阿拉桑雄狮-第52章
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但酒客们一致认为，那是旁人的麻烦。伊本·哈桑终于跑到别的地方去制造麻烦了。如果这头年迈的豺狼适时死去岂不更好？他不是岁数很大了吗？亚巴斯特罗附近土地肥沃，卡塔达新君主的忠诚臣仆日后也许能在那儿找到一座小城堡或一块国王亲封的土地，容他们精心打理，用心守卫。
别的不谈，至少冬天是个充满梦想的季节。
卡塔达的新君王既没有余暇也没有心情分享这些梦想。作为头脑清醒、心思敏锐的人，也作为酷似父亲的儿子——尽管这一点双方都不会承认——阿玛力克二也了解很多民众并不知道的情况，因此今年冬天，他并不像旁人那样乐观。
对君王来说，这是家常便饭。
阿玛力克二世知道自己的弟弟同沙漠中的穆瓦迪人在一起，并且得到了瓦祭们的祝福与期待。他深知哈奇姆会向沙漠部族提出什么邀约，但却无从知晓耶齐尔·伊本·卡里夫将如何作答。权力从强大的君王转交给继承人时从来都是危机四伏。
阿玛力克二世做出适当姿态，白天每次钟响时都会停止工作开始祷告。他唤来卡塔达最显赫的瓦祭，倾听各种怨言，并遗憾地承认自己深爱的父亲——绝对是个信徒，却耽于世俗享乐——让这座伟大城邦稍稍偏离了亚夏律法的正道。他保证会经常听取他们的忠告，还下令立即清除一条臭名昭著的贾德娼妓街，并在原地为瓦祭们新建一座带花园和居所的神庙。
阿玛力克二世向沙漠中的耶齐尔·伊本·卡里夫和他弟弟送出礼物，价值不菲的礼物。眼下能做的，他都已做过。
在初冬时节、海外情报的源头缩减成涓涓小溪之前，他听说巴提亚拉正在筹备一场圣战，四个贾德王国的军队集结整编，准备在春天驶向阿姆兹和索里亚。
这无疑是最重大的消息，但并非他需要宜接面对的向题；而且，很难想象经过漫长无聊的冬季，这样一支各怀鬼胎的军队是否真能扬帆起航。但换个角度来看，无论他们是否出征，这支大军的集结本身就预示着难以想象的重大危机。
他给索里亚的大哈里发送去一封预警函。信件无疑会在春天之前到达，而且肯定会有其他警报寄送过去。重要的是让自己的声音加入这场大合唱，对方会在兵力和财力两方面要求援助，但这些请求传到卡塔达还需时日。
与此同时，重要的是解读半岛北方的贾德人对这些战争消息作何考量；他们肯定已经得到情报。如果四支贾德军队齐集一处准备东征，那么面对近在咫尺的亚夏王国，又有圣战的榜样，埃斯普拉纳人又会想些什么呢？他们的神职人员是否正在诸王身边兴风作浪？
埃斯普拉纳的三位统治者能否齐聚一堂，而不闹出自相残杀的笑话？阿玛力克二世对此表示怀疑，但他征询过谋士们的意见之后，给鲁恩达的桑切兹王送去了礼物和信函。
礼物昂贵珍奇，信函则字斟句酌地指出一个事实：由卡塔达控制的费扎那城，眼下正向傲慢的瓦雷多人支付岁贡，而不是鲁恩达；但这座城池同样靠近后者，而且同样存有接受鲁恩达保护的潜在意愿。他抱着十二万分的敬意，恳请桑切兹王考虑这些棘手的问题。
阿玛力克可以在北方煽动纷争，在胖王桑丘的三个继承人之间煽风点火并不特别困难。
东北方的贾洛纳，他现在还无需介怀。那些人更可能去找拉寇萨的麻烦，只要他们不得寸进尺，那反倒是件好事。阿玛力克不止一次想到，今年冬天真应该和巴蒂尔王交换意见，但他屡屡打消了这个念头。任何同巴蒂尔的接触，都意味着要跟阿马尔·伊本·哈兰打交道——此人被流放后，居然投向了卡塔达的主要对手。
阿玛力克认定这是懦夫的行为，甚至跟叛逆沾边。其实阿马尔所要做的只是谨言慎行，到某个地方隐居一年，写写诗歌，或是去东方进行一次朝圣之旅，甚至以亚夏之名在来年春天为索里亚的信徒而战……总之是作为接受了教训并深感悔悟的臣仆，进行一段恰如其分的赎罪生活，待到那时，阿玛力克就会欢迎他回来。这是显而易见的做法。
但伊本·哈兰跟过去一样桀骜逆反，偷偷带着扎比莱直接跑去危险的拉寇萨城，投奔巴蒂尔和他那老谋深算的金达斯宰相。实际上，拉寇萨非常危险，因为阿玛力克的探子事后才禀报说，今年夏天城壕之日过后，那位乐师已经把两个儿子——也就是他同父异母的弟弟——送给巴蒂尔寄养。
他该早点得到这个消息，至少要在父亲驾崩之前。阿玛力克被迫杀鸡儆猴，处死了两名手下：迟迟不能收到如此重要的消息，可以说十分危险。那两个孩子对他王位产生的威胁，几乎跟沙漠中的哈奇姆一样大。
卡塔达的新王断定，多余的兄弟最好尽快铲除。看看贾德人的境况吧。瓦雷多那自诩英明神武的拉米罗，是在兄长离奇猝死后才得以登基。尽管莱蒙多死后始终有谣言流传，却根本无法撼动拉米罗的王位。
应当记住这教训。阿玛力克唤来两个得力干将，给了他们精心的指示和明确的承诺，随即派往东方，让他俩扮成香料商人，趁群山中的关隘还对合法商贩开放时去往拉寇萨城。
接下来的消息令他蓦然清醒，甚至有些动摇。那两人在仲冬时节到达巴蒂尔的城邦，并在当天夜里双双死于一场酒馆斗殴。
他父亲过去常说，巴蒂尔很聪明。金达斯宰相更是聪明透顶。何况现在阿马尔同他们在一起——他本应留在卡塔达，或者至少到其他地方耐心等待回国的许可。
于是，阿玛力克二世在一个北风呼啸的夜晚，到父亲的后宫——现在是他的后宫——寻求短暂安慰，心底感觉非常孤单。一名身材极高的卡奇金发美女不遗余力地用柔软的双手和芳香精油为他服务，他则心不在焉地揉着烦人的眼皮，思索某些事。
首先，阿马尔·伊本·哈兰不可能心甘情愿地返回卡塔达，哪怕是承诺恢复他的名誉，并授以无边权势也没用。这点阿玛力克可以肯定。他经过深思熟虑，发现在事成之后将伊本·哈兰流放的主意，似乎不像当时那么明智可取。
阿玛力克愤愤不平地面对并接受了一个事实：他需要阿马尔。如今正可谓多事之秋，有太多各式各样的问题需要处理和反馈，他身边的人没有这个能力。阿玛力克需要优秀的谋士，但他可以信任的那个人却总是带着屈尊俯就的隐隐笑意，以老师指点学生的态度对待他。阿玛力克现在是卡塔达国王，不能再像过去那样，但他必须把阿马尔找回来。
阿玛力克很快让卡奇美女退了下去。
新国王独自躺在软枕间，认真考虑该如何找回他需要的人，而且必须赶在来自四面八方的威胁最终爆发，像烈火—般将他吞没之前。
次日，天刚破晓，他唤来一名以前用过的密探。年轻的卡塔达国王单独接见了这个人，连侍寝奴隶都被遣退。
“我想知道，”他开门见山地说，“城壕之日当天，阿马尔·伊本·哈兰大人在费扎那城的一举一动。把你见到的每件事都告诉我。”
仲冬时节的某天上午，贾罕娜和维拉兹在去往集市摊位的路上，被人不动声色地劫持了，周围甚至没有一个人意识到出了什么事。
那天灰蒙蒙的，头顶流云滚滚，天色忽明忽暗，寒风扑面，冬雨霏霏。有两个人走上前来，其中一人说想耽误她一点时间，可话音未落便有一柄匕首顶在她腰间，他用身体和毛边斗篷把兵器挡得严严实实。
“如果你敢开口，你的仆人就会死。”那人愉快地说，“如果他开口，你就要死。”贾罕娜飞快地瞥了一眼，维拉兹也被第二个人扯入完全相同的境况。如果旁人不仔细观察，会觉得他们不过是在闲谈。
“谢谢，医师，”站在她身边的人大声说，“我家就在这边。我们真是感激不尽。”
贾罕娜任由对方引导自已往前走，匕首始终顶在她身后。医师发现维拉兹脸色苍白。她知道那是因为愤怒，而非恐惧。这两个人有种信心十足的气质，让她相信即便在光天化日众目暌睽之下，他们也敢杀人。
他们走到一扇门前，用一把分量不轻的钥匙打开门，迈步走进去。第二个人反手把门锁上，另一只手仍然拿刀抵住维拉兹。贾罕娜见他把钥匙放进腰带上的小包里。
这是一处庭院，空空荡荡的没有人烟。对面房舍的窗子全关得严严实实。喷水池里落满枯叶，没有一滴水，中央的塑像少了脑袋和一条胳膊，看起来已经很久没人使用。她曾几十次经过这里。谁能想到这种地方会变成让人命丧黄泉的场所？
贾罕娜尽可能用冷静镇定的口气说：“你们是在自寻死路，而且肯定对此心知肚明。我是巴蒂尔王的宫廷御医。”
“那我放心多了，”为首的人说，“如果你不是，我们可要伤脑筋了。”
他的声音清晰冷漠，听不出任何口音。他是亚夏人，商人，或者说穿得像个商人。他俩都是。他们的衣物价值不菲，其中一人身上散发着浓郁香气。他们的双手和指甲干干净净，明显不是酒馆里的流氓。真要是的话，那肯定有人费尽心力想要掩盖这一点。贾罕娜深吸一口气，感到口干舌燥，觉得双腿开始颤抖。她希望对方没看出来。医师一言不发，只是默黩等待。维拉兹的披风随风飘动，她发现老人的罩衫上显出血迹，突然不再颤抖。
第二个人比为首的更高更壮。他平静地说：“我们蒙住你仆人的眼睛，塞住他的嘴，把他留在这里。他的衣服会被除去。谁也不会到这儿来。如果你不相信的话，可以往四周看看。谁也不知道他在这儿。倘若我门不回来为他松绑，他就会暴尸此地。你明白我说的这些了吗？”
贾罕娜瞪着他，蔑视的目光掩饰住了心中的恐惧。她没有回答。那人似乎觉得有趣；在匕首移动之前，贾罕娜看到对方小臂的肌肉一紧。维拉兹不由自主地发出低吟，他身上出现了真正的伤口，而不仅是一
