迷宫情谜-第3章
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话时从容不迫，眨都不眨一下眼皮。经过这许多年，连她自己都几乎要相信这谎言了。「我想要协助铲除社会中的种种邪恶。可是，在听了调查支持组的人员解说，并且观摩他们的日常工作状况仅仅一周之后，我知道自己无法承担那份工作的可怖本质。犯罪侧写人员必须面对最酷虐的残杀案件。他们的生活便是与这类案件为伍。所有罪恶都难免在他们心中留下难以抹灭的刻痕。还有受害者，那些受害者……」她深吸了口气。「我知道我办不到。」如今她就要去和那些银行抢犯打交道，而她的仇人将继续逍遥法外。她真想大哭一场。多年的苦熬和缠斗，换来的竟是追捕银行抢犯。她不如辞职算了，然而她害怕自己从此一蹶不振，再也没有气力重新整顿自己。
柯林先生淡淡说道：「我也是。大多数人都办不到。该小组的人折损率始终居高不下，婚姻生活也大都不美满。据说妳在学院的表现十分优异，擅长自我防卫的技巧及使用枪械，尤其是中射程的枪枝。此外妳还能在十六分钟内跑完两哩，而且妳的临场判断也在标准之上。这里还有一小段附注，说妳在某次霍根市演练中击倒了桑迪伦，这是历届学员所未有过的表现。」他抬头眉毛一耸。「是真的吗？」
她记起当她二度遭到他缴械时的羞愤。接着，她猛然忆起当她看见他走开去，迸裂的裤缝中露出短裤时是如何地狂笑不已。「是的，」她说。「但是多亏了我的伙伴费波特将他的ＳＩＧ手枪丢给我，让我能够顺利对付他，否则我可能已经在那次任务中殉职了。」
「不过最后被撂倒的是迪伦。」他朝她露齿一笑，充满喜悦和善意的笑容。即使那丛短短的胡髭都掩不住他瞬间散发的温暖人味。
「这里还说妳在ＳＩＧ手枪被他敲落之后又掏出一把点三八女用柯尔特来。妳现在还留着这把枪吗？」
「是的，长官。我十九岁就开始学习使用它了。这把枪我用得非常顺手。」
「我想这还算可以接受。啊，看来所有人一定都对妳议论纷纷呢，薛探员。」
「噢，是的，长官。我早就习以为常了。」
「让我们来谈谈妳的新任务，薛探员，」柯林说。她开始想着，就因为我缺少胆量，今后只好靠着抓银行抢犯度日了。他继续说：「妳在霍根市逮住的那个罪犯，也就是桑迪伦，他要求将妳分派到他的单位去。」
她的心跳骤然加速。「在这里，华盛顿？」
「是的。」
在那种满满排列着计算机的办公室里工作？噢，天啊！不要，她宁愿去抓银行抢犯。她可不想整天和计算机为伍。她十分熟悉计算机程序，但比起桑迪伦那样的计算机天才，她差远了。他运用计算机的出神入化功力在学院流传已久，几乎已成为一则传奇。她无法想象替一个传奇人物工作会是如何。但是，换个角度看，既然他在取得信息方面无所不能，那么也许——「他的单位是？」
「刑案侦察组——简称刑侦组。他们也和调查支持组合作，藉以取得犯罪背景资料。当某个罪犯的活动范围跨越州际时，便是他们直接协助地方警察办案的时候。桑迪伦发展出一套侦察罪犯的独特模式。我让他亲自告诉妳。同时妳也会用得着妳的学院资历，薛探员。我们在为学员们分派工作时总是尽可能考虑到他们的兴趣和专业领域的。当然，也许妳怀疑自己即将被分派到洛杉矶去。」
她真想跳上去紧紧拥抱柯林先生。她久久无法言语。当她发现自己永远无法胜任调查支持组的犯罪侧写人员职务时，她以为她的命运已定。在小组实习的一周带给她噩梦连连，七年前的可怖回忆宛如昨日般鲜明。她知道自己无论如何不可能适应那种生活，而小组的伙伴们也承认，有些人无论多么努力，总也无法面对这种事。就像她。不只由于这工作必须接触的种种残酷，更因为那折磨人的恐怖噩梦。
但此刻她感到一股莫名的兴奋。她从来没听说过桑迪伦的单位，这有些怪异，因为在学院中充斥着各种流言，任何人或任何事情都难以幸免。这类单位将给予她极大的优势，至少她将有机会接触所有档案和珍贵的机密数据。没有人会怀疑她的好奇，只要她够谨慎。啊，太好了。她感激地闭上眼睛。
一种多年不曾领受的感觉，彷佛有人在冥冥中照拂着她。有点吓人，因为自从七年前那个不幸的夜晚之后，她几乎不再相信什么了。唯一剩下的是她的目标，那最后的目标。现在她总算有机会将它实现。
「现在是两点二十分，」柯林说。「桑探员希望在十分钟内和妳会面。我希望妳应付得来这份职务。虽不是犯罪心理描绘的苦差事，但偶尔还是有棘手的状况，就看妳所接触的案件型态以及妳投入程度的深浅了。至少妳不需要置身在匡提科地下六层的密闭防空室里埋头苦干。」
「调查支持组的伙伴们应该获得大幅的调薪。」
「还有更多协助。这也正是桑迪伦的单位之所以成立的原因之一。现在我让他向妳解释，然后妳可以作个决定。」
「请问，长官，桑探员为何指定我呢？」
他再度咧嘴一笑。「我猜是因为他无法相信妳竟会击败他，薛探员。至于真正原因，妳恐怕得自己去问他。」
他说着站起，送她到办公室门口。「当然，这只是玩笑话。沿着走廊直走，在第三个转角右转，经过四道门和两间会议室之后左转，便是刑侦组。妳还习惯这种迷魂阵般的办公室吗？」
「不习惯，长官。这地方简直是座迷宫。」
「这里有超过两百万平方呎的面积。足够让人昏头转向的了。直到现在我还会迷路，而根据我太太的说法，我还是个天才呢！给自己十年时间去适应吧，薛探员。」
她迅速冲出他的办公室，甚至连经过女盥洗室时都没有停下。
桑迪伦抬头说：「妳在十分钟之内找到了这里，」他瞄一眼他的米老鼠腕表。「很好，薛小姐。我刚刚从何林那里得知，妳想知道为什么我指派妳加入这个单位。」
他穿着白衬衫，袖子卷至手肘，海军蓝的领带和宽松长裤。办公室一角的衣帽架上挂着件海军蓝运动上衣。他说话时站在办公桌后面，显得十分高大，至少有六呎二吋，而且非常结实。除了武术，他显然还保有运动的习惯。在霍根市那场演练中她已见识过他的矫捷身手，她的腹部被他的铁头一撞足足痛了三天。倘若他不是联邦探员，她将会视他为可畏的人物。他整个人冷硬得像石头，除了那双眼睛，蓝得有如夏日晴空。梦幻的眼睛，她母亲一定会这么形容。但母亲必然会看错，因为这个男人身上没有一丝柔和的成分。此刻他正耐心地打量她。刚才他说什么来着？噢，对了，为什么他指派她加入他的单位。
她微笑着说：「是的，长官。」
桑迪伦绕过办公桌来和她握手。「坐下，我们慢慢谈。」
办公桌前摆着两张椅子，桌上一台计算机，都是调查局的公物。旁边另一台膝上型计算机，正使用中，显然不属于调查局所有。那计算机微微侧向她，从她的角度可以看见屏幕上的绿色图表。这是否就是她常听人说桑迪伦把玩于股掌的那台传奇计算机？
「咖啡吗？」
她摇摇头。
「妳懂计算机吗，薛小姐？」他期待地望着她。她不想令他失望，但别无选择。
「不多，长官，只是写写报告、查查资料之类的。」
他的反应让她松了口气。「很好。我不希望小组里有激烈的竞争产生。听说妳原本想担任犯罪侧写员，后来由于发现自己无法面对该小组特殊的工作性质而放弃。」
「是的。你怎么会知道？我刚刚离开柯先生的办公室十五分钟不到。」
「不是心电感应，」他指着电话说。「很便捷的管道，虽说我宁可透过E…mail。事实上我有同感，我也无法待在那个小组里。犯罪侧写员的折损率相当高，想必妳也听说了。由于他们长时间面对人性的阴暗丑恶，最后变得连面对正常人时都有了障碍。他们失去了生活的能力，不认得自己的孩子，婚姻生活一塌糊涂。」
她抚平海军蓝的裙襬，微微前倾。「我曾经和他们共处一周。当然，我看到的只是他们工作内容的一小部分。之后发现我不适合那份职务，我感觉我失败了。」
「每个人各有所长，薛小姐，妳没能担任犯罪侧写员并不就表示妳失败了。事实上，我认为我们的工作让我们至少能做个正常人。
「至于，为什么我指定将妳分派到本小组来，是因为妳的学历正符合我的需要。妳在校的成绩十分优异。不过我很好奇，妳在大学一、二年级之间为何休学了一年之久？」
「我生病了，腮腺炎。」
「噢，是的，这里有相关的指令。不知道我怎么会忽略了。」她看他连续调阅了几页。他没有忽略。她不认为他会忽略任何细节。在他面前她势必得多加小心才行。他迅速阅读着，皱了下眉头，抬头说：「我不相信腮腺炎会耽误一个人长达一年的时间。」
「这我倒是不太清楚。在九到十个月期间我疲倦虚弱得什么都不感兴趣。」
他低头望着桌上一纸文件。「妳刚满二十七岁。在取得学士学位之后妳直接进入调查局。」
「是的。」
「这是妳的第一份工作。」
「是的。」她知道他希望得到更详细的回答，但她不准备屈服。她风闻过他的卓越事迹，他不仅聪明，而且擅长穿透人心。她不愿让他识破她不想被识破的部分。长久以来她已习偿于谨慎行事，没必要骤然改变。她承担不起那后果。
他蹙额望着她，将她的档案抛在桌上。她穿着深蓝色套装、白衬衫。她的深赤褐色头发端庄地梳往颈后，用金色发夹箍住。距离霍根市演练那天已有一段时间，那时她的头发绾在�
