[若恩·弗恩特斯_朱斯坦恩·柯曼_小菀] 刚果惊魂-第1章

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1996　第2期　　　…　科幻影视
若恩·弗恩特斯　　　　朱斯坦恩·柯曼　　　　小菀
　　　　“听，鸟叫。”艾米说道。艾米是一头大猩猩，她所指的鸟是波音727客机。其实艾米并不张口说话，她手上戴着一副数据手套，手套上系着一只装有计算机和话筒的匣子，是这个匣子根据她选择的符号语言“说话”的。
　　　　几个科学家训练艾米说话，其中有艾米的监护人彼得·埃利奥特和他的助手理查德。“你激动了，宝贝。”彼得拍拍艾米。艾米不回答，继续玩弄她的像机。彼得转过身去看艾米拍的究竟是什么——原来是个漂亮的姑娘，她褐色的长发随风飘拂，照像机炫目的闪光弄得她闭上了灰蓝色的眼睛。
　　　　“嗨！”彼得不情愿地打着招呼。
　　　　“嗨！我是特拉维公司的凯伦·罗斯博士。”那女人答道，“我在传真和电话中已说过，我们应该联合起来探险。我能提供一些探险费用。”
　　　　“我们不需要钱。”彼得生气地说。他的赞助者霍莫尔卡是个罗马尼亚慈善家，他在某杂志上看到了艾米的画后，就慷慨地提供了探险基金。艾米是大牌明星，她以独特的“说话能力”和非凡的绘画作品蜚声海内，她的“尊容”常出现在许多国家的自然和科学杂志上。
　　　　像彼得一样，霍莫尔卡也被艾米弄得神魂颠倒，尤其着迷她的手指画。画上的形状酷似他的指环上镶着的一个眼睛般的图案，周围浓浓的泼洒绿色表明了大猩猩对她丛林之家的一往情深，艾米频频的梦魇则是用厚厚的黑色来表示。
　　　　霍莫尔卡欣然同意帮助艾米回到野外，并慷慨解囊。彼得得到了大笔赞助。他虽然有点怀疑罗马尼亚人的动机，但至少此举能使艾米回到刚果。
　　　　彼得冰冷的拒绝使凯伦烦恼不已。她的未婚夫查理·特拉维斯在刚果找寻钻石的探险中失踪了。特拉维公司是一家通讯公司，他们卫星上的高功率钻石透镜激光通讯设备需要钻石，查理去了刚果。他发现了难以置信的高纯度钻石，它适合用作他携带的定相激光仪。但播放这个发现的录像突然中断了，凯伦和R．B．特拉维斯（查理的父亲，公司的老板）仅瞥到一眼血腥的屠杀，还掠过一些尖叫的灰猩猩之类的东西，然后信号一片死寂。现在凯伦必须弄清楚查理是否还活着。
　　　　彼得不得不同意让凯伦参与，因为霍莫尔卡支付不了5万6千美元燃料费。凯伦友善地对彼得说：“你需要我，博士。”
　　　　飞机在刚果着陆。特拉维公司安排当地黑人司机蒙罗依当探险队的向导和保镖。
　　　　卡车在崎岖的道路上速度减下来。彼得和理查德不喜欢他们的新伙伴。“跟这帮家伙搅得太紧，没好事儿。”彼得对霍莫尔卡说。“那你认为我们该咋办？”霍莫尔卡反问。
　　　　“我还不了解你？”蒙罗依转过头来，对霍莫尔卡说，“你是个古怪的人。津吉城，对吗？肯定你又是为津吉城而来的。”
　　　　蒙罗依转向彼得：“你带着这头大猩猩干吗？”
　　　　“她是在刚果的维鲁加被捕获的。”彼得解释道，“我正带她回家。”
　　　　“又是一个古怪的疯子。”蒙罗依断言。
　　　　彼得烦透了，不知道这家伙还要玩些什么花样。
　　　　“你会发现自己被卷入麻烦之中。”蒙罗依对彼得说，“特拉维公司绝不会把这么多钱扔在一头大猩猩身上。”
　　　　当远征队冒险越境穿过浓密的巴拉瓦那大森林时，艾米兴奋不已。彼得怀着复杂的感情，观察艾米探胜故土的花草树木、虫鸣鸟啼。艾米显然属于这儿，彼得知道他迟早会失去她。
　　　　霍莫尔卡说出了科学家无声的思想：“好一只非凡的动物！”彼得点点头。
　　　　“瞧瞧这些画。你认为她画出了她在生活中或在梦中看见的东西？”
　　　　彼得记得这罗马尼亚人对艾米绿色的椭圆形指画很感兴趣。“我想她在画丛林，画她的家。”彼得说。
　　　　霍莫尔卡扬起眉想想：“那些椭圆形又是什么呢？谁知道这些动物有什么秘密。”
　　　　扎下营来，惯于野营探险的蒙罗依已安排好一切。搭好的银色篷舱中有旅行公司最好的装备，包括带有空调的充气帐篷，手提的碟状卫星天线。
　　　　凯伦边装置卫星碟，边想着她的查理，他最后一次发射信息用的也是这种型号的装置。他现在到底在哪儿呢？
　　　　彼得和艾米追逐着跑过宿营地。大猩猩蹦跳着跑在前面，偶尔回头瞥一眼，看彼得是否还在追赶。
　　　　“我是凯伦·罗斯，81452，休斯敦旅行社，准备好了吗？”凯伦对着耳机说道。她坐在录像显示器前看着远在德克萨斯州的R．B．特拉维斯的头像。
　　　　“准备好了，我们看见了您，罗斯博士。”特拉维斯回答，“祝贺你们越过了边境。”
　　　　“明天我们就要进入火山境内的雨林了。”凯伦答。
　　　　“太好了。”特拉维斯说，“我还在查理最后播出的信息中接收到了灰猩猩的图像。”
　　　　凯伦的心猛地一抽，R．B．特拉维斯怎么能如此平静地诉说他儿子的最后一次播出。凯伦离开探险队之前，她曾给老特拉维斯留下一句话：如果她发现他派她去非洲是为了寻找钻石而不是寻找查理，她会让他后悔的。凯伦并没把钱放在心上，她要先寻找她的查理，然后对付她的公公。
　　　　艾米和彼得又嬉笑着跑过帐篷，这时特拉维斯询问凯伦她的武器和人员够不够，进而又提醒她火山活动的范围。谁都会对其雇员表示关心，但凯伦知道特拉维斯仅仅是保护他的投资，迫使她尽快完成使命。
　　　　她正回答着，艾米突然跑过来，把卫星天线撞倒在地。现在他们同外界的联系被彻底地切断了。
　　　　清早，雨终于停了。彼得走出帐篷，诧异地看着围在他们周围的俾格米人：“他们是谁？”“米如姆，幽灵部落。”蒙罗依说。
　　　　这些部落野人全都佩戴着危险的弓弩。但他们的首领温和地告诉他们，村里有一个死去的白人。那个米如姆人在地上画了个符号，并说那个符号是标在死者衣服上的。
　　　　当凯伦明白了那个符号TC……她颤抖着哭起来：“特拉维公司！查理！他死了！他们说他死了！”
　　　　他们到达村庄，发现那个白人并不是查理。他并没有真正“死”去。他坐在石头上，失明的双眼茫然地注视着米如姆村庄。“他是我们公司的人员鲍勃，早期探险队曾派他到维容加斯。”凯伦说道。
　　　　突然，鲍勃的眼睛猛地眨着，尽力想看清什么。他凝神地盯住艾米，张开嘴，恐怖地大叫起来，叫声令人毛骨悚然。突然，鲍勃停止了狂叫，人们发现，他被吓死了。
　　　　蒙罗依转过身来看看大家，疑惑地想：这究竟是怎么回事？
　　　　当他们乘三个小筏子过拉果拉河时，装卸工工头卡赫加警惕的眼睛注视着浑浊的河水，对彼得和理查德说：“河马在夜间是不袭击人的。”
　　　　凯伦和霍莫尔卡合划一艘小筏子。“那珍宝究竟是什么？”凯伦问道。蒙罗依代罗马尼亚人回答：“很久以来，人们就传说在刚果一座叫津吉城的城市里，有一座所罗门王的钻石矿藏。”
　　　　霍莫尔卡叹道：“我们会一起到达那儿，我们都会发财的。”
　　　　“太好了。”蒙罗依说，“除非根本就没有津吉城。没有人发现过它，寻找它的探险队一半都有去无回。”
　　　　霍莫尔卡笑了：“那只大猩猩知道津吉城在哪儿。”所有的人都不信，霍莫尔卡只得对他们交底。他说道：当他还是个孩子时，他发现了一本旧书，上面画着津吉城，它在刚果维容加斯地区。书上有一个独特的标志：一只睁开的眼睛。在维容加斯地区他还发现过一个刻有相同符号的圆雕饰。
　　　　“看这个，”霍莫尔卡说，他摊开一张纸片，那是他收藏的艾米画的一张彩图，“你的大猩猩也画这个，相同的形象，睁开的眼睛。艾米是在维容加斯地区被捕获的。大猩猩见过津吉城，她会带我们去那儿的！”
　　　　蒙罗依对虚幻的传说大笑。
　　　　“别笑得太早，”霍莫尔卡说，“我会找到宝藏的！”
　　　　河马在黑暗中发动了突袭。巨兽的獠牙撕着浮筏，头顶着浮筏，把人们抛进水中，一个工人的腿被咬伤了。蒙罗依和卡赫拉用手枪驱赶河马。当他们靠岸时，听到远处有枪炮声，还看见一架燃烧着的飞机急速陡升着越过头顶。
　　　　“艾米骚动不安。”彼得观察道，“它就出生在这座山的那面。”
　　　　考察队驻扎在莫肯可山斜坡之上。艾米的眼睛明亮灼人，她用宽鼻孔使劲嗅着芬芳的空气，每片树叶和每个石块都令这头年轻的类人猿兴奋不已。
　　　　考察队很快就被火山山巅腐蚀性的烟雾和酷热所笼罩。他们不得不越过火山口，熔化了的岩浆咕咕冒泡，热浪翻滚，有毒的烟气从出口飘浮上来。他们艰难地翻越了一整天。夜晚，筋疲力尽的探险队清除了恶臭难闻的烟气就扎下营来。
　　　　第二天清晨，他们一醒就被眼前茂盛浓绿的山谷所陶醉——这是艾米家乡的秘密的溪谷。他们也发现三个工人失踪了。只有艾米生气勃勃，她往前跑，又倒回来吊在彼得的胳膊上。蒙罗依看看艾米，又看看地图：“这儿，是条岔口，如果走错了，我们会失去两三天时间。”“艾米走这条路，这边来。”艾米的小道萦绕着捉摸不定的东西和大群嗡嗡营营的蚊虫。蒙罗依用大砍刀劈开厚厚的植被，浓浓的雾瘴升了起来。
　　　　烧焦了的飞机残骸出现了。凯伦认出这就是他们在入夜之前所见到的那架。她怀疑R．B．特拉维斯在她的通讯被切断之后又派了另一支探险队来。“这简直是浪费生命。”她悲愤地想。
　　　　蒙罗依催促队伍快走。突然，他听到了什么：“别动！”蒙罗依嘘了一声，他首先发现一只银背大猩猩怒视着他们。
　　　　彼得愣住了，凶猛的巨兽站在他面前，用掌猛击地面，大地因猩猩的暴怒而震颤。几只雌兽拥着她们的君主，猩猩的怒吼在林莽间回荡