香花-第26章

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　　“现在——大水——沟。”听到这话，艾珈妮知道自己到了尽头，事实上，他们到了一个圆管子里。
　　几乎只有转动肩膀的空间，她知道自己不能再胖一点，如果以一般英国女孩的身材来说，要在这里爬行都不大可能，而纤细的她跟在那瘦小的中国人身后，倒差强人意。
　　眼前又是一片黑暗，偶而那中国人会碰碰她的手，好象要确定她还在那里似的，她知道他也在吃力地爬着，只有紧跟在后。
　　爬在这么黑暗狭窄的地方，真是奇异可怖的经验，她感到在往下坡走，不象先前那么费劲。
　　虽然有时得拉住裙子平衡速度，但前冲的力量很大，已经下了陡坡。
　　似乎爬了银长的一段路，呼吸愈来愈困难，艾珈妮一时有点恐慌。
　　他们会不会窒息？会不会陷在水管里面？有没有路可以出去？
　　她绝不可能回头了！但前面的路却似乎漫漫无尽……
　　引导她的中国人没有说话，她想一定是怕发出回声；在这里，无论他们多轻声的谈话，声音都会被扩大。
　　一股水气弥漫，以及腐朽树叶的气味，艾珈妮觉得好热。
　　“我快不能呼吸了！”她很想向她的向导叫出来。
　　然而，她努力按捺着，心想一定是管子里某些地方空气太坏，她必须慢慢地作深呼吸。
　　深呼吸了一、两下，前方的新鲜空气似乎推动着她往前冲。
　　很突然的，她闻到海的味道——很好闻的带着咸咸的海草味——呼吸也变得顺畅。
　　紧接着，她看到一线阳光在中国人的黑发上闪耀。
　　他们终了到水管的末端，她看到外面的阳光，多么想叫出来，却又告诉自己还不到时候。
　　她还没有真正自由，修道院的人一定发现她不见了，她们会发现地道的，她钻出来时，修女们可能正在等她！
　　向导匆匆忙忙地滑行，就象一条蛇似的，艾珈妮也尽快地跟在后面。
　　突然，阳光耀眼地闪过眼睛，海面上泛着粼粼波光。
　　走出来，才发现大水管嵌在靠海的石墙中，他们下来，一艘舶板正泊在海边。
　　那个中国人抓住艾珈妮双臂，把她拖向前，另一个人在助板上接了过来。
　　船首还有第三个男人，手上紧握着船桨，艾珈妮一坐好，就摇桨前进。
　　一个人拿顶大大的苦力帽戴在她头上，另一个为她被上一块宽大褪色的蓝棉布。
　　她知道那是防备和掩饰，免得惹人注目，从帽桅下往回看，她看到山上高高屹立的修道院，阴暗、荒凉，令她心惊胆颤！
　　又有好些船在眼前出现。他们经过好几艘舢板，还有停泊着的十几艘渔船，向外海行去。
　　艾珈妮看到一艘轮船，舢板正向轮船的方向移动。
　　她的心剧烈跳起，如果是艘英国船的话，船长把她交到伯父手中或许会觉得很荣幸？
　　正想到这一点时，她看到船上飘扬的旗帜并不是英国旗，而是中国的！
　　那是艘相当大的轮船，他们靠近时，艾珈妮听到很大的引擎声。
　　轮船边挂着绳梯，看来她只有攀着绳梯上去。
　　他们靠近船边时，舢板上的中国人露出微笑。
　　“谢谢你们！”她用广东话说：“真不知要如何说才能表达我的谢意，我会在心中永远感激你们的！”
　　两人把她带到船头。
　　艾珈妮认得其中一个就是地道和沟中的向导，他的脸上、手上、衣服上都脏嘻嘻地，沾了不少泥土，就象她自己一样狼狈。
　　但是，现在可没有时间担忧自己的外表了，她取下苦力帽和蓝布交给他们。
　　两个中国人帮着她上了绳梯，穿着那么厚重的鞋子，要在下面摆动的肋板和绳梯之间保持平衡真不容易，她费劲抓紧绳梯，一步一步往上爬，轮船上的水手在船边接应。
　　上船后，一个海军军官在一旁等候，没说什么，只向她做个手势，要她跟在后面，他们很快地沿甲板前行。
　　艾珈妮知道这是一等船舱，走了一点儿路，军官打开了一扇门。
　　艾珈妮踏进去，面前站着的竟然是——薛登！
　　那一刹那她真不敢相信是他站在那里！她以为自己在做梦！
　　接着，门关上了，薛登向她伸出双手，她奔向他。
　　她的脸靠在他肩膀上，眼泪夺眶而出，纵情地在颊上奔流。欢乐的歌声在心中响起，但那一刻她却再也控制不住泪水。
　　“没事了，亲爱的！一切都过去了，你安全了！”薛登说着，取卞她的修女头巾，摔到地上。
　　“我……我身上……很脏！”艾珈妮有点语无伦次。
　　“就是你从头到脚都是泥我也不会介意，”薛登说：“不过我知道你想梳洗一下换件衣服，你需要的东西在隔壁的舱房里，这样吧，亲爱的，等你收拾好了我们再谈。”
　　她只是望着他，颊上泪痕斑斑，长长的睫毛上也闪着泪光，但唇角却带着一抹微笑。
　　“我爱你！”他静静地说，带她到隔壁舱房。
　　“不要耽搁太久！”艾珈妮关上房门时他说。
　　这间舱房的布置都是欧洲风味的，只有墙上的图样是中国式的。
　　墙角有一个梳妆台，艾珈妮从镜中看到自己的德性时，不由得恐怖地叫了一声。
　　她脸上脏兮兮的，手上更脏得无以复加，修女服上沾了很多泥土和枯叶，包头巾的发夹松挂发上，一头散发垂向肩后。
　　她几乎不能忍受自己这狼狈相，很快脱下那原不属于她的，她深恶痛绝的修女袍。
　　盥洗台里，冷热水都准备好了。
　　她上船以后，船很快向前航行，她知道他们离开了澳门，离开那个她原认为会禁锢她一生的监狱。
　　洗干净、擦好身子后，她四处望望，薛登说需要的东西都为她准备好了。
　　她希望衣柜里能发现一件衣服，走过去打开，不禁又谅又喜地喘着气。
　　那里挂着三件连身长裙！
　　一件是深玫瑰红的，裙据拖得长长的，后面还飘着轻纱，配着同色的缎质蝴蝶结。
　　另一件玉绿色的使她想起江先生家晶莹的美玉；第三件则是一件晚礼服——真是她从来未见过的最美的一件——是蓝八哥的鲜蓝色。
　　还有一些的丝质内衣，上面绣了花，显然是中国女人的巧手绣成，真是精美的艺术品。
　　艾珈妮穿上内衣，整理头发，好在戴了修女头巾，爬地道时没弄脏什么。
　　她穿上那件玫瑰红的长裙，竟然非常合身。
　　“他怎么知道的？怎么做得那么合身呢”她奇怪着。
　　也许是薛登在江先生的帆船上找着的吧？为了换上凯莹的中国服装，她把原先那件脱了搁在船上。
　　穿着停当，她站在镜前顾盼一番。
　　深玫瑰红的衣服使她的皮肤看去象木兰花似的莹洁，她的头发散放着蓝紫色的光晕，她的眼睛亮如星辰，有一抹醉人的神采。
　　打开门，到薛登舱房，她心中的快乐真是难以形容。
　　薛登站在窗口，澳门渐渐消失在远方。
　　艾珈妮进来时，他转过身；他们的眼睛相遇，想再移开都不可能。
　　最后，艾珈妮颤抖地说：“我是在……做梦吗？”
　　薛登走向她，拥她入怀。“我要让你相信这一切都是真的。”
　　“你怎么找到我的？你怎么知道我在那里？”
　　他没有回答，只是弯下头搜寻她的唇。
　　她觉得记忆中的震颤又涌上来，比往日更奇异、美妙。
　　这就是她梦寐以求的——认为今生今世再也得不到的爱！她自由了！她安全了！
　　她情不自禁地爱他，自觉成了他的一部分，她的唇属于他，她的心整个交给他。
　　薛登抬起头，深深地叹口气：“过去这两个钟头真没想到是我一生中最害怕的时候，怕你就此离我而去，怕在最后关头有什么变故，更怕你不象前些天一样到庭院里散步。”
　　“你怎么……知道？你怎么……发现的？”
　　他笑了，扶着她坐到沙发上。
　　“我们彼此有很多话要说，”他说：“首先我要说我爱你，我要做的第一件事就是我们尽快结婚！”
　　“我们能……这么……做吗？”
　　她突然害怕得颤抖起来，怕他们回到香港以后公然和伯父冲突。
　　他好象知道她的心事；平静地说：“我们正在往新加坡的路上，亲爱的，一到那里我们就结婚，我不能再等待了，我要你属于我一个人。”
　　“我们能……结婚吗？”艾珈妮很紧张地问：“不要我的监护人……允许？”
　　“新加坡的主教是我的老友，”薛登回答：“你只是个孤儿，亲爱的，我知道如果告诉他事情的经过，他会非常乐意我们结合的。”
　　“但弗德瑞克伯父……”艾珈妮支支吾吾地说。
　　薛登又露出了微笑：“一旦你成了我的妻子，你真以为将军还会干涉或反对我们的婚姻吗？他凭什么理由？除非他打算公开他极欲隐藏的痛苦秘密，宣称你不适合做新娘！”
　　艾珈妮觉得自己在发抖，紧紧抓住薛登。
　　“那个……秘密……”她又口吃起来，
　　“一旦和我有关连就不再是秘密了，”薛登温柔地说：“亲爱的，我知道你父亲怎么死的。”
　　“你……怎么……知道的？”她低声问。
　　“当你告诉我他死于伤寒时，我就怀疑你说的不是真话。”
　　他笑着说：“你真不是个善于说谎话的人，亲爱的，对这点我可说很高兴。”
　　“但——但是，你怎么发现……真相的？”
　　“我想你和你伯父一定忘了，在印度要隐藏什么秘密刻不容易，”薛登回答，“和我们一起在奥瑞斯夏号上的，有位同事菲弗中士的太大和孩子。”
　　他停了一会儿，又说：“在船遇到暴风雨的时候，你带着玩的那群孩子中，就有他们的四岁男孩和三岁女孩。”
　　“我……记得……他们。”艾珈妮说。
　　“就我所知，菲弗中士在印度和你父亲的军团驻扎在同一地区，他告诉我，香港有一个印度兵在你父亲下面服役过。”
　　艾珈妮抬起