残人传-第4章
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软语莺声，悦耳至极，尤其我们二字，别有一番滋味，虽然他和她在片刻之前，尚是陌路之人，遭遇的特殊情况，使他们利害相连，没有矜持没有儿女的娇羞作态，一切是那么自然。
月光下，眸光似水，充满了感激，期待，还有几分神秘之情。
另一边，三名剑手坐地疗伤。
〃天玄子〃与〃绿判官〃仍作殊死之斗，但〃天玄子〃似略占上风。
朱昶扫了场中一眼，期期的道：〃姑娘，你先走一步如何？〃〃为什么？〃
〃在下不能撇下这位道长……〃
〃公子，是道长如此吩咐的？〃
〃可是……身为武士……〃
〃公子，奴家说句放肆的话，留下反而使道长分心，你的伤……〃朱昶脸一红，道：〃姑娘，我们也许不同一条路。〃绛衣女子玉颜一惨，道：〃公子，你既然义伸援手，总不希望奴家再次落入恶魔之手？〃朱昶可为了难。
〃天玄子〃怪叫一声道：〃小呆子，有什么儿女情长，换个地方再谈吧，如果再来个什么判官，便怎处？〃朱昶心头一震，暗忖，这是实情，如果真的再来几个〃黑堡〃高手，自己伤势未复，绛衣女子看来无甚功力，岂非吃不了兜着走？一向心高气傲的他，此时有些气馁，当下扬声道：〃前辈，这笔人情容后再谢了！〃说完，转向绛衣少女道：〃我们走！〃转身挪步，朝疏林间疾步行去。
绛衣少女紧随着道：〃公子，走回头路么？〃朱昶脚步不停，口里道：〃在下马匹在岗上！〃〃哦！〃
〃姑娘练过武吗？〃
〃花拳绣腿，尚不足以防身，还未请教公子上姓？〃〃在下姓朱，单名一个昶字，永日之昶。〃
〃哦！奴家……奴家叫郝宫花！〃
宫花，她的姿色，真似一朵禁宫里的名花，朱昶不由脱口道：〃好名字！〃说完，却有些后悔不该如此轻浮。
郝宫花却娇笑出声，道：〃公子过誉了。〃
说话之间，已来到拴马之处，一看，不禁双目尽赤，恨怒交加，马儿横躺地上，马头稀烂，流了一地的血，人马之间，本有一份深情，朱昶不禁流下了泪。
郝宫花失声道：〃呀！这必是那〃绿判官〃所为！〃〃何以见得？〃
〃击碎马首而没有嘶鸣之声，除了那怪物，谁有此功力……〃朱昶恨恨地道：〃姑娘说得是，有一天在下照样要把老怪的头颅劈碎！〃〃朱公子，如今便怎处？〃
〃只好劳动两条腿了！〃
〃朱公子，你为了奴家险遭不测，又逢丧骑之痛，实在……〃〃郝姑娘，惭愧，在下习艺不精，不自量力，方有此祸……〃〃公子这么一说，益发令奴家无地自容了！〃惊心动魄的搏斗声，不断传来，荒山静夜，更觉栗人。
〃我们先离开此地再说吧！〃
〃悉听公子之便！〃
朱昶从马背上取出几件重要之物，揣在怀里，其余的只好丢弃了，两人绕道下岗，朝前疾奔，月夜有美同行，该是十分写意的事，然而朱昶的感受却不同，他从未这样狼狈过，也从未如此沮丧过，他那英雄自许的豪气，业已消失殆尽了。
月落！星沉！天亮了。
两人置身在半峰间的一条羊肠小径上，远远可望见顺山脚蜿蜒的马道。
朱昶止住脚道：〃郝姑娘，我们该分手了！〃郝宫花凄楚地凝视着朱昶道：〃分手吗？〃
朱昶不由一愕，道：〃终不成这样一直同行下去……〃郝宫花噗嗤一笑，道：〃奴家倒真愿如此！〃弦外之音，朱昶自能体会，他未尝不动心，只是心急思归，同时双亲因避仇而遁此隐居，居处不容外人知道，在他记忆中，父亲为了住处被人窥破，而迁居四次，岂可造次，况且此女来路不明，〃见色而迷者非真武士〃，这是父亲的严训，当下一正心神，正色道：〃郝姑娘，后会有期！〃绛衣少女宫花粉腮又变为哀凄之色，幽幽的道：〃朱公子，奴家孤苦伶仃，无家可归，无亲可投，江湖风波厄险，将来不知是何了局，看公子气宇，必是钟鸣鼎食之家，能否予一枝之栖，侪身仆婢……〃朱昶把头微微一摇，道：〃姑娘错了，在下也是生长寒门。〃〃奴家不信？〃
〃那就在于姑娘了！〃
〃是公子不屑吗？〃
〃郝姑娘，在下若有这等心意，又何必冒险与〃黑堡〃结仇……〃〃是奴家失言了！〃说完，深深一敛衽。
朱昶急送礼道：〃姑娘不可如此！〃
〃公子，援手之恩，容后图报了……〃
〃在下并非望报，小事不足挂齿！〃
〃公子虽不望报，但奴家岂能无感恩之心。〃〃在下十分同情姑娘的处境，但心余力拙，只视吉人天相。〃〃奴家心感了。〃
〃姑娘珍重！〃
〃公子也珍重，愿能再见！〃
〃会的！〃
朱昶微一拱手，硬下心肠，弹身飞掠而去，心头可有一种难言的滋味，下了山，登上马道，沿川鄂边境南行，第三天，到了利川城，再去便是武陵山区，离家已不远了。
入利川城，迳自走入一家素常来往的酒店〃太白居〃。
老板娘摇幌着迎了上来，堆满肥肉的胖脸，展开了真挚的的笑容，一边在围裙上擦着手，一边道：〃哟！哥子，整整半年不见了，请进！请进！噫！马匹呢？〃朱昶讪讪一笑道：〃我是步行！〃
〃真亏你这身穿着，到后院小花厅吧！〃
〃大娘，我随便吃点东西就要上路。〃
〃好久不来了，怎么这样急……〃
朱昶笑笑不答，迳直走入后院。
这是一明两暗的三合小院，院中点缀着竹石花草，十分清幽。
朱昶步入正面的明间坐了。
不一刻，小二沏上茶，摆上四个干果碟，打了一把热毛巾，然后哈腰道：〃公子用洒？〃〃嗯！喝一点也好！〃
〃配什么菜？〃
〃随便拣我常吃的三五样够了！〃
〃请稍坐。〃
小二退了出去，朱昶独坐闲思，回忆归途中所遇一切，〃红娘子〃，〃绿判官〃，〃天玄子〃，〃绛衣少女郝宫花〃……
梢在马背书囊的短笺离奇失踪，这使他想起来便惴惴不安，为什么金银不动，单单取去那短笺呢？那只是情急无奈，想命大青传送的家书，对方取去何用呢？还有，大青怎会被拴在那短松岗上？……
想来想去，意念又回到绛衣女子身上，绝世的姿容，悲惨的命运，隐约的情意。他的脸不自禁的热了起来。
他想，那时何不救人救彻，把她安置在这酒店中？但又想到酒店是五方出入之所，而她却是〃黑堡〃追索的人，连累了店家也不好……
心念之间，小二送来了酒菜，放下湘帘，又退了出去。
朱昶自斟自饮，心里仍在想着郝宫花，她实在是〃红颜女子多薄命〃的写照。
突地──
湘帘一掀，一个青衣汉子，站在门边，冲着朱昶阴阴一笑。
朱昶心中一动，出声喝问道：〃干什么的？〃那汉子一扬手，抛出一物，转身而没。
朱昶举筷夹住来物，口里喝道：〃别走！〃
人随声起，掀帘外出，人影已杳，那夹在筷子上的东西，份量不轻，一看，赫然是一长方形的黑色铁牌，中央凸出一个惊心怵目的字：〃死！〃朱昶骇然色变，脱口道了一声：〃死牌！〃
〃死牌〃是〃黑堡〃的杀人信物，不殊阎王令，接到这恐怖牌子的，算是死定了，朱昶以前只是听说过，现在才真正的见识到。
他折回房中，业已无心酒饭。
〃黑堡〃的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
郝宫花如何呢？看来绝难逃出〃黑堡〃的魔爪。
他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：〃哥子，方才那汉子……〃朱昶手一扬，道：〃送这个来！〃
胖大娘栗呼道：〃死牌！〃
朱昶沉重的道：〃不错，死亡令！〃
胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
〃哥子，你怎会招惹上〃黑堡〃？〃
〃为了救一个女子！〃
〃唉！这怎么办？〃
〃大娘，我马上走路……〃
〃你走不了一里路！〃
〃总不能坐着等？〃
〃哥子，让我想想……〃
〃不！大娘，我不能连累您。〃
胖大娘双目一瞪，道：〃废话！〃
朱昶一楞，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得〃黑堡〃的〃死牌〃，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的〃黑堡〃？
〃大娘，您想什么？〃
〃给你找活路！〃
〃不必想了！〃
〃为什么？〃
〃大娘的身家性命，岂能因了我而……〃
〃住嘴，你落入〃黑堡〃之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！〃朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是〃黑堡〃爪牙，故意出此诈话……
心念之中，沉声道：〃大娘说什么？〃
胖大娘横眉竖目的道：〃给我住口！〃
朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
〃哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！〃朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
〃下去！〃
〃大娘！……〃
〃要你下去，迟便不及了！〃
朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：〃大娘，您是武林人？〃〃怎么这多废话，你想死嘛！……〃
〃我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死〃死牌〃的人？〃〃以后你会明白！〃
〃我现在就想知道！〃
〃急煞人，你……〃
〃还有，大娘似知道我的家世？〃
〃就算是吧，快进去！〃
〃不，这必须请大娘说清楚……〃
〃时间不及了！〃
朱昶心中愈加起疑，坚持着道：
