卡尔·麦探险小说打包下载-第86章
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科尔特西奥从朗格父子那里得知他们要加入我们的行列。最后一天他到我们这边来，并问我们是否愿意帮他的忙，带上他的黑仆黑克托。我们对这个要求感到惊讶。科尔特西奥向我们解释说，他收到一封从华盛顿来的重要的电报，因此必须马上将一封同样重要的信送到奇瓦瓦去。他本可把信给我们，但他必须得到回信，这我们却不能给他带回来，因而他迫不得已派一个信使，完成这个任务没有比黑克托更合适的人选了。他是一个天分很高的黑人，侍候科尔特西奥很多年了，忠实地服从于他，已经多次冒着危险骑马越过墨西哥边界，一直表现得很英勇。科尔特西奥向我们保证，黑克托不会使我们讨厌，相反会是我们一个殷勤而听话的仆人。我们同意了，对此我们直到现在也不后悔。黑克托是一个出色的骑手，他在同他的主人还生活在墨西哥那边必须骑着马放牧牛群的时候，就练习了这种本领。他机灵而讨人喜欢，总是充满敬意地跟在我们后面，而且看起来特别喜欢我，因为他不停地向我表示殷勤，而这只能是一种特别的个人好感的表达。
老死神认为一个地方一个地方追踪吉布森的踪迹是多余的，我们知道他所在的分队会走哪个方向，会到哪些地方，于是侦察员建议，径直骑马到纽埃西斯河然后到伊格尔帕斯去，很可能我们在河流和这个地方之间，但也许还更早些，就已经会碰上要找的人的踪迹。当然我们必须得抓紧时间，因为吉布森大大地领先于我们。但老死神解释得完全对，被征募的墨西哥护卫队在很多地方不能抛头露面，因此被迫一会儿向右、一会儿向左地迂回，我们却可以在几乎是笔直的路线上骑行，这使我们能比他们少绕很多路。
现在我们在六天内几乎走了二百英里。除了老死神和我，没有人相信栗色马会具有一种这样的能力。看来老马在西部这里重新焕发了活力，空旷的原野上的饲料，新鲜的空气，快速的运动对它们的身体极为有利，它们一天天变得更英勇、更有生机和看起来更年轻了，对此侦察员感到很高兴，因为由此可以证明，他的确是一位出色的伯乐。
我们现在把圣安东尼奥和卡斯特罗维尔抛在身后了，骑马穿过了多水的梅迪纳县，现在已经到了荒凉的德克斯沙漠，在那里水变得越来越稀少。我们想先到利昂娜，它是弗里奥河的一条主干，在西北方向，我们的前面是高耸的利昂娜山，英奇堡就在它的附近。那里是分队的必经之地，但他们却不能冒险被要塞的驻防部队看到。那么我们可以希望，不久就会得到吉布森和他的同行者们的音讯。
这里是一片平坦的矮草草原，很适合快骑，我们横穿一片平坦的矮草草原，我们的马极为轻松地在上面疾驰而过。在西南方向，我们注意到一群骑手接近，是老死神提醒我们注意的，他向右面指过去。
“向那边看，朋友们！你们认为那是怎么回事？”
我们看到一个黑点，它看来不很缓慢地接近我们。
“嗯！”朗格说，用手给眼睛遮光，“这会是一只在那边吃草的动物。”
“这样！”老死神微笑，“好极了！你们的眼睛看来还没有适应草原的距离。这东西大概是离我们两英里左右，在一段这么长的路程上这个点大小的东西不会是一个单个的动物。但愿是一头水牛，有一只大象的五倍大小，而水牛在这里是根本没有的。虽然可能有这样一个迷路的大家伙在这里游荡，但肯定不是在这个季节，而只有在春秋天。此外没经过训练的人很容易低估一个物体在这么远的地方的运动，一只水牛或一匹马在吃草时慢慢地一步一步地向前走。但我猜，那群东西是在飞跑。”
“不可能！”铁匠感到惊奇。
“那么，老死神微笑道，“我们听听黑人会对此说什么。黑克托，你怎么看？”
黑人迄今为止都谦虚地沉默不语。但现在他被点名了，他就发表了他的意见：“是骑兵，四五个或六个。”
“我也这样认为。也许是印第安人！”
“哦，不，先生！印第安人不会这么分开地骑向白人。印第安人藏起来，在同白人说话之前先暗中观察。骑兵们正在向我们走来，就是说他们是白人。”
“很正确，我的好黑克托，你的判断力很敏锐。”
“哦，先生，哦！”黑人微微一笑，露出他所有的牙。受到老死神的称赞对他来说是一种极大的荣誉。
“如果这些人真的有意向我们走来，”朗格建议，“我们必须在这里等他们。”
“我们才不要呢！”侦察员回答说，“你们一定注意到了，他们没有笔直地向我们驶来，而是更向南挺进。他们看到我们向前行进，因而斜着向我们骑过来，以便遇见我们。好了前进吧！我们没有时间在这里盘桓。也许是英奇堡的士兵正在打探情况。如果是这样，那我们就不能为相遇感到高兴。”
“为什么？”
“因为我们会获知不令人愉快的事情，先生。英奇堡离这里相当远，在西北部。如果司令官把这样的巡逻小分队派得这么远，一定有某种令人不愉快的事情即将发生。我们肯定会听到的。”
我们并未放慢脚步，继续快速骑马前行。那个点明显地接近了，并最终分解成六个更小的点，这些点迅速变大。不一会儿我们就清楚地看到那是骑兵，五分钟后我们已经认出了制服。不久他们就已经接近到使我们听到了他们向我们的喊话声要我们停下，是一个骑兵下士带着五个人。
“你们为什么骑得这么急？”他问道，用缰绳勒住他的马，“你们没有看到我们过来吗？”
“看到了，”侦察员从容地回答，“但我们没有理由等你们。”
“哦，有的！我们一定要知道，你们是什么人。”
“喏，我们是四个白人和一个黑人，沿着西南方向骑马行进。你们了解这些也许就够了。”
“岂有此理！”下士暴怒，“不要以为你们可以取笑我们！”
“哼！”老死神轻蔑地微微一笑，“我不爱开玩笑。我们这是在广阔的草原上，不是在教室里，您以为您可以扮演教师的角色。”
“我只是要遵守我的服役守则。我要求你们报上你们的姓名！”
“如果我们不愿意服从呢？”
“那你们看吧，我们带着武器，能够强迫你们顺从。”
“啊！您真的能吗？我感到非常高兴。只是我不建议您去尝试。我们是自由的国家中自由的人，下士！我们倒想看看这样的人，他敢于对我们说我们必须服从他，您听着，必须！我会干脆就把这个无赖骑马撞死！”
他的眼睛闪闪发光。他勒了一下马的缰绳，并用大腿压了马一下，马跳了起来并对着下士做了一个威胁的跳跃。下士很快拽他的马并想大发雷霆，老死神没能让他那样做。
“我的年龄是您的两倍，体验和经历的比您多。我只想就您谈到您的武器这一点回答您。您大概以为，我们的刀子是杏仁糖果，我们的枪管和子弹是巧克力做的？这些甜食也许将会很不利于您的健康！您说，您必须服从您的服役守则。好的，这理所应当，我并不反对。但人们也指示过您，要训斥有经验的西部人吗？我们准备同您谈话，但我们没有冲您喊叫，而首先要求礼貌！”‘
下士根尴尬。老死神看起来成了一个完全不同的人，他的举止不是没有效果的。
“您还是不要越说越生气！”下士让步，“我的确无意粗鲁。”
“可我既没有从您的语气中也没有从您的表达方式中听出多少文雅。”
“这是因为我们是在草原，而不是在一位夫人的客厅里。在这里形形色色的恶棍到处流窜，我们必须睁大眼睛，因为我们是在一个前沿岗哨上。”
“恶棍？您大概连我们也算进这些令人怀疑的绅士们中了吧？”老人大发雷霆。
“对此我既不能说是也不能说不。不过，我这样认为，身份清白的人不会拒绝说出自己的名字。现在有特别多的可厌的家伙在这个地区，他们想到胡亚雷斯那边去，这样的恶棍是不能信任的。”
“那您支持脱离联邦主义者，支持南方州？”
“是的，但愿您也一样？”
“我支持每个勇敢的人，反对任何流氓。隐瞒我们的名字和我们的出身没有任何理由。我们来自拉格兰奇。”
“那么说您是德克萨斯人，而德克萨斯站在南方一边，这么说我是在跟志同道合者打交道了。”
“志同道合者！但我不对您说出我们五个的名字了，您一会儿就会忘记的，为了减轻您的负担我只想对您说出我的名字。我是一个草原老猎人，认识我的人叫我老死神。”
这个名字收到了立竿见影的效果。下士在马鞍上挺直了身子并定定地注视着老人，其他士兵也对老人投以惊讶的但却是友好的目光。队长却皱起眉头。
“老死神？您是老死神？北方州的密探？”
“先生！”老人威胁地喊道，“您小心点儿！如果您听说过我，那您也许知道，我不是可以忍受侮辱的人。我为联邦冒过失去我的全部家产、我的鲜血和生命的危险，因为我乐于那样做，因为我认为北方的意图是对的并且今天还认为它对。我理解的密探跟我曾经理解的有些不同，如果一个像您这样的傻瓜，把这样的一个词扣到我头上，那么我只是因为同情他才没有立即用拳头把他打倒在地。幸而您的陪同者看来比您更明智，他们也许会对英奇堡的指挥官说，您遇到了老死神并像对一个男孩一样冲他吹胡子瞪眼。我确信，然后�
