[易丹] 我在美国信息高速公路上--九、网上游戏-第1章
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1997 第9期 … 互联网络
易丹
1984年,作家威廉·吉布森(William Gibson)在一部科学幻想小说中,发明了一个词汇:Cy…berspace。他是看到许多儿童和年轻人在电子游戏室入迷地玩电子游戏后,想到这个词汇的。这个诃汇要翻译成汉语很难,只能大致译成“受计算机控制的空间”或者“电脑空间”。这个词现在成了涉及交互网络的最常用词汇之一。
网络游戏与一般游戏不同之处在于,你有真正的活人作对手。把平常单独玩的游戏无限放大,从一个城市放大到一个国家或者整个地球,就是今天的交互网络世界里的游戏了。我在前面曾经谈到过,一家啤酒公司在网络上设立了一个广告地址,诱使购买它的饮料(Zima)的顾客到那里去玩游戏。我第一次网络游戏经历就是从这个地址开始的。
在上输入Zima的地址,就来到这个据说充满了趣味的地方。在这个虚拟的游乐园里,到处都是Zima的广告牌。广告中间有一个游戏菜单,我从中选取一项:寻找午餐肉。“午餐肉”(Spam)在交互网络文化中同时还有另一层意思。Spam原是一种类似于午餐肉的罐头食品,起源于第一次世界大战时期,是军队士兵们的食物,后来成了“腻味的”、“单调的”同义词。
打开“寻找午餐肉”,屏幕上出现一只午餐肉罐头。罐头下面是游戏说明,要求玩的人在这只罐头的照片里找出午餐肉来:“这看起来简单,事实上并不像你所想象的那样简单。许多人自以为能找到,却始终没有发现午餐肉在哪里。”我将光标移到那只罐头上,点了一下。罐头消失了,一行字出现在屏幕:
恭喜你!你找到了午餐肉!迄今为止只有617150人找到了午餐肉,还有许多人找不到!
游戏结束。这完全是一个骗人的把戏,虽然有些幽默,但还是太小儿科了。
在Zima那里上当受骗之后,我进入明尼苏达大学的Gopher,选择了“玩乐与游戏”。接下来的菜单是:
书店
幻想角色扮演游戏
MUD:
我先试“幻想角色扮演游戏”,不知怎么就是无法进入,于是我转而去看MUD_s。在美国的大学里,交互网络上最流行的游戏之一就是MUD_s。有一次,我看到一个电视专题节目,讲“交互网络沉溺综合症”时,举的例子就是MUD_S这个游戏。电视节目采访一对患这种“疾病”的年轻人,据女的说,他们两人在周末时,每天玩这种游戏达到二十个小时左右。他们坐在电脑屏幕前一动不动,吃干粮,喝冷水。他们相互之间几乎连话都不说,要知道他们可是一对恋人。
采访者:你这样玩,是不是觉得有些浪费时间?
女的笑了:不会,我们如不玩这个游戏,还是会玩其它的游戏,或者去喝啤酒了。
采访者:你们两人这样玩法,会不会损害你们之间的关系?
女:不会。不过,我得承认,我们两个之间说话很少。有时,我要想告诉他一件事情,我都忘记了他就在背后,忘记了我可以转头跟他说话。我会在电脑里用暗语跟他说这件事,他也会通过暗语回答。
在此期间,她的男朋友一直在电视镜头背景里,只管盯着他面前的屏幕,好像他身后的世界和事情根本就不存在。
MUD_s是只能在交互网络上玩的“交互性”游戏。MUD_s是英语Multi—User Dungeon的缩写,是“多用户塔楼”或者“多用户城堡”的意思。
MUD_s又分为许多种。
有的MUD_s没那么复杂,叫做TinyMUD_s,由各地不同的参与者共同修建一个建筑,并在建筑中进行装修,摆设物品。然后,参与者可以创造自己的角色,同这个建筑的某一房间里的其他参与者的角色进行交流。
还有的MUD_s就没那么友善,这些游戏叫做LPMUD_s。它们的参与者或者加入到一个未来世界的冒险行动之中,或者在一场厮杀中斗个你死我活。在这样的战斗性游戏中,你赢得越多,你的级别就越高,最高一级的人成为“神”,比“神”低一级的叫“精灵”。只要当上了“精灵”,别的游戏参与者就得对你表示尊重;同时,你也就得承担辅导新参加者的责任。有的MUD_s需要进行严格的登记,才能加入;有的不需要登记也可以参加。如果不想参加,或者说一开始弄不懂是怎么回事,则可以当“客人”,只观看别人游戏,当一个观察员。
我决定就当一回观察员,先看别人是怎么玩的。说明文字指出,当观察员也得有具体的游戏“行政管理人员”同意。
进入了MUD_s的菜单后,我发现一共有600个游戏存在。
我随便选了一个“五点以后”,提出申请,表示愿意以客人身份进入。等了将近二十分钟,才出现了一段欢迎我的文字。同时,我被要求使用一个名字:“客人杰克”。然后,游戏的管理人问我愿意到哪里访问:“姑娘的房间”还是“酒吧”?
我选择了“姑娘的房间”。
从一道侧门可以进入这个房间,房间里有三个人正在聊天。
以下是我观察到的“五点以后”的一段聊天游戏,我相信这三个人都是用的化名。
J:房里的声音怎么有些刺耳?
R:什么声音。?
J:好像是音乐。
G:你要我把它关小一点吗?
J:是的,要不我们的谈话声都听不见了。
G:好的。你们在谈什么?
R:谈J的衣服。
G:J的衣服怎么了?
R:她的上衣特别性感,领口开得特低。
J:而且是短袖的,黑色,紧身。
G:为什么要谈这件衣服?
J:我们要去参加一个晚会。
R:愿意同我们一起去吗?肯定刺激好玩。
G:唔……我得想一下。
J:来吧,你的朋友说不定也在那里。
G:谁?
R:就是上次在Lava酒店的咖啡厅里见到的那一个。
G:哦。
J:你还在同他交往吗?他很不错,挺有意思的。我想如果你愿意的话就可以让他也来。
G:让我想想……
这种闲聊是美国大学女生宿舍里最常见的场景,只不过它发生在电脑空间里,而且它是假的。这个场景完全是幻想的产物,是参加“五点以后”的游戏的三个人在各自的电脑上通过交互网络创造出来的东西。这三个人也许来自不同的地方,也许曾经在一起玩过这个游戏,也许根本就不认识,只是偶然地在这个游戏里碰到了一块儿。她们发现了一个共同感兴趣的题目,于是就加入进来,然后一起玩下去。这样的MUD_s游戏可以连续不断地玩,一天不够,第二天还可以接着玩。原先的伙伴离开了,又有新人加入,新的人物可能带来新的情节,最终结果谁也无法预料。据说许多游戏从1994年就开始了,到现在还继续衍生。有的游戏已经变成了一个巨大的数据库,只有通过工作站一级的机器才能玩。
简妮的家是一栋巨大的殖民时代风格的房子。我和麦克、卡塞琳一起,到这里来度周末。在晚餐桌上,简妮的女儿海伦也在座。
海伦是耶鲁大学的二年级学生,她的专业是建筑设计。
我问海伦在学校玩不玩交互网络游戏。
她说当然玩。
我犹豫了一下之后,又问:“你能不能玩给我看一下?”
她说她现在不想玩,但是她的男朋友东尼呆会儿要来这里,他可以玩一次,让我见识一下。东尼在耶鲁大学学的是商业管理,现在准备到波士顿大学读研究生。他的理想是以后当一名体育代理人,据说这个行业非常赚钱。
东尼属于那种看起来就和电脑有缘分的人。我们一起来到地下室里,这里除了洗衣机、烘干机和热水炉等杂件外,还有一张乒乓球桌,外加一台电脑。
电脑是东尼的,他在大学三个暑假里打工挣的钱,几乎全部都花在了这台电脑和交互网络上。东尼在电脑上噼哩啪啦地敲打,屏幕上的字母飞速翻动。过了一会儿,他回头说已经进入了一个游戏,这个游戏叫“无限”。他指着屏幕上的四个名字说,现在有四个人正在玩。这四个人是:疤脸、汤姆、影子骑士、教授。
东尼在键盘上又敲了几下,屏幕上出现了一排字:
教授在楼下的那间实验室里找你。
东尼马上键入“访问教授”,然后他“下了楼”。
屏幕上出现一段描写“实验室”的文字,说这里放满了各式各样的机器、试管、玻璃瓶,说这里的冰箱里装有剧毒性的药物,以及“教授”正在进行的生物工程方面的试验半成品。
“任何来访者都必须小心,否则后果不堪设想。”
东尼键入“敲门”。
结果“教授”要求东尼说出密码,如果东尼说不出密码,“教授”不仅不开门,门锁上的一个机关还会伤害东尼。
东尼又键入了密码,门开了。
东尼键入“看教授”,意思是说我们要看一下“教授”是什么样子。
出现在屏幕上的是一段有关“教授”的描写:
……教授有五英尺三英寸高,爱因斯坦式的灰白头发。他的眼睛光亮异常,脸上的皮肤像初生的婴儿。他穿一套灰色的套装,手脚灵活。他的耳朵上有一个金属箔片,像一个小碟形天线。他的眼睛没有表情,嘴唇细薄……
我在一边对东尼说:“这‘教授’好像是个矮子?”
东尼说:“他是半人半机器。”
我说:“怎么会?”
东尼说:“在他的生命结束的时候,将他的大脑移植到了一个机器人身上。”
我问:“谁给他做的手术?”
东尼说:“他自己。”
我问:“怎么可能?”
东尼答:“在这里,什么都是可能的。”
我拍拍脑袋:“我懂了。”
东尼又键入:“看冰箱。”
“教授”急了,先是用自己的身体挡住了冰箱。东尼让他离开,“教授”摇头。东尼用手把“教授”拉开,正准备开冰箱的门。“教授”突然从袖子