众神的山岭-第1章

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　　　　《众神的山岭》　　作者：　梦枕貘

　　　　简介

　　1924年，著名英国登山家马洛里向世界最高峰圣母峰挑战，与同伴厄文在攀登过程中失踪。他们究竟有没有登上峰顶？这件事一直以来是个无解的谜团。此后，不时有登山者前仆后继，在攀登圣母峰时丧命。
　　70年后，被圣母峰夺去友人生命与自己生存意义的日本摄影师深町诚，却追随着日本传奇登山天才羽生丈二的脚步，再度踏上迷人却致命的山岭。
　　深町诚随同多年登山好友登顶圣母峰，打算以摄影为他们的人生壮举留下纪念。这群山友都是五十岁开外的中年人，为了一生的梦想，毅然将人生投注在这趟挑战。但是他们失败了，还因此失去两条人命。深町不想回日本面对残酷的现实，因而流连在尼泊尔首都加德满都浑沌度日。他在加德满都的黑市中无意间发现一台老旧的柯达相机，他不仅认出这可能是马洛里登山时所使用的机种，更因此和羽生丈二不期而遇。他为何出现在尼泊尔？相机是不是真能解开马洛里事件的真相？深町决定回到日本，藉由回忆与查访，逐渐勾勒出羽生的性格与过去事迹，也逐渐揭开两位日本天才登山家从发迹、交锋到互相竞争的过程。
　　人为什么要登山？为什么要冒着生命危险攀越无人可及的高峰？
　　身而为人的局限，人与大自然之间最极端的对立与最深沈的羁绊，只有梦枕貘能让你身历其境，融入这股撼动人心的迷惘与热情！

　　　　

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众神的山岭上　序章　无人履及的山峰
　　1
　　一九二四年六月八日十二点五十分
　　海拔七千九百公尺
　　那是一颗拳头大小的黑色石头，上头刻画着美丽的横纹。
　　它是三叶虫的化石。
　　拿在手中沉甸甸的，分量十足。我脱掉右手手套，试着以指尖触碰它。手指宛如冻僵般没有知觉，纹路的触感没有传递至大脑。
　　虽然没有登上八、八四八公尺的峰顶，但这颗三叶虫的化石是我的战利品。
　　这莫非是，不，确实是在地球上最高处被人发现的化石。
　　我看了高度计一眼，指针指着两万五千九百英尺的地方，大约七千八百公尺。
　　对于以地质调查员之身分加入这趟远征的人而言，比起登上圣母峰顶，或许得到这颗化石反而更有意义。
　　三叶虫是在古生代的寒武纪时出现在这颗地球上，距今约五亿九千万至四亿三千八百万年前——从寒武纪繁衍至奥陶纪。
　　一段超乎人类想象的漫长时光——
　　原来这个地球上最高的地区，曾经是海底。
　　究竟是怎样的力量，使海底隆起至这种苍穹般的高度？
　　这种生物为什么会在这种高度，埋在岩石中呢？除了三叶虫之外，人们还在喜玛拉雅山各地发现了鹦鹉螺等的化石。
　　到底是何种意志与力量，将一个生命搬运到这种高度？
　　我在手指冻僵前戴上手套，卸下登山背包，把三叶虫化石收进去。
　　再度背起登山背包，顿时感到光是多放了三叶虫化石，重量便增加不少。尽管如此，也好过那个派不上用场的氧气瓶。
　　自从二月二十九日离开利物浦之后，已经过了三个多月。
　　我抬起目光，往圣母峰顶的方向望去。
　　高空覆盖着浓厚的雾状云层，看不见峰顶，以及绵延至峰顶的东北棱线。
　　两天前的晚上，第四营的温度下降至零下三十度。现在，气温应该也差不了多少吧。
　　似乎在上方某处有云层分开，到处有部分云块变得明亮。风势微弱，仅不时有零星降雪。
　　如果棱线上方出太阳，就登山条件来说，刮这种程度的风并不算条件恶劣。若马洛里①和厄文②按照预定行程，早上从第六营出发，到了这个时间，即使已经在攀登通往峰顶的最后一段路——最终山锥之壁——也不足为奇。
　　‘注①：乔治·雷·马洛里（George　Herbert　Leigh　Mallory，　1886。6。18…1924。6。8），英国探险家，在尝试攀登圣母峰途中丧生。他在被问及为何想要攀登圣母峰时回答：“Beacuse　it〃s　there．”成为人们至今经常引用的名言。’
　　‘注②：安德鲁·厄文（Andrew　Irvine，1902。4。8…1924。6。8），英国登山队队员，与马洛里一同攀登圣母峰，在使用供氧装置登顶过程中失踪。’
　　我开始缓步走在冰封的广阔岩石斜坡上。
　　虽然气喘吁吁，但我知道自己还有余力。适应高度比想象中进行得更顺利。不习惯的时候，也曾因为想吐和头痛，而无法持续睡上十分钟。
　　一想到此处氧气只有平地的三分之一，便觉得自己的身体可以说是非常适应这个严苛的环境。
　　就连第三次英国探险队的队长诺顿，无论他再怎么努力，遇上这种高度也无法连续走十三步以上。每走一步，每跨出一脚，就必须喘好几口气，但如果采用那种方法，至少能够连续进行相同的动作。
　　我三十五岁的年纪，或许格外适合在这种极限环境登山。若是如二十多岁的年轻人那样对体力充满自信的爬法，在这种地方反而会招来危险。
　　如今粮食充足，总觉得甚至能够独自就这样一路爬上圣母峰顶。
　　然而——
　　实际上，我知道自己办不到。因为之前的三千英尺和接下来到峰顶的三千英尺，艰辛程度不可相提并论。纵然粮食再多，要一个人做到这一点，也简直是天方夜谭。
　　哪怕只是一瞬间，若是脑海中浮现说不定办得到这点的念头，也许大脑已经因高山症而失去了正常思考的能力。
　　因为从今天早上离开第五营之后，才上升了区区两百公尺。
　　不过话说回来，这片无垠的岩石斜坡是怎么回事？
　　尽管走遍欧洲阿尔卑斯山，也找不到此等规模的斜坡。自己宛如附着在这片巨大岩盘一部分上的小虫，或者垃圾。
　　就算是犹如沧海一粟的小虫，也能站上那座峰顶——
　　我感到忽然有股热意从体内涌上心头。
　　原来，自己心中仍存在如此丰沛的情感。我原本以为，那种情感早已因剧烈的运动和这高度带来的影响而消磨殆尽。
　　一种令人痛苦又难过、无法言喻的情感——
　　原来如此——
　　我意识到存在自己内心深处的那种心情。
　　我果然想以自己的双腿，踏上那个地球上独一无二的地方——世界最高峰的峰顶。
　　假如马洛里指名我当他的伙伴，而不是厄文，或许就不会发生那种事了——
　　我比厄文更适应这高度。马洛里应该也知道这一点。但是，马洛里没有选择我，而选择了厄文，我则负责支援他们俩。
　　昨天，马洛里的信经由挑夫之手，从第六营送到了人在第五营的我手上。我想起了那封信的内容。
　　亲爱的欧戴尔：
　　把营区弄得那么乱就走，我们真的感到非常抱歉。因为我们要出发时，瓦斯炉滚下斜坡。我们想在天黑前撤退，所以希望你明天务必在那之前回到第四营。我们好像把指南针忘在帐篷里了，请你把它找出来。我们因为没有指南针，所以待在这里。我们在两天内以九十气压来到这里，所以打算以两个氧气瓶登顶。话虽如此，氧气瓶对于登山很碍手碍脚。不过，天气很理想。
　　马洛里
　　根据信的内容，马洛里到第六营，用了九十气压的氧气。也就是说，马洛里从第四营到第六营的两天内，大约使用了四分之三个氧气瓶的氧气。
　　马洛里相信氧气的效果。
　　然而，我对氧气的效果存疑。因为我试着使用过一次，但和不使用没什么两样。即使会稍微轻松些，但必须背负沉重的氧气瓶，所以效果等于抵消了。背上背着多余的东西，不会反而成为阻碍吗？
　　马洛里选择厄文当伙伴的理由之一是，厄文擅长处理氧气呼吸器这类器材。在这种高度，厄文肯定比任何人更能快速修理坏掉的氧气呼吸器。
　　马洛里既然决定使用氧气，厄文自然是伙伴的不二人选。
　　全面提供协助，是我的职责。
　　接下来，我必须爬到第六营，检查帐篷情况，观察天候状态，然后照信中指示，在天黑之前下山到第四营。
　　在马洛里和厄文下撤时，如果时间足够，他们应该会经过第六营，回到第五营。届时如果我还待在第五营就糟了。因为帐篷只有一顶，而且很狭小，无法同时容纳三个人。
　　总之，我必须趁天还亮时前往第六营。
　　我攀爬将近一百英尺的岩石，站在上面。
　　这时——
　　突然间，原本覆盖头顶的云裂开一角，我能窥视到那一小角的天空。眼看着蓝天渐渐扩大，圣母峰的峰顶展示她耀眼夺目的身影。
　　这简直是奇迹。
　　我忘了移动，凝视着那一幕恍如梦境的景象。
　　岩山与白雪形成的世界屋顶，从东北棱线绵延至主脊陵脉。
　　天空的一隅打开一扇窗，向殷切期盼一睹丰采的我展现这个世上独一无二的地方。
　　哦——我是多么地幸运。
　　人的一生当中，总会有这样的一瞬间。
　　接着，我看见了永生难忘的一幕景象。
　　我的视线停在棱线上某个岩石台阶的积雪上。有个黑点在那片雪上移动。
　　是人。
　　有人爬在积雪的台阶上。我看了半晌，接着从其下方出现了另一个黑点——人影，他跟在第一个人身后，在雪上向上爬。
　　是马洛里和厄文。
　　距离太过遥远，我分不清何者是马洛里，何者是厄文，但除了他们之外，不可能有人在这个高度。
　　但是——
　　他们是否稍嫌慢了些？
　　我心中涌现这样的疑问。
　　如果两人按照预定行程在早上出发，这时应该到了更前方。这个时间，他们即使逼近峰顶，距离仅剩一步之遥，也不足为奇。
　　难道是出了什么问题，导致他们延后出发吗？
　　说不定