众神的山岭-第10章

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　　英国队也和日本队在同一时期进驻基地营。他们企图攀爬西南壁，果然也无法登顶，死了两名队员，铩羽而归。
　　深町追寻记忆，他们应该比自己的队伍早五天多从基地营下山。
　　“英国队为了把行李扛下山，从山下找来挑夫，佝塔姆是其中之一。然而，抵达基地营时，佝塔姆却得了高山症，变得神智不清。于是，那位雪巴族首领便把他扛下山了。当时，我们把我认识的一户雪巴族人家的田当作克难用的营地，借给了佝塔姆。一夜过后，佝塔姆不见人影。结果，那户雪巴族人家的佛具钴铃和佛像，以及那台相机，都不翼而飞。”
　　“Bicard——”
　　深町犹豫了一下，以这个名字称呼男人。
　　“那么，你当时人在那支英国队之中吗？”
　　“不好意思，深町先生，我不想回答太过深入的问题。我要为中途打断你和佝塔姆的对话负责，所以才告诉你一些事，但即使如此，我都觉得说太多了。”
　　毒蛇将粗壮的双肘放在桌上说。
　　这时，深町才发现这个男人的左手少了两根手指：小指和无名指——
　　蓦地，深町感觉某个记忆复苏了。
　　自己说不定知道这个男人的事……
　　就是那种感觉。
　　他看着男人。
　　从毒蛇的肩脖和粗脖子一带，散发出一种类似野兽体味的熏人热气。
　　自己没有直接见过这个男人。就算见过，顶多也是从远处看到，或者在照片中看过。
　　“当前的问题，是相机在哪里。”
　　毒蛇的声音响起，打断了深町即将复苏的记忆。
　　毒蛇将视线移到佝塔姆身上。
　　“这个人说，要告诉警方你做的坏事。”
　　毒蛇说出深町没有说的话。
　　佝塔姆的脸上掠过一阵恐惧，令人于心不忍。
　　“听说你从这个人住的饭店房间，偷走了他在马尼库玛的店买的相机。”
　　“我、我没有。那不是我干的。那是马尼库玛用钱买通饭店员工，叫他干的。不是我。”
　　“你说谎吧？”
　　“是真的。这次这么做，是马尼库玛拜托我的。马尼库玛来找我，希望我问出这个日本人为什么想要那台相机的理由。他说，为了取得这个日本人的信任，不要说谎，最好搀杂一些真的事。所以，我也讲出了你的Bisālu　sāp这个名字……”
　　“既然这样，相机现在在马尼库玛的店里吧？”
　　“我想是的。”
　　听到佝塔姆的话，毒蛇站了起来。
　　“你、你打算怎么做？”
　　“我要去。”
　　毒蛇简短地说。
　　“去哪里？”
　　“去马尼库玛的店。”
　　毒蛇的眼睛看着深町。
　　你要怎么做？
　　他的眼神如此说道。
　　“我也去。”
　　深町也站了起来。
　　7
　　毒蛇从口袋中掏出一叠三千卢比的纸钞，动作自然地放在柜台上。
　　“您这是在做什么——？”
　　马尼库玛语气恭敬地说。
　　“我想用这笔钱买些东西。”
　　毒蛇说。
　　“买什么？”
　　“相机、钴铃，还有佛像。”
　　“哎呀，有没有什么东西适合的呢——？”
　　马尼库玛似乎打算装傻。
　　那副从容的态度，应该可以得到不错的评价。
　　纳拉达尔·拉占德拉一脸莫测高深，站在他身旁。
　　“听说那台相机，是你从我住的饭店偷走的吧？”
　　深町说。
　　“那种话是谁说的呢？”
　　“那边的那位佝塔姆。”
　　“怎么可能。会不会是您听错了呢？”
　　“他确实说了。”
　　“真的？”
　　马尼库玛的眼睛直盯着佝塔姆。
　　佝塔姆低着头，几乎没有意思要抬起头。
　　“你在这里把你刚才说过的话再说一次。”
　　毒蛇说。
　　这时，先前一直保持沉默的雪巴族老人忽然像是自言自语似地嘟囔道：
　　“你知道偷雪巴族的佛具是怎样的行为吧？”
　　雪巴族几乎全是佛教徒。
　　基本上，与许多日本人自然而然就成了佛教徒这一点不一样，雪巴族是虔诚的佛教徒，对于佛教，在日常生活中就抱持着远比日本人更具体且实在的信仰。
　　每逢登山之际，一定会立石佛塔，在塔上缀以圣旗，藉此祈求登山平安和登顶成功。
　　雪巴族的家家户户一定有佛坛，佛坛上摆着佛像和名为“唐卡”的佛画。大部分雪巴人都相信来世，圣母峰大街上到处都盖着收藏经典的佛塔，四周堆叠着为数众多的吗呢堆，上头刻着经文。
　　佛教可说是雪巴族的精神生活重心。
　　佝塔姆的脸上布满恐惧。
　　“你最好做好心理准备，如果惹恼雪巴族的话，除了丹布之外，无论在哪个山区，都不会有挑夫的工作。就算有工作，你也要小心。说不定在步行途中，会有石头砸在你头上，或者脚底下的岩石坍方，坠落谷底……”
　　老人的说话方式，仿佛在吟诵脑中的经文。
　　无论在哪个山区，尼泊尔境内的登山和健行现场，都是由雪巴族指挥。
　　雪巴族会替登山队和健行队伍在当地雇用挑夫，或交涉价钱。
　　就这个层面而言，雪巴族拥有莫大的特权。
　　“不过，如果在这里搞到警察找上门，你大概连挑夫也当不成了吧……”
　　“你是哪位？”
　　马尼库玛问道。
　　“安伽林……”
　　老人回答。
　　深町思索那个名字。
　　这个名字听过。
　　虽然不是清楚记得，但应该是站上圣母峰顶两次、其他八千公尺峰顶好几次的雪巴人的名字。
　　马尼库玛的表情变得僵硬。
　　“哦，还有人知道老朽的名字啊。”
　　安伽利语气冰冷地低声笑了。
　　“如果想继续做同一行的话，应该已经有了答案。”
　　毒蛇说道。
　　这种店里卖的登山用品，大多数是国外远征队离开尼泊尔时留下的。因为与其付高额运费寄回本国，不如在加德满都卖掉换现还比较经济。
　　这种时候，介绍店家的是雪巴族，而雪巴人本身也经常让近亲经营这种店。
　　“我们也可以和佝塔姆一起去找警察，提出备案三联单。”
　　毒蛇用指尖弹三千卢比，使其滑到柜台内。
　　“我想起来了。”
　　马尼库玛朗声说。
　　“今天早上，有个第一次在店里露面的男人，拿了各式各样的东西来卖。反正八成是从哪里偷来的赃货，我就一并低价买进了，说不定其中夹杂着您刚才说的物品。也许连深町先生被偷的那台相机也在其中——”
　　马尼库玛眨一只眼，厚颜无耻地说：
　　“我去里头找找，看看有没有你们要的物品。”
　　8
　　众人默默地走着。
　　毒蛇和安伽林走在深町正前方。
　　毒蛇走路时，微微拖着左脚。
　　要开口对他的背影说话令人迟疑。那需要明知不会回应，仍有向岩块出声的勇气。
　　“你们给我听好了，要忘记今天发生的事，还有这台相机的事。就算有人来问，也要说不知道。这是为了我们彼此好。”
　　毒蛇离开店时，对马尼库玛说。
　　“那当然。”
　　毒蛇见马尼库玛点头之后，便留下佝塔姆，和安伽林及深町三人走出店外。
　　从那时开始，众人不发一语地前进。
　　背对杜巴广场，从新路往东走——
　　毒蛇和安伽林原本似乎打算把深町和佝塔姆一起留在那家店。
　　相机、钴铃，以及小型铜制佛像随性地裹在报纸里，放在毒蛇现在提在右手的布包中。
　　如果现在不开口说话，说不定就再也没机会了。
　　然而，该怎么攀谈才好呢？
　　Bicard先生——这样对他说也很奇怪。
　　深町还不晓得毒蛇的本名。
　　他下定决心，加快脚步。
　　与两人并肩而行。
　　“怎么样？要不要到附近喝杯啤酒再走呢？”
　　毒蛇和安伽林停下脚步。
　　“啤酒？”
　　毒蛇问道。
　　在明亮的户外光线下，深町第一次近距离和这个男人面对面。
　　毒蛇的眼睛四周布满了深邃的皱纹。
　　他肤色黝黑，部分皮肤被紫外线晒伤破皮了。
　　他四十七岁？
　　或者五十岁了呢？
　　从举手投足间，不难看出他的身体具备了三十五、六岁的肌耐力，但脸和身体散发出来的却是年逾四十的成熟男人气质。
　　他们正好在一家购物中心附近。
　　新路和斯库拉路就在那里交叉。转角的二楼应该有一家去过好几次的印度餐厅。
　　“附近有一家我知道的店，能不能和我聊一聊呢？”
　　“聊什么？”
　　“关于你手上拿着的相机——”
　　“——”
　　“你知道那台相机是怎样的相机吧？”
　　深町问道，但毒蛇闷不吭声。
　　“那是一九二四年六月，乔治·马洛里在圣母峰攻顶时带去的相机。不，正确来说，那和马洛里带去圣母峰顶的相机是相同机种。”
　　“——”
　　“你知道这意味着什么吧？”
　　“意味着什么？”
　　“假设那台相机就是马洛里带去的相机，你是在哪里得到它的？说不定你是第一个发现的人——”
　　“就算是又怎么样？”
　　路人纷纷从左或右闪过站在路中间的三人而去。
　　深町已经不在乎喝不喝啤酒了。
　　他已经停不下来了。
　　既然开始说了，他打算在这里把话全部说清楚。
　　“那台相机不该在加德满都这种地方被人发现。它应该在八千公尺以上的雪中被人发现。”
　　“——”
　　“如果你是第一个发现的人，应该会知道。”
　　“知道什么？”
　　“装在那台相机里的底片。”
　　“底片怎么了吗？”
　　“如果冲洗那卷底片，说不定能够改写喜玛拉雅山的登山史。”
　　“哇——”
　　毒蛇以不带感情的语调说：
　　“我没兴趣。”
　　“你没兴趣也无所谓。请你告诉我，你是在哪种情形下发现那台相机的？”
　　“我不告