众神的山岭-第6章

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　　“没错没错。”
　　泷泽点头。
　　“我四十五岁的时候，计算了自己一辈子所赚的薪水。退休之前，还能领几次薪水、拿多少奖金、加多少薪水——可是，算着算着，总觉得替自己感到悲哀。感觉像是明白了自己人生值多少钱。”
　　增田如此说道。
　　自己今后会赚多少钱，假设能出人头地，能够爬到多高的职位，在往后的人生中，自己什么事办得到、什么事办不到——看来人活到四十多岁，就是这么回事。
　　“我心想，运气好的话，还可以再去爬一次喜玛拉雅山吗？”
　　增田抚摸自己的肚子，感慨万千地说：
　　“可是，那只是出一张嘴。肚子比常在爬山的时候突出，我觉得自己实在不能像从前一样，背着五十公斤毫不休息，一口气从上高地爬到涸泽。”
　　经过一阵短暂的沉默，田村说：
　　“喂，我们去吧。”
　　“去哪？”
　　泷泽问道。
　　“哪还用说，当然是喜玛拉雅山啊。”
　　田村看着大家。
　　“大家对于十年前在马纳斯卢峰发生的那件事，都还耿耿于怀吧？”
　　“——”
　　“我无法释怀。那件事一直纠缠着我，直到这个年纪我还是忘不了。毕竟，那是我第一次国外旅行，也是第一次去爬喜玛拉雅山——”
　　众人的视线集中在田村身上。
　　“如今，我还经常梦见。口口声声说爬山、喜玛拉雅山，我自认已经尽了全力，但是到头来，别说峰顶了，我连八千公尺以上都没有爬上去过——”
　　“不止是田村哥。我想我们这群人当中，大概没有人去过高于八千公尺的地方。”
　　增田低声说。
　　“说真的，要不要去爬喜玛拉雅山？”
　　泷泽拉高音量。
　　田村看了工藤一眼，他从刚才就一直静静听大家说话。
　　“工藤哥，怎么样——？”
　　工藤低声沉吟，摸了摸下巴。
　　“这个嘛……”
　　他没有特定对着谁，点了点头。
　　“这或许是个不错的提议。”
　　4
　　深町在加德满都的饭店里，一面喝raksi，一面想起当时的事。
　　他借助酒力，说出心中的愿望——如果想就此结束，也能让这件事画下句点。任谁都能理解，愿望与现实之间的差异。
　　“想去”与“去”之间，究竟相差多少呢？
　　过去曾以登上喜玛拉雅山八千公尺高峰为目标的一群人。众人明白，让自己的身体爬上八千公尺高峰是一种怎样的行为，也知道喜玛拉雅山超过八千公尺的高峰，处于多么严酷的条件下，而自己的身体又退化了多少。
　　所有人都超过四十岁了。
　　四十岁之后，上班族、自由业和社长分别拥有了各自的社会地位。
　　挑战喜玛拉雅山的八千公尺高峰，无论再怎么低估所需的时间，也要两个月——照常理估算，则需要三个月。换句话说，要在那段期间，离开自己在社会上的职位。
　　对于上班族来说，那意味着辞去工作。
　　出发之前，各项准备也会占用掉自己的时间。就算找到赞助商提供经费，个人也要负担一百万到三百万的金额。
　　除此之外，还有生命危险。纵然历尽千辛万苦，也说不定无法爬上峰顶。
　　尽管登顶，也没有钱会入袋。
　　通往喜玛拉雅山八千公尺高峰的各种路线，几乎都已经被人爬烂了。除非以相当新颖的创意登山，否则也得不到社会荣誉。能够获得的，顶多只关乎个人心灵成长。
　　从远征回来，又要回归日常生活中。若是回来之后，职场上没了自己的位子，这个风险就未免太大了。
　　然而——
　　那个愿望实现了。
　　而且，当时聚集的人全部无一阙漏地参与了这项计划。
　　事后听说的船岛，也加入了这个计划。
　　众人意见一致：既然要爬，就从尼泊尔这一边向喜玛拉雅山的最高峰——圣母峰迈进。负责协助角色且爬过圣母峰的，有工藤、船岛、田村这三人。
　　在初期阶段讨论的是队员的年龄。几乎所有人都超过四十岁，工藤和田村则超过五十岁。
　　要不要加入二十多岁或三十五、六岁的队员呢？
　　如果想加入新血，倒是有适当的人选。
　　能够带干劲十足、体力充沛的人上山，担任协助的角色，这些队员好歹具有这样的人脉。
　　然而，泷泽却说：
　　“那样是作弊。”
　　四十多岁的人站上圣母峰顶并不稀奇。当然也有五十多岁的人登上峰顶的记录。
　　但是——
　　“凭我们的力量去爬吧。如果我们爬不上去的话，我也能接受这个结果。”
　　所有人都赞成泷泽的意见。
　　决定由工藤担任队长，正式决定队员是在一年前。
　　队员一共七名，分别为：
　　工藤英二（五十六岁），医师。
　　田村谦三（五十一岁），房仲业者。
　　增田明（四十七岁），公司职员。
　　船岛隆（四十七岁），待业中。
　　泷泽修平（四十六岁），待业中。
　　井冈弘一（四十六岁），公司职员。
　　深町隆（三十九岁），摄影师。
　　这就是这支队伍的成员。
　　工藤决定趁这个好机会，让刚成为医生、进入研究所就读的儿子在自己不在的期间，到自己经营的医院帮忙。
　　工藤是镇上的开业医师，看诊的几乎都是感冒或腹痛的病患，至于需要动手术或住院的病患，则转介给认识的医院。
　　他和儿子一起替病患看诊半年左右后，在攀登喜玛拉雅山这三个月内，把医院交给儿子。
　　田村则说：
　　“倒了也无所谓。”
　　他把自己的公司交给了担任专任董事的弟弟。
　　增田明向公司递出辞呈。
　　部长问及理由，他只说：
　　“因为我想去爬喜玛拉雅山。”
　　十年前，去爬马纳斯卢峰时，他也向当时任职的公司递出辞呈。所以，这次他也如法炮制。
　　“别意气用事！”
　　部长当着增田的面，撕掉辞呈。
　　前两年没用的年假，积了二十多天。那一年的年假有整整二十天，如果再加上国定假日，并妥善利用星期六、日等假日，就能获得将近三个月的长假。
　　“这次破例。”
　　基于部长的裁量，增田获得三个月的长假。
　　船岛没有问题。
　　他在一年内赚了由个人负担的两百万。
　　泷泽也是一样。
　　井冈辞掉了工作。
　　他说想请三个月的长假，却被公司拒绝。如果他和增田一样，妥善利用年假，要放三个月的长假倒也不是不可能。不过，问题是很难一口气放那么长的假。
　　“如果允许你一个人，就得允许其他人这么做。”
　　上司说，不能打乱企业的规律。
　　“既然这样，我只好辞职。”
　　井冈爽快地辞掉了工作。
　　“反正我单身，一人饱全家饱。”
　　井冈那么向上司说。他将部分离职金充当个人负担金额，剩下的寄给前妻和孩子后，参加远征。
　　每个人以各自的方式，克服各自的问题，投身于这趟远征。
　　然而——
　　却没有登顶。
　　井冈弘一和船岛隆死了。
　　他们的死法，连收尸都没办法。
　　独自饮酒，各种念头在脑海中忽隐忽现。
　　漫无边际的思绪。
　　念头。
　　险些淹没在其中。
　　心情好比独自一人漂流在一片黑暗中。
　　正当此时——
　　电话响起。
　　深町拿起话筒。
　　是从日本打来的。
　　“喂，深町先生？”
　　是宫川的声音。
　　深町点点头，问道：
　　“你替我调查了吗？”
　　“查到了。肯定没错。BEST　POCKET　AUTOGRAPHIC　KODAK　SPECIAL，马洛里在一九二四年攻顶圣母峰时带去的，就是这款机种。”
　　“谢谢你，你帮了我一个大忙。”
　　“可是，深町先生，你为什么想知道那种事呢？是不是有什么有趣的新闻呢？”
　　“哎呀，会不会变成有趣的新闻，要等接下来才知道。”
　　“是什么呢？请你告诉我嘛。”
　　宫川以充满好奇心的雀跃语气说。
　　“目前的状况什么都还不能说。等弄清楚之后，我再告诉你——”
　　宫川不满地想听下文。深町再次向他道谢，放下了话筒。
　　原来如此啊。
　　深町站了起来。
　　全身笼罩着轻微的兴奋。
　　假如这台相机是——
　　深町拿起在登山用品店买到的相机。
　　假如这真的是马洛里的相机——
　　将会是一件震惊世人的事。
　　视情况而定，说不定能彻底大幅改写喜玛拉雅山的登山史。
　　明天。
　　明天必须再去那家店一趟。
　　从下腹部窜上来的兴奋之情，让深町在饭店狭窄的客房里，犹如野兽般在同一个地方反复走来走去。


众神的山岭上　第二章　一去不复返的男子
　　1
　　一钻过入口进入店内，老板的视线马上缠了过来。
　　老板一发现上门的客人是深町，立刻笑逐颜开。他不会事隔一晚就忘了昨天留下一百五十块美金，买走坏掉不能用的中古相机的人。
　　深町面露微笑打招呼。
　　“Namaste．”
　　“Namaste．”
　　老板回应深町。
　　店内没有其他客人。
　　深町隔着柜台，和老板面对面。
　　“关于昨天买的相机，我想请问几件事——”
　　深町以英语问道。
　　深町会的尼泊尔语有限，无法进行详细对话。他的语言能力有待加强。
　　改说英语，深町则能勉强获得所需的资讯。但前提是对方有兴趣听深町的一口破英语。
　　“机器有什么问题吗？”
　　老板以英语回答，笑意渐渐从他脸上消失。
　　就算机器有问题，老板也不可能答应理赔。事到如今，就算你说要退还相机，叫我退钱，我也办不到。
　　老板看起来在表示这一点。
　　“哎呀，不是有问题，而是我想知道一些事。”
　　“关于那台相机？”
　　“