点时，真的由于高速的惯性无法停下，而葬身密执安湖了。可是，狂热的公众在好奇心的驱使下，却希望怪车再次露面，好一睹它的风采。
　　　　一波未平，一波又起。怪车旋风尚未过去，有人又在新英格兰地区缅因州、康涅狄格州和马萨诸塞州一带的大海里，一连数日亲眼目睹一头怪物。据目击者称，一庞然大物在离海岸二、三英里的水面浮现，时而在浪涛里游来游去，速度迅疾；时而一下子潜入水里，倏忽不见了。水怪硕大无比，至少有30英尺长，形体状若雪茄烟，颜色呈浅绿，在碧绿的海水里难以被识别。水怪游动的速度疾如闪电，连高倍望远镜也难跟踪。摩托快艇、汽艇曾多次追踪它，但都无法接近，因为它像箭一般转眼就从视野中消失了。
　　　　人们对这水怪众说纷纭。有人说它是一头巨鲸，但鲸鱼在水面呼吸时，要喷出一根水柱，但这水怪既不喷吐水柱，也不像鲸鱼那样发出嘶嘶的呼吸声。有人甚至臆测它是传说中的海麒麟，或者什么海妖。
　　　　由于这头神秘的水怪在新英格兰沿海出没，吓得小帆船、游船都不敢扬帆远航。碰巧远远地瞧见它，小船便急忙驶向最近的港湾躲藏，生怕被水怪吞没或者撞沉。
　　　　大船和军舰当然不怕巨鲸或什么水怪，好几艘大船曾经在数英里之外发现过这水怪，并且全速追过去，可是转瞬间它就逃之夭夭了。有一天，一艘快速炮艇驶离波士顿港口不久，在大海突然瞧见这水怪，追了一阵追不上。舰长一怒之下，命令向它接连发射了好几发炮弹。可就在炮弹飞射出去的同时，水怪却消失在茫茫海水里，炮艇只好望洋兴叹。奇怪的是，虽遭炮击，水怪居然没有还击，只是一走了之。
　　　　也有人猜测，这水怪既不是巨鲸，也不是海兽，可能是一艘最新式的船。也许是某个发明天才创造了这艘灵活轻捷，超高速的奇船，在出卖发明专利前，让船在大海炫耀，从而吸引公众，震惊造船业，一鸣惊人。
　　　　当时，世界造船业发展迅速。远洋巨轮已经问世，在5天之内就能穿越大洋。军舰也不甘落后，巡洋舰、鱼雷快艇、驱逐舰装上了更大功率的引擎，以更快的速度在四大洋游戈。
　　　　这水怪果真是一艘船，那它必定是艘怪船。它没有风帆，不靠风力推动，也没有烟囱，也不由蒸气驱动。船上引擎的功率一定远远超过世界上任何一艘快船，那么，它究竟靠什么能源来驱动呢？是否同那辆怪车一样，使用威力无比的电源呢？遗憾的是，这艘怪船幽灵般在大海出没，忽儿这里，忽儿那里，来去无踪，谁也没有看清楚它的真面目。
　　　　陆地上的那辆怪车已不知去向，海里的这艘怪船是否也会销声匿迹，给世界又留下一个不解之谜呢？难道船的发明者不想让公众知道怪船的秘密吗？难道他担心自己索价太高，美国政府或别国政府不愿出钱买下他的专利吗？
　　　　果不其然，这艘怪船从茫茫的大海消失了，新英格兰沿海一带不再有关它出现的传闻了。
　　　　我拜望了警察署长后，回到家里，家中只有一个女仆，到我家已有15年了。我吃过午餐，躺在安乐椅上，点燃烟斗，打开报纸浏览。可是，我却心乱如麻，各种思绪纷至沓来。今年怪事真正多，先是爱里山峰怪事，接着又是怪车、怪船，而且，这些疑云谜团仍然笼罩在美利坚的上空，未能解开。
　　　　我突然醒悟，怪车、怪船与爱里山峰之谜都有一个共同点，即都危及公众的生命财产。爱里山峰附近的居民给可能出现的火山爆发吓得惶惶不可终日，在各地纵横交错的公路沿线和新英格兰沿海，千百万人对怪车、怪船胆战心惊，谈虎色变。这几桩怪事之间是否存在着内在联系？怪车和怪船是否出自同一个天才的头脑？因为它们都似乎由相同的引擎驱动，都具有比当今最快的车辆、船只高出数倍的速度。
　　　　近来一段时间，欧美新旧大陆的公众对怪车、怪船事件兴趣有增无减，编写故事的人纷纷拥向出事地点，大报小报竞相撰出轰动效应的传闻。有些欧洲报纸居然妒忌这些奇事惟独出在美国，还推测，如果怪车、怪船的发明家是美国人，那么美国的陆军和海军必将装备最快的战车、战舰，天下无敌。
　　　　那么，如果我们美国警察有朝一日能揭开爱里山峰之谜，查明怪车、怪船的下落，我们也定会扬名天下，令全世界的特工人员刮目相看，这将是何等的荣耀！
　　　　我正想入非非时，女仆走到我面前说：“先生，您的信。”
　　　　是我的一封挂号信，我看了一下地址，认不出是谁的笔迹，是从莫干顿寄来的。
　　　　“莫干顿？”女仆问道，“就是魔鬼在山上放火的地方吗？”自从出了这几桩怪事以来，老仆人整日心绪不宁，疑神疑鬼的。
　　　　“千真万确。”
　　　　“您千万别去那儿。”
　　　　“怕什么？”
　　　　“爱里山峰上的火神准会把您抓去，活活烧死的。”
　　　　我扯开信封，取出一张信笺，上面只写了十几行字。我的目光首先扫向签名处。
　　　　怪了，没有签名，只是最后一行有三个大写字母！原来不是市长史密斯先生寄来的，我对这三个字母的含义也莫名其妙。我尤为惊诧的是，发信地点恰恰是那神秘莫测的爱里山峰。致华盛顿长街34号警察署警长斯特拉克先生：
　　　　阁下奉命调查爱里山峰，在莫干顿市长及两名向导的陪同下，于4月28日到达山脚。
　　　　你们登至峰壁，环绕峰壁而行，终因山峰壁仞百丈，陡如刀削，无法攀登，而一无所获