[雷·布雷德伯里_陈晖] 时间狩猎-第3章

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　　　　“想开点儿，他不过惹了点儿麻烦。”
　　　　“我们怎么知道？”查维斯吼道，“我们什么也不知道！全都是一个该死的谜！滚出去，艾克尔斯！”
　　　　艾克尔斯摸索着衬衣：“我可以赔偿一切。十万美元！”
　　　　查维斯盯着艾克尔斯的支票簿啐了一口：“出去。那头怪物就在走道边上，把你的胳膊伸进它嘴里去，然后你才能回到我们这儿。”
　　　　“那是发疯！”
　　　　“那怪物死了，你这笨蛋。子弹！子弹不能留下来。它们不属于这儿，它们可能会改变什么。这是我的刀，把它们挖出来！”
　　　　丛林又活跃起来，充满了古老的骚动与鸟鸣声。艾克尔斯慢慢转过身去盯着那堆远古的废物，那梦魇与恐怖之山。过了好半天，他才像一个梦游者一样，沿着走道蹭了过去。
　　　　五分钟之后，他回来了，浑身发抖，胳膊直到肘部都被浸红了。他伸出双手，每只手都握着几颗钢制弹头。然后他倒下去，躺着一动不动了。
　　　　“你不该让他做这事。”莱斯普兰斯说。
　　　　“我不该？这话说得太早了。”查维斯碰碰那一动不动的身子，“他死不了，下次他就不会这样打猎了。行了。”他疲倦地对莱斯普兰斯晃晃拇指，“启动，我们回家。”
　　　　1492——1776——1812。
　　　　他们擦净手和脸，换下已经板结的衣裤。艾克尔斯又起来活动了，一言不发。查维斯瞪着他足有十分钟。
　　　　“别看我，”艾克尔斯叫道，“我什么也没做。”
　　　　“谁知道呢？”
　　　　“不过是跑出走道，鞋上沾了一点儿泥，仅此而已——你想让我做什么——跪下祷告么？”
　　　　“我们或许需要祷告。我警告你，艾克尔斯，我还可能宰了你。我已经准备好了枪。”
　　　　“我是清白的，我什么也没做！”
　　　　1999——2000——2055。
　　　　机器停下了。
　　　　“出去。”查维斯说。
　　　　房间像他们离开时一样在那儿，但又和他们离开时不尽相同。同样的人坐在同样的桌子后面，但人和桌子又和以前有所不同。
　　　　查维斯警觉地环顾四周：“这儿一切都好吗？”
　　　　“好极了。欢迎回家！”
　　　　查维斯并没有松懈下来，他好像在察看空气中的微尘，阳光透过一扇大窗户照在那上面。
　　　　“好了，艾克尔斯，出来。别再斗嘴了。”
　　　　艾克尔斯动弹不得。
　　　　“你听见没有？”查维斯说，“你在盯着什么？”
　　　　艾克尔斯站在那儿嗅着空气，空气中有种东西，一股化学物质的腐味儿，它是那么微弱、稀薄，只有他下意识里一声模糊的叫喊在警告他它存在着。那墙壁、家具和窗外天空的颜色：白色、灰色、橘色……他有种异样的感觉。他的身体颤栗着，他的手抽搐着，他用全身毛孔吸进这种奇异的感觉。肯定有人在某处尖叫，那声音只有狗能听见，而他的肉体也无声地尖叫着回应。在这个房间外面，在墙壁外面，在这个与以前不尽相同的人和这张与以前不尽相同的桌子外面……有一个街道与人群的完整的世界。现在那是一个怎样的世界呢？不得而知。他能感到人们在墙外走动，像许多被干风吹散的棋子……
　　　　但他即刻看见了那块钉在办公室墙上的牌子，那块当他今天早晨第一次进来时读到的同一块牌子。
　　　　但是，那上面的字竟然变得别字连篇了：
　　　　寺间守猎公司
　　　　到过去壬何时代守猎
　　　　尼说出想打的猎勿
　　　　我门带尼去猎杀
　　　　艾克尔斯跌坐在椅子上，他发疯般地在鞋底的厚泥中摸索。他举起一团儿脏东西，颤抖着。“不，不可能，不会是这种小东西。不！”
　　　　一只蝴蝶嵌在泥里，闪着绿、金、黑三色的光，极其美丽，但已经死了。
　　　　“不会是这种小东西！不会是一只蝴蝶！”艾克尔斯叫喊着。
　　　　它掉在地上，一个纤弱的小东西，它打破了平衡，像撞倒多米诺骨牌一样引起一连串从小到大的连锁反应，改变了未来的一切。艾克尔斯头晕目眩了。它不可能改变什么，杀死一只蝴蝶不可能如此严重！可能吗？
　　　　他脸颊冰冷，嘴唇哆嗦着问：“谁——谁赢了昨天的总统选举？”
　　　　桌后的那个人笑了，“你开玩笑？你知道得很清楚。当然是德国佬！还有谁？不是那个该死的可怜虫基斯。老天作证，我们现在有了一个铁腕人物，一个有魄力的人！”这个职员停下来，“有什么不对吗？”
　　　　艾克尔斯呜咽着，他跪下来，用颤抖的手指拨弄着那只金色的蝴蝶。“我们就不能，”他向世界、向自己、向职员们、向那台机器恳求道，“我们就不能把它送回去吗？不能让它再活过来么？不能从头开始么？不能……”
　　　　他一动不动，闭上了眼睛。他等着，颤抖着。他听见查维斯在房间里喘着粗气，听见查维斯摆弄着枪，咔嗒一声打开保险，把枪举起来。
　　　　一声霹雳。注释：
　　　　①指时间机器。
　　　　②传说中一种生活在火里的动物。
　　　　　　　　马少皇　图