裁决-第152章
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他们传统的流浪生活，让他们在远离城市的地方干这种勾当易如反掌。
兽人是艾瓦隆大陆的七大种族之一，体格高大强壮，繁殖力强，性格凶猛好斗。
不过，和人类，精灵等文明程度较高的种族比起来，兽人有一个致命的缺陷，那就是它们的智力程度普遍较低，这一缺陷，使得混沌蒙昧的它们处于一种文明种族和魔兽之间的尴尬地位。
一直以来，兽人地位都极低，在人类眼中和那些智力较高的魔兽没有什么区别。许多奴隶贩子都喜欢抓捕兽人来充作一些重体力工作的苦力。角斗场里，兽人战士也是最主要的角斗士来源之一。
而与此相对应的是，兽人对人类也同样不友好。
习惯于在山林中生活的它们是天生的强盗。只要它们认为可以战胜目标，就会毫不犹豫地冲出来将其杀死，抢走目标身上的所有东西食物，钱，货物，就连穿的衣服也会扒下来带走。
至于野蛮人战斗就是根植于他们骨髓中的本能。
他们和魔兽战斗，和任何闯入自己地盘的陌生人战斗，也和相邻的其他部落战斗。劫掠，对他们来说从来都不是目的，而是一场酣畅淋漓的战斗之外的附属品。如果你能陪部落里的勇士干上一架并且取胜，他们甚至会倒给你一笔财富。
盗贼团，马匪，部族这三种救赎之地公认的交通威胁各有不同。但无论出现在眼前的是那一种盗匪，他们最喜欢的目标都只有一种远离人群的落单者。
罗伊知道，就像是迁徙的羚羊群中，最容易受到捕食猛兽袭击的猎物，都是走在最外侧，或者拖在最后面的羚羊一样，盗匪们的行话中，通常把那些远离大队独自前行的旅人或商队称为“孤羊”。
而现在自己所在的这个商队，看起来正像一只不折不扣的“孤羊”。
“怎么了？”见罗伊皱着眉头四处张望，和他并肩而行的麦芽儿好奇的问道。
“我觉得有些不对劲，”罗伊若有所思地用手指挠挠脸，“咱们和其他商队的距离好像拉得太远了一些。”
“远？”麦芽儿对这方面可没什么经验，一头雾水的看看四周，“远一点有什么关系，清静点不好吗？
之前一路上，商队只能在拥挤的人潮中缓缓前行，四周拥挤的人群和各种难闻的味道，可让麦芽儿大小姐受罪不轻。现在好不容易清静下来，策马在阳光下悠然而行，正是惬意的时候，大脑袋居然说离得太远了
麦芽儿一撇嘴，阳光明媚，清风阵阵，哪里有什么危险。死大脑袋一肚子鬼心眼儿，属狐狸的，看什么都疑心重。
“不行，我得提醒提醒他们。”
罗伊眼珠子转了两圈，越想越不对劲，策马向前驰去。
快马驰过七八辆体型庞大的货运马车，罗伊刚行至伊凡身旁，一位和伊凡并肩而行的中年男子就笑着探过头来道：“怎么，在后面呆闷了？年轻人就是好动，要不要跟咱们的护卫到四周转转？”
说话的中年男子大概四十来岁，圆脸，微胖，一双眼睛小而有神，说话时语速飞快，笑容满面，自有一种让人如沐春风的亲和力。
他名叫福格斯，是这支隶属于【燧石财团】的商队的大主管，常年行走于卢利安行省的各大城市和更北面的几个内陆地区。刚刚在美丁城完成了一次惊险而又收获颇丰的贸易，准备带领商队前往幕尼城。
从出了美丁城，罗伊等人就在福格斯的盛情邀约下和他的商队同东
在艾瓦隆大陆进行长途旅行，除了那些有自己的护卫和马车的贵族们之外，商队是普通人的第一选择。
这一传统，来源于人类本身的旅行雾求以及救赎之地一望无垠的荒凉戈壁和呼啸如风的盗匪。对于普通人来说，单独行走野外旅行，无异于一只羊走进遍布狼群的草原。就算运气好不碰上盗匪，救赎之地恶劣的天气和野外无穷无尽的魔兽，也足以让大部分人送命。
而每天行走于大陆各条道路上的商队，就像动脉中的血液一样流动着。
人们可以付钱搭乘商队的马车，享受商队护卫的保护和食物帐篷，也可以免费自行驾车或骑马同行。在需要的时候购买商队的食物补给。
同样，出于赚钱和安全的目的，商队也需要更多旅人的同行。尤其是像伊凡和三杰这样的骑士，更是任何一个商队倒给钱也愿意一起同行的好旅伴。
福格斯性格随和风趣，精明却又不失热情坦诚，因此，结识时间不长，年龄相仿的伊凡就和他聊得非常投机。一直策马走在队伍的最前面。此刻见罗伊上来，以为他无聊的福格斯当即热情地建议道。
罗伊何等聪明，脑子一转，就知道福格斯生怕自己因为无聊而拉着伊凡等人脱离商队独自前行，干脆抢先给自己出主意找乐子。
他一般暗赞这些走南闯北的商人心思灵动，一边左顾右盼，顺着话头道：“是挺闷的，怎么周围的人都不见了？”
一听到这个问题，伊凡和三杰都警惕起来，扭头四顾，目光凛然。
杰姆和杰西两人，更是一拉缰绳，拨马分散到车队两侧，杰姆摘下长弓，杰西的手掌则搭在了骑枪上。
在福格斯的眼里，罗伊或许只是一个半大的男孩，可四位红叶骑士却知道罗伊憨厚无害的外表下隐藏的实力和智慧，绝对不是普通人所能想象的。既然他提出这个问题，那就代表有蹊跷。
“怎么了？”福格斯愣了一下，左右一看，脸色也是骤然一肃。伸手入口打了个呼哨，将护卫队长和雇佣的两个佣兵小队的队长给招了过来。
以福格斯的经验，当然明白商队忽然跟前后脱节独自行进的危险性。尤其是在不知堂已经将这一代的安全等级挂上红色警示旗的情况下，更不敢掉以轻心。
“我们派了多少路探出去？周围情况怎么样？”三人刚刚策马飞奔而至，福格斯劈头就问。
原本护卫队长正和两名佣兵队长聊天，被福格斯一声嗯哨招过来，都有些摸不着头脑。不过，护卫队长还是飞快地回答道：“路探总数十四个。前面六个，左右各三个，后面还有两个。十分钟一报，紧急情况响箭示警……
他说着，挠了挠后脑勺，扭头看看呈戒备状态的伊凡等人，脸上露出一丝不以为然的神色，“没发现有什么异常迹象。”
“哦？”听到护卫队长的报告，福格斯脸色缓和了一点，问道：“其他的商团呢？前面的道路情况怎么样？”
“刚才路探回来说，后面有一个小商团和一小队平民。至于其他人护卫队长耸了耸肩膀：“估计是舍不得交通关费，绕道走了吧。
一位佣兵小队的队长接过话头，对福格斯道：“福格斯先生，如果你是担心安全方面的问题的话，大可不必。我们派出的路探从头到尾都没有停过，车队周边几公里内，都有我们的人在巡弋。另外，前面不到五公里，就有一个关卡。没有哪路盗匪有胆子在这里动手。”
另一支佣兵小队的队长也点头的说。
福格斯听到前面有一个关卡，算是放下了心，正沉吟着，却听身旁那黑发少年自言自语般慢悠悠地说了一句，“小心驶得万年船，怕就怕官匪一家啊。”
一听到这句话，福格斯瞳孔猛的一缩。
燧石财团是索兰帝国有名的财团，同时也是金骷髅商会的元老级商会，实力雄厚富可敌国。
福格斯的家族，是燧石财团中的股东家族之一。一直处于争夺燧石财团控制权的风口浪尖上。
福格斯本人只是家族的一个外支小辈，不过，因为能力出众，加上家族一位长辈的关照，他在三十五岁的时候，成了财团上百个商队大主管中年龄最小的一员。
每年春季和秋季，福格斯就会带领商队到沿海港口和临近魔兽山脉的城市收购海商从遥远的地方运来的货物和佣兵们的猎物，将其运到帝都出售，回程再绕行其他地区收购特产运到港口，一年只两次往返，却获利甚丰。
正因为年纪轻而骤居高位，再加上财团内部各大股东家族之间的明争暗斗，福格斯一直受人嫉妒和排挤。财团内部想要从他手中夺取卢利安这条公认的黄金贸易路线的人，可以从帝都一直排到无尽之海里去。
不过，随着战争的爆发，情况发生了根本性的转变。卢利安沦为战区。沿海港口尽陷敌手不说，就连许多靠近魔兽山脉的城市也不能去了。金属、魔核、兽皮等货物数量骤降，商队贸易路线的危险指数却飞涨。
原本如同金娃娃一般捏在手里死攥着不放的贸易路线，成了福格斯手中烧红了的烙铁，而那些一直眼红这条贸易路线的人们，现在则纷纷收回了手，站在一边幸灾乐祸地等着看笑话。
要知道，财团每一年对大主管都有业绩考核，薪俸职位，全凭业绩高低说话。福格斯以前的业绩能够名列前茅，甚至成为财团的重点培养对象，就靠着手中的这条贸易路线。而现在，贸易量骤减百分之八十，别说拿一份耀眼的业绩出来，就是想要完成最基本的指标也无比艰难。
战争爆发一年多来，福格斯几乎急白了头发。
如果没有这场战争，要不了两年，他就能更进一步，成为财团二十四个大掌柜之一，为家族争取更大的发言权的同时，自身地位也举足轻重。可最近一年，他却只能在战争的泥沼中为了完成基本任务挣扎。
从表面上看，一位统领着二十辆大型马车，六十名护卫，四十名伙计和二十名车夫的大型商队主管，可谓风光无限。可内里的苦楚，只有福格斯自己才明白。
毕竟，论身份地位，他只是一个家族旁支。帮扶他的长辈是顶着很大的压力才支撑到他成为大主管的。若是在家族的全力支持下，还丢掉了商队大主管的职务，恐怕这辈子都再无出头之日了！
