众神的山岭-第11章

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　　“你没兴趣也无所谓。请你告诉我，你是在哪种情形下发现那台相机的？”
　　“我不告诉你。”
　　“为什么？”
　　“因为我不想告诉你。”
　　“为什么不想告诉我？”
　　“我也不想告诉你，我不想告诉你的原因。”
　　毒蛇斩钉截铁地说。
　　“你给我听好了，我也要先对你说我对马尼库玛说过的话。你要忘记今天发生的事，还有这台相机的事。就算别人问你，你也不准回答——”
　　“为了我们彼此好？”
　　“不是，是为了我好。”
　　仿佛已经无话好说了似地，毒蛇迈开脚步。
　　安伽林默默地并肩走在他身旁。
　　毒蛇微微拖着左脚往前走去。
　　看到他走路的节奏、他的左脚时——
　　忽然间，有个记忆在深町的脑海中复苏。
　　他想起了一个男人的名字。
　　“等一下。”
　　深町对毒蛇说。
　　然而，毒蛇不再留步。
　　他跨着同样的步伐往前走。
　　“你是羽生先生吧？”
　　深町觉得，毒蛇的背部霎时抖动了一下，仿佛有什么窜过他的背脊，当然，那说不定是错觉。
　　“你是羽生丈二，对吧！”
　　然而，毒蛇和安伽林都没有停住。
　　两人的身影终于消失在人群中时，深町想起了一件事。
　　自己没有向任何人收回买那台相机时付的钱——一百五十美元。


众神的山岭上　第三章　饿狼
　　1
　　大英帝国——英国，为了踏上圣母峰顶，第一次派出远征队是在一九二一年。
　　队长是霍华·巴瑞上校。
　　一行人先从印度进入西藏，尝试从西藏这边登顶。
　　当时，他们抵达了七千九百公尺高的北棱。
　　第一批成员当中，也包含了三十五岁的乔治·雷·马洛里。
　　第一次远征没有登顶。英国第二次派出远征队是在隔年，一九二二年。
　　这时的队长是查尔斯·格兰佛·布鲁士。
　　查尔斯·格兰佛·布鲁士可说是大英帝国时代的英雄。他是英国在描述印度、中亚探险史时，一定会提及的大人物。
　　当时也是在西藏这边的绒布冰河末端扎基地营。海拔大约五千四百公尺。氧气在这里只有平地的一半。
　　三十六岁的马洛里也参与了这趟远征。
　　队伍第一次攻顶，到达八、二二五公尺的高度，第二次攻顶到达八、三二六公尺。这当然是人类第一次体验的高度。
　　这趟远征也无法踏上峰顶，队伍返回英国。
　　英国第三次派出圣母峰远征队来到这块土地，是在一九二四年。
　　然而，这趟远征也失败了。
　　前往攻顶的马洛里和厄文就这么一去不复返。
　　结果，二十九年后，到一九五三年才终于踏上圣母峰顶。
　　英国队队员——纽西兰人希拉瑞和雪巴人丹增，踏上了这座世界最高峰的峰顶。
　　过程中，虽然隔了一段政治性的空窗期，但说起来，这项登顶的壮举是历经三十二年奋战的成果。
　　然而——
　　其中留下了一个谜题。
　　说不定在一九二四年六月，马洛里和厄文用他们的双脚踏上了圣母峰顶。
　　这是有根据的。
　　最后以肉眼确认两人正在行动的身影时，两人的身影几乎在峰顶正下方的位置。
　　马洛里和厄文两人出发前往攻顶，遇上某种意外而一去不回是事实，但那起意外发生在什么时候呢？
　　是在登顶之前？
　　还是登顶之后？
　　但是，那是一个无人能够得知的谜题。
　　然而，只剩下唯一一个能解开谜题的方法。
　　2
　　第一次攻顶队的诺顿和索莫威尔体力用尽，无功而返是在六月四日。
　　六月四日当天，选出第二次攻顶队的队员。两个名额中，一名已经决定是马洛里。另一名则由马洛里本人从队员中挑选。
　　马洛里选择了厄文。
　　安德鲁·厄文当时二十二岁。比起以马洛里为首的其他杰出队员，厄文的经历虽然略微逊色，但在这趟远征的前一年——一九二三年，他获选为牛津大学东斯匹次卑尔根探险队的队员。斯匹次卑尔根群岛内部有高峰和冰河，是连接北极海的群岛。厄文在那里以滑雪渡过冰河，将好几座峰顶踩在脚下，其中，甚至有山被命名为厄文。无论就体力或精神而言，他身为探险家的素质都无从挑剔。
　　除此之外，厄文擅长操作氧气呼吸器等器材，马洛里挑厄文为伙伴的主要理由就在于此。
　　远征的一开始，马洛里对使用氧气持保留态度。但在这次攻顶之际，他决定使用氧气。
　　如今，在攀登喜玛拉雅山时使用氧气已经成了一项常识。但在当时，对于使用氧气仍有许多存疑的意见。
　　其一是氧气具有多大的效果？确实，在氧含量低的高山，如果有供氧，行动起来会变得轻松，就知识层面而言是合理的。然而，也有人认为，如果充分适应高度，是否就不需要使用氧气了呢？
　　人类能够适应高度的极限，大约是六千五百公尺。一旦高于这个高度，无论再怎么能适应高度，都会得高山症。光是静静躺着不动，都会渐渐累积疲劳，迟早没命。
　　然而，如果能够好好适应高度，并不会马上死去。纵然是超过八千公尺的高度，在一段时间以内，都能够不靠氧气行动。所以，无氧派的人认为：只要在那段时间内，不靠氧气爬上峰顶再折返回来就行了。
　　目前，法国Gerzat公司制的铝合金氧气瓶，将容量四公升的重量减轻到五点七公斤，能以两百三十气压，把大约九百二十公升的氧气装进一支气瓶中。然而，在一九二四年，一支气瓶——气筒的重量就将近十四公斤。而且，一支气筒的氧气容量远比现在来得少。以一百二十气压，只能装进五百三十五公升的氧气。因此，马洛里和厄文从第四营出发时，各自背了两支氧气筒。再加上一般的登山装备，在攀爬喜玛拉雅山的情况下，这些多余的重量会成为登山者肩头极大的负担。
　　顺带一提，当时的氧气呼吸系统极易故障，无论是在结队移动，还是在高处行动时，经常都得修理。特地带去的系统不能用的情形也不在少数。
　　反对派认为：即使系统顺利运作，因为背负额外重量而消耗的能量，大概也会抵消掉氧气提供的能量。
　　马洛里当初也是站在不支持使用氧气的立场。
　　一九二二年第二次远征圣母峰时，马洛里在前往印度的船上，写了一封信给大卫·派，内容如下：
　　能爬那座山的机会非常少——然而，明明人生中有其他值得去做的事，却像这样再度前往圣母峰，我觉得这实在是件不愉快的事。更何况，一想到背上扛着四支氧气筒，脸上戴着口罩爬山——哎呀，这件事就失去了所有魅力。
　　另外，非常英式的思想，不容许在攀爬喜玛拉雅山时使用氧气。
　　因为使用氧气踏上圣母峰顶是一种作弊的行为。
　　这种想法，也存在容忍使用氧气的登山家心中。
　　纵然是作弊，如果不使用氧气呼吸系统，就到不了圣母峰顶，那就应该使用氧气。
　　使用派认为：应该可以同意使用氧气，将之视为一种必要之恶。
　　然而——
　　基本上，犹豫是否使用氧气的马洛里，究竟是因为怎样的缘故，而改变了心意呢？
　　可能的理由有二。
　　一是队长布鲁士因空气稀薄而引发心脏疼痛。布鲁士和马洛里合作，从六月一日起奉献自我地投入设置第五营等工作。在没有供氧的情况下，大量耗费体力的工作使得布鲁士心脏衰弱，因此，布鲁士和马洛里从第五营下山。
　　另一个理由则是，第一次攻顶队的诺顿和索莫威尔也是因为没有使用氧气而打退堂鼓。
　　马洛里八成是因为这两个理由，而下定决心使用氧气。
　　六月六日上午八点四十分，马洛里和厄文各自背着两支氧气筒，从第四营出发。
　　两人都只稍微吃了一点欧戴尔他们煮的早餐。
　　马洛里和厄文在那天内进入了第五营。
　　第五营无风，可望继续前进。
　　这封信经由挑夫之手，送到了第四营。
　　六月七日，欧戴尔进入第五营，马洛里和厄文进入第六营——也就是最终营区。从那里往前进，再也没有任何营区。必须从第六营朝峰顶迈进，然后再回到那里。这得在一天之内完成。
　　当年，并不像现在有高山用的羽绒外套。所有人各自穿着不同的服装。
　　在超过八千公尺的高度露营，以当时的服装而言，意味着死亡。
　　有一张照片。
　　是在一九二四年这趟远征时，在基地营所拍的照片。照片中是马洛里、厄文、诺顿、欧戴尔、索莫威尔、布鲁士等九名队员，身上的衣服五花八门：有人穿旧粗呢格纹上衣，有人只在外套上围着羊毛围巾。
　　顺带一提，第一次圣母峰远征队，队员的装备大致如下：
　　老旧的粗呢格纹上衣。
　　大外套。
　　羊毛围巾。
　　针织衫。
　　编织毛袜。
　　阿尔卑斯登山靴。
　　不像今天有质地轻巧的防寒衣物和用品。
　　顺带一提，这支第一次远征队的队长霍华·巴瑞上校，是穿菱格纹上衣、顶级格纹粗呢短裤，喀什米尔绑腿，参与这趟远征。
　　马洛里最后一次出发前往攻顶时的服装，是骑马装加上围巾。看他离开第四营时的照片，应该是小腿扎绑腿，穿着登山靴。
　　今天如果穿这种轻便服装，大概连日本冬天的山都上不了。
　　六月八日。
　　欧戴尔从第五营出发，迈向第六营。
　　马洛里和厄文应该已经离开第六营，视情况而定，说不定正在攀爬圣母峰的最终山锥之壁——欧戴尔如此认为。
　　云层罩顶，欧戴尔独自攀爬喜玛拉雅山的岩檐。
　　半路上，欧戴尔捡了一块应该是圣母峰上首见的化石。
　　不久之后，欧戴尔看见了历史性的一幕景象。
　　当欧戴尔爬上一百英尺左右的岩石，站