美国科幻大师--艾萨克·阿西莫夫-第1章
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1995 第5期 … 名家、名著、名画
若要提名当代美国最出名的科幻小说作家是谁？大家毫无疑问会推举艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）。阿西莫夫可说是当代科幻大师，他开创了科幻小说的新纪元。他目前的著作，已超过了一百本，可以说是一个多产得惊人的写作家。
阿西莫夫祖籍俄国，出生于俄罗斯的彼得格勒，父亲名叫犹达·阿西莫夫，母亲叫安娜·拉切尔·保曼·阿西莫娃。他是一九二○年一月二日出生的。他在三岁的时候，由父母带着从俄国移居到美国，定居在纽约的布洛克林。
阿西莫夫小时候就喜欢看书，他六岁时父亲就在市立图书馆给他领了一张借书证。后来，他在父亲的糖果店工作，就开始阅读科幻小说了。他读了很感兴趣，还写信给科幻杂志的编辑，是个典型的科幻迷。
阿西莫夫之所以会成为一个科幻作家，一方面是由于他有兴趣从事这种创作，但另一方面也是同杂志编辑的提携培养分不开的。
当时美国的科幻杂志相当流行，最早是根斯巴克在一九二六年创办的《奇趣故事》，到一九三八年又由约翰·甘保接办《惊奇科幻小说》，阿西莫夫看了这两本杂志，越看越感兴趣，就自己动手写起小说来。
甘保和阿西莫夫之间的友情，是值得歌颂的，这是一种编辑和作者之间的友谊。甘保对阿西莫夫的要求很严，并不是“来稿照登”，时时会“打回头”。阿西莫夫最初写作时，常常被退稿，但甘保并不是附一封打印的退稿信退回给他，而是亲手写信给他，指出稿子的毛病与缺点，甚至约阿西莫夫来谈话。通过耐心的谈话，启发阿西莫夫如何去写，再经过多次反复修改，才定稿发表。由于有甘保的耐心栽培，阿西莫夫也就日渐成长，写出越来越多的精彩小说。所以说，阿西莫夫的成长，是同编辑甘保的精心培养分不开的。
从一九五八年开始，阿西莫夫成为专业作家。
机器人三大定律
从阿西莫夫在一九三九发表第一篇机器人小说《罗伯特》开始，到他在一九五○年将小说结集成《我，机器人》（I，Robot）出版，他大约写了十一篇机器人小说。我们没有必要将这些小说逐篇评述，只谈重要的就足以说明了。
第三篇小说《说谎者》（Liar！）是特别出版的，原因有两个：一个是创造出苏珊·卡尔文这个人物，另一个是第一次提出了著名的机器人三大定律的第一条。到了第五篇小说《绕圈跑》（Runaround），阿西莫夫的机器人三大定律初次完整地提出来了。
这三大定律是什么呢？它们就是：
一、机器人不得伤害人类，或袖手旁观让人类受到伤害。
二、在不违反第一定律的情况下，机器人必须服从人类给予的任何命令。
三、在不违反第一及第二定律的情况下，机器人必须尽力保护自己。
阿西莫夫可以说是个绝顶聪明的人，他提出的机器人三大定律，为所有科幻作者遵从。
这三条定律，可以说是第一次为机器人制订出来的“道德戒律”或“人生哲学”，在科幻小说当中可以说是具有历史性的创造，十分重要。其实，在科幻小说这一领域外，也成了一种很有影响力的意见，人类在制造机器人时，不得不遵守这三大定律。所以，这三大定律在机器人学中，是十分重要的法则。
阿西莫夫相信科学使人类有可能运用知识，使科学技术服务于人类，甚至可以救人类于灭亡。他的机器人，可以说就是人类科学技术和知识进步的象征，所以是值得赞美的。他制定的机器人三大定律，就是要机器人完全服务于人类，不会成为科技的梦庵。
阿西莫夫写了十八篇机器人短篇科幻，他的短篇虽然写得各有特色，但毕竟是他的早期作品，不及他的长篇机器人小说《钢窟》和《赤裸太阳》那样将机器人的特色发挥得淋漓尽致。阿西莫夫自己曾经指出，《钢窟》这部小说是他最好的作品。
科幻与推理相结合——《钢窟》
《钢窟》（The Caves of Steel）发表于1954年，是一部科幻推理小说。它既是科幻小说，又是推理小说，阿西莫夫相当巧妙地将这两种要素结合起来，科幻提供了环境和背景，而推理组成了小说的情节。这两种要素的结合，使两者互相依存，不可缺少，如果删去了推理，也就没有科幻留下；换一个背景，那么这特殊的推理就根本不可能发生，因为这推理的情节，完全靠人物的心理，而人物的心理却有赖於人物所生活的背景。正是钢窟这一特定的科幻环境，造成了人物特有的思想行为，才能使推理得以成立。
这本小说描写的事件，发生在遥远的未来，是三千多年后的美国社会。
三千年后人类的社会和城市的结构，都同今日有很大的区别。这时的纽约市，已不是现在那样鳞次栉比一座座摩天大厦，而是一座钢铁城市，两千万人居住在这个两千平方里的钢窟之中。钢窟是一个封闭的城市，市内经济自给自足，主要粮食由巨大的酵酶工厂生产，人们吃的全是人工合成的制品。
在这样一个密封的钢窟中长期生活，人们的心理已产生了很大的变化，他们已不适应生活在露天的环境下。在钢窟中，人们看不见太阳，看不见星空，看不见原野，看不见大海，他们呼吸的是人工的空气，气温也完全是人工调节的。在城市内，有巨大的公寓，人们按照级别规定，享有不同的空间面积的待遇。
其实，阿西莫夫所描写的这个钢铁城市，同我们现代的大都市，有很多共同的特点，就是那种特殊的心态。生活在石块森林中的人，何尝不会有呢？阿西莫夫只是将这种自我封闭的心理状态加以扩大，使之典型化而已。所不同者，就是三千年后的人类再也不能适应在露天下生活，他们已在长久的岁月中养成了害怕大自然的心理习惯。
钢窟中生活的是人，是人的社会。有人的社会生活中，自然有罪案，因而就有警局，也就有警探。小说的故事，就是以警局的场面开始的。出了一件谋杀案，但谋杀案并不是发生在钢铁城市里，而是发生在与钢铁城市相连接的太空城。
原来纽约附近有一座太空城，是人类移民到外空五十个星球后的太空人，回到地球后建造的城市。
太空人也是人，只不过同钢窟中的人类在心理上是不同的。他们并不害怕大自然，他们在知识的武装上，比地球人强。
太空城中发生了一宗谋杀案，科学家萨尔敦博士，被人用激光枪射杀了。
经过初步的调查，认为这是地球人干的，于是，纽约警察局的局长恩特贝指派探员里捷·巴利负责去调查这一案件，要他设法侦破这谋杀案，捕捉凶手。
太空人也派了一个探员但尼尔·奥利华参加这次调查，作巴利的助手。但是，但尼尔并不是人类，是一个机器人。
按道理说，地球要到太空城去谋杀萨尔敦博士，必须离开钢铁城市，穿过旷野，才能到达该城，按照钢铁城市内的人的心态，是不可能办得到的。这就构成了一个特殊的背景，这一科幻背景，限定了推理小说所必须遵循的路向，两个侦探必须在这特殊的条件下展开侦察破案的工作。
这一特殊背景，是由两个交错的历史背景发展而成的：一个是地球人类三千年的社会发展，人类变为躲进钢窟中生存；另一个是三千年来人类走向星空，向外星发展，移民到五十多个星球，形成了太空的文化和科技。
地球人类的世界和外太空移民的星球世界，发展成两种不同的历史，两种历史在钢窟与太空城之间又交错起来。
《钢窟》是一本机器人小说，巴利是小说的主人公，但尼尔这个机器人探员是仅次于巴利的中心人物，但尼尔并不是人类，他是一个非常高级的机器人。他同一般机器人不同之处，是他被制造得更加精密，会思考，外貌就跟人类一模一样。巴利一方面要同这机器人合作，一方面又憎恶他，这两种不同的态度，构成了小说的矛盾冲突。
阿西莫夫可以用三种方法来处理这件谋杀案。如果写成短篇小说，就可以得出第一种解释：但尼尔是人而不是机器人，实际上就是萨尔敦博士本身，而死者的尸体是跟他一模一样的机器人但尼尔，谋杀案是为了政治理由而制造出来的假案。
若是写成中篇小说，情节有所发展，自然得出第二种解释：但尼尔是没有根据机器人三大定律的第一定律制造的，这机器人就是谋杀犯。
可是，阿西莫夫把这小说写成长篇小说，他先让巴利得出前面那两个理由非常充足而且合乎逻辑的推理，但这两个推理却被证实是完全错误的，最后，才让他得出那唯一正确的结论：警察局长思特贝才是真正的谋杀犯。《钢窟》作为一本出色的推理小说，是成功的，因为层次分明，一层层地抽丝剥茧，最后推理出合乎逻辑的结论。阿西莫夫这本科幻推理小说获得成功是必然的。
到太空城去侦查谋杀案——《赤裸太阳》
《赤裸太阳》（The Naked Sun）是阿西莫夫继《钢窟》之后，于一九五七年写的一部姐妹篇，也是一本机器人小说。
这本小说中我们将再次见到《钢窟》的人物，主人公仍是巴利和但尼尔。
这次，他们两个被派到外太空一个叫苏拉利亚的星球去，负责侦查一件谋杀案。
苏拉利亚星是五十个外太空世界之一，这星球上的人口只有两万人，而机器人和人类的比例接近一万比一，每个人拥用几千个机器人为他劳动和服务。
在这星球上生活的人类，人与人之间是完全隔绝接触的，每个人分散住在不同的庄园里，每个庄园占地九百平方里，他们之间的交往只通过电话电视传真，可以立体地看到对方的形象。
在这种长期隔绝的生活方式中，苏拉利亚人已养成�
